Очевидно, что последний пункт вы контролировать не можете, но, если вы не относитесь к числу людей, родившихся с идеальными генами (такого просто не бывает), вы, вероятно, почувствуете облегчение, узнав, что ваши гены играют гораздо меньшую роль, чем вы думаете, когда речь идет о продолжительности вашей жизни. Наука наконец-то поняла это благодаря анализу больших баз данных о наших предках, которые стали доступны сравнительно недавно. Новые расчеты показывают, что влияние генов на продолжительность жизни людей составляет менее 7 процентов, а не 20–30, как считалось раньше. Это означает, что большая часть вашего долголетия находится в ваших руках и зависит от вашего образа жизни. Многое зависит от того, что вы едите и пьете, как часто вы потеете, насколько хорошо вы спите, какому стрессу подвергаетесь (и как с ним справляетесь), каковы ваши социальные связи, с кем вы вступаете в брак. Важное значение имеет также доступность системы здравоохранения и образования там, где вы живете.

Ученые из Американского генетического общества провели исследование продолжительности жизни супругов, опираясь на сведения о более чем 400 миллионах человек, родившихся в период с девятнадцатого по середину двадцатого века.

Было обнаружено, что супружеские пары имеют схожую продолжительность жизни, и степень схожести у супругов выше, чем у братьев или сестер. Такой результат предполагает сильное влияние на негенетические характеристики, поскольку супруги не являются носителями одних и тех же генетических комбинаций. К прочим факторам относятся привычки в еде и степень физической активности, жизнь вдали от вспышек заболеваний, доступ к чистой воде, грамотность и наличие вредных привычек. И в этом есть смысл: люди склонны выбирать партнеров, ведущих схожий образ жизни. Курящий домосед вряд ли когда-нибудь создаст прочный союз с активной некурящей любительницей фитнеса. Мы предпочитаем проводить свою жизнь (и производить потомство) с людьми, которые любят то же, что и мы, будь то идеология, ценности, хобби или привычки. У этого явления на самом деле есть название – ассортативное спаривание (спаривание подобных). Мы склонны выбирать партнеров, похожих на нас.

Мы все хотим как можно дольше прожить, сохраняя здоровье. Большинство исследователей борьбы со старением не стремятся к бессмертию. Мы полагаем, что и вы тоже. Однако мы все хотим и стремимся к увеличению продолжительности жизни; мы хотим добавить десяток-другой лет к нашим ярким, радостным дням и сократить период времени, который мы проводим в старости. В своих мечтах мы спокойно умираем во сне «естественной смертью» после прекрасного последнего танца. Без боли. Без хронических заболеваний, с которыми борешься годами. Без зависимости от сильнодействующих наркотиков, необходимых, чтобы прожить день. Мы хотим этого же и для наших питомцев. Хорошая новость состоит в том, что наука, скорее всего, уже знает достаточно о биологии старения, чтобы увеличить продолжительность здоровой жизни наших собак на три-четыре года. Это большой срок по собачьим меркам. Мы не можем давать никаких гарантий, но можем с уверенностью сказать, что, если вы примените на практике определенные проверенные стратегии, вы поможете своей собаке увеличить ее шансы получить эти дополнительные годы жизни.

«Сглаживание кривой смертности» – это взгляд на увеличение продолжительности жизни. Это означает, что ваш риск заболеть (вероятность смерти) по мере старения остается достаточно низким. Вместо того чтобы с возрастом слабеть, ваше здоровье сохраняется на хорошем уровне практически до самой смерти. «Счастлив, здоров, счастлив, здоров, счастлив, здоров, мертв» – вот как мы хотели бы жить (и умереть). Это резко контрастирует с тем, во что мы привыкли верить (нисходящая пунктирная линия): к середине жизни или уж точно к выходу на пенсию у нас будет множество физических симптомов, ухудшающих нашу подвижность и функции мозга; нам будут прописывать кучу лекарств, а потом у нас разовьется рак или болезнь Альцгеймера, произойдет сердечный приступ, инсульт или откажут какие-либо органы, мы проваляемся в постели какое-то время и затем умрем. Ну и перспектива! Наука утверждает, что мы оказываем существенное влияние на то, какой из этих двух сценариев будет реализован, и это зависит от выбора образа жизни. А что насчет наших собак? Они не могут сделать для себя лучший выбор, потому что мы тотально контролируем их жизнь. В настоящее время не существует программ по созданию долгой и полноценной жизни для вашей собаки, и именно поэтому мы так увлечены своей работой.

