Время сказать «прощай»

После того, как Яша благополучно упокоился в том месте, которое сам для себя выбрал, в доме стало совсем тихо. Лика и представить себе не могла, что настанет день, когда она будет скучать по надоедливой Томе, ворующему ее тональный крем Яше и совершенно невыносимому Яру.

Последний ушел от Лики скрепя сердце. Такой грусти и безнадежности в голубых глазах бога весны Лика еще не видела. Больше всего на свете он желал свернуть Марене шею, но Леля уговорила его не пороть горячку и смиренно подождать, пока они не разработают план действий.

Богиня весны тоже покинула Лику, но не по своему желанию, а по необходимости. Она предложила Яру – в сотый раз по ее словам – рассказать про Марену Велесу. И на этот раз, к удивлению Лели, Ярило согласился. Уходя, богиня шепнула Лике, что он принял это решение, потому что любит ее и хочет быть с ней. Раньше он никогда не решался попросить помощи у отца.

С одной стороны Лике было приятно, что Ярило испытывает к ней такие глубокие чувства, но с другой она чувствовала, что обременяет его. Однако Леля заверила ее, что Яр не считает Лику обузой, а даже наоборот. Благодаря ей его жизнь изменилась в лучшую сторону, и он готов бороться с Мареной до самого конца.

Вот только даже Велес не знал, как выйти из этой ситуации без потерь.

Неожиданно появившись ранним утром в гостиной перед Ликой, которая была в пижаме и с мокрой головой, он оглядел ее дом и, остановив взгляд на девушке, по-доброму ухмыльнулся.

– Ой, – пискнула Лика, выронив из рук полотенце.

Материализовавшаяся рядом Леля поспешно закрыла собой девушку и извиняющимся тоном произнесла:

– Мы немного не вовремя.

– Дайте мне десять минут, – пробормотала Лика и убежала в свою комнату, переодеваться и сушить волосы.

Тем временем домовые, завидев богов, принялись суетиться на кухне, готовя угощения.

Когда Лика вернулась, Велес с Лелей уже сидели за столом на кухне, пили чай и уплетали яблочный пирог.

– Анжелика! – прогремел Велес, увидев девушку. – Очередная пассия моего сына выглядит весьма скромно.

Слово «очередная» Лике не понравилось даже больше, чем то, что бог назвал ее полным именем, однако она промолчала и лишь скромно улыбнулась. Все же перед ней был не просто отец ее любимого, но еще и бог.

– Здравствуйте! Извините, что предстала перед вами в таком э… виде. Слишком неожиданно вы появились.

Велес не переставал оценивающе рассматривать Лику, отчего девушке было некомфортно. Будто она выставлена на продажу. И вообще, у отца с сыном не было ничего общего – ни во внешности, ни в манерах, чему Лика только обрадовалась. Трудно было представить, каким был бы Ярило, если бы походил на Велеса.

– Итак, мой сын влип в передрягу и вынужден плясать под дудку своей бывшей. – Велес был весьма прямолинеен. – Как ты к этому относишься?

Вопрос озадачил Лику. Что еще за социологический опрос придумало это божество?

– Эм, ну, отрицательно я к этому отношусь, – осторожно произнесла Лика. – Хотелось бы избавить его от этих пут раз и навсегда. Это возможно?

Велес принялся кряхтеть, а когда на кухню тихо зашел Вася, смерил его заинтересованным взглядом и, кашлянув, сказал:

– Дело в том, что Марена – очень могущественная богиня. За свое существование она выступала защитницей русских земель несметное количество раз, насылая на врагов стужу, защищая, тем самым, русские владения и народ. Кроме того, в ее руках нити жизни людей. – Велес коротко взглянул на прислонившегося к кухонной тумбочке Васю. – Я не могу прийти и просто так потребовать от нее отстать от моего сына, и предложить Марене что-то взамен тоже не могу. Поэтому остается только…

– …пожертвовать мной, – перебил Велеса оруженосец Ярило.

– Что за глупость! – воскликнула Леля.

– Увы, он прав. – Велес печально кивнул. – Иного выхода я не вижу.

– Нет, Яр на такое не согласится. Мы все на такое не согласимся! – Уверенно заявила Лика.

– Она права, – кивнула Леля. – Яр никогда не пожертвует жизнью Васи ради своей свободы и своего счастья. Да какое вообще у него может быть счастье, если его оруженосец умрет?!

Велес развел руки в стороны.

– Тогда пусть живет под каблуком у Марены.

– Это тоже не вариант, – недовольно произнесла Леля. – Вы представить себе не можете, какого ему сейчас с этой Мареной! После того, что она сделала с Ликой, Яр мечтает с нее три шкуры содрать, а приходится молчать и бездействовать. Еще и находиться радом с ней, как псу на поводке.

