Я завис со своим легионом у Кроносов на целую неделю. Стратегию безопасного уничтожения гуттаперчивых мобов мы подобрали очень быстро. Гаврюша, который в первом бою себя не проявил, после вдумчивого инструктажа, в нужное время опутывал Кроноса. А мы, с Найтмаром и пикирующими сверху горгульями, оперативно разбирали его на части. Когда удары сыпятся на тебя со всех сторон, каким бы гутаперчивым ты ни был – тебе, всё равно, конец.

Опыт лился рекой, лидерство стабильно росло, а значит, и размер моего легиона.

Я натурально не мог оторваться. Гриндинг захватил меня с головой. Я почувствовал себя старателем с золотой лихорадкой. Каждый новый уровень воспринимался, как новый найденный золотой самородок. И накачанный эндорфином мозг хотел ещё и ещё и ещё!

Я пропадал в игре по восемнадцать часов в день: игра по сути в полусне вполне позволяла это делать.

Но, однажды, выйдя из игры и проходя на кухню мимо зеркала, я обратил внимание на свой взгляд. Он был точь в точь, как у безумного учёного.

Я остановился перед зеркалом и всмотрелся в свои глаза. Они потихоньку начали принимать нормальное выражение, но "безуминка" покидала их очень неохотно.

Стоп! Пора передохнуть и отстраниться от Легенды. А то, я, прямо как, наркоман стал. Невероятный рост статов – это прекрасно, но всё нужно делать без фанатизма!

Пройдя на кухню, я открыл уже пустой холодильник, и рыская взглядом по пустым полкам, слушал урчание своего живота.

Ситуацию спасла морозилка, пожертвовавшая последней пачкой замороженных пельменей.

Я сварил полуфабрикат, по-быстрому закидал пельмешки в рот и, хлюпая, выпил бульончик через край. Эх, не понимаю я тех, кто ест пельмени без бульона! Его, правда ещё и приготовить правильно надо…

Сыто откинувшись на стуле, прислушался к своему животу. Ага, затих. Вот и отлично!

Утолив голод, я вернулся к насущной проблеме отдыха от Легенды. В голове мелькнул разговор с Иваном, когда мы в последний раз встречались. И я набрал Элеонору.

– Привет, Хрумхрум.

– Привет солнышко.

Элеонора грустным, извиняющимся голоском "пропела":

– Прости, я заработалась. Тут у меня по прежнему полный завал. Мы на этой неделе даже не встретились из-за меня…

Да если бы только ты заработалась! Это я сам ушёл в игру с головой!

– Ничего. У меня, как раз, есть предложение встретиться парами с моим другом. Ты как на это смотришь? – не стал тянуть я.

– А что за друг?

– Лучший.

– Ну раз лучший, то положительно. Как раз и познакомимся.

– Хорошо, я тогда позвоню ему, договорюсь по времени. Ты когда сможешь?

Элия промолчала с десяток секунд и ответила:

– В ближайшие три дня я смогу съездить часа на четыре.

– Хорошо, тогда я звоню договариваться. Целую.

– Целую, Хрумхрум.

Я тут же набрал Барлону и, после пары гудков, он взял трубку.

– Слушаю.

– И делай это внимательно – подхватил я.

– А, привет Саш. В запаре не посмотрел чей номер. Привет, чего звонишь?

– Привет. Просьбу твою выполняю. Ты просил парную встречу, вот я и поинтересовался у своей девушки, когда она может. В ближайшие три дня можно организовать, если ты всё ещё хочешь, конечно…

– Да! Давай. Как раз, мне моя вчера говорила, что пора куда-нибудь выбраться. – Иван прикинул что-то в уме. – Как на счёт, завтра?

– Договорились. Давай, тогда до завтра. Ещё созвонимся, чтобы уточнить по времени. До связи.

– Давай.

***

Вечером мы договорились о месте и времени встречи. Так что, на следующий день я заехал на такси за Элией, и мы уже вместе с ней направились в ресторан Итальянской кухни "Al dente".

Элия сначала хотела забуриться опять в "Пушистого свина", но я уговорил её сменить ресторан. Не то, чтобы в их "мохнатом кабане" было невкусно, просто очень уж я соскучился по хорошей пицце.

