«Вот это поворот», – задумчиво протянул в моем сознании Арк.

А я замерла, забыв про остаток пирога, оставшийся обгрызенным куском на моей тарелке.

– Темнокровые… – пробормотала я растерянно.

– Кажется, нас здесь ждут, – недовольно постучал когтями по столу Морфиус. – Это очень, очень плохо. А я-то думаю, с чего это ты вдруг решила так украсить нашу Тпру.

Фамильяр нервно провел лапой по усам, затем резко кинулся к метёлке, стоявшей в углу столовой, и порывисто её обнял.

– Не зря бабуля так тебя ценила. Ты чудо! Спасибо за спасение нашей Луны.

Метёлка засмущалась. Её веточки ласково погладили кота ленточками, а потом мягко обняли его в ответ.

– Ты ничего не узнал из новостей? – нарушил их трогательные обнимания дракон.

Морфиус повернулся к нам и, расстроенно, ответил:

– Нашёл много, но ничего полезного. О переселении души дракона в тело человека нигде ни слова. Согласно всем источникам, это невозможно, даже для некромантов. Подсадить душу в тело, где уже есть другая душа, никому ещё не удавалось. Я даже пробовал искать не «душу», а «сознание», но и такое нигде не упоминается. По крайней мере, в открытых источниках. Это очень странно. Не могу даже предположить, какая магия могла так сработать на нашем драконе. Я отправил несколько писем знакомым фамильярам, но пока ни одного ответа. Зато продолжаю изучать все доступные мне материалы. Луна, как у нас с абонементом в библиотеку Элестии? Мне нужно добраться до более древних книг, которые нам не выдадут в академической библиотеке. У меня складывается впечатление, что здесь замешана либо очень древняя, либо запретная магия. Иначе это просто необъяснимо.

– Мы договорились с Эльзой пойти завтра, – кивнула я. – Значит, отправимся все вместе. Может, что-то интересное найдём.

На этом мы завершили ужин и поднялись наверх. Морфиус снова устроился у зеркала, не отрывая от него своего единственного глаза. А я с Арком взялась за уроки.

Ближе к полуночи, подавляя зевоту, я взяла пару книг, которые посоветовал дракон, и направилась в свою комнату, оставив фамильяра в кабинете. Натянув пижаму и уютно устроившись в кровати, я раскрыла учебник по истории Элестии и углубилась в чтение.

– Ты тоже запоминаешь? – спросила я у чешуйчатого, не отрываясь от текста.

– Нет, – отозвался Арк. – Думаю.

Я нахмурилась.

– Не слишком приятно осознавать, что ты читаешь все мои мысли, а я не знаю, о чём ты думаешь.

– Это действительно странно, – задумчиво проговорил дракон. – Иногда у меня ощущение, что, хотя моё сознание в тебе, мысли где-то далеко. Наверное, поэтому ты меня и не слышишь.

– Далеко? – протянула я. – Так, может, твоё тело находится далеко?

– Может быть, – тоскливо вздохнул Арк. – Жаль, что я не могу понять, где именно.

– Надеюсь, Морфиус в этом разберётся, и мы тебя найдём, – попыталась я подбодрить дракона.

Он снова вздохнул.

– Хотелось бы. Не лучшее ощущение – находиться в чужом теле. А пока мы меня не нашли, нужно как-то обезопасить тебя. Мне всё меньше нравится странная активность вокруг нас.

– Нам нужна книга по самообороне, – поддержала я. – Но в библиотеке академии нам такую не дадут – по факультативу она не положена. Возможно, мы сможем найти что-то в библиотеке Элестии.

– А может, что-то найдем у твоей бабушки, – предложил Арк. – Судя по рассказам, она была сильной ведьмой. У неё наверняка есть книги по защитным заклинаниям или проклятиям.

– На полках в кабинете я таких не видела, – подметила я.

Мы оба замолчали, прикидывая варианты.

– Ты думаешь о том же, о чём и я? – спросила я дракона.

– Я слышу, о чём ты думаешь, и да… Тайник в гардеробной. Может, там есть какие-то книги? Для чего-то же он там существует.

Эти слова бодро подняли меня с кровати. Я решительно направилась к гардеробу.

– Сейчас проверим, – любопытно заявил чешуйчатый, уверенно открывая двери моими руками.

