Он осыпал меня комплиментами, ласкал и целовал, и любая другая женщина счастлива бы была оттого, что муж не остыл к ней за годы брака и испытывает горячее желание, а мне сбежать хотелось. Вырваться из его объятий! Они мне стали вмиг не милы, когда в моей жизни снова возник чертов Ветров! Его синие-синие глаза так и стояли перед внутренним взором. Как наяву я их видела, и потому не могла ответить на страсть мужа. Никак.

– Никит, ну ребенок же… – намекнула я, уворачиваясь от поцелуев.

– Сына я уложил уже. Расслабься же, ну, – настаивал муж, шаря руками мне по спине. Но быстро понял, что ничего от меня не добьется.

Но я просто ничего не чувствовала. Всего лишь после одной встречи с ним…

– Ну ты чего как холодная рыбина? – рассердился он и разочарованно от меня отпрянул, убрав руки. Понял, что я не отвечаю на его ласки. – Так сильно устала, что ли?

– Извини, Никит, – сделала я виноватое лицо, – я правда устала и пошла бы спать. И в душ…

– Ладно, иди, – дал он мне свободу и выпустил из рук, но смотреть внимательно не перестал. – Иди в душ, а потом спать, раз с ног валишься.

Я неторопливо приняла душ, словно время тянула, надела сорочку и халат и пошла в спальню.

– Наконец-то, – донеслось до меня бормотание мужа с кровати, а потом и он привстал, встречая меня. А я так надеялась, что он уснул.

– Да я вроде недолго, – пробормотала я и, сняв халат, скользнула под одеяло. Погасила свет ночника и думала было закрыть глаза, чтобы постараться заснуть, но прогадала.

– Долго-долго, – ответил муж и сразу же подобрался ко мне, стал руками шарить по талии, скользя по шелку сорочки. – Но я тебя дождался.

– Никит, ну я правда устала, – жалобно сказала я, надеясь на его снисходительность, – глаза просто слипаются. Давай завтра? – взглянула на его силуэт в темноте.

– Давай, что уж там, – буркнул он, убрал руки и повернулся ко мне спиной, выражая обиду и недовольство.

Какое-то время я просто лежала и пялилась в потолок, потом вздохнула и повернулась к мужу спиной, закрыла глаза. Надежды заснуть не было. Мысли об Архипе кружились надо мной темными воронами и клевали, клевали. Не было мне от них покоя. Как мы будем вместе работать, если от одних только мыслей меня трясет и я заново начинаю переживать ад?

8.

Наутро, когда я проснулась, муж еще спал. Я привыкла просыпаться пораньше, чтобы приготовить на всех завтрак в спокойствии и тишине. Этим и занялась. Говорят, утро вечера мудренее, но мне эта мантра не помогла. Вчерашние проблемы не поблекли с наступлением утра. Но хотя бы муж прекратил свои ко мне поползновения. Я бы просто не вынесла, если бы пришлось исполнять супружеский долг.

В целом, наша супружеская жизнь в спальне с Никитой меня устраивала, и такого нежелания ложиться с ним раньше никогда не было. Пока я не увидела снова Архипа…

– Как ты сегодня? – заботливо поинтересовался муж, стоило ему зайти на кухню и приступить к завтраку.

Его забота просто убивала. Будь он плохим, было бы гораздо проще вести себя с ним холодно и отстраненно. А так я сама себя ругала за то, как с ним поступаю.

– Всё нормально, вчера еще и голова заболела, – придумала я очередную отмазку, чтобы себя оправдать в своих же глазах и немного снять вину за вчерашний отказ в постели.

– Костик, ты поел? – повернула я голову к сыну, заметив, что он ковыряется в холодной яичнице, у которой, как обычно, был съеден только желток.

– Да, мам, – ответил он мне улыбаясь.

– Тогда давай пей чай, – поставила я перед ним кружку и забрала тарелку с остатками еды, быстро разобралась с грязной посудой и села с чашечкой кофе напротив мужа.

В голову пришла вдруг мысль о том, в чем я пойду на работу после отпуска. Перебрала мысленно все свои деловые костюмы. У меня их несколько, и все качественные, стильные, но я давно не обновляла гардероб. Не помешает прикупить новых вещей. Неужели я хочу произвести впечатление на Ветрова?