Не по этой американской пародии на пиццу из доставок, а по настоящей пицце из печи: на тонком тесте из твёрдых сортов пшеницы, с ароматным Неаполитанским соусом с орегано, которое нежно ласкает нос, стоит лишь пицце появиться в паре метров от тебя… Ммм… Пицца с тянущейся моцареллой, слайсами прошутто, с белыми грибами и присыпанный настоящим пармезаном и листьями базилика…

Именно так я описал эту вкуснятину Элеоноре по телефону. После чего, она громко сглотнула и сразу согласилась, что Итальянский ресторан – отличная идея.

Иван со своей женой Ириной, подъехали сразу после нас. Так что, встретились мы ещё у гардероба, где я и представил им свою девушку, а ей – семейную ячейку моего друга.

Ирину я не видел пару лет, и она осталась всё такой же невысокой хохотушкой, вот только, немного располнела.

Элеонора и Иван, после взаимного представления, начали подозрительно щуриться друг на друга.

И когда мы уже расселись за небольшим столиком на четверых человек, Иван спросил Элеонору:

– Элия?

Та кивнула и спросила в ответ:

– Барлон?

Мой друг улыбнулся и ответил:

– Ну вот и познакомились в реале!

Ирина осторожно вставила своё:

– Вы знакомы?

И я её в этом поддержал:

– Вы с одного клана, что ли?!

Иван мотнул головой:

– Нет, с разных. Но, почти, угадал. Мы знакомы как раз по работе. Работаем в союзных кланах "Искатели" и "Сутки", так что, не раз встречались на переговорах, там. – Иван неопределённо потыкал пальцем в воздух. – В игре.

Элия кивнула, соглашаясь с Иваном и он продолжил:

– Ну так вот, а в связи с последними событиями, когда оба наших клана…

Закончить Иван не успел, потому что Элеонора отчётливо стукнула его под столом по ноге и мило улыбнулась, будто ничего и не было.

– Э-э, так вот, встречи кланов стали чаще, так что, по работе и познакомились. Вот.

Иван скомкано закончил и, видимо, чтобы сменить тему, обратился ко мне:

– А вы с Элией в Легенде познакомились? А! Нет, конечно, ты же сейчас в…

Закончить и это предложение Иван не смог, так как, уже я под столом заехал ему ногой по лодыжке.

И, видимо, даже перестарался с ударом, ибо Иван болезненно скривился и закончил так же скомкано:

– В… локациях качаешься, в города не ходишь. Совсем дикий стал…

Барлон опять решил сменить тему и преувеличенно бодро продолжил вещать:

– А что это мы про работу, да про работу? Поделюсь радостной вестью, мы с женой решили завести…

Теперь и жена Ивана пихнула его под столом, но уже локтём, и тихо прошептала:

– Ваня!

Ваня в момент "переобулся" и, не останавливаясь, просто ляпнул:

– Блох.

Все крайне удивлённо посмотрели на моего друга, в том числе и его жена.

– В смысле, собаку. – Иван нервно откашлялся и продолжил, – А она уже пусть блох заводит, если захочет, конечно.

Ирина погладила руку мужа и сказала:

– Нет, даже если захочет, обойдёмся как-нибудь, без блох, ладно?

Иван хмуро кивнул, и в этот момент подошёл официант:

– Вы готовы сделать заказ?

– Да!

Мы все ответили синхронно – в четыре голоса, после чего, переглянулись между собой и от души рассмеялись. Смех снял некоторую неловкость за столом после того, как Иван отжёг, и мы уже расслабленно продолжили заказывать.

Глава 5

После того, как сделали заказ, мы перешли на более нейтральные темы. Следующие два часа пролетели незаметно. Мы прекрасно провели время: беседа шла легко, а кухня была на высоте.

Когда разъезжались, договорились встречаться в таком формате почаще, а Иван с Ириной пригласили нас в гости.

Попращавшись с друзьями, я отвёз Элию заниматься своими клановыми проблемами, и, не отпуская таксиста, поехал домой.

Что ж, Барлон, теперь-то ты мне точно расскажешь, что там за дела у моей девушки! Муахахаха!

