– Ваш брат?

– Ну да, – подтвердила я, быстро сообразив, что лучше согласиться, чем придумывать что-то ещё. Потом буду выяснять, брат Лионы это был или нет. – Выскочил передо мной очень неожиданно, напугал, а затем я провалилась… в портал, который и перенёс меня сюда.

Выпалила всё это и замерла, ожидая реакции лорда. Всё же откуда мне было знать, всё ли я правильно рассказала или нет. Может, у них воронка эта не порталом называется, а как-то иначе. Однако лорд кивнул и задумчиво проговорил:

– Нестабильный портальный дар. Занятно. – Затем усмехнулся. – И с таким недостатком вы собирались за меня замуж?

Опять он за своё.

– Да не собираюсь я за вас замуж, – вспылила, гневно сверкнув глазами. – Можете не волноваться, я не поклонница отношений, где нет доверия между супругами.

Похоже, ему очень не понравилась моя фраза, так как острым взглядом можно было убить. Ну ничего, это не мои проблемы. Пусть с будущей женой об этом говорит, а не со мной.

– А то, что переместилась я именно к вам, понятия не имею, почему так произошло. Портал открылся внезапно, и никакие координаты я не настраивала.

– Возможно, – тихо ответил он. Я же снова напряглась. – Но меня ещё интересует, как вы смогли преодолеть защиту дома, Лиона?

Чужое имя, сказанное тихо и отчётливо, немного взбодрило и напомнило, что стоит лучше играть роль этой самой Лионы. Дабы меня не раскусили.

– Я не знаю, как смогла преодолеть защиту, – сказала более холодно и надменно. Надеюсь, именно так девушка чаще всего и общалась. – Повторю ещё раз, у меня не было цели перемещаться к вам, лорд Даргон. И как именно я смогла оказаться здесь, не знаю. Но уверяю, что это была случайность и такого больше не повторится.

Ух, надеюсь, не перегнула палку.

Однако по потемневшему взгляду можно было сказать, что лорду такое сухое обращение явно не понравилось.

– Надеюсь, – холодно ответил он. – Тогда, может, и назад сможете вернуться? А я посмотрю, как вы преодолеете защиту во второй раз.

А вот это я не предугадала. Я же понятия не имею, что послужило такому внезапному перемещению. Испуг или ещё что-то. Да и к тому же не знаю, как открывать этот самый портал. И защиту обойти не смогу, в этом я была более чем уверена.

– Я… устала сегодня. Много занималась. Поэтому не смогу открыть портал, – закусила губу и вскинула голову. – Так что дойду до дома сама.

– И дорогу помните? – иронично продолжил мужчина, а у меня закралось впечатление, что он меня проверяет.

– Само собой, – ответила холодно, стараясь не выдать своего нервного состояния. – Или вы думаете, что я постоянно передвигаюсь только порталами?

Лорд ничего не ответил, лишь смерил меня ещё одним странным взглядом, словно не поверил. Затем сделал взмах рукой, и передо мной оказалась точно такая же яркая голубая воронка, в которую меня угораздило попасть совсем недавно.

– Не стоит ходить поздним вечером по улицам в одиночестве. Портал приведёт вас обратно домой.

Мужчина сделал приглашающий жест, указывая на воронку. И смотрел при этом внимательно, словно ждал моей реакции. А я что? Я понятия не имела, где находится мой дом, ой, то есть дом Лионы. Не знала, где живёт лорд Даргон и как мне добраться обратно. Поэтому пренебрегать помощью не стала.

– Благодарю, лорд Даргон, – сказала вежливо и даже присела в реверансе. Всё же переместиться прямо в нужную точку намного лучше, чем идти непонятно куда и непонятно откуда. – И прошу прощения за внезапное появление. Уверяю, это больше не повторится.

Дождалась немного удивлённого кивка и шагнула в воронку. И уже улетая, услышала: «До встречи, Лиона».

Или это мне только показалось?

Через пару мгновений я вышла…

Нет, не дома. Вышла в центре незнакомой улицы с низкими домиками и плохим освещением. Удивлённо обернулась, намереваясь вернуться обратно, но портал уже исчез, оставив после себя лёгкий голубой дымок.

