Следующие несколько минут они молча пролетели огромную гору Рестранда. Галактион наблюдал за миром в окне.

– Черт, это кто, вампиры? – тихо ахнул Галактион, подняв на лоб свои очки.

– А кто это? – не понял Нефрит. – Я первый раз об этом слышу.

Он бросил взгляд на стоящих странных существ, спрятавшихся за огромным навесом уличного кафе на склоне горы. Белая мраморная кожа, красные блестящие глаза, длинный рот с изогнутыми выпирающими белоснежными клыками. Красивы, грациозны, в каждом их движении застыло воплощение прекрасного. Они очаровывали, притягивали, и в то же время отталкивали. Что-то пугающее и опасное все равно виднелось в этих красивых лицах.

– Темные создания, питающиеся кровью существ вроде меня и тебя и остальных. – пояснил Галактион.

– М-да, чего только на свете не существует…

– Один брат Сары по имени Ирлант Уотердан вампир. – сказал Галактион.

– Не слышал о таком брате.

– Она его боится.

Нефрит пожал плечами:

– Ясно. В целом не удивлен, что у Гардоса есть такой сын.

Галактион фыркнул. Следующие несколько минут они вновь летели молча. Фуникулёр спокойно парил, кружа над высокими деревьями, змееподобными тропинками, устремляющимися в глубины леса. Земля уходила все ниже и ниже, а облака уже приближались к ним.

Скоро вершина горы. Скоро долгожданное завершение сделки.

Нефрит вспомнил Беатрис. Сердце вновь тепло загорелось, стоило лишь подумать о ней. До чего же она была прекрасна в такой масштабный звездный час…

– Как думаешь, Беатрис выиграет? – спросил он у Галактиона.

Тот пожал плечами:

– Я надеюсь, она свалит оттуда без проблем. И надеюсь, что она понимала, на что пошла.

– Все равно хочу, чтобы выиграла. Она была так прекрасна.

– Я бы тоже хотел, чтобы она выиграла… – задумчиво сказал Галактион.

Каждый ушел в свои мысли. Нефрит продолжал вспоминать Беатрис и гадать, когда же они встретятся. Ему хотелось, чтобы этот миг уже приблизился.

А Галактион думал о том, не ждёт ли их засада в проклятом замке…Настолько сильно был поглощён в свои раздумья, что даже не заметил, как выронил изо рта пожеванную травинку.

Вскоре кабина фуникулёра застыла возле серебристой платформы, на которую тут же ступили Нефрит и Галактион. Нефрит поджал губы, увидев, что здесь, на вершине, повсюду стояли стражники драгонианцы, смуглые высокие и загорелые мужчины, их ладони обтягивали блестящие изумрудные чешуйки. А впереди возвышался небольшой замок с узкими башнями, покрытый зелёными гладкими камнями. Территория была загорожена высоким черным забором. По всему периметру стояли узкие высокие фонари, и их тусклое свечение перемещалось через каждую секунду по сторонам.

Уже темнело. По всему красно-желтому небосводу начали расстилаться темные тона.

Нефрит и Галактион направились к вратам замка. Возле входа стояли высокие стражники в серебристых доспехах, и они тотчас скрестили перед друзьями свои копья.

– Нам нужно к господину Лидрассону. – прочистив горло, сказал Галактион.

– Для чего? – сухо спросил стражник.

– Отдать долг. От Нефрита и Галактиона. – пояснил Нефрит.

– За мной.

Охранник открыл врата и зашёл за территорию. Нефрит и Галактион направились следом. Они старались не оглядываться, да и смотреть уже было тяжело – повсюду расстилалась темнота. Тусклый свет фонарей едва доходил до тропинки, по которой они шли.

От столь близко приближающейся темноты Галактиона бросало в дрожь. «А вдруг тут притаилась засада?» – мрачно думал он, пытаясь хоть что-то рассмотреть сквозь тьму. Но от напряжения глаза начали болеть. А Нефрит не сводил взгляда со стражника и старался иногда бросать взгляды на местность, чтобы запомнить каждую деталь этого приключения.