***

Как только, я оказался дома, написал в мессенджер Ивану:

– Признавайся, что там у Вас с кланами?

Тут же пришёл ответ:

– Саш, это не мои секреты. Не могу рассказать. Могу рассказать только про свои.

– Да твои секреты – и не секреты вовсе. И так понятно, что вы не блох собираетесь заводить, а мелкого.

– Ну вот ты и в курсе моих "секретов", а чужие секреты я не разбалтываю.

– Да ты чуть про инферно не проболтался!

– Так это ж твоя девушка! Откуда мне было знать, что у тебя от неё секреты по игре в которую вы оба играете? И ты, между прочим, никакого соглашения о неразглашении не подписывал. А она подписывала. У её клана могут начаться проблемы, если какая-нибудь информация всплывёт раньше времени.

– Ок. А тогда почему ты хотел рассказать про дела ваших кланов, раз у вас соглашение о неразглашении?

– Ну, во-первых, я этого соглашения не подписывал. А во-вторых, не подписывал, потому как, ничего толком и не знаю, только в общих чертах. Мне Элия полчаса назад позвонила и попросила не распространяться даже о мелочах, о которых я в курсе. Я ей пообещал. А у тебя-то что за секретность от Элеоноры?

– Да, в общем-то, нет секретности…

– А чего по ногам пихал?

Действительно, почему бы мне не рассказать Элии про то, что чувак с ютьюба в инферно – это я и есть? То ли "мщу" вот так, по-детски, из-за того, что она сама партизанит, то ли просто "хвастаться" не хочу. Ведь именно по игре мы общаемся мало.

И теперь, уже понятно почему! Элия особо меня не расспрашивает, чтобы я в ответ не стал пытать её по её клановым проблемам.

– Ладно, проехали. Молчите и дальше, партизаны, сам всё узнаю.

– Вот это, пожалуйста.

– Кстати, хорошо сегодня посидели!

– Это да! Разве что, кроме момента, когда вы дружно меня чуть не изувечили.

– Ну не преувеличивай! Так, чуть побили, и всё.

– Вот-вот!

– Ладно, "пострадавший", давай, на связи.

Усмехнувшись, попрощался я.

– Давай.

***

Вернувшись в инферно, застал "своих" за самостоятельной прокачкой на Кронусах. Даже своим глазам сначала не поверил. Я же бесов не использовал с этими мобами, а обходился только горгульями.

Дождавшись окончания боя, вызвал Первого. Он подбежал и поклонился:

– Приветствую, хозяин.

Вместе с ним на разный лад со мной поздоровалось большинство из моего легиона. И я вернул им приветствие, гаркнув:

– Здарово, бойцы! – Затем вернулся к Первому. – Докладывай, что тут у вас случилось?

Оказалось, что мой командир, без моих чётких указаний, сам принял решение продолжить прокачку на Кронусах. Он подобрал тактику и отточил её до состояния, когда убивая Кронуса, больше не было потерь бесов. Даже во время оттачивания тактики, Кронусов тоже убивали. Правда, скорее, закидывали "мясом". Пока нарабатывалось грамотное ведение боя, семьдесят бесов было убито и набрано вновь. Теперь с отработкой "тасования" раненых с полностью здоровыми бойцами, потери прекратились полностью.

Мне не осталось ничего иного, кроме как, похвалить Первого за разумную инициативу.

Приказав продолжать в том же духе, вызвал Найтмара и поскакал во Влааргрим. Как раз, подошло время использовать "Свободного художника". Пора бы мне одеваться в легендарку. Легендарные пушки – это шикарно, но и про остальной гардероб забывать не стоит.

***

В который раз, стоя над наковальней, я пытался хоть что-то уловить по поводу будущего комплекта экипировки. Но в этот раз я не простоял и десяти минут: видимо, достаточно чётко осознавал, чего хочу, поэтому представление, что делать для этого, пришло почти сразу.

Я достал крохи имеющегося у меня мифрила и инфернума, расплавил их вместе и разделил на шесть частей.

Посмотрел свойства получившегося куска:

Сплав Инферил.

Состав: инфернум, мифрил.

Отлично. Шесть кусков сплава – каждый – на один элемент экипировки. То, что всё это дело в итоге станет комплектом, даже не сомневался.