В первую секунду я растерялась. Куда меня опять занесло? Неужели лорд промахнулся?

Вновь осмотрела окружение. Улица была мне незнакома, тем более если учесть, что я тут, кроме дома Лионель, вообще ничего не видела и не знаю. Мощёная, довольно широкая дорожка, окружённая редкими уличными фонарями, невысокие двухэтажные домики в стиле средневековья, с черепичными крышами и небольшими башенками. Тут было очень симпатично, уютно, но… незнакомо. Совершенно. И поместья семьи Легранд рядом не наблюдалось. Уж его я бы узнала сразу по высокому кованому забору и ухоженному саду.

Неужели лорд специально перенёс меня не в мой дом, а неизвестно куда? Неужели решил сделать проверку?

Я растерянно стала осматривать улицу в надежде увидеть хоть кого-то из людей, но, как назло, она была абсолютно пуста. А если учесть, что время было позднее и уже давно стемнело, то ощущения были отнюдь не приятные. Ко всему прочему пошёл дождь, несильный, скорее моросящий, но от которого негде было скрыться, так как на всей улице я не заметила ни одного навеса или козырька рядом с домом. Все они находились за заборами.

Ну и что мне теперь делать?

Как добраться домой?

Да я даже не знаю, в какую сторону идти!

Невольно всхлипнула, стараясь не разреветься окончательно. Что-то сегодняшний день слишком полон на сюрпризы. И отнюдь не на приятные. С самого утра… хотя нет, с самой ночи всё идёт наперекосяк. Я вновь оказалась непонятно где и непонятно как мне теперь отсюда выбираться. И во всём виноват этот дракон. Этот лорд Даргон, будь он неладен. Наверняка специально таким образом решил проучить слишком настырную бывшую невесту, чтоб неповадно было вламываться без разрешения. Да я ж и не вламывалась! Я случайно к нему попала, и сама не поняла, каким образом. Сдался мне этот недодракон. Век бы его не видеть. Все беды только от него. А я его ещё поблагодарила.

У-ух, зараза драконья. Ненавижу.

Как ни странно, яростные чувства немного отрезвили и придали сил. Я снова попала? Ну да, попала. В прошлый раз выход нашла? Нашла. Значит, и в этот раз найду. Нужно только взять себя в руки, перестать реветь и найти хоть одного человека, чтобы спросить дорогу. Чем я и занялась, идя под дождём и промокая до нитки. Как назло, даже в руки взять было нечего, чтобы голову прикрыть. Однако после того, как промокла полностью, перестала об этом думать. Всё равно уже никакой навес не спасёт. Волосы только намокли и стали невероятно тяжёлыми, отчего начала болеть голова. Видимо, Лиона наносила на них какое-то специальное средство, чтобы сделать их невесомыми. А сейчас оно смылось, показывая всё неудобство от подобной длины. Надо будет с ними что-то сделать, когда доберусь до дома.

Однако сколько бы я ни шла, мне не попался ни один человек. Улица так и продолжала быть абсолютно пустой. Это понятно, кто в здравом уме выйдет из дома поздно вечером, да ещё и в дождь? Правильно, только я, причём благодаря стараниям одного ужасного, циничного, кошмарного, наглого и ненавистного лорда.

У-ух, придушила бы его сейчас.

Нет, лучше тоже выкинула куда-нибудь подальше и обязательно без возможности колдовать и создавать порталы. Вот тогда он бы побыл в моей шкуре и понял, что вообще наделал. Нет, он не дракон, он свинья настоящая.

Зла на него не хватает. Как и сил сейчас.

Когда я полностью промокла, замёрзла и выдохлась от долгой ходьбы по бесконечной улице, вдалеке наконец показался человек, который направлялся в сторону одного из домов. Наплевав на осторожность и чувство страха, я практически бегом направилась в его сторону.

– Подождите! Подождите, пожалуйста, – закричала что есть силы, так как человек находился от меня довольно далеко. Да и дождь заметно усилился, поэтому звуки стали скрадываться. – Прошу, остановитесь.

В первые мгновения думала, что меня не заметят, но человек, мужчина в простом тёмном камзоле, остановился и обернулся на меня. Это дало мне время добежать до своей цели.

