Принц в фартуке (страница 8)
Парень успевает выставить руку и удержаться за стену, но всё равно прижимается ко мне всем телом, его одежда моментально намокает, и между нами остаётся лишь тонкая мокрая ткань и клочья пены.
Кран так и не закрыт, именно в этот момент, вода в раковине переливается через край.
– Леди?
Он отстраняется, оттягивает край своей рубашки.
Со стороны кухни раздаётся грохот.
– Сожрёт, – с ужасом выдыхаю я.
Чёрт, наш ужин!
Недобиток бросается в кухню первым. Я пытаюсь не отстать, но всё же трачу драгоценные секунды, чтобы закрыть кран – только соседей затопить не хватало.
На кухне недобиток стоит перед столом, а чёрт, собравшись в компактный серый комочек, сидит на шкафу и нервно постукивает хвостом. Прощай, кухня. Они же мне сейчас всё разнесут. Притаскивать чёрта было очень и очень плохой идеей.
Недобиток медленно делает шаг вперёд, чёрт, готовясь сигануть нам на головы, подбирается.
– Леди, пожалуйста, немедленно проверьте защиту квартиры. Если чёрт смог проникнуть…
Кто-то не сложил два и два? Я киваю, хотя стоящий ко мне спиной недобиток видеть жест не может.
– Да, я проверю, но думаю, что с защитой всё в порядке. Это я чёрта принесла.
Недобиток замирает, молчание длится несколько секунд, и тишину нарушает хрупнувший под его ногой осколок. Глиняные черепки разбитых чашек укрывают пол колким ковром, недобиток не стал утруждать себя подметанием, и я не могу сказать, что я его осуждаю. Видимо, он ждал меня, как я ждала уборщицу.
Похоже, мои слова впечатлили недобитка настолько, что он забывает про готовящегося к прыжку чёрта и разворачивается ко мне. Чёрт же, воодушевлённый шансом, прыгает сперва на стол за пакетом с нашим ужином, до которого он не успел добраться, хватает. Но пакет для детёнка оказывается неподъёмным. Наверное, поэтому он на шкаф его не затянул. Отчаянно пискнув, чёрт пытается схватить хоть что-нибудь.
Недобиток, не оборачиваясь, ухватывает его за хвост. Чёрт пищит, скребёт ногтями столешницу.
Вот что с ним делать?
– Тише, – я подхожу ближе и протягиваю ладонь.
Я отмечаю, что парень держит чёрта крепко, но не сдавливает слишком уж сильно.
– Ум, – чёртик дёргает задней лапкой, горестно вздыхает.
– Я могу вернуть тебя на улицу, – спокойно объясняю я.
Чёрт прижимает уши к голове и шипит. Ага, понял и не рад, обратно в помойку ему не хочется.
– Леди, вы рассчитываете ему что-то объяснить?
Я не отвлекаюсь на скепсис недобитка.
– Я могу оставить тебя дома. Здесь.
– Уа?
Чёрт в ответ на мои слова изворачивается и шлёпает недобитка по руке с явным намерением освободиться от захвата.
– Нет, – предотвратить шлепок я не успеваю, но за лапу запоздало хватаю, за запястье. -Это мой дом, моя территория, и здесь мои правила. Хочешь остаться – соблюдай их. Безобразничать нельзя. Хватать без разрешения нельзя.
Чёртик шмыгает носом и изображает вселенскую обиду.
Я непреклонна. То, что детёнок запал мне в сердце, не означает, что я позволю сесть себе на шею. И уж точно я не позволю громить квартиру.
– У-у-у-у, – дуется он.
– То есть улица, – делаю вывод я. – Господин, вы нас не проводите?
– Разумеется. Как вам только в голову пришло принести чёрта, леди.
Он поверил, что я выброшу детёнка?
И с какой стати он меня ещё и укоряет? Много о себе возомнил, даже если ты принц.
– Но он же такой милашка, – я протягиваю руку и делаю то, что мне уже давно хотелось, я щекочу пальцами за треугольным ухом.
