Позже, когда стаканчик полностью опустел, мы поставили его в угол и сидели в обнимку, наблюдая, как вдалеке рос остров, вокруг которого кабина этого фуникулёра должна совершить круг и устремиться потом наверх, в гору соседнего полуострова.

– Расскажи о себе. – попросила я.

Нефрит издал тяжёлый вдох.

– Даже не знаю, что рассказывать…детство у меня было хорошее…до того момента, когда Элизабет… – последние слова он произнес очень сдавленно.

Я крепко сжала его за руку:

– Если тяжело вспоминать, то тогда не нужно.

– Как-нибудь потом. – кивнул парень, обратив свой взор на приближающийся темный остров. – Когда это все закончится. – мрачно добавил он, и я кивнула в ответ.

Ветер приятно трепал нам волосы, смывая с лица прилипший жар после длительной дневной прогулки под сильным палящим местным солнцем. На мгновение я ощутила, как по всему телу нежно и легко побежал трепет, заставляющий меня по-настоящему расслабиться после стольких напряженных пережитых дней. Я почувствовала себя живой, расслабленной и начала наслаждаться этим полетом. Наша кабина проносилась вдоль острова, окруженного тьмой, наполненного высокими деревьями, густыми растениями, кустами и, возможно, тающего в себе какую-нибудь интересную фауну. Белоснежные лучи звезд скользили по глади воды впереди нас. Прохладный ветер продолжал ласкать волосы. Впервые за столько дней я с легким сердцем выдохнула и счастливо улыбнулась, оставив на мгновение позади месть Ричарду и задание Гардоса. Не хотела сейчас об этом думать.

Мой восторженный взгляд застыл на Нефрите. Я не верила происходящему…неужели мы реально сейчас вместе сидим? Он такой привлекательный, и он мой парень…

– Кстати, ты перестал носить маску. Почему? – мой взгляд застыл на шраме, рассекающим его щеку.

Он тяжело вздохнул, расчесывая ногтями щеку:

– Во-первых, в ней жарко. Дышать нечем. Во-вторых, рядом со всеми вами я почувствовал себя свободным. – он задумчиво посмотрел на меня. – Рядом с вами я почувствовал себя живым. Я надеюсь, они тебя не пугают?

Я тут же покачала головой.

– Кто тебе нанес эти раны? – я хотела, чтобы мой голос казался спокойным, но он слегка задрожал.

– Арктур. – зло выплюнул он. – Когда убил мою сестру…

– Что он с ней сделал?

Внезапно я поняла, что зря задала этот вопрос. Он уже когда-то рассказал мне об этом, но только коротко и с полным недоверием. Но Нефрит, видимо, забыл об этом. Парень прикрыл глаза и судорожно вздохнул:

– Дал приказ запереть ее в печке…живую…

Меня пробрал холод. Сердце сильно сжалось. Я не знала подробности, но внезапно ощутила смертельную боль, которая терзала Нефрита.

Он продолжил, смотря туманным взглядом, как кабина развернулась и понеслась от острова навстречу к сияющему мегаполису.

– Я пытался защитить ее, спасти…и он ударил меня по лицу…своими когтями. Вот откуда эти шрамы.

По моим щекам пронеслась искрой фантомная боль.

– Я их прятал не потому, что стал уродом. – огорченно сообщил Нефрит. – А потому, что хотел спрятать воспоминания о кончине сестры. Но воспоминания не убрать таким способом. Они преследовали меня во снах. Я ненавижу огонь, и когда его вижу, ощущаю жуткую боль в области груди. И на лице. Будто меня вновь перерезали когтями.

– А за что он так с ней?

Нефрит печально опустил взгляд блестящих глаз вниз:

– За то, что я его не слушался, когда Элизабет пыталась сделать из меня энспетра.

Никакие слова мне не лезли на ум. Я хотела оскорбить Арктура и пожелать ему мучительной кончины, но что-то внутри продолжало противиться и не желало плохого отношения. Чертовый кусок его души внутри меня будет еще долго мучать…Я лишь смогла ближе подвинуться к Нефриту, обхватить пальцами его за дрожащие предплечья и тихо произнести:

– Не прячь себя. Мы любим тебя таким, такой ты есть. Твоя печальная история превратила тебя в сильного. А эти шрамы тебя совсем не уродуют. Ты пережил глубокое потрясение, но нашел в себе силы жить дальше.

