– Дамиэль, мы смертные? Где Отец? Где Гавриил?

Дамиэль не стал отвечать на его вопросы, он уже мчался помогать Кейджигену отбиваться от Ноль.

Михаил сорвал с себя мантию, чтобы перевязать ногу. Он то и дело оглядывался по сторонам, пытаясь понять, что происходит. Многие люди, освобождённые из сети, тоже начали соображать, в чём дело. У кого были серебряные мечи, те отражали нападения тварей, рубили чёрные канаты. У кого не было мечей, помогали вытаскивать спящих людей из сети. Несмотря на потери, их становилось всё больше.

Кейджиген старался вызвать огонь на себя, и гаргульи, видя в нём самого страшного врага, стремились первым делом атаковать именно его. Как оказалось, большим умом они не отличались. И это было очень кстати. В форме демона Кейджигена не ранили чёрные стрелы. Будто он просто включил игру на god mode и раскидывал теперь тварей направо и налево, стараясь защищать остальных от неожиданных нападений.

И тут ядро задрожало. С него съехали остатки сети, и полосы света стали пробиваться сквозь металл. Ядро приподнялось над землёй и начало вращаться, набирая обороты, всё больше полос света появлялось на нём.

Пещеру снова огласил шипящий шёпот:

– Не может быть! Нет! Какое неудачное стечение обстоятельств! Осталось совсем немного! Луч! Что ж, Рой готов пойти на эту жертву! Вызывайте луч!

И там, где пряталась Йала, в стене открылся портал. Она отшатнулась в сторону и увидела космос так близко, что можно было достать рукой. С той стороны портала появилось ещё одно чёрное существо, держа в руках полуметровый красный камень. Грани камня с необычной геометрией выпустили через портал широкий чёрный луч. Тот ударил в ядро, и оно перестало вращаться. Все замерли. Ядро вновь стало гаснуть.

Йала смотрела и понимала, что это конец. Ещё несколько секунд, и произойдёт непоправимое. Вдруг откуда-то издалека, со свистом разрезая воздух, прилетел какой-то серебристый предмет и со звоном упал у её ног. Она взяла в руки серебряный меч и всё поняла. Не теряя ни секунды, она прыгнула в портал, взглянув в последний раз на Дамиэля. Тот сражался с очередным чёрным существом, но увидел её, тревога отразилась на его лице, и он бросился к ней.

Йала изо всех сил взмахнула мечом. Портал закрылся. Луч исчез.

Шёпот по всей пещере превратился в истошный крик. Ядро снова начало крутиться, всё быстрее набирая обороты, и новые полосы света стали проступать на его поверхности.

Дамиэль подбежал к месту, где стояла Йала. Из ниоткуда, почти у самой земли, торчала половина серебряного меча.

– Портал… Портал ещё есть! Йала, ты меня слышишь? Я вытащу тебя, сейчас… – Он схватился за меч. Было неудобно, меч, тонкий и острый, выскальзывал из ладоней. Он пытался поднять его вверх, но не получалось.

Ядро уже раскрутилось очень сильно и начало издавать высокие, неприятные звуки. Эти звуки заполнили всю пещеру и оглушали. Уши закладывало.

– Йала! – Дамиэль снова и снова пробовал расшатать меч, который намертво застрял между мирами.

И вдруг меч вспыхнул. Он загорелся ярким оранжевым пламенем и наконец поддался, разрезая ткань бытия вокруг каменной ниши, словно натянутый на подрамник холст. Вот уже целая щель образовалась в пространстве, целый новый портал. Дамиэль схватил Йалу за руку и затащил обратно в пещеру.

Меч, продолжая гореть, звякнул рядом, портал закрылся, но теперь все мысли Дамиэля были только о Йале. Она лежала на его руках, вся покрытая инеем и кусочками льда. Местами, где лёд отсутствовал, вместо частей тела зияла чернота, пустота, уходящая в никуда.

– Йала, – позвал он.

– Я… – сказала она тихо и перестала дышать.

Какая-то невероятная боль пронзила его грудь. Что это? Он потерял её? Это боль утраты? Он опустил голову – из его груди торчал наконечник чёрной стрелы. Перед глазами стала проноситься вся его короткая жизнь на Земле, их первая встреча и приключения, танец, её улыбка, их последняя ночь…

Не выпуская из рук Йалу, он стал произносить молитву на древнем языке.

