Слова задели Данталиана, но он сдержался ответить что-то большее, решив не накалять обстановку в автомобиле. Он умел ждать и был уверен, что, вернувшись в свою резиденцию, выбьет из Алекса всю дурь, и тогда девчонка подчинится им и его планы вернутся в первоначальное русло.

Глава 12. Девушка в беде

В середине дня дождь закончился. Показалось голубое небо, и даже солнце вдруг снова засветило по-летнему, разгоняя последние серые облака. Потеплело. Элберт сложил зонт и расстегнул куртку, радостно щурясь ласковым солнечным лучам. А вот и многоэтажка. Он зашёл внутрь, вызвал лифт, и тот, что поменьше, сразу приветливо открыл свои двери.

Прикинув, что квартира должна находиться на девятом этаже, Элберт нажал нужную кнопку. В это время сверху спустилась грузовая кабина, послышались какие-то голоса и множество шагов. Элберту показалось, что он ощутил вдруг некое демоническое присутствие. Но, может быть, это лишь почудилось. Он поехал наверх.

Радуясь, что не ошибся этажом, он хотел было позвонить в дверь, как неожиданно услышал визг и истошные крики. Раздался выстрел.

Отбросив зонт и снимая очки, Эл дёрнул ручку двери, та оказалась не заперта и легко поддалась. Он пробежал по коридору в комнату и увидел фигуру, держащую на вытянутой руке пистолет. От неё исходили демонические вибрации. Элберт понял, что перед ним адская сущность, и тут он заметил девушку на диване. Она лежала неподвижно и не подавала признаков жизни. Но это была совсем не та девушка, которую он встретил возле ночного клуба. Он искал брюнетку, а на диване оказалась блондинка с вьющимися волосами.

Демон, заметив незваного гостя, резким движением перевёл ствол в его сторону и выстрелил снова. Юноша мгновенно среагировал, выбросив вперёд раскрытую ладонь, прямо перед которой в воздухе повис тонкий, словно стекло, светящийся прямоугольный щит. Пуля, ударившая в него, вычертила зигзаг рикошета и выбила из стены кусок штукатурки.

Демон растерялся. Он грустно посмотрел на пистолет, будто не ожидал, что тот может так подвести. Элберт воспользовался секундной заминкой, тело на автомате отработало последовательность, вбитую в мышечную память многочасовыми тренировками в Эйфе до уровня безусловного рефлекса: «Сокращение дистанции на встречном шаге… с одновременным уходом с линии огня… кисть противника на излом, стволом от себя вверх…» Всё. Пистолет оказался в его руке. Старый учитель остался бы им доволен. Эл отшвырнул оружие в дальний угол комнаты, за большое серое кресло.

Разозлившийся демон мощным ударом отбросил Элберта почти до противоположной стены и начал перевоплощаться. Его рот превращался в округлую пасть, зубы удлинялись, становясь похожими на лес заострённых вогнутых палок. На тонкой серой коже лба появились ещё четыре пары небольших чёрных глаз, с боков выползали огромные мохнатые паучьи лапы со множеством острых шипов. Обтянутые серой кожей руки с длинными страшными когтями потянулись к лежащей на диване девушке. Она пришла в себя и, увидев монстра, завизжала снова.

Схватив попавшуюся под руку большую стеклянную вазу, Элберт со всей силы запустил её в демона, сбивая его с ног. Ваза со звоном разбилась, и множество мельчайших осколков россыпью покатилось по полу, поблёскивая в солнечных лучах.

Элберт встал в боксёрскую стойку и закрыл глаза. Он тихо и быстро произносил слова, которые помогали ему использовать божественные силы, – вокруг его рук, словно огромный рой светлячков, взвились и закружились в спиральном хороводе искры белого света, складываясь в подобие цепи. Он вскинул световую цепь и набросил её на демона. Тот взревел, словно раненый зверь, от мест прикосновений повалил дым. Эл стал тянуть его в коридор, подальше от девушки.

Пытаясь поразить противника, монстр принялся с большой скоростью орудовать мощными верхними лапами, но они не достигали цели, останавливаясь в полосе белоснежного света, который со всех сторон окутал Элберта.

Юноша вскинул руки, вновь вставая в боксёрскую стойку. Цепь закружилась в воздухе и обвилась вокруг его кулаков и предплечий, став подобием искрящихся энергетических перчаток. И он принялся наносить удары по жуткой морде с пустыми горящими глазами, один за другим, снова и снова.