– Леди Легранд? – с сомнением выдал он, осматривая меня с головы до ног, когда я подбежала. – Что вы здесь делаете в такой час?

– Я… я заблудилась, – выдохнула устало и оперлась на калитку, так как последние силы ушли на бег. – Не знаю, как добраться до дома. Помогите, пожалуйста.

Незнакомец, мужчина средних лет с неким воздушным зонтиком над головой, явно магического характера, сначала удивлённо посмотрел на меня, а затем его эмоции сменились на надменность.

– Каким образом вы оказались в нашем бедном квартале? Помнится, вы говорили, что ноги вашей не будет в северном Кармаире. Так что же привело вас в столь поздний час в ненавистный вам край?

Приплыли.

Снова эта Лионель своим паршивым характером осложняет сейчас мне жизнь. Да что ж за человек она такой, раз даже далеко от дома её терпеть не могут? Теперь нужно спасать себя и ситуацию.

– Я не ненавижу ваш квартал, – стуча зубами и обхватив себя руками, ответила я. – И прошу прощения, если раньше отзывалась о нём плохо. Не знаю, что послужило для подобных высказываний, но я очень об этом сожалею. И прошу у вас помощи.

На более детальное объяснение сейчас попросту не было сил. Незнакомец смерил меня странным взглядом, словно не узнавал. Хотя, скорее всего, так и было. Ведь вряд ли леди Лионель смогла бы просить помощи вот так открыто, явно стала бы дерзить и приказывать.

– Вас же должны искать, – хмурясь, сказал он. – Почему вы не дадите сигнал о вашем местонахождении?

«Да если б я знала как!» – вскрикнула в сердцах, а на деле устало пожала плечами.

– У меня магический резерв полностью исчерпан. Я не могу ни подать сигнал, ни открыть портал, – вспомнила, что о чём-то подобном читала в Машкиной книжке о попаданке. – Прошу, помогите. Вы же не оставите девушку ночью одну посреди улицы?

Смотрела в глаза незнакомцу и молилась про себя, чтобы он хотя бы ненадолго забыл о скверном характере Лионы и помог ей. То есть мне. И чуть ли не подпрыгнула от радости, когда он отворил калитку и жестом показал, что можно войти внутрь. Подпрыгнуть и расцеловать этого прохожего мешало только чувство приличия и понимание, что мою реакцию расценят совершенно неправильно.

Внутри небольшого каменного дома, всё в том же средневековом стиле, было тепло и уютно. Светлые стены без рисунка, высокие сводчатые потолки, витражные окна и большой камин, к которому мне очень захотелось подойти, чтобы согреться. Посреди гостиной стоял деревянный стол со светлой скатертью, накрытый на пять персон, над столом висела большая кованая люстра с магическими огоньками, а вдоль стен находились небольшие кушетки, над которыми висели светильники всё с теми же огоньками. Вся обстановка располагала к себе теплом и уютом.

Я замерла на пороге, не зная, можно ли войти внутрь. Незнакомец снял верхнюю одежду и также молча пригласил меня войти, наблюдая при этом напряжённым взглядом. Да, всё же очень сложно менять мнение окружающих о себе. Особенно когда ты точно знаешь, что их мнение давно сложилось и оно отнюдь не радужное. Поэтому я вежливо поблагодарила мужчину и прошла к горящему камину, чтобы немного обсохнуть и согреться.

Пока была занята тем, что пыталась вернуть чувствительность замёрзшим рукам, не заметила, как в комнате оказались ещё люди. Симпатичная молодая женщина с тёмными волосами и такими же тёмными глазами и трое ребятишек дошкольного возраста. Двое мальчиков, самый старший и самый младший, и одна девочка. Все такие же темноволосые и кареглазые, как и их мама. И все смотрели на меня хмуро, а женщина так вообще недобро.

– Откуда она взялась? – Она отвела мужчину в сторону и зашепталась с ним, но так, что мне прекрасно было всё слышно. – Зачем ты привёл в дом дочь лорда Легранда? Ты уже забыл, что она нам сделала?

– Я всё прекрасно помню, – так же тихо ответил мужчина. – Но она замёрзла и, видимо, довольно долго пробыла под дождём. К тому же сейчас почти ночь. Я не мог оставить её на улице.

Следом послышалось возмущённое шипение.