Вдруг по всей пещере разнёсся громкий раскатистый звук, её озарила яркая вспышка – и звон прекратился. В воздухе пещеры распространился невыносимый жар.

Йала засветилась божественным светом. Она открыла глаза. Дамиэль почувствовал, что боли больше нет, стрела растворилась и исчезла. Он расправил крылья и поставил Йалу на ноги. Вот она стоит перед ним, улыбается и… тоже расправляет свои пушистые белоснежные крылья. Он чувствовал её, как часть себя. Он снова чувствовал своих братьев, снова ощущал мир по-другому. Йала бросилась к нему в объятия, и он закружил её в воздухе.

К ним подлетел Михаил. Он опять был в красной мантии, блистательный и могучий. Подобрав меч, он дунул на него – пламя погасло.

– Я заберу обратно, – сказал он улыбаясь. – А ты молодец! – и похлопал Дамиэля по плечу. – Я и то с первого раза его не зажгу.

Он вытащил из воздуха ещё один меч и вручил его Йале:

– На, держи, стажёр. Я в тебе не ошибся!

Йала взяла меч и крепко сжала его в руке – тот сразу изменил свою форму, стал длиннее и тоньше. Дамиэль смотрел то на архангела, то на ядро – оно светилось как маленькое солнце, было радостно оттого, что всё получилось, возвратилось на свои места.

Михаил снова обернулся к нему:

– Будешь её обучать.

– Почту за честь, – Дамиэль был благодарен за оказанное доверие.

Йала тоже обрадовалась, она закивала и вдруг озарилась ярким белым светом.

– О, любовь… уважаю… – Михаил улыбнулся, и, оглянувшись назад, скомандовал: – Ладно, ребята, работаем! – и бросился в бой.

Йала и Дамиэль тоже устремились туда.

Йала привыкала к новому состоянию. Всё было так необычно, но легко. Она знала сразу всё, ну, почти всё, могла сражаться мечом, будто училась этому сто лет. Она чувствовала Дамиэля, выстраивала движения и комбинации атак так, что он дополнял их, и наоборот. И он тоже чувствовал и знал, что она собирается делать. Они действительно были словно единым целым. На земле уже не было убитых и раненых, все они поднимались, приходили в себя и вступали в бой.

Ангелы кружили по пещере, добивая Ноль. Демоны, кто мог, строили порталы и возвращались в Ад, забирая своих и параллельно кромсая попадающихся под руку гаргулий.

Враг бежал. Небесное войско вновь одержало победу. Последние Ноль в спешке забегали в появившуюся возле стены узкую дыру в пространстве. Ядро источало невероятный слепящий свет, и нечто необъяснимое, могущественное, вечное вновь витало в пещере. Гавриил тоже открыл портал, и ангелы стали постепенно уходить.

– Мы тут останемся пока, с ремонтной командой, – сказал он Михаилу. – Есть что подлатать…

Глава 35. Возвращение

Реана открыла глаза. Она сидела возле ядра. Оно было тёплым и как будто живым – на сердце стало так радостно! Она огляделась вокруг: идёт бой, настоящее сражение. Как много людей! Всё плыло перед глазами, звуки были приглушены. Ядро затряслось и начало подниматься. Оно быстро нагревалось, и Реана поняла, что надо уходить от него подальше. Она сказала об этом Кейджигену, и они стали отходить к противоположной стене. Тот отвёл её в укромное место за камнями.

– Я сейчас приду, – сказал он. – Чувствую, действие руны заканчивается. Сейчас смету вон ту большую кучу, – он указал на скопление гаргулий, от которых отбивались несколько человек с мечами, – и всё, дальше не знаю как…

Реана смотрела, как он расшвыривал тварей, как с каждым замахом секирой ряды Ноль редели.

Потом он вернулся к ней и плюхнулся за камни уже в обличии человека.

– Фух… – сказал он. – Передышка нужна.

Вдруг ядро остановилось. Они выглянули из-за камней.

– Что там? Почему заминка? Я уже думал, что должно заработать.

– Не знаю… – ответила Реана. – Серафин сказал, что всё, что необходимо, сделал. Ещё он сказал, что мне придётся идти в портал вслед за Воплощениями Ноль. Наверное, на их корабль, где находится «магнит», который Серафин хочет разрушить.