Демон растерялся. Его опалял этот свет, он не понимал, с чем столкнулся. Каждый удар оглушал его, он начал отступать и потерял ориентацию, а затем и вовсе рухнул в нокауте, приобретая человеческий облик.

Элберт встряхнул руками. Цепи и свечение исчезли, и он бросился к дивану. У девушки было пулевое ранение в области живота, она снова лежала без сознания, пятно крови на белой блузке увеличивалось на глазах. Он достал телефон и начал лихорадочно прокручивать ленту последних набранных номеров.

– Алло, Джей, ты дома? Отлично! Быстро выйди в холл! Быстро!

Он бережно взял девушку на руки и закрыл глаза.

Джейсон рисовал море. Вот уже несколько дней, как он пытался закончить картину, но всё время что-то мешало. И сейчас звонок Элберта снова оторвал его от творческого порыва. Он вытер с ладони влажной салфеткой синюю краску и стал спускаться.

В холле задребезжала люстра и раздался треск. Огромные электрические дуги с гудением и пощёлкиванием разошлись по полу, оставляя на паркете чёрные полосы. В центре появился Элберт. Он сел на колени и опустил девушку на пол.

– Джей, скорее, помоги ей! – крикнул он, взволнованным взглядом ища ответ в глазах друга. Тот перепрыгнул последние четыре ступеньки и, подбежав к ним, тоже сел рядом.

– Что здесь? Что случилось? – спросил он, отводя в сторону окровавленную блузку и открывая рану.

– Огнестрельное, – всё ещё быстро дыша после борьбы, пояснил Эл. – Скорее всего, пуля до сих пор там. Ты сможешь достать?

Джейсон ничего не ответил. Он вытянул руки над раной, на некотором отдалении, и зажмурился.

Элберт увидел, как вскоре из красной лужицы показалась пуля, она поднялась в воздух на пару сантиметров, и Джей лёгким движением пальцев отшвырнул её, затем, тяжело вздохнув, приложил руку к животу девушки. Кровь, что темнела вокруг, устремилась под неё, а потом и вовсе исчезла.

Через несколько секунд он убрал ладонь, и Эл с радостью увидел, что раны больше нет. Только ровная кожа и ни следа от выстрела.

– Ну вот, – довольно констатировал Джей. – Готово. Получите, распишитесь. Пойду руки помою.

Элберт снова поднял незнакомку и отнёс на диван в гостиную. Джейсон быстро вернулся и спросил:

– Кто это? Что случилось?

– Я пошёл искать девушку, ну ты помнишь… Захожу, а там демон. Он в неё выстрелил, – он показал взглядом на Ханну. – Но это совсем не та… Я не знаю, кто это…

И тут она очнулась, села и принялась растерянно осматриваться.

Девушка увидела сидящего рядом Элберта – её взгляд остановился на нём и так и застыл.

Джейсон, недовольно вздыхая, нехотя поднялся с кресла и рукой отвёл её лицо в сторону.

– Эй, не смотри на него! – Затем обратился к другу: – Эл, где очки?

– А, да. – Тот, спохватившись, достал их из кармана и быстро нацепил на нос. – Сорри. Забыл.

– Тебя как зовут? – спросил девушку Джей.

– Ханна. – Она посмотрела на свой живот под блузкой, пощупала рукой и удивлённо сказала: – Я не понимаю, как это?

– Можешь не благодарить, – ухмыльнулся Джей. – Привет, Ханна, меня зовут Джейсон. Расскажи, почему в тебя стреляли? Что случилось?

– А я Элберт, – улыбаясь, перебил его Эл и приветственно поднял руку.

Ханна снова взглянула на него. Она начала вспоминать всё, что видела в квартире Яны, и вдруг разревелась. Ей было стыдно перед незнакомцами, но такого страшного дня ещё не случалось в её жизни, и она не выдержала.

Джей вопросительно посмотрел на друга. Тот пожал плечами и подал девушке коробку с салфетками.

– Ханна, не плачь, всё хорошо, – попытался успокоить её Эл.

– Нет, – громко всхлипывала девушка, комкая в руке бумажный платок. – Всё плохо! Они забрали Яну! И Алекса! Какие-то бандиты!