Весь замок изнутри тоже покрыт темными гладкими камнями. Они настолько были чисты, что казалось по ним можно поскользнуться и упасть. Нефрит и Галактион осторожно шли за стражником. На колоннах висели канделябры, выпускающие голубой огонь.

Стражник застыл возле высокой двери и сказал:

– Господин Лидрассон здесь.

Он постучался по двери три раза, открыл ее, заглянул внутрь и произнес:

– Господин, к вам Нефрит и Галактион.

– Чудесно! Пусть заходят! – восторженно промурлыкал высокий голос за проемом.

Галактион оскалился, услышав голос этого человека.

Стражник отошёл, позволив вступить двум напарникам.

Нефрит и Галактион зашли в кабинет. В просторном полумрачном помещении парил аромат сладостных цветов, заставивший напряженных напарников немного сбросить с себя вспышки волнения. Возле широкого стола сидел бледнолицый жирный лысый мужчина, облаченный в черную мантию. У него на лбу блестел вставленный топаз. Позади него стояли высокие тощие стражники в черных костюмах, держащие грозно сверкающие копья, похожие на длинные клинки мечей.

– О, вы уже вернулись. – злорадно промурлыкал мужчина.

– Здравствуй, Танес Лидрассон. – весело сказал Галактион.

– Вы опоздали. – толстяк недовольно стукнул кулаком по столу. – А это значит, пощады вам не будет!

– В смысле? – нахмурился Нефрит. Он достал куб и, сжимая его большим и указательным пальцами, протянул Лидрассону. – Вы просили это. Мы привезли это. Все сделано.

– Я просил вас поспешить… – топаз на лбу сверкал также опасно, как и глаза толстяка.

– Мы искали эту штуку очень долго. Потом нашли абсолютно случайно в сейфе. Так этот сейф ещё тяжело было открыть. Потом начались проблемы в виде вторжения Гардоса. Мы освободились и прилетели сразу сюда. – пожимая плечами, спокойно сказал Галактион.

Но Лидрассон был невозмутим. Ему все равно, что должники привезли долгожданный трофей…эта находка уже его не интересовала…ведь уже нашлась сделка покрупнее…и она жутко заманчива…

– Эта штука уже меня не интересует, а это значит, что свой долг вы не выполнили. – широко улыбнулся толстяк, оскалив свои маленькие острые зубы. – А это значит, что вам не поздоровится.

– И что ты с нами сделаешь, старый драгонианец? – издал смешок Галактион. Смотря на эту могучую тушу, лирианцу не верилось, что когда-то Лидрассон в далекой молодости мог превращаться в дракона.

Толстяк задумчиво начал стучать пальцами, словно играл на воображаемом музыкальном инструменте.

– Изначально я думал снять с вас шкуры, особенно твою мохнатую и блохастую, Галактиоша, – услышав это, лирианец прыснул, – но сейчас я получил куда более выгодный вариант. Лорд Джандан!

– О нет… – ошеломленно вырвалось у Нефрита.

Из широких дверей вышел до жути знакомый второй неприятный толстяк. Лорд Джандан широко и по жабьи улыбнулся, посмотрев на напарников горящими маленькими глазами. Мужчина до сих пор был одет в кожаную безрукавку, а с его пояса, спрятанном за мешковатым брюхом, торчал длинный пистоле в кобуре.

Лидрассон восхищённо улыбнулся, увидев, какое потрясение застыло на лицах Нефрита и Галактиона.

– До меня дошел слушок, что госпожа Элизабет Флорес-Аданев недовольна вашим побегом. Да и господин Арктуриан просил вас вернуть… – медленно проговаривая каждый слог, Джандан довольно приближался к застывших напарникам.

– Я так и думал, что все будет не так просто… – сквозь зубы прошипел Галактион, ненавистно смотря на Джандана.

– Стража, схватить их! – приказал Лидрассон.

Нефрит и Галактион тотчас бросились в рассыпную. Но внезапно из тени вышли ещё новые стражники. Их было так много, и они загородили собой все проходы. Даже свет заката перестал литься из окна – высокие статуи с копьями стояли повсюду.