– Подсветить бы чем-то, – сказала я, заглядывая в глубину гардеробной и точно помня, что в тайной комнате темно.

– Возьмём фонарь, – хмыкнул дракон и перевёл мой взгляд на стену, где висел небольшой магический светильник.

Уже с ним в руках, я мягко отодвинула полки, открывая потайную дверь, и сделала шаг внутрь.

Свет фонаря выхватил из темноты пыльное помещение. Размером оно было примерно таким же, как спальня, только без окна. Прямо на пороге пришлось переступить через старый серый плащ, валявшийся на полу, а следом – через камень с неизвестными символами. Я остановилась, оглядываясь. Вдоль стен громоздились вещи, сваленные в беспорядке: старые сундуки, шляпы, запылившиеся хрустальные шары. По обеим сторонам комнаты тянулись полки, до отказа заставленные книгами и довольно необычными предметами: странные вазы с иероглифами, необычные статуэтки непонятных существ, пугающие своим видом маски, камни странных цветов, бутылки с необъяснимой светящейся жидкостью.

– Ну и бабушка у тебя, – хмыкнул Арк, оглядывая пыльные «сокровища». – Секретов больше, чем у целой академии. Уверен, большинство из них магические штучки. Подними фонарь выше, плохо видно.

– Да-а, впечатляет, – протянула я, приподнимая бровь. – Хотя здесь нужен не фонарь, а армия уборщиков.

Я осторожно провела пальцем по небольшому столу, оставляя на нём отчётливые следы, и тут же чихнула.

– Фух, – выдохнул вслед за мной Арк. Он повторно обвёл комнатку моим взглядом. – Книг, конечно, много, но сейчас и не разберёшь, о чём они. Пожалуй, всё это придётся перебирать.

– И убраться, – повторила я. – Не лучшая идея сунуться сюда на ночь глядя.

– Вернёмся завтра, – поддержал дракон, чихнул и фыркнул, потирая нос. У меня от пыли начали слезиться глаза.

– Лучше отправим сюда тряпки, пусть всё протрут, – выдохнула я и уже развернулась к выходу, когда моё внимание привлекло что-то блеснувшее в свете фонаря.

Я остановилась, повернулась, присмотрелась и подошла ближе. На одной из полок лежало небольшое круглое зеркальце. Вроде как обычное, карманное. Оно было таким же пыльным, как и всё вокруг, но оправа показалась мне затейливой – зеркальце небольшими листиками удерживала плоская лоза.

Я взяла его и покрутила в руке. Из-за слоя пыли отражение почти не было видно.

Подумав, я прихватила его с собой.

Выйдя из гардеробной, протёрла поверхность зеркальца платочком. Оправа оказалась серебристой, а «листочки» на самом деле были цветочками в форме лилий.

Я заглянула в зеркальце. Из него на меня смотрела я.

– Милая штучка, – улыбнулась я своему отражению.

– Возможно, магическая, – предположил Арк. – Всё же в тайнике была.

– На вид не разберёшь, – я ещё раз посмотрела в своё отражение.

– Я бы на твоём месте не заглядывал, вдруг на нём тайное проклятие, – прозвучало у меня в голове.

Слова чешуйчатого возымели действие. Я тут же отложила зеркальце на столик и на всякий случай перевернула его вниз отражением.

– Завтра спросим у Морфиуса, он точно знает.

Ещё раз чихнув, я направилась к кровати.

– И не забудь с утра приказать убраться, – напомнил дракон. – А вечером разберёмся, что там за книги.

– Доброй ночи, Арк, – пробормотала я, укладывая голову на подушку.

– Доброй ночи, – мягко отозвался он. – Спи, а я пока почитаю.

Только он это сказал, как сон накрыл меня мгновенно.

Глава 20

Мне крайне редко снились яркие и живые сны. А уж реалистичные – и вовсе никогда. Но сегодня… Казалось, я едва закрыла глаза, как на меня навалилась мягкая тьма. Всего на миг. А затем она начала расступаться, обнажая звёзды. Их сияние становилось всё ярче, пока не залило собой всё вокруг. А следом всё изменилось. Пропала тьма, исчезли звёзды, и их свет уступил место яркому солнечному дню.