– Яну?

– Яну Фишер?

– Да, Яна моя подруга. Она не отвечала на звонки, и я приехала к ней, а там такая жесть… – И Ханна снова расплакалась.

– Похоже, Яна – это и есть та девушка… – пояснил Джейсону Эл.

– Отлично! А Алекс – это кто? Уж не Александр ли Грау?

– Да, – всхлипывая, закивала Ханна.

Джей достал из кармана распечатку и показал Ханне и Элу.

– Это он?

– Да, он… – ответила Ханна.

– Я нашёл его по базе сегодня, – пояснил Элберту Джей. – Как раз то, что ты спрашивал. Он вёл дело о пропавших демонах. К делу прилагался кристалл красного цвета. Эл, понимаешь, что к чему? Красный кристалл! И его недавно похитили из архива. Всё сходится!

– Я не знаю, о чём вы! – Ханна снова всхлипнула и продолжила: – Никаких кристаллов там не было. Только четверо бандитов. Самого главного, которого все слушались, звали Данталиан. Он требовал, чтобы Яна прочитала что-то, что написано на огромной чаше, которую они притащили. А Алекс ей говорил не читать. Они избили его… сильно. Потом этот главный сказал, что они поедут в его особняк и что меня нужно убить… – и снова разрыдалась.

– Я теперь ничего не понимаю… – удивился Джей. – А где кристалл? При чём тут Данталиан?

– А кто это? – спросил Эл.

– Ну… один из высших… Лорд Ненависти. Мы как-то были у него на вечеринке. Не знаю, очень такой пафосный, неприятный… Так, особо с ним не общался…

– Да, странно всё это…

Элберт теперь тоже не понимал, что происходит, ведь раньше врагом он считал волка, а сейчас получалось, что, скорее всего, кто-то другой. И самое главное, было непонятно, что стало с осколком сердца Роя.

– Ханна, что ты ещё помнишь, расскажи! Яна говорила что-нибудь про красный кристалл? – снова спросил её Джей.

– Нет, говорили только про чашу. А потом они ушли. Я видела ужасное создание, какой-то хоррор! И он, – она показала на Эла, – я не знаю… он светится! А потом – я сижу тут. Что вообще происходит? Мне вкололи что-то запрещённое? Этого же не может быть! В меня стреляли! Было очень больно, и я думала, что умру! А оказалось, что в меня не стреляли… И кровь исчезла куда-то! Вся одежда была в крови, я помню!

Ханна развела руками и вопросительно посмотрела на Джея. Тот потёр лоб и многозначительно вздохнул.

– Я даже не знаю, что сказать… – он перевёл взгляд на друга. – Эл? Ты опять дрался с демоном без меня?

– Ну а как иначе? Он первый напал. Я быстро вырубил его, и вот мы здесь. Надо было помочь Ханне. Кстати, – он снова обратился к ней. – Это Джей вынул пулю и излечил тебя. Я так не умею.

Ханна недоверчиво посмотрела на Элберта широко распахнутыми глазами и спустя пару секунд громко закричала:

– Яна, выходи, это не смешно! Это очень, очень паршивый, дурацкий розыгрыш!

– Мне жаль, но Яны тут нет, – пробормотал Джейсон, вставая с кресла. – Эл, можно тебя на пару слов?

Они вышли в коридор.

– Что делать будем? – пробормотал Джей.

– Похоже, этой Яне угрожает опасность со стороны вашего Данталиана. А ты не можешь как-то аккуратно разузнать у кого-нибудь, что у него тут за интересы?

– Да кто я такой, чтобы лезть в их дела… Нет, это исключено. Я понимаю, ты хочешь помочь теперь этой Яне. Но, может быть, они там сами разберутся? Что они не поделили? Я не знаю… Вдруг вообще всё наоборот и эта Яна сама что-то… ну допустим, украла, а демоны хотят это вернуть.

– Слушай… А ты ведь прав! Смотри, что мы имеем: волк с кристаллом, потом кристалл, как предположил Сильвариус, попал к девушке. Ханна нам рассказала, что девушка и волк заодно, получается, что они как раз, скорее всего, украли этот кристалл. У кого? Правильно, у Данталиана. Зачем? Потому что узнали, что с его помощью он хочет совершить какое-то великое зло! Джей, надо их выручать!