– Я, конечно, не сторонник таких методов и ни к чему не призываю. Но, может быть, он поможет тебе выяснить всё про этого демона? Может быть, они там что-то знают? – Сильвариус задумался на секунду, поглаживая себя по бороде. – Если ты найдёшь на демона нечто более конкретное, тогда уже отправим запрос официально. Но сам не лезь к нему, ты меня понял?

– Да, хорошо, я всё так и сделаю. Спасибо тебе за советы. Передавай привет родителям, если увидишь.

– Да, да, конечно, а теперь иди, тебе нельзя тут долго находиться.

Помещение и образ наставника начали растворяться. Элберт ощущал, как пол уходит у него из-под ног.

Закрыв глаза, он представил себе свою квартиру на Земле. Разряд, резкий толчок – и он стоит на кухне. Рядом, на плиточном полу, позвякивая, крутится металлическая крышка от кастрюли, которая, видимо, только что упала. Он поднял её.

«С чего же начать? – думал Элберт. – Девушка, Джейсон… Не представляю, где искать девушку. Начнём с Джейсона». И он со звоном водрузил крышку на положенное ей место.

Джейсон был его лучшим другом. И даже более того, они с детства называли себя братьями. Но вот уже почти два года, как их пути разошлись, ведь они принадлежали к разным сторонам этого мира, оставаясь навсегда братьями по несчастью, если можно так выразиться. Дети Армагеддона. Двое, похожих на которых ещё никогда не существовало в этой вселенной.

Для большей ясности стоит немного упомянуть о событиях, происходивших за девять месяцев до их рождения. Мир и всё сверхъестественное в нём было спасено от разрушения благодаря самоотверженной совместной работе сил добра, зла и людей. Будучи лишёнными божественной энергии, ангелы и демоны стали на время смертными, но не забыли, кто они, и помогли Первородному стражу выполнить свою миссию по защите мира от гибели. Всё, конечно же, закончилось хорошо. Но человеческое бытие наложило свой отпечаток, и вскоре миру явилось чудо – дитя от союза бывшего демона и человека, а через несколько дней ещё одно чудо – ребёнок, плод любви двух ангельских сущностей, пребывавших в то время на Земле в облике людей.

Слухи быстро разлетелись по раю и аду, будоража мысли и суеверные страхи. Второго сразу окрестили Провидением Божьим, первого же скорее опасались и говорить о нём что-либо конкретное побаивались. Но время шло, шумиха утихла, и их оставили в покое. Только члены Высшего Объединённого совета Светлых и Тёмных сил впоследствии наблюдали за ними, и когда мальчикам исполнилось по три года, приняли решение об их переселении с Земли.

Таких прецедентов раньше не было, поэтому всё решалось неординарно. Дети обладали недюжинными способностями и не умели их контролировать. Они могли навредить себе и окружающим, и поэтому альтернативой стала одна из параллельных вселенных, где основы мироздания позволяли им существовать без опасений за здоровье своё и близких.

Детей вырастили и обучили фремидары – существа мира, именуемого Эйф. Они являлись единственными жителями этой цивилизации и сочетали все энергии воедино, оставаясь мудрыми физическими существами, несущими в себе одновременно сущности света и тьмы, давно пришедшие к гармонии и процветанию. К тому же сверхспособности мальчиков в этом мире подавлялись многократно и становились совсем безобидными.

Единственным минусом было время. В этой вселенной оно текло в пять раз быстрее земного, но это не останавливало их родителей наведываться туда как можно чаще.

Итак, совет обязал детей Армагеддона не покидать Эйф до ментального совершеннолетия, то есть до времени, когда они полностью научатся контролировать свои способности. Все понимали правильность такого решения, каким бы суровым оно ни казалось. И вот спустя три с половиной земных года обучению Элберта пришёл конец. Отпраздновав своё двадцатилетие в Эйфе, он через некоторое время с распростёртыми объятиями был принят на небесах своей родной планеты.

Но, будучи получеловеком, Элберт не мог находиться там долго, поэтому его определили стажёром в отдел расследований к другу отца и отправили агентом на Землю, дабы расти над собой, развиваться в духовном плане и стать в итоге полноценным ангелом. По крайней мере, так все мечтали, и он тоже. И он, действительно, старался. Узнавал свой неизвестный доселе родной мир и его обитателей, пытался творить добро, привыкал к новой жизни.