– Нет, я не пущу тебя! – испугался Кейджиген.

– Почему?

– Потому что это опасно!

– Но ты же понимаешь, зачем я должна это сделать!

– В Багровой книге было написано, я не хотел тебе говорить! Там сказано, что когда Серафин уничтожит сердце Роя, то носитель не сможет вернуться на Землю.

– Я же обещала ему! Это важнее меня, важнее всего, наверное, это вообще самое важное! Чтобы Бог вернулся!

Кейджиген вздохнул:

– Тогда я пойду с тобой.

– Хорошо!

– Реана, я…

Вдруг раздался высокий резкий звук, и уши заложило. Кейджиген что-то кричал ей, но она не могла разобрать. Она тоже кричала в ответ, и он тоже не слышал – лишь обнял её и прижался щекой к её щеке.

Вокруг ядра метались чёрные твари, серебряные мечи в руках сражающихся поблёскивали то тут, то там. Люди оглядывались на ядро, которое уже снова вращалось с такой скоростью, что можно было и не заметить этого вращения вовсе.

Внезапно послышался громкий раскатистый хлопок, ядро ярко вспыхнуло, и воздух в пещере стал быстро раскаляться. Недалеко от них Реана заметила открывшийся чёрный портал. Гаргульи в спешке запрыгивали в него как могли.

– Нам туда! – показала она Кейджигену путь.

Когда они подобрались ближе, жара стала невыносимой, кожа начала покрываться волдырями, и Реане уже ничего не оставалось, как быстро нырнуть в проход. Кейджиген последовал за ней.

Они очутились в темноте.

– Я ничего не вижу, – сказала Реана, хватая Кейджигена за руку. – Ты что-нибудь видишь?

– Да! И, похоже, ядро заработало, силы вернулись ко мне.

– Ура! Здорово! Куда нам идти?

– Пойдём. Тут как-то странно, будто в коконе… противно даже!

– Ой, хорошо, что я ничего не вижу!

– Это точно…

Они бесшумно ступали по кораблю Ноль, было ощущение, что они идут по старому дивану – то что-то мягкое, то что-то твёрдое ощущалось под ногами.

– Тут полно чёрных тварей, – шёпотом сказал Кейджиген, – но они как будто спят…

Внезапно Реана ощутила какую-то неведомую силу, которая стала тянуть её вперёд. Теперь вела она – то прямо, то сворачивая в нужном направлении.

– Ты знаешь, куда идти? – спросил её Кейджиген.

– Кажется, да… Наверное, Серафин знает.

Они продолжали идти, пока наконец не вышли в отсек, в котором было не так темно. В центре возвышался огромный красный камень, источающий тусклый свет, отбрасывая на стены и потолок многочисленные блики. Рядом с камнем стоял Рой.

– Как же так?! – его громкий шёпот разнёсся по всему помещению. – Ты не должен быть здесь! – Ужас застыл на его лице.

Реана снова смотрела на происходящее со стороны. Её тело поднялось вверх, окутанное сияющим покровом, ленты света в огромном количестве стали выходить из него.

– Это ты не должен быть здесь! – произнёс знакомый спокойный голос.

Ленты Серафина опутали Роя, и шар света постепенно переместился с Реаны на кристалл. И Рой растаял, испарился прямо на глазах. Кейджиген поймал Реану, они стояли рядом и смотрели, как исчезает красный кристалл внутри Серафина, тает, будто кусочек сахара в чае. Осталось совсем немного, крупинка, а потом вспышка – и Серафин исчез. Кристалл тоже. Пол задрожал, задрожали бесформенные стены и стали надвигаться на них. Помещение начало съёживаться, будто живой организм.

Кейджиген вновь перевоплотился в адского минотавра. Он пытался сдержать стены, которые стремительно сдавливали всё вокруг.

Реана прижалась к нему, испуганно оглядываясь по сторонам:

– Кейджи, я хочу тебе сказать кое-что, хочу, чтоб ты знал!

– Говори! Отличное время для разговоров как раз! – произнёс он с сарказмом.

Тёмные стены скручивались вокруг них всё быстрее, его руки, расставленные в стороны, постепенно сдвигались к центру. Кейджиген стиснул зубы от напряжения. Но даже его сил не хватало, чтобы остановить разрушение.