Яна снова взглянула на него. Он смело, без страха и стеснения продолжал смотреть ей прямо в глаза. Она понимала, что в его словах что-то не сходится. То, как он чуть не пришиб её дверью, вряд ли похоже на боязнь подойти к ней познакомиться. Но тем не менее всё это сейчас звучало очень приятно. Что-то было в нём, что вызывало интерес, Яне захотелось послушать, что он скажет дальше, и она ответила:

– Меня зовут Яна… Но мне на работу нужно. Я, кажется, уже опаздываю. – Она приложила бедж к настенной панели, и та громко щёлкнула электронным замком.

Алекс придержал ей дверь.

– Яна… – сказал он тихо. – А что вы вечером делаете? Можно вас в кафе пригласить?

Яна опешила. «Вот так вот в лоб, сразу, в кафе… Во даёт!» Она бросила ему резкое «Не знаю!» – и скрылась за дверью.

За работой никак не получалось сосредоточиться. Она всё вспоминала Алекса. «Что же это, правда случайность?» Почему он её ждал? Мог ли он действительно её запомнить тогда? Да нет… Он её не видел! Как же всё непонятно! Не мог же он угадать, где она работает, на какой остановке ждать… Ингрид, Беата… Это невозможно игнорировать!

Что-то явно не давало ей покоя, зудело и манило к себе. Яна не выдержала и пошла в соседнюю комнату, где сидели Ингрид и Беата, рядовые сотрудницы, одни из многочисленных менеджеров «Кноблаух унд Штайнер».

Ингрид было уже почти сорок, она всё время молодилась и надевала модные дорогие вещи. Но её не очень любили в коллективе, потому что она могла иной раз запросто в открытую сказать гадость по любому ерундовому поводу.

Сейчас же она сидела, согнувшись над бумагами, и, читая, грызла карандаш.

Яна подошла к ней сзади.

– А, Яна, привет! Что-нибудь нужно?

– Привет! Нет, сиди, я на минутку!

Встав у неё за спиной, девушка закрыла глаза и медленно вдохнула. Она будто погружалась в мягкие пуховые подушки, которые грели и текли сквозь неё. Зависть обволакивала всё вокруг, и она с неменьшим удовольствием сделала выдох и, нагнувшись к Ингрид ближе, слегка подула на неё.

– Что там? – Ингрид обернулась.

– У тебя тут пёрышко. Всё, достала! – соврала Яна и пошла к Беате.

Та смотрела в монитор, быстро щёлкала мышкой и ела пончик. Перед ней лежала целая коробка, и трёх там уже не было.

– Яна, привет! Подай, пожалуйста, воду, там на полке стоит бутылка… – сказала она, не отрывая глаз от монитора.

Яна взяла бутылку, передала Беате и, дотронувшись до её руки, ощутила темноту. Будто зелёный огонь вылизывал Беату изнутри, превращая её в пустую оболочку, источая какую-то непонятную сладость. Яна впитала её рукой и закрыла глаза от удовольствия.

– Продолжай, не буду тебе мешать, – шепнула она Беате в самое ухо и вернулась на своё рабочее место.

И ей захотелось ещё. Но это пугало, она подумала, что, возможно, делает что-то плохое и что лучше бы заняться работой, и пошла обратно.

На обед Яна вышла позже обычного и не застала там Ханну. Возвратившись, она увидела Ребекку из соседнего отдела.

– Я возьму коробку с салфетками? – Ребекка полезла в стоящий рядом шкаф.

– Да, конечно, – ответила Яна.

– У Ингрид истерика… – пояснила вдруг Ребекка. – Она накричала на Сандру ни с того ни с сего, теперь обе ревут… Что за день сегодня. Магнитные бури, наверное! А Беата вообще учудила! Из столовой притащила кучу тарелок и прям на рабочем месте всё ест и ест! Начальник отправил её домой, а она не уходит… Кошмар какой-то! Как можно работать?

У Яны глаза полезли на лоб. Она стремглав бросилась в соседний отдел. Гора посуды, все ревут…

Закрыв лицо руками, Яна побежала по коридору и встала у окна, шёпотом повторяя:

– Это не я, это не я… Я не хочу! Я не могу так! Не хочу сделать им плохо, они хорошие! Все хорошие! Зачем? Зачем я пришла?

На душе стало холодно. Она обижалась на саму себя, корила и не могла поверить во всё происходящее.