Он мне искренне улыбнулся и внимательно заглянул в глаза.

– Именно поэтому я и перестал прятать свое лицо. – и договорив, робко поцеловал мои губы.

Я ему улыбнулась в ответ. После кабина прилетела к специальному причалу, где разместилось несколько похожих фуникулеров. Держась за руки, мы спустились на землю и отправились в ресторан на ужин, где должны были встретиться с остальными ребятами.

А после прекрасного ужина отправимся во дворец ночевать.

Но я душой ощущала, что меня будет ожидать неспокойная ночь. Ведь слова Гардоса «Каждый день ты будешь отчитываться перед нами» с грустью напомнили мне о том, что я двойная шпионка…

И как бороться против этого, я не ведала.

Весь день никто со мной не связывался по телепатическому контакту. Значит, нелегкий разговор ожидает меня ночью…

***

Сон не хотел забирать меня в свои объятия. Хотя в моей новой комнате есть все для идеального погружения в сновидения. Наташа выделила всем нам по отдельной комнате в западной высокой пирамиде. Моя обитель находилась в самой вершине, и из огромных панорамных окон был виден прекрасный пейзаж громадного необъятного океана, отражающего на своей глади все великолепие звёздного неба. Спутники, звёзды – все так красиво сияло, как и сам город-столица, который называется Тэмиент. Об этом мне поведали на ужине, который прошел прекрасно и весело, за исключением печального Роберта, который быстро перекусил и ушел в замок, бросив напоследок, что нет у него аппетита.

И я знала, что была причиной отсутствия у него аппетита.

И я чувствовала, что являлась причиной собственной бессонницы. Ведь я ждала и одновременно боялась предстоящего телепатического разговора.

Одна только мысль об этом тревожным напряжённым ощущением лилась по венам.

Разглядывая город и чувствуя, как тяжелели веки, я была готова вновь закрыть глаза.

Как услышала то, что так мучительно ждала.

– Ну здравствуй, Беатрис.

Я испуганно дернулась, увидев возле себя подсаживающегося Арктура. Его бирюзовые глаза ярко блеснули, а губы изогнулись в хищной улыбке.

– Тихо, не пугайся. – расслабленно проговорил он.

«Почему я тебя вижу?» – смущенно спросила я, удивившись такому внезапному появлению возле себя. Даже ветер не проскользнул сквозь меня, когда он присел рядом.

Я начала быстро моргать, думая, что это опять галлюцинация, и она вскоре рассеется. Но Арктур не исчезал…

– Связь, Беатрис, между нами крепнет. Я связываюсь с тобой телепатически и вижу тебя, а ты видишь меня. – его голос очень удовлетворенно шуршал, словно Арктуру нравилось говорить это.

«И для тебя я сейчас сижу перед тобой в ночнушке?» – случайно сорвалась эта мысль. Мне захотелось стукнуть себя по лбу, но было поздно, Арктур уже услышал.

– О, да. – довольно усмехнулся он.

Я прикрыла свои плечи одеялом.

«А раньше я тебя тоже видела?»

– Когда? – не понял он.

«Ясно, тогда мой разум надо мной издевался…» – я нервно зажевала губу. Сначала хотела вздохнуть с облегчением, зная, что он не галлюцинация. Но тревога за предстоящий разговор напомнила о себе, и все тело слабо затряслось.

«Неважно. Что ты хотел?» – глубоко вздохнув, чтобы не показывать ему свое волнение, я обратилась к нему.

– Ну рассказывай, Беатрис, как твои успехи. Чего ты сделала за этот день.

Я злобно надула щеки:

«Веселилась»

Арктур удивленно поднял брови:

– И все?

«Вы просили, чтобы я вела себя, как прежде. Я веселилась со своими друзьями. Король был занят весь день, и за мной следила его дочурка. Завтра я попытаюсь с ним встретиться. Сегодня не вышло…»

– И поэтому ты веселилась? – он скептически сдвинул брови.

«Ну Наташа и Сара предложили. Я не хотела, но пришлось быть, как все…»

– И как ты веселилась? – он продолжил пристально взирать мое лицо.

«А это тебе надо знать?»

Он молча кивнул.