Чёртик восторженно зажмуривается и издаёт практически кошачье мурлыканье, и, когда осознание его настигает, широко распахивает глаза. Не знаю, кто из них мои заявлением сражён больше, чёрт или Не-Чёрт. Всё же не каждый назовёт лысое серокожее существо с поросячьим пятачком и крысиным хвостом милым.
Ум.
Уж не знаю, что чёрта подкупило, но он протягивает мне лапку и прикидывается безвольной тряпочкой, позволяет себя взять.
– Перед едой, – на слове «еда» чёртик вскидывается и разевает рот, – руки мой.
– У-у-у, – он по-прежнему возмущается, но уже тихо.
В ванную мы возвращаемся втроём: чёрт на мне верхом, и недобиток у него на хвосте.
– Сначала мыться, потом есть, – напоминаю я, мысленно готовясь к новому взбрыку. Чёрт, спокойно сидевший на руках, при виде ждущей его в раковине мыльной воды предпринимает попытку взобраться мне на голову.
Перехватив чёрта, я опускаю его в воду. Очень помогает, что недобиток по-прежнему держит его за хвост, именно это и спасает мои волосы, потому что попытку бегства чёрт всё-таки предпринимает. И, наверное, не от зловредности, а просто от страха. Несмотря на то, что я держу и не позволяю погрузиться с головой, чертёнок пытается крутиться и молотит лапами по воде.
Я зачерпываю остатки пены и шлёпаю ему на макушку.
– Уа?
– Видишь, ничего страшного, – успокаиваю я.
Чертёнок перестаёт молотить по воде беспорядочно, очередной удар он наносит с явным выражением любопытства на мордочке. Ещё удар.
Я медленно отпускаю его, готовая в любой момент подхватить, но чертёнок не проявляет ни малейшего беспокойства.
– Полагаю, дальше вы сами справитесь, леди.
– Да, спасибо.
Недобиток выходит. Я бросаю взгляд в зеркало и успеваю заметить, что последний шаг, прежде чем недобиток скрывается за стеной, выходит у него нетвёрдым. Ему нехорошо? Я торопливо заканчиваю купание, выдёргиваю из слива пробку и смываю с чёртика мыло струёй из крана, а затем закутываю в полотенце и возвращаюсь на кухню.
Я всё это время чутко прислушивалась – вдруг недобиток упадёт? Меня слегка беспокоит, что после ментального удара парень не получил лечения. Я в этом ему помочь не могу, увы, разве что принести из аптеки травяные сборы…
Недобиток устроился за столом, закинув ногу на ногу, руки скрещены и весь он снова излучает крайнее неодобрение.
На столе пакет, заметно, что в нём рылись, и делал это явно не чертёнок.
– Что-то не так?
Леди, разве вы не сказали утром, что принесёте мне сменную одежду.
Упс, забыла.
Знал бы он, что я про ужин чудом вспомнила.
– Разве я говорила, что принесу сегодня? – озадачиваюсь я.
Недобиток вскидывается и зло прищуривается. Я осознаю, фраза, в которую я вкладывала самый безобидный смысл, прозвучала издёвкой. Оправдаться? Извиниться? Недобиток опережает.
– Поскольку моя рубашка испорчена, я не могу продолжать носить её.
А вот это вполне в духе принца.
Я пожимаю плечами, из воздуха я ему одежду не достану, но могу предложить одну из своих блузок. Хотя вряд ли она на него налезет…
Пока я пребываю в своих мыслях и пытаюсь понять, как решить проблему, недобиток рывком стаскивает рубашку через голову и бросает на подоконник. Я провожаю рубашку взглядом и поворачиваюсь к недобитку. Хм. Чего он добивается? Нашу ситуацию нельзя назвать нормальной и оценивать с точки зрения этикета, но всё же обнажаться перед леди допустимо только если она твоя любовница. В этом смысле интересовать недобитка я точно не могу. Возможно, он смутить меня захотел? Впрочем, чего бы он ни добивался, мне всё равно. Если чего-то хочет, то пусть говорит прямо.