Собак с избыточным весом (в том числе страдающих ожирением) исследовали в течение многих лет. Выяснилось, что на их проблемы с весом влияет, во‑первых, то, как и чем мы их кормим, а во-вторых, какую физическую нагрузку они получают. Интересно, что исследование 2020 года, в котором приняли участие более 2300 владельцев собак в Нидерландах, показало, что «либеральное воспитание» приводит к избыточному весу и ожирению собак точно так же, как либеральный подход к воспитанию детей напрямую связан с их избыточным весом (и зачастую – плохим поведением). В своем исследовании владельцы грузных собак чаще воспринимали их как «маленьких деток» и позволяли им спать на кровати, не уделяя при этом достаточно внимания диете и физическим упражнениям. Такие собаки с избыточным весом также чаще демонстрировали «несколько нежелательных действий в поведении», например лаяли, рычали или огрызались на незнакомцев, они испытывали боязнь улицы и игнорировали команды.

Вопреки общепринятому мнению, у собак отсутствует потребность в углеводах, а средний пакет кормов с зерновой основой часто содержит более 50 % углеводов, в основном из кукурузы или картофеля, повышающих уровень инсулина. Помимо того что кукуруза сама по себе богата углеводами, ее также обильно опрыскивают – 30 % всех сельскохозяйственных химикатов, используемых в США, «выливается» на кукурузу. Беззерновой корм для собак ничуть не лучше: в среднем он содержит около 40 процентов сахаров и различных видов крахмала. Не обманывайтесь, увидев слово «беззерновой» на упаковке собачьего корма. На первый взгляд может показаться, что это синоним слов «полезно для здоровья». Некоторые беззерновые корма содержат больше крахмала, чем любой другой корм для домашних животных. Да, ни для кого не секрет, что в описании кормов для домашних животных не меньше обмана, чем если бы речь шла о наших сосисках или наггетсах. Диета с высоким содержанием крахмала создает основу для множества заболеваний, которых можно избежать, выбирая менее вредные продукты.

Мы призываем следовать диете с минимально обработанными и свежими цельными продуктами (дальше мы дадим точное определение этому понятию). Гарантируем, что она вам понравится. Замена всего лишь 10 процентов ежедневной порции сухого корма вашей собаки свежими продуктами приведет к положительным изменениям в ее организме. Поэтому, когда дело доходит до улучшения здоровья вашей собаки, не обязательно следовать правилу «все или ничего».

Вы можете просто изменить лакомства, которые вы даете своей собаке: замените промышленные лакомства, которые вы не осмелились бы попробовать сами, на то, что вы действительно съели бы (это может быть, например, горсть черники или натертая сырая морковь). Каждый сделанный вами маленький шаг может привести к значительной пользе для общего здоровья собаки. Мы хотим сделать этот процесс практичным, экономичным и реально выполнимым. Как только вы осознаете силу еды, у вас появится мотивация изменить свой образ жизни, и далее в книге вы найдете множество пошаговых указаний для этого.

Еда – один из самых мощных способов укрепить или разрушить здоровье друзей наших меньших (да и наше тоже). Пища способна как исцелить, так и навредить. Некачественную еду ничем невозможно компенсировать – это все равно что принимать поливитамины и при этом ежедневно поглощать гамбургеры с картошкой фри. Свежевыжатые соки и минералка после чрезмерного употребления сладких газированных напитков вас тоже не спасут.

Как и у большинства студентов-медиков, в процессе обучения студентов-ветеринаров вопросы полноценного питания не рассматриваются. Однако многие ветеринары, раньше заявлявшие: «Неважно, чем вы кормите собаку, больную раком, лишь бы она хоть что-нибудь ела», постепенно пришли к пониманию того, что выбор пищи играет важную роль в иммунном ответе и выздоровлении. Ключом к здоровью всех собак является нутригеномика – наука о взаимодействии между питанием и генами, особенно в отношении профилактики и лечении заболеваний. Нутригеномика предлагает нам возможность изменить судьбу своих собак – повернуть время вспять. Нас, авторов этой книги, объединила тема питания домашних животных. Сэмми, овчарка Родни, чуть не погибла перед своим первым днем рождения. Ее почки были погублены сомнительными вялеными лакомствами, обещающими «поддерживать суставы, укреплять иммунитет и улучшать состояние шерсти». Бедную собаку чуть было не усыпили. Сэмми спасло то, что ее перевели на специальную домашнюю диету для спасения почек. Этот опыт свидетельствует о силе еды как лекарства. Несколько лет спустя у Сэмми был диагностирован рак, и это в конечном итоге объединило нас: мы стали искать способы сохранить оптимальное здоровье наших питомцев с помощью диеты, пытаясь при этом найти связь между питанием домашних животных и их долголетием. Вот тогда мы засучили рукава и приступили к работе. Пришло время раскопать все научные данные, представленные в медицинских и ветеринарных журналах, и поделиться ими с огромной армией владельцев собак.

ИСТОРИИ ИЗ ЖИЗНИ

Я, Родни, завел Сэмми, чтобы заглушить боль от разрушенной мечты в очень сложный период моей жизни. Будучи канадцем в первом поколении, я вырос в традиционной большой ливанской семье. В доме у нас была дешевая мебель с пластиковым покрытием и никаких домашних питомцев. Учился я плохо, но добился кое-каких успехов в футболе и мечтал когда-нибудь сыграть в Канадской футбольной лиге. Однако планы мои разрушила травма колена. Пока я выздоравливал, на экраны вышел фильм «Я – легенда». Там Уилл Смит играет человека, который пытается выжить в опустошенном постапокалиптическом мире. Его постоянный спутник, защитник и единственный друг – немецкая овчарка по кличке Сэм. Между человеком и собакой установились глубокие, жизненно важные симбиотические отношения. Когда я смотрел фильм, что-то во мне щелкнуло. До этого момента понятие «связь между человеком и животным» было для меня пустым звуком. Однако я чувствовал, что упускаю возможность обогатить свою жизнь отношениями, которые могут существовать между человеком и животным. Когда в 2008 году мое колено зажило, я завел себе немецкую овчарку. Назвал я ее, естественно, Сэмми, и ее появление изменило для меня буквально все.