Джейсон же пробыл в параллельной вселенной на год с небольшим дольше и появился на Земле уже тремя месяцами позже.

Поначалу они с Элбертом часто встречались, но потом тот стал уделять много времени работе, а Джейсон с головой погрузился в познание родного мира, о котором слышал раньше лишь по рассказам родителей и образам фремидаров. Каждый стал жить своей жизнью.

Отправиться к другу Элберт решил на метро. Он старался не использовать телепортацию, когда в ней не было необходимости, к тому же она отнимала много сил. Да и не только телепортацию. Правила в большинстве случаев запрещали использовать любые сверхспособности на Земле, поэтому на людях ему приходилось появляться в очках. Любых очках, главное, чтобы были стёкла, иначе проявлялась одна из этих способностей – ангельский шарм, на который могли среагировать прохожие, если бы стали смотреть ему прямо в глаза.

Когда Элберт вернулся на Землю и только въехал в свою небольшую уютную двушку, он забыл надеть очки и, разгружая вещи в коридоре, столкнулся с пожилой соседкой из квартиры напротив. Они поговорили пару минут, но этого хватило для того, чтобы она две недели носила ему пироги собственного приготовления. Было неловко. Хотя пироги оказались вкусные. Но главное, об этом никто не узнал.

Джейсон же всё ещё жил в доме родителей. После приезда он не спешил искать отдельное жильё, да и старшие поначалу сами настаивали на этом и были рады, что он рядом и под присмотром, пока не адаптируется в родном, новом для него мире. А потом все привыкли, и всё всех устраивало. Особенно самого Джейсона, так как отец много времени проводил на работе, а мать в разъездах, и в его распоряжении оказался целый здоровенный особняк в южной части города.

Элберт не стал предупреждать друга о своём визите, хотел сделать ему сюрприз. Спешки не было – если бы тот отсутствовал, он мог бы прождать его хоть до позднего вечера. Он часто бывал в этом доме, и его там тоже знали и любили как родного.

Подойдя к двери, он нажал на кнопку звонка, раздалось мелодичное «дин-дон». Никто не открывал. Элберт толкнул дверь, и та распахнулась. Откуда-то сверху доносилась музыка. В доме было светло и просторно.

Пройдя по широкой изогнутой лестнице на второй этаж, он крикнул:

– Джей, ты дома?

Но снова никто не ответил.

Элберт подошёл к двери комнаты, из которой сквозь ритмичный дип хаус слышались какие-то женские голоса и смех.

– Джей, ты там? – снова позвал Элберт.

Через несколько секунд он услышал знакомый радостный голос:

– Эл? Эл, это ты, что ли? Заходи!

Тот тихо приоткрыл дверь и увидел взлохмаченного Джейсона, в одних брюках, с голым торсом, в объятиях двух улыбающихся девушек, одетых во что-то среднее между платьем и купальником. Рядом на небольшом столике стояли многочисленные стеклянные бутылки с алкоголем всех цветов и мастей, и даже парочка уже пустых сиротливо валялась внизу, у дивана.

Джей вскинул вверх руки и радостно закричал:

– Эл! Бро, вот так сюрприз! – Он обратился к девушкам, выбираясь из их цепких рук: – Зайки, ко мне брат приехал!

– А может, он к нам присоединится? – хитрым голосом произнесла одна из «заек» и снова притянула к себе Джейсона.

– Моя сладенькая, нет, я не думаю… – ответил ей Джей, чмокнув в пухлые губки.

Наконец-то высвободившись из её объятий, он встал с дивана.

– Давайте-ка вниз, Макс отвезёт вас, я ему сейчас напишу. – Он выключил музыку и быстро набрал что-то на экране смартфона.

– Дже-ей… – обиженно позвала вторая «зая». – Ты завтра приедешь?

Он снова обернулся, улыбаясь девушкам своей белоснежной улыбкой:

– Конечно! И не забудьте про наш сюрприз! А теперь, дамы, всё, мне пора! Пока! – Он накинул рубашку, послал им воздушный поцелуй и стал толкать Элберта на выход из комнаты.