Объединив рекомендации, которые мы составили проанализировав современные исследования долголетия, мы вооружим вас знаниями, необходимыми для принятия взвешенных решений в отношении своих четвероногих друзей. Последовательно выбирая образ жизни для своей собаки на основании качественной информации, вы сократите количество факторов риска, включая раннюю дегенерацию, поскольку ваши действия будут направлены на то, чтобы этого избежать. По статистике это приводит к увеличению продолжительности жизни.

Очевидно, что некоторые факторы человеческого долголетия не могут применяться: собаки не получают ученых степеней, не имеют человеческих вредных привычек и не вступают в брак. Более того, для некоторых собак, как мы увидим дальше, гены могут иметь немного более важное значение в уравнении долголетия. Но давайте на время отложим в сторону генетические факторы, поскольку влияние окружающей среды затмевает их. В конце концов, как мы увидим в последующих главах, гены реализуют себя в контексте окружающей их среды, и вот тут стоит провести мысленный эксперимент. Собаки действительно имеют с нами много общего. Они живут в одних с нами домах, дышат тем же воздухом (и так же пассивно курят), пьют ту же воду, что и мы, следуют нашим указаниям, чувствуют наши эмоции, едят такую же еду, а иногда даже спят в наших кроватях. Трудно представить животное, которое разделяет среду обитания человека в большей степени, чем собака. Возможно, было бы полезно на мгновение представить, каково это – быть чьим-то любимым домашним животным и находиться в чьей-то власти.

Вас кормят и выводят на прогулки по расписанию; вас моют, расчесывают, целуют и обнимают. У вас есть любимое место, где можно вздремнуть после обеда; у вас есть любимые игрушки и места, чтобы обнюхать и справить нужду. У вас есть друзья во дворе и в парке, и вам нравится играть не только со своим хозяином, но и с другими собаками. Вам особенно нравится пачкаться на улице, исследовать новые места, обнюхивать задницы других собак и общаться с новым окружением.

Этот образ может напомнить вам о детстве, когда вы полностью полагались на то, что взрослый позаботится о вас, уберет за вами и в целом обеспечит вашу безопасность. И хотя вы могли как-либо протестовать, на самом деле вы не имели права голоса в том, что вам кушать, когда мыться или ложиться спать. Но вы принимали это, так как иного варианта у вас не было. Вы испытываете инстинктивное, возможно, врожденное доверие к своему родителю или опекуну. И вы растете с привычками, сформированными таким воспитанием. Сегодня, будучи взрослым, вы, вероятно, во многом обязаны своим здоровьем (или его отсутствием) своим повседневным привычкам, независимо от того, способствуют ли они долгой жизни или ведут вас к хроническим заболеваниям.

Большинство из нас взрослеют, становятся независимыми и с возрастом могут изменить свои привычки в соответствии со своими потребностями и предпочтениями. Но собаки полагаются на нас всю свою жизнь. В целом в жизни мы даем нашим собакам очень мало выбора. Если собака вдруг заболевает, мы должны задаться вопросом: «Что пошло не так?»

Общеизвестно, что мы, люди, все чаще страдаем от так называемых болезней цивилизации, таких как диабет, болезни сердца и деменция, которые во многом вызваны выбором образа жизни (плохое питание, отсутствие физической активности и т. д.). Медленно движущееся цунами формируется годами или десятилетиями, прежде чем достигнет наших биологических берегов. И хотя сегодня мы, возможно, в среднем живем дольше, чем сто лет назад, во многом благодаря улучшению питания, санитарных условий и разработке новых лекарств, следует задуматься: а хорошо ли мы живем?

