– Тоже не работает! – воскликнул Кейджиген. – Электричество отключили… Реана, на тебя одна надежда! Зови нашего удивительного друга!

И как она сама не догадалась…

«Как всё-таки быстро Кейджиген соображает, что к чему, – подумала Реана, – я бы ещё долго тупила…» Она закрыла глаза и стала просить Серафина помочь. Мгновение – и она смотрит на происходящее со стороны: её тело взлетает вверх и парит в метре от земли, ленты света ползут к золотому шару, обвивают его, шар приподнимается над мраморной «вазой» на несколько сантиметров, от него начинает распространяться яркий белый свет. Кейджиген и Дамиэль прижимают к шару ладони, их глаза широко раскрыты, они не моргают, не двигаются.

Бац! Реана встала с травы, потирая ушибленный бок. Сфера продолжала светиться, ребята неподвижно стояли рядом.

– Как ты думаешь, мне надо идти к ним? – спросила Реана Йалу.

– Думаю, лучше не мешать, – ответила та, – а то вдруг энергии не хватит. В любом случае двое будут знать, как найти ядро.

Они стояли и ждали. Реана смотрела то на одного, то на другого, то на сферу, и вдруг увидела, что у Кейджигена из неморгающего глаза потекла слеза, пробежала по щеке и упала на землю.

– Что-то не так! – крикнула она Йале. – Смотри, ведь так не должно быть! – и она кинулась к сфере, чтобы оторвать от неё Кейджигена.

Но Йала схватила её сзади.

– Подожди! – закричала она. – Дай им ещё немного времени, ты всё испортишь! Это вопросы, они смотрят вопросы. Мало ли какие, но, несомненно, очень важные для них! Подожди ещё немного!

Реана перестала вырываться, но напряглась, чтобы в любую секунду броситься туда.

Наконец свечение сферы стало слабее, и ребята, обессиленные, сели на землю. Абсолютно инстинктивно Реана бросилась к Кейджигену:

– Кейджи, ты как, с тобой всё в порядке?

– Да, да… – с облегчением услышала она тихий голос. – Всё хорошо. – Он тяжело вздохнул и стал подниматься.

Реана подбежала к Дамиэлю. Возле него уже сидела Йала.

– Всё нормально? Дамиэль, ты как?

– Да, всё нормально, я в порядке. Неожиданно просто. Да… потом как-нибудь расскажу. Ладно, нам пора возвращаться, а то уже совсем темно.

И они двинулись в обратный путь.

Ребята не стали рассказывать, что видели, просто ответили, что теперь знают, где искать ядро. Девушки не стали пытать их расспросами. Было понятно, что им неприятно об этом говорить, и поэтому на обратном пути, чтобы скоротать время, Йала делилась с Реаной воспоминаниями о том, как раньше жила в Греции. Та же в ответ поведала ей о своей жизни. А ребята шли молча, и, уже подходя к лифту, Дамиэль всё-таки спросил Кейджигена:

– Ты тоже видел, как они умирали?

– Да, – тихо ответил тот.

Реана вызвала лифт, и они поехали вниз.

Глава 23. Как замерзал Ад

То, что видел Кейджиген, он позже рассказал Реане. Может быть, не всё так красочно, но уж как смог.

Это были неприятные воспоминания, но он хотел знать, очень хотел, и в душе корил себя за то, что его не было там, вместе с братьями. Он бы, конечно же, погиб в первых рядах, но мысли о том, что он не пал вместе со всеми своими, что тем самым предал их, не оставляли его.

Поэтому самым важным вопросом перед сферой для него инстинктивно стал вопрос о том, что же происходило тогда в Аду. И первым делом сфера ответила на него и показала ему такую картину.

Раненый Бельфегор лихорадочно крутил головой.

– Невозможно… – шептал он. – Этого не может быть…

Его тёмные волосы были все в земле, шлем, пробитый сбоку стрелой, валялся рядом. От удара он потерял сознание, но теперь снова пришёл в себя.

– Асмодей! – кричал он своим звучным, громким голосом. – Асмодей! Где вы? Мы не продержимся здесь долго! – он смотрел, как один за другим падают замертво его воины. – Как же так? Мы вечность! Мы сила…

Он вышел вперёд, загородил оставшихся раненых бойцов и, издав воинственный клич, несмотря на раны, поднял свой огромный тёмный меч.