– Ты чё творишь? – спросил его тихо Элберт, когда они спускались вниз по лестнице. – День на дворе, а у тебя алкоголь, девочки… Ничего, что ты в родительском доме вообще-то?

– Да ладно, день… Мы как раз только проснулись… Хотели ехать в казино, но что-то задержались… Маман вот опять на неделю укатила, а батя поздно приходит, даже не вижу его иногда… Так что я здесь полноправный хозяин, царь и бог! – Он снова поднял руки кулаками вверх, радуясь сказанному. – А ты подкачался, я смотрю! Ну, рассказывай, как живёшь, что делаешь? – Джей усадил Элберта за широкий кухонный стол, достал с полки пакет с яблочным соком и протянул другу. – На, твой любимый! Алкоголь не предлагаю, да?

– Да, спасибо! – ответил Элберт, наливая бокал. Он отхлебнул глоток. – Я всё там же, возле стадиона живу. Изучаю Землю, людей. По небесной линии сейчас как внештатный сотрудник отдела сокрытого числюсь. Выслеживаю разных нарушителей, то, сё… В целом нравится, интересно. А ты чего балду гоняешь? Я думал, тебя уже припахали куда-нибудь в Представительство или ещё куда пожарче…

– Ха, нет уж! Я свободен как ветер! – весело отвечал Джейсон. – В отличие от отца, я не связан договором с адом, по праву рождения, так сказать. У них нет надо мной власти. Пока, по крайней мере! – Он рассмеялся. – А они ведь ждут меня там! Спят и видят! А я не хочу. Мне нравится на Земле и нравится делать то, что хочется, а не то, что говорит кто-то. И знаешь, сейчас я могу себе это позволить. Так почему бы не наслаждаться жизнью, пока есть возможность? Такие девчонки здесь классные! Ты вот хоть одну цыпочку закадрил тут? Хотя о чём я… Тебе только очки снять, и все будут валяться у твоих ног… Ну ты ведь использовал это? Хотя бы раз? – он перешёл на шёпот, продолжая хитро улыбаться. – Я знаю, вам нельзя, но мне-то ты можешь по секрету сказать?

Элберт улыбнулся в ответ:

– Да, использовал. Всё, успокоился? – Он не стал уточнять про пожилую соседку, чтобы не расстраивать друга.

– Я рад! Значит, ты ещё не потерян для этого странного мира! Как предки поживают? – Джейсон оперся на спинку стула, закидывая ногу на ногу.

– Сейчас тоже в отъезде, если можно так выразиться. В последнее время редко видимся. Джей, я хотел тебя спросить кое о чём.

– Валяй!

– Ты бываешь сейчас в аду?

– Не-а. Просто так не могу… Только по запросу…

– Эх, жаль…

– А что такое?

– Я над делом работаю, там демон один засветился, хотел, чтобы ты про него разузнал что-нибудь. И вообще, думаю, тебе должно быть интересно… Сейчас расскажу. Может, ваши тоже в курсе… Короче, просочилась информация, что на Земле находится осколок Красного Сердца Ноль.

– Что? – Джейсон широко раскрыл глаза от удивления. – Как это возможно? Его же уничтожили! Совсем!

– Да, да… Но тот, что уничтожили, похоже, не был уникален. Мы как раньше не знали, так и до сих пор не много знаем про захватчиков Ноль. Вероятно, они могли оставить какие-то крупицы антивселенной. И на Земле в том числе. Но лишь крупицы. Иначе Первородный страж их бы наверняка обнаружил.

– Это что же, значит, на Земле где-то до сих пор хранится осколок Красного Сердца Роя, и никто ни сном ни духом? – недоумевал Джейсон.

– Получается, так. Но скорее всего, кто-то очень не хотел, чтобы об этом узнали. Кто-то явно непростой. У нас засекли едва уловимый след антивселенной. Сейчас рано что-то говорить, но я должен разобраться, что это такое. Пока на сто процентов не ясно. Если это действительно то, о чём мы думаем, и если оно будет представлять угрозу, то подключат уже других агентов, но сейчас мне нужно собрать доказательства.

– Да, да… Я понимаю. А при чём тут демон?