– Ты меня снова сегодня не слушаешь, – упрекнул меня супруг, задумчиво почесывая подбородок, – может, я что-то сделал не то?

– Да всё в порядке, Никит, я просто тут немного завозилась по кухне, – сквозь силу улыбнулась я. Во что бы то ни стало нужно сделать вид, что ничего не поменялось. Вдруг муж что-то заподозрит. До прихода начальника была нормальная жена, а после ухода – не пойми что, размазня какая-то, которая себя не может собрать в кучу.

– Ладно, – кивнул он, будто бы удовлетворившись моим ответом, – а чем займешься, пока я на работе?

– Я по магазинам прокачусь, давно не покупала себе одежду, – озвучила я свои мысли.

– Правильно, купи себе обновок, мне пару футболок возьми, если можешь, – попросил он, потом встал и наклонился, чтобы поцеловать меня на прощание. – И бельишка там себе какого купи, с кружевами… – подвигал бровями. – Пошалим вечером, – пообещал он мне, прижался губами к губам и вышел из кухни.

Пошалим… Да какие мне шалости и игры в развратном белье?

Я и общение-то простое еле выношу, и всё из-за чертового Ветрова!

Завезла Костика к бабушке, матери Никиты, и направилась в торговый центр, чтобы пройтись по своим любимым бутикам. Как раз завезли новую коллекцию, и несколько часов я провела в примерочных, перемерила целый ворох одежды, выбрала наконец пару брючных костюмов, блузку, пару сумок и строгий светлый кардиган, который идеально обрисовывал фигуру.

После родов я быстро сбросила вес, и сейчас на меня из зеркала смотрела уверенная в себе, стройная и красивая деловая леди. Покрутилась перед зеркалом и почувствовала, как новые силы наполняют меня. Теперь мне не так страшно выходить на работу в понедельник и встречаться со своим прошлым.

А ведь в этом образе Архип меня и не видел никогда… Что ж. Пусть увидит и посмотрит, кого он потерял.

9.

Перед первым рабочим днем после отпуска я волновалась как никогда. Никак не могла найти себе места. Сотни раз подходила к зеркалу, чтобы удостовериться, что выгляжу хорошо, достойно, что не размазалась помада и волосы лежат как надо. Ни разу в жизни, кажется, я так долго не наводила марафет.

Волнение захлестывало с головой, я будто погружалась в глубокие воды, захлебывалась, хватала ртом воздух и не могла всплыть на поверхность. Снова вопросы мужа проникали ко мне будто сквозь толщу воды. Слушала – но не слышала. Снова действовала на автомате. И это я еще даже из дома не вышла.

А что будет, когда я увижу Ветрова?

Наконец мы вышли из дома, сели в машину, по пути на работу завезли Костика в детский сад, а после припарковались на нашем привычном месте возле здания компании.

– Смотри-ка, кто тут, – обратил мое внимание муж и повел головой в сторону.

Боязливо проследив его взгляд, я задрожала от новой волны жуткого озноба, охватившего всё тело с ног до головы. Из автомобиля представительского класса цвета мокрого асфальта вышел Ветров собственной персоной. Высокий, статный, сильный. Годы сделали черты его лица жестче, разворот плеч – шире, из молодого парня он превратился в шикарного мужчину, от которого четко шло послание миру: “Я держу в своих руках власть и богатство”. У него даже походка изменилась, взгляд…

Нет, он больше не тот мальчишка, а крупный бизнесмен, который знает себе цену.

– Пойдем поздороваемся, – позвал меня муж, и я выбралась из нашей машины.

Хорошей, но гораздо более скромной, чем у Ветрова. Муж о подобной только мечтал и сейчас, увидев ее вблизи, присвистнул и начал расспрашивать у Архипа о ней, стоило нам всем дежурно поприветствовать друг друга.

Ох уж эти вечные мужские разговоры о тачках. Дай волю, будут часами обсуждать.

Только вот сейчас я была рада, что мужчины увлеченно беседовали. Это дало мне короткую передышку.