– Сам виноват, нечего было за ней ухлестывать, – пробухтел Велес. Встав из-за стола, он слегка поклонился домовым, а затем повернулся к Лике. – Благодарствую за гостеприимство, хозяюшка. Понравилось мне у тебя, да и ты тоже по сердцу мне пришлась. Понял я, что увидел в тебе мой сын.

– Что же? – пролепетала Лика.

Велес хитро улыбнулся и произнес:

– Красоту. Как внешнюю, так и внутреннюю. Ну, бывай, девица. Я сказал вам все, что думаю на этот счет. Дело за вами.

С этими словами бог топнул ногой и исчез.

На кухне воцарилась тишина, которую вскоре нарушила Леля:

– Надо придумать план!

– У нас есть план, – угрюмо заметил Вася. – Зачем его придумывать?

– План, где ты жертвуешь собой – это плохой план, – заметила Лика, хмуро уставившись на Васю. – Забудь о нем.

Оруженосец Яра что-то пробубнил себе под нос и, взяв из вазочки печенье, покинул кухню.

Лика вздохнула.

Леля накрыла ладони девушки своими и, тепло улыбнувшись, сказала:

– Не волнуйся, мы обязательно что-нибудь придумаем. Не может быть, что из этой ситуации нет другого, более гуманного выхода.

***

Вася неуверенно топтался на пороге дома ведьмы. Той самой, что наложила заклятие на кота Феликса. Вернее, уже не кота.

После разговора с Велесом Вася решил действовать. Леля с Ликой будут корпеть над планом целую вечность, и так ничего путного и не придумают. Они не понимают, что уж если Велес сказал, что другого выхода нет, значит, его действительно нет…

Вася тяжело вздохнул. Поднял голову и посмотрел на безоблачное голубое небо. Расставаться с жизнью не хотелось, но жить ценой свободы Ярило Вася тоже не желал.

Дверь скрипнула и медленно распахнулась. На пороге появилась седовласая старуха в выцветшем халате. Она недовольно зыркнула на Васю и спросила:

– Что у порога топчешься? Чай, надо чего от меня?

– Надо, – кивнул Вася.

– Тогда чего молча стоишь? Заходи, коли надо. – Ведьма скрылась в доме, оставив дверь открытой.

Вася помедлил немного, а затем вошел.

В доме ведьмы оказалось на удивление чисто и уютно. Пахло сухими травами, которые свисали с потолка пучками, и смородиновым вареньем.

Ворча себе под нос, старуха поставила на плиту чайник и достала две чашки со сколотыми блюдцами.

– Ну, чего тебе от меня понадобилось? – спросила она, сев за стол и пригласив Васю сделать то же самое.

Оруженосец послушно уселся напротив ведьмы, кашлянул, и сказал:

– Совет мне нужен. Как попасть в Ирийский сад.

Ведьма громко рассмеялась.

– Ишь, чего захотел! В Ирийский сад попасть! Ну ты даешь… – Отсмеявшись, она спросила: – А на кой тебе оно? Не на Сварога же поглядеть, который там гулять так любит.

– Яблоки мне нужны. Те, что меняют облик на тот, который захочешь.

Старуха цокнула языком.

Закипевший чайник принялся громко свистеть. Ведьма, кряхтя, поднялась и разлила чай по чашкам. Достала баночку смородинового варенья и поставила перед Васей.

– Никто, кроме богов, не может попасть в Ирийский сад, так что забудь об этом.

– Неужели нет никакой лазейки? – удивился Вася.

– Есть один способ… – Ведьма хлебнула чаю и прищурила свои морщинистые глаза. – Когда Сварог сотворил Ирийский сад, то отдал ключи от него на хранения ворону. Однако его противное и громкое карканье тревожило изнеженных обитателей сада, и тогда Сварог повелел ворону отдать ключи ласточке. Ворон отдал ключи, ибо не мог ослушаться своего повелителя, однако один ключ все же оставил себе. За это ласточка принялась стыдить его. Ворон не вытерпел и выдрал у нее несколько перьев из хвоста. С той поры у ласточки хвост-то и раздвоен. А когда узнал об этом Сварог, то осерчал и обрек всех воронов клевать до скончания веков мертвечину. Ворон же ключик так и не отдал ни ласточки, ни Сварогу, и иногда прокрадывается в Ирийский сад.

– Значит, мне надо найти этого ворона, – заключил Вася.

Ведьма кивнула, не сводя с него хитрого взгляда.

– Вот только как его найти?

– А в этом тебе поможет кольцо твоего хозяина.

Вася удивленно воззрился на ведьму.

– Вы знали, кто я? Но как?

– Думал, раз старая, то глупая? – фыркнула ведьма. – Ты весь пропах Ярилиным духом!

Васе немедленно захотелось обнюхать себя, но он сдержал это неуместное желание.

– Кольцо слушается только Ярило, а сам я не могу у него попросить активировать лучи.

– Почему же? – Старуха склонила на бок седую голову.

– Потому что действую в тайне от него. Так… так нужно. Ради его же блага, – пробормотал Вася, потупив голову.