– Яна, это ты там? – услышала она снова голос Ребекки. – Ты чего, тоже, что ли? Ну вы, блин, даёте! Да что такое?!

Яна посмотрела на своё отражение в оконном стекле и с ужасом увидела красное лицо со светящимися глазами.

Это было уже слишком! Она наконец-то отбросила все мысли, взяла себя в руки и снова стала собой. Через пару минут девушка вернулась на рабочее место.

Твёрдо решив больше не поддаваться новым непонятным желаниям и эмоциям, Яна сосредоточилась на работе.

И конечно, начальник опять задержал всех – устроил совещание за пять минут до конца рабочего дня, и его подчинённые ушли домой на час позже. Яна набросила пальто, перекинула ремешок сумки через плечо и выпорхнула из офиса.

Уже почти стемнело, но город горел тысячами огней. Свежий воздух налетел приятной прохладой, лаская кожу. Ей стало грустно от случившегося сегодня в соседнем отделе. Хотелось наказать себя, сделать больно. Не физически. Просто было нехорошо на душе. Появилось сильное желание поделиться с кем-то своими мыслями, объяснить, что вовсе не хотела никому навредить, но она не могла, и от этого становилось невыносимо печально и пусто.

И вдруг в темноте деревьев она увидела его. Алекс тоже заметил её и не спеша пошёл навстречу.

– Что? Что ты тут делаешь? – спросила Яна.

Она очень удивилась. И ещё удивилась, что страха больше не было. Совсем. Ей стало всё равно, кто этот человек, друг он или враг. Если друг – хорошо. Если враг – не важно. Ей никто не сможет навредить больше, чем она сама.

– Я тебя жду, мы же в кафе собирались, помнишь? – Алекс улыбнулся такой искренней улыбкой, что Яна забыла всё плохое, что раньше ассоциировалось с ним. Ей вдруг захотелось убежать от своих непонятных, странных мыслей куда-то далеко, во что-то другое, новое, и она тоже улыбнулась в ответ.

– Пошли! – обрадовалась она.

Он подал ей руку, Яна обхватила её, и настроение улучшилось. Стало спокойнее. Тревоги ушли. Она будто рассказала ему всё, что её волновало, и он ей будто отвечал, что всё нормально, что весь этот бред скоро закончится, что впереди только хорошее.

– И долго ждёшь?

Он взглянул на часы.

– Да вот… час пятнадцать.

– Да ладно!

– Правда! Ваши все вышли давно. Я уже начал думать, что ты раньше ушла.

– А зачем тогда ждал?

– Надеялся! У вас тут «Посейдон» рядом, пойдём?

– Пойдём! Я ещё не была там ни разу.

– Как – ни разу? Совсем ведь близко от вас!

Вот и зелёная вывеска. Они сели в уютном греческом ресторанчике, заказали экзотические рыбные блюда. Колоритная музыка лилась откуда-то с потолка. Алекс спрашивал Яну, как прошёл день, потом рассказал немного о себе. Девушка узнала, что он полицейский и в последнее время занимается расследованием сложного, запутанного дела. Яна ужасно обрадовалась, что он всё-таки хороший парень, и теперь смогла как-то объяснить себе в мыслях драку в клубе. «Наверное, это связано с его работой», – подумала она и продолжала слушать рассказы о том, как они ловят преступников. Про увиденные в ночном клубе странности думать не хотелось, это причиняло боль непонимания, и Яна просто отбрасывала их, стараясь для себя сделать вид, будто их не было.

Раньше мужчины не приглашали её в рестораны. Ни разу. Удивительно, но вот так получалось. Вернее, не получалось. Не интересовались ею, и всё. И сейчас это внимание было настолько приятно, что она забыла про все нелепости, которые произошли до этого. Для неё в этот момент существовали только Алекс, музыка и вкусный ужин.

Да, Алекс уже был в центре всех её мыслей. Она, конечно же, даже начала мечтать про любовь и всё такое, о чём мечтают все романтичные молодые девушки. Ей так хотелось, чтобы вечер не кончался, чтобы узнать нового знакомого получше и ещё больше убедиться в том, что он замечательный. «Опять сделал мне комплимент… Неужели у меня красивые глаза?.. А ведь у него тоже красивые…» Яна улыбалась своим мыслям, было так радостно, какое-то неожиданное счастье вдруг свалилось на неё, осыпало с ног до головы искрящимся снегом, и вот они уже вместе смеются, она уже держит его в метро за руку, и он провожает её до дома.