По данным Всемирной организации здравоохранения, в 1900 году средняя продолжительность жизни в мире составляла всего 31 год; даже в самых благополучных странах этот показатель не достигал 50 лет (к примеру, в США – около 47 лет). Однако значимость этих цифр стоит умерить, поскольку «средняя» продолжительность жизни в начале ХХ века была снижена из-за большого числа инфекционных заболеваний, особенно среди детей, которые приводили к высокой смертности. Когда антибиотики стали широко доступны и мы научились лечить множество болезней, средняя продолжительность жизни значительно возросла. К XXI веку основные причины смертности и инвалидности сместились с инфекционных заболеваний и детской смертности на неинфекционные, или хронические, заболевания, в зрелом возрасте.

К 2019 году, до того как разразилась пандемия, исказившая показатели, средняя продолжительность жизни в США приближалась к 79 годам, а в Японии достигала 84,5 лет. Но поймите вот что: менее 50 % людей, живущих сегодня в США, доживают до 80 лет, а 2/3 из них умрут от рака или болезней сердца, а многие из «счастливчиков», доживших до 80, будут страдать от саркопении (потеря мышечной ткани), деменции или болезни Паркинсона. Более того, в последнее время прирост продолжительности жизни прекратился, и это без учета последствий ковида: цифры показывают замедление (а по некоторым показателям и полную остановку) нашей способности улучшать качество жизни. За последнее столетие мы добились огромных успехов в повышении планки ожидаемой продолжительности жизни, но сегодня мы сталкиваемся с более высокой, во многом по собственной инициативе установленной планкой в наших попытках продлить здоровую жизнь. С возрастом наше тело неизбежно изнашивается, но мы все чаще поддаемся состояниям, которых вполне можно избежать и которые в конечном итоге приводят к хроническим, трудноизлечимым заболеваниям.

Так не должно быть. Рак, болезни сердца, метаболические дисфункции (например, инсулинорезистентность и диабет), а также нейродегенеративные заболевания, такие как болезнь Паркинсона и Альцгеймера, все еще редко встречаются во многих частях мира. Даже в развитых странах есть небольшие регионы, где эти болезни не встречаются. В этих зонах долголетия, которые принято называть «голубыми зонами»,^[4] в три раза больше процент людей, доживающих до ста и более лет и сохраняющих при этом память и хорошее здоровье гораздо дольше, чем мы. В 2019 году в престижном медицинском журнале «Ланцет» было опубликовано тревожное исследование. Там утверждалось, что в настоящее время значительно повысилась смертность по причине нездорового питания. Люди едят слишком много сахара, рафинированных продуктов и мяса глубокой переработки. И дело не только в ингредиентах – порции тоже имеют значение. Сегодня продукты часто создаются в целях чрезмерного потребления. Другими словами, мы переедаем, но при этом недоедаем, и то же самое можно сказать и о многих наших собаках. В Великобритании привели исследование с участием 3884 собак, впервые попавших на профилактический ветеринарный осмотр. У 75,8 % животных было диагностировано одно или сразу несколько нарушений здоровья.

Как мы все знаем, ожирение стало серьезной проблемой во многих странах мира, особенно в развитых странах с высоким уровнем доходов населения. Мы используем слово «ожирение» исключительно с добрыми намерениями. Осознание может привести к действию. Несмотря на траты триллионов долларов на исследования и разработку лекарств, мы знаем, что риск развития рака, сердечно-сосудистых и нейродегенеративных заболеваний продолжает расти, и связан он с опасным избыточным весом.

А что насчет наших собак? Они тоже набирают лишние килограммы: более половины домашних животных в США имеют избыточный вес или страдают ожирением. Существует множество факторов, способствующих набору веса домашними животными, но прежде всего надо понимать, что индустрия кормов для домашних животных за последние полвека превратилась в отрасль быстрого питания общей стоимостью в 60 миллиардов долларов.