Но спустя десять минут судьба подбросила мне новое испытание. Мы прошли в офисное здание и добрались до лифта. Архип нажал на кнопку, и створки раскрылись. Я вошла внутрь и встала спиной к стене, а по бокам расположились мужчины. Лифт тронулся. Молчание повисло между нами густым, вязким облаком.

Никита ничего, конечно же, не замечал. Ехал себе вверх, разве что ненароком пялился на мою грудь, приподнятую за счет приталенного пиджачка с рукавами три четверти. Он мне еще дома отвешивал комплименты, говоря, что теперь работать спокойно не сможет. Будет обо мне думать. Но то муж, ему по статусу положено такие вещи говорить и чувствовать.

Но и Архип на меня глядел. Я его взгляд всем нутром чувствовала. Бросила украдкой взгляд на мужской профиль. Отвернулся. Стыдно тебе стало на чужую жену пялиться, Ветров? Но я тебя уличила. Ты на меня смотрел и не остался равнодушен. Никита, может, этого и не замечает, но я-то вижу, как ты напрягся. Пальцы сжимаешь в кулаки, втягиваешь носом воздух. И я сдуру втянула. Да так и задрожала, едва моих ноздрей коснулся знакомый аромат, который враз вернул в ту самую ночь.

Нашу единственную ночь с Ветровым…

К счастью, ехать на лифте пришлось недолго. Я выскочила сквозь распахнувшиеся створки первой, быстро направляясь к рабочему месту, в приемную, где я работала личным помощником Никиты. Пустого кабинета для прибывшего владельца у нас не предполагалось. Ветров расположился за вторым столом, имеющимся в директорском кабинете. Они сидят и работают вместе с моим мужем, а я, выходит, буду помогать им, передавать звонки и носить кофе.

Прекрасно, Кристина, просто прекрасно!

Бежала я так быстро, что не заметила, как зацепилась носком туфли за порог на входе в приемную и чуть не полетела носом вперед. Могла бы здорово рухнуть вниз, но чьи-то руки сзади подхватили, предотвратив падение. Зато коленом я успела врезаться в распахнутую дверь. Удар был неслабый, и боль прошила меня до щиколотки.

А потом спаситель прижал меня к себе.

И я непонятным образом осознала, что это не Никита. Мое тело узнало Архипа.

Это он меня поймал. По телу прокатилась неконтролируемая дрожь, и я тут же отпрянула, повернулась, но не сказала и слова. Бросила взгляд в сторону.

Муж разглядывал нас с Ветровым, и в его глазах зарождалось подозрение. Уж слишком бурно я реагировала, да и стояла в объятиях чужого мужчины непозволительно долго для простого жеста поддержки. А потом до меня дошло, что Архип продолжает обнимать меня за талию. В этом уже не было никакой нужды, а он всё стоял и бессовестно лапал меня. Прямо на глазах собственного мужа.

10.

– Извините, – опомнился Ветров первым, разжал руки и отпустил меня, отшагнул назад, – просто машинально подхватил вашу жену.

Никита посмотрел на начальника волком. Я даже и не думала, что мой супруг способен на такой суровый и жесткий взгляд, но в ответ сухо пробормотал:

– Ничего…

Подошел ко мне и заботливо посмотрел на мою ногу:

– Милая, ты не ушиблась? Нога болит?

Моя рука оказалась в его, он потянул меня на себя, как конец каната, который он пытался вырвать у соперника. От этой странной и смущающей ситуации я вся покраснела.

– Да, есть немного, – поморщилась я и попыталась шагнуть, но сделать этого не смогла. На удивление, нога ныла и болела, и я даже побоялась, что как-то ее повредила.

– Что такое? – подставил мне муж плечо и доволок до дивана в приемной.

– Да всё нормально, – откинулась я на спинку дивана и начала массировать ногу от щиколотки до колена.

– Ничего себе нормально, ты идти не можешь. Как ты так умудрилась? – причитал он. – Пойду я за льдом, приложим к ноге, а то вдруг распухнет.

Он пошел в небольшую каморку, где располагалась кухня, загремел стеклом.

Ветров стоял над душой, наблюдая за мной. Смотрел, как я массирую ногу.

– Уверены, что не надо в больницу? – проговорил он тихо.