«Что же, пригласить его зайти? После первого свидания? Но это же он, это же Алекс!» Ситуация разрешилась сама. Возле двери в её квартиру молодой человек спросил:

– Завтра увидимся?

Яна закивала, и он обрадовался.

– До свидания, Яна, приятных снов! – Он зашёл в лифт, помахал ей рукой, и двери закрылись.

Окрылённая Яна вошла в квартиру, сняла куртку, включила музыку и, обняв подушку, стала танцевать. «Неужели я познакомилась с кем-то? Неужели я кому-то понравилась? Неужели я нужна кому-то? Как же это здорово! Ханна, вот такие они, твои звёзды?» Она кружилась, представляя рядом Алекса, и была наконец-то впервые за долгое время счастлива.

Глава 6. Дети Армагеддона

На небесах, в Облачном центре, как всегда, царило величественное умиротворение и спокойствие.

Молодой человек по имени Элберт шёл по белоснежному пространству, которое обретало форму под его ногами. Ощущалась лёгкая вибрация, она вызывала едва уловимый резонанс во всём теле. То тут, то там мелькали вспышки белого света. Подходя к ним ближе, Элберт мог разглядеть, как они преображаются в очертания мужчин и женщин в белых одеждах. Он ступал по пустоте, и она становилась полом. Он смотрел вдаль на светлые с радужными отливами стены коридоров, и они колыхались и плыли, но оставались там где нужно. Именно так он видел это место, именно так его восприятие трансформировало окружающую реальность, для того чтобы он мог в ней ориентироваться.

Элберт уже бывал здесь и знал, куда идти. Встречные оборачивались на него, провожали взглядами, но не говорили ни слова. Да, он был для них другим. Непонятным, но всё же немного своим, будто дальний-дальний родственник, будто троюродный брат сестры жены племянника, малознакомый, неизвестный, но всё же чуточку свой, часть семьи.

Элберту нравилось бывать здесь. В этом месте чувствовалась сила, которая отодвигала все проблемы и неприятные мысли на второй план. Разум прояснялся, хотелось делать что-то хорошее, приносить пользу.

Он прикоснулся к подрагивающей двери, и та распахнулась. Свет преобразился в образ пожилого человека в длинных белых одеждах. Тот подошёл к Элберту.

– Мальчик мой, зачем ты здесь? – с беспокойством в голосе спросил он. – Тебе нельзя так часто прилетать сюда, ты же знаешь.

– Сильвариус, прости, мне очень нужен твой совет, – ответил Элберт.

– Что случилось? Ты нашёл осколок?

– Да. Нашёл и потерял. Я считаю, что за этим стоят демоны.

– Конечно, демоны, кто же ещё! Я всегда говорил! Я чувствовал! – всплеснул руками Сильвариус.

Элберт продолжил:

– Я нашёл одного из них и думаю, что осколок у него. Пока не понятно, какую цель он преследует! Я хотел отобрать осколок, но не получилось. Враг оказался довольно силён.

– Ты вступил в схватку с демоном? На Земле? – глаза Сильвариуса округлились. – Элберт, я прошу тебя! Никогда так больше не делай! Вдруг с тобой что-то случится? Что я скажу твоему отцу? Не надо считать себя всесильным, мой мальчик! Ты уязвим на Земле, не забывай об этом!

– Прости, я увлёкся. Думал, это будет просто. Я снова найду его. Ты можешь дать мне напарника в помощь? Нам вдвоём не составит труда поймать его.

– Ах, Элберт, – устало вздохнул Сильвариус. – У меня нет пока свободных ангелов. Ты знаешь, сколько сейчас энергии и сил уходит на компенсацию глобализации! Непростое время, непростое… Раз ты не нашёл на этого демона ничего конкретного… Подожди… – Сильвариус опустил веки и замолчал. Через несколько секунд он снова открыл глаза.

– Элберт, там была земная девушка. Она видела тебя?

– Да… – Элберт не хотел рассказывать об этом, он надеялся, что досадная оплошность не всплывёт. Но вместо упрёков услышал другое:

– Там что-то не так, она как-то связана с осколком, найди её. И ещё… Твой друг Джейсон, кажется, он ведь сейчас на Земле?

– Да, он тоже наконец вернулся.