Нефрит собрался вытащить свое оружие, но внезапно его спину прожег мощный удар – стражник резко схватил его сзади и прижал к его лопаткам длинное устройство, бьющее зарядом молнии. Парень вскрикнул от мощного удара, и по всему телу пробежалась судорога. Ватными ногами он рухнул коленками на пол, и перед глазами начала усиливаться тьма.

– Неф, нет! – испуганно крикнул Галактион. Он хотел побежать на подмогу, но его вплотную начали окружать шестерки Джандана – огромные бугаи-пентанты, способные своими широкими громадными руками разорвать живьём по кускам.

И один из них сзади стукнул его по голове.

Антропоморфный кот резко отключился и упал. Два друга, приехавшие сюда ради свободы, лежали перед Джанданом и Лидрассоном без сознания.

– Какие они всё-таки чудные. – довольно промурлыкал Лидрассон. – Отдай мне Печать! – резко приказал он одному стражнику.

Тот послушно кивнул и, присев на коленки, засунул руку в карман Нефрита. И Лидрассон внимательно наблюдал горящими от восторга глазами, как блестящая рука стражника извлекла из глубокого кармана маленький черный куб.

Джандан охнул, увидя это:

– Это же имущество Лилиат Ченсер! – ошеломлённо вскрикнул он, видя, как толстые неуклюжие пальцы Лидрассона обхватили куб.

Толстяк усмехнулся:

– Ну ты же не расскажешь никому об этом?

– Нет-нет, я могила, мой владыка!

– Деньги. – спокойно попросил Лидрассон, протянув к Джандану вторую руку.

– Вот, спасибо, что поймали этих преступников. – Джандан поклонился и аккуратно положил на ладонь маленький красный мешочек, завязанный золотыми нитями.

Лидрассон фыркнул с ядовитой улыбкой на лице и положил мешочек в свой карман.

– Ты надеешься, что, поймав этих двоих, господин Арктуриан простит тебя?

– Сейчас узнаем.

Джандан начал мысленно связываться с Арктуром. Не прошла и секунда, как в сознании раздался злобный мужской голос:

«Чего тебе, Джандан?»

«Господин, вы просили найти Нефрита и Галактиона. Они у меня».

«Отлично, вези их на Анталион» – несмотря на слово «отлично», голос Арктура звучал недоброжелательно. Словно сейчас его волновало другое.

«Господин, долг с меня снят?» – Джандан в слабой вере улыбнулся.

«Нет. – тотчас отрезал Арткур. – Лети на Кохабгде. Поможешь поймать девчонку Беатрис. Тогда я и подумаю, снят с тебя долг или нет…»

Джандан обиженно прикусил губу.

«А как я должен все это успеть? И на Анталион и на Кохабгде?..»

«Одних своих головорезов отправь на Анталион, а сам лети с остальными головорезами сюда! И поспеши!» – по голосу было видно, как Арктур страшно злился с каждой секундой.

«Хорошо, сейчас буду» – и с этими словами Джандан прервал телепатический контакт.

Лидрассон внимательно наблюдал за ним, и его насмешливая улыбка становилась все шире.

– Он с тебя не снял долг?

– Чертов с два, нет! – злобно прошипел Джандан.

– Опять ты его мальчик на побегушках? – громко засмеялся Лидрассон. – Ну беги-беги, Гэриш…

Джандан яростно плюнул:

– Я Джандан!

– Для меня ты все тот же непутевый воришка Гэриш, который когда-то вместе с негодяйкой Мариям танцевал хороводы вокруг Эрамгедона…

– Это было в прошлом, а сейчас я совершенно другой человек.

– Как бы ты не пытался скрывать это и называть себя Лордом, бандитом Гэришем ты все так же остался…

Джандану захотелось плюнуть ему в лицо, но он сдержал это желание. Иначе Лидрассон живьем его повесит…

Джандан обратился к своим пентантам:

– Вы четверо, – махнул он рукой на первую четверку громил, – тащите этих двоих на Анталион. А остальные летите за мной на Кохабгде. Помните ту рыжую дерзкую инопланетянку? – один бугай довольно кивнул, и его глаза блеснули от воспоминаний, как он когда-то держал Беатрис на арене. Джандан усмехнулся: – Сегодня охотимся за ней.

***

POV Беатрис