– Оборона! Щиты! – командовал он громовым голосом, срубая ещё одну чёрную голову. – Враг не должен пройти, держим врата!

Чёрные стрелы летели градом, и каждую секунду воители падали рядом, вдалеке, тут, там… За секунды их становилось всё меньше и меньше.

– Асмодей, где же вы, чёрт побери?

Из-за горы каменных обломков выбежал боец с рассечённой губой, страх и растерянность читались в его глазах. Он закричал:

– Десятый котёл пал! Мы одни! Мы остались одни! Асмодея забрали в плен! Его воины перебиты, к нам на помощь никто не придёт! С запада врата открыты!

Он поправил шлем и вытер пот со лба. Весь перемазанный землёй, он нырнул за насыпь, где скрывалось ещё несколько раненых. Один из них был совсем плох, он лежал и стонал, зажимая рану в боку, из которого торчала чёрная стрела.

– Отступаем! – услышав его, скомандовал Бельфегор. – Открыть ворота!

– Но владыка, как же приказ?

– Открыть ворота! Иначе нас перережут тут как собак! – взревел он.

За воротами уже царил хаос. Он заметил что-то знакомое и подбежал ближе. У полуразрушенного здания лежал ещё один тяжелораненый. Его некогда роскошные, расшитые золотом фиолетовые одежды были в крови и саже. В подрагивающих руках перед собой он сжимал скипетр с таким же фиолетовым, покрытым золотой филигранью шаром на конце и тяжело дышал.

– Белиал, что происходит? – закричал ему Бельфегор. – Что с тобой, почему ты лежишь? Почему ты не с господином? Где Люцифер?

– Прости, воин, – еле слышным слабым голосом ответил Белиал. – У меня больше нет моих сил.

Он развёл руки, и Бельфегор увидел, что из его живота торчит чёрное древко и кровь струйкой стекает на землю.

– Прости, – ещё раз еле слышно сказал он и закрыл глаза.

– Нет! – протяжно взревел Бельфегор.

Чёрная гаргулья приземлилась рядом. Он сделал выпад и со всей силы снёс ей башку.

– Бельфегор, сюда! – услышал он голос.

Завертев головой, он увидел, что сверху идёт ещё один ожесточённый бой за вход в покои братства.

– Аббаддон, я иду! – крикнул он и прыжками забрался на второй этаж.

Светловолосый Аббаддон, закованный в серебристые латы, вместе с тремя другими воинами сражался против Воплощений Ноль.

Пока Бельфегор добрался до них, в живых остался один Аббаддон, но его ранила в ногу чёрная стрела, и он не мог идти.

– Что происходит? – спросил он Бельфегора.

– Я не знаю! – ответил тот. – Где Люцифер?

– Кадумар направился к нему с отрядом ночи. Но я видел, что в покои вошли не все.

– Всё плохо, да? Что это за твари?

Тут туча чёрных стрел просвистела рядом. Аббаддон схватился за шею и упал.

Одна из стрел попала Бельфегору в плечо, но он с яростью выдернул её и поспешил в покои.

Повсюду было множество мёртвых воинов. Бельфегор свернул в запасной коридор, чтобы обогнуть Залы Отчаянья и попасть к трону быстрее. Там он нагнал ещё одного воина, который шёл, хромая и волоча огромный меч в правой руке. Левая рука его безжизненно висела. Он обернулся. Короткие тёмные волосы, серое бледное лицо…

– Вельзевул, – узнал его Бельфегор. – Вельзевул, владыка, что с Люцифером?

– Бельфегор, – устало отвечал тот. – Ты ещё жив… Люцифер спит. Мы не смогли его разбудить. Вокруг него висит чуждая нам тьма. Все, кто пытался проникнуть туда, падали замертво. Астарот принял Огненный трон, но там больше нет огня… Это конец, Бельфегор, это конец…

Бельфегор внимательно слушал. Его взгляд поник, рука, сжимающая чёрный меч, опустилась.

– Ну что ж, – отвечал он задумчиво. – Значит… вместе до конца…

И они вошли в тронный зал. Вечно бледный Астарот задумчиво стоял возле трона. Его длинные чёрные волосы отливали синевой и поблескивали в тусклом свете зала. Множество чёрных тварей ползали по стенам и потолку, они заметили вошедших и медленно стали приближаться к ним.