Я, доктор Беккер, любила животных, сколько себя помню. Мы жили в Коламбусе, штат Огайо. Мои родители впервые поняли, что я серьезно отношусь к помощи животным, примерно в 1973 году. В три года я отчаянно умоляла мать помочь мне спасти червей, которых я нашла «застрявшими» на тротуаре возле нашего дома (кстати, мама согласилась). С того дня родители поддерживали мою страсть ко всем живым существам, хотя и поставили мне одно твердое условие: любое животное, которое я приносила домой, должно было проходить через парадную дверь. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти свое место в мире. К тринадцати годам я была волонтером в местном Обществе защиты животных, в шестнадцать я работала в программе восстановления дикой природы, у меня уже была федеральная лицензия на такую деятельность. Несколько лет спустя я поступила учиться на ветеринара, чтобы превратить свое хобби в профессию. Моим убеждениям и интересам соответствовала комплексный подход к уходу за животными. В последующие годы я получила сертификат в сфере реабилитационной терапии и акупунктуры животных, написал кулинарную книгу для домашних питомцев и в конечном итоге основала первую проактивную ветеринарную клинику на Среднем Западе.

На протяжении всей моей карьеры я придавала очень большое значение урокам, полученным от домашних питомцев. Например, наш пес по кличке Сути дожил до девятнадцати лет. Его пример доказал мне, что факторы образа жизни действительно имеют значение. По финансовым причинам мы кормили Сути только сухим кормом, но этот пес вел здоровый, активный образ жизни и потому прожил так долго. Затем была Джемини, ротвейлер из приюта, которую я взяла, учась на первом курсе. Пример Джемини показал мне, что пища имеет жизненно важное значение. Эта собака была на волосок от смерти, и домашняя еда буквально вернула ее к жизни. Джемини была моей первой собакой-долгожителем, отчасти в результате проактивных стратегий, которые я начала применять сразу после того, как забрала ее к себе. В общей сложности у меня было двадцать восемь питомцев, включая амфибий, рептилий и птиц, однако именно Джемини дала мне больше всего профессиональных знаний.

Здоровье питомцев не ограничивается тем, чем мы их кормим, – эта тема гораздо шире. Стоит повторить, что собаки подвергаются воздействию тех же вредных веществ и канцерогенов, что и люди. Важно отметить, что действия, которые мы совершаем для нашего здоровья и которые позволяют нам жить дольше, обычно имеют те же результаты и для наших собак.

Многих владельцев собак занимают два вопроса: живут ли сегодня собаки дольше, чем их предки? Живут ли они лучше своих предков?

Кому-то может показаться, что для собаки с нормальным весом прожить на год или два дольше – не такое уж большое достижение, однако не надо забывать, что по собачьим меркам это просто огромный срок. Нет сомнений в том, что собаки увеличили продолжительность жизни вместе с нами. Продолжительность жизни собак увеличилась с момента их эволюции от предков-волков точно так же, как и наша по сравнению с нашими пещерными предками. Но эта тенденция к увеличению продолжительности жизни может пойти в обратном направлении. Хотя у нас еще нет научных подтверждений того, что в последние годы общая продолжительность жизни снизилась, однако существует множество неофициальных свидетельств и растущее количество исследований, которые убедительно указывают на новую и тревожную тенденцию. В Великобритании, например, исследование породистых собак в 2014 году выявило значительное снижение продолжительности жизни по сравнению с предыдущим десятилетием. Так, для стаффордширского бультерьера в среднем продолжительность жизни сократилась на три полных года. Средняя продолжительность жизни чистокровных собак Великобритании снизилась на целых 11 процентов всего за десять лет. Пятилетнее исследование в Калифорнийском университете показало, что собаки-метисы не имеют безусловного преимущества, когда дело касается генетических нарушений. Было изучено 90 000 медицинских карт, и в 27 254 случаях у собак диагностировалось как минимум одно из 24 генетических заболеваний, включая различные виды рака, болезни сердца, нарушения работы эндокринной системы, заболевания опорно-двигательного аппарата, аллергии, метеоризм, катаракту, проблемы с хрусталиком, эпилепсию и заболевания печени. Согласно этому исследованию, 13 из 24 генетических нарушений были приблизительно в равной степени распространены как среди чистокровных собак, так и среди метисов. Таким образом, был разрушен миф о том, что дворняги более живучи.

И люди, и собаки, похоже, подошли к пределу продолжительности жизни. Хотя некоторые эксперты считают, что в изменении продолжительности жизни собак виноваты исключительно закрытый генофонд, ограниченный круг животных-производителей, наука говорит о том, что влияние окружающей среды, постоянное потребление фастфуда и стресс играют решающую роль в долголетии. Хотя на риск преждевременной смерти любого человека влияют многие факторы, в основе своей люди очень похожи друг на друга. Собаки, напротив, бывают самых разных пород и размеров; в результате их профили риска для здоровья намного сложнее определить и понять. Мы также не можем упускать из виду разницу между хорошей, долгой, здоровой жизнью и жизнью, наполненной несчастьями и болезнями.