«Бред… – фыркнула я. – Ну в ресторан сходили, погуляли, покатались на аттракционах…»

– И ты стала причиной ссоры друзей. – продолжил он, издевательски усмехаясь. – И испортила свою дружбу с Робертом. И сблизилась с Нефритом.

Я удивленно округлила глаза, а все тело будто ошпарило жгучей пронзительной ледяной водой из ведра.

«Чего?»

– Я следил за тобой, Беатрис, и все знаю.

Я ахнула от такого ответа:

«Зачем?!»

– Это интересно.

«Тебе делать нечего?!»

Меня затрясло. Это правда или он шутит так? Если правда следил, то к чему тогда были вопросы в самом начале? Свой испуг скрыть с лица не получалось, и Арктур ясно видел, как предательски затряслось мое тело. И его издевательская ухмылка стала еще шире, словно ему нравилось так влиять на меня.

«Ты сейчас серьезно?» – я пыталась сделать свой голос серьезным, стальным, но паника, охватившая мое тело, сделала мой голос тихим, сиплым и трясущимся.

Арктур слабо улыбнулся:

– За меня все делают мои слуги. Маленькие такие человечки в фиолетовых костюмах, помнишь их?

Перед глазами пронеслось далекое воспоминание, как я еще в беззаботное воскресенье в своем родном городе спряталась за столбом дерева, наблюдая за внеземным кораблем, который окружили маленькие эльфы, облаченные в темно-фиолетовые одеяния. Я совсем про них забыла, и не ожидала, что эти маленькие существа были его личными слугами.

«А зачем тогда заставил меня отчитаться за день?!» – скрывать свой шок уже не было смысла, как и наивно верить, что это была лишь глупая шутка. Его глаза, искрящиеся восторгом, не лгали, и я оцепенела от такого осознания. Я почувствовала себя запертой в клетке, и со всех сторон меня будто прожигали видеокамеры, следящие не только за каждым моим шагом, но и за каждым вдохом. А вдруг еще мысли читать умеют?

Он ближе подвинулся и, осторожно коснувшись моего подбородка, приподнял его:

– Твою версию дня хотел услышать.

Я злобно отвернулась и отскочила от него, с трудом дыша:

«Нельзя так следить! Я бы и так доложила!»

– Ты можешь накосячить, поэтому и слежу, чтобы не натворила глупостей. – мягко проговорил он. – Но вот ты уже сделала одну глупость.

«Какую?» – испуганная дрожь промчалась по всему телу. Где я уже успела накосячить?

Арктур злобно вздохнул:

– Я тебя просил не привязываться ни к кому и в особенности к Нефриту, но ты умудрилась нарушить такое простое правило.

Я издевательски закатила глаза. Дрожь продолжала вибрировать по всему телу, но к собственному голосу вернулась прежняя сила и решимость.

«И что? Мне нельзя встречаться с тем, кто мне нравится?»

Яркие сияющие глаза Арктура потемнели от недовольства.

– Эти отношения могут все испортить, он может все испортить. И ты не должна искушаться этим…чувствам, так как ты одна из нас.

Я еле как сдержала смех. Беспокойное чувство, что я в клетке, и за мной следят камеры, исчезло. Сейчас меня накрыло сильное недовольство, и держать его за твёрдыми сомкнутыми губами стало мучением.

«И?»

– Тебе смешно? – нахмурился он.

«Ты ревнуешь?» – я высоко подняла брови.

Он вновь ближе наклонился ко мне и обнял за щеку:

– Да, потому что ты моя.

Я отскочила.

«В каком таком смысле я твоя? Подумаешь, ты мне душу свою отдал…»

– Для меня это многое значит.

Мне было неловко сидеть напротив него, и я встала с кровати. Плевать было на то, что я стояла перед ним в ночнушке, я хотела отойти от него и успокоить себя, что это «признание» было лишь глупой шуткой.

Но одна часть меня перестала слепо на это надеяться.

– Куда собралась?

Он загнал меня в угол стены и властно сжал за горло. Но его длинные пальцы старались это сделать аккуратно и даже бережно, но плотно обхватили мою шею, не позволяя отвернуться. Я была зажата в этом тупике, и не могла не смотреть ни на что другое, кроме как на него.

«Прошу, отпусти» – начала яростно молить я, покраснев от злости.