– Астарот, что происходит? – закричал Бельфегор. – Что им нужно? Почему мы стали смертными? Ты знаешь, сколько братьев погибло там, за стенами?

Астарот поднял на него свои полные печали глаза:

– Они пришли за нами. За нашим миром. Как было сказано в Багровой книге. Бога больше нет, и Люцифера больше нет… а теперь и наш черёд. – Он встал перед троном, закрыл глаза и раскинул руки в стороны.

– Ну уж нет! – взревел Бельфегор, поднимая вновь чёрный меч для последней схватки. – Вельзевул, ты со мной?

– До конца… – вторил ему Вельзевул, обнажая клинок.

Бельфегор встал в атакующую стойку и приготовился к удару. Ещё одна гаргулья неожиданно промелькнула в дверях. Она выпустила чёрные стрелы, и он со стоном рухнул на колени. Вельзевул пытался зарубить одну из тварей, но меч его уже не слушался. Воплощения Ноль начали какой-то обряд – они собрались вместе, и в воздухе стали появляться чёрные канаты, которые оплели бывших демонов, и те больше не двигались, погружаясь в глубокий сон.

А дальше – видение внезапно перенеслось на Землю, как будто полёт птицы, спускающейся с небес. Пустыня, пирамиды, сфинкс, пустыня, резкий поворот направо, снова песок, дорога, быстро-быстро, полёт всё ниже, поворот, плавный спуск, пустыня, оазис, водоём с растениями вокруг, отвесная стена, вверх, древние развалины, разворот, спуск, каменная дверь, каменный коридор, круглая плита, зеленовато-розовая мерцающая пелена, огромная пещера, шар света посередине, вспышка…

И Кейджиген очнулся, сидя на траве.

Глава 24. Как опустел Рай

Дамиэль прикоснулся к светящейся сфере. Он примерно представлял себе, что будет задействовано иллюзорное зрительное восприятие, подготовил чёткое представление вопроса, как найти путь к ядру божественной энергии. Сфера сработала мгновенно и без нареканий. Более того, в полёте над пустыней он ощущал ветер, тепло жаркого африканского солнца, слышались крики птиц и шум воды над оазисом. Дамиэль восхитился чудом божественной инженерии и уже приготовился отключиться от сферы. Но после созерцания ядра – конечной точки полёта – он вдруг снова оказался перед вратами Рая.

«Как? Мы же только что были там…» – удивился он. И вдруг увидел человека в красной мантии и синей тунике, поверх которой поблёскивала тонкопластинчатая броня. Тот, будто оглушённый чем-то, медленно вставал на ноги, держась руками за голову, и не замечал его.

– Михаил, Михаил! – узнал его Дамиэль. Он побежал к нему, но неожиданно для самого себя пробежал сквозь него.

«Это снова проекция, – понял Дамиэль. – Значит, сфера показывает мне что-то ещё…»

Михаил очнулся и медленно встал на ноги.

«Голова, почему так болит голова?» Он почти ничего не слышал и не видел, но вот зрение начало восстанавливаться. «Что с вратами? Они открыты? Почему нет божественного света?» Он попробовал перейти из человеческого обличья в форму духа. «Не получается… я не чувствую божественной энергии. Я что, человек? Какая нелепость. Не может быть. Это невозможно!» Память последних нескольких минут постепенно стала возвращаться к нему.

Как всегда, денно и нощно он стоял на охране врат и вдруг заметил, что вдалеке висит чёрное облако. С ним дежурил Асуриэль. Он позвал его и спросил, видит ли тот то же самое? Асуриэль тоже видел облако. Тогда Михаил подошёл к боковой арке, чтобы связаться с Гавриилом, но потом случилось непредвиденное: в секунду облако оказалось рядом с ними, нечто с невероятной силой отбросило его, он ударился головой и потерял сознание.

«Так, значит, это всё-таки нападение!» – Михаил, подойдя ближе к вратам, увидел бездыханное тело напарника. Ужас колкой льдинкой пробежал по всему телу. Он затрубил в горн, открыл врата и побежал в Рай.