Я всё ещё лежала, но перед глазами раскинулось чистое синее небо. Ни облачка. Бескрайняя синева, в которой можно было утонуть, как в безмятежном море.

Я приподнялась и села. Тонкие травинки щекотали мои ладони. Оглядевшись, я заметила, что нахожусь на залитой солнцем равнине, покрытой зелёным ковром травы с сиреневыми соцветиями. Ветер мягко раскачивал тонкие стебли. Чуть дальше блестела гладь воды – озеро или, может быть, река, но я не могла разобрать издалека. Вокруг, закрывая горизонт, раскинулись величественные горы с белоснежными вершинами, уходящими в небо.

Я ещё скользила взглядом, когда меня привлёк огромный чёрный камень у самой воды. Что-то необычное было в нём: поверхность казалась чешуйчатой, и он словно бы дышал.

Я медленно поднялась на ноги. Камень зашевелился. А следом начал быстро увеличиваться в размерах, вытягиваться, и… Я вдруг осознала: это вовсе не камень, это – дракон. Самый настоящий! Такой, которых показывают в героических фэнтези.

Мне захотелось спрятаться. Вот только негде было.

Дракон медленно вставал на лапы, вытягивая шею и поворачивая ко мне голову.

«Бежать! Бежать! Бежать!» – в панике стучало у меня в висках.

Но куда? Поле такое большое, а вокруг горы, сомкнувшиеся кольцом.

И я продолжала стоять, смотря на огромного ящера: блестяще-чёрного, с перепончатыми крыльями, сверкавшими, словно тысячи черных бриллиантов. С огромной пастью, в который виделись острые клыки. С высокой костяной короной на голове. В его глазах горело синее пламя – спокойное, задумчивое. Он смотрел на меня, а я – на него.

Где-то в глубине сознания мелькнула мысль: почему мне это кажется знакомым? Словно я уже видела или слышала эту историю раньше.

Дракон сделал осторожный шаг в мою сторону и остановился. Наклонил голову, изучая меня с удивительной внимательностью. Его пристальный взгляд пробирал до самых глубин души. Дракон был так близко, что я могла рассмотреть чешуйки на его коже. И, кажется, он был растерян моим появлением.

– Кто ты? – донеслось до меня шелестом трав.

Я медленно протянула руку, желая прикоснуться к нему и понять: это сон или явь? И…

– Доброе утро, – голос Арка в моей голове прозвучал так чётко и внезапно, что я вздрогнула… и проснулась.

– Ты видел это? – спросила я, едва открыв глаза.

– Ты о чем? – полюбопытствовал дракон.

– Мой сон.

На мгновение в голове повисла тишина, а затем последовал ответ:

– Нет. Сны скрыты слишком глубоко в твоём сознании. Это во-первых. Во-вторых, когда ты спишь, я бодрствую. Я не вижу твоих снов, и это абсолютная правда.

– Я видела во сне дракона, – поделилась я, сбрасывая одеяло и вставая. Босые ступни мягко коснулись пола, и я, прихватив полотенце, направилась в душ.

– Неудивительно, – хмыкнул Арк. – Ты много думаешь о происходящем и, конечно, обо мне. Вот и снятся драконы.

– Это был не обычный дракон, – задумчиво сказала я, встав перед зеркалом и взяв зубную щётку. – Он был таким огромным, просто очень громадным. А вокруг поле и горы. Зелёное поле и снежные горы. Так странно и красиво. Завораживающе.

– Сны всегда необычны, – начал философствовать Арк, пока я чистила зубы. – Феерия туманностей разума, хитросплетение мыслей и воспоминаний. Это фантазии, способные рисовать самые немыслимые картины.

Я сплюнула в раковину, прополоскала рот и прервала его:

– А тебе снятся сны?

Он помолчал.

– Не знаю. Может, когда-то и снились, но я их не помню. С тех пор как я в тебе, никаких снов не вижу. Да и вообще, я не сплю.

– Интересно, а все драконы не спят? – спросила я, забираясь под тёплые струи душа.

– Мне кажется, это последствия, – глубокомысленно заметил чешуйчатый. – Это телу нужна энергия – еда, сон. А я не тело, я сознание. Сознание даже во сне бодрствует.

– Знаешь, Арк, ты очень умный дракон для того, кто потерял память, – поддразнила я.

Он вздохнул после короткой паузы.