Мои пальцы прижались к его запястью, и я остро ощутила, как его ледяные пальцы злобней сжимались кольцом у горла.

– Как ты решила играть с ним в любовь, зная, – он ближе наклонился ко мне, и его ледяное дыхание пронзительно опалило мое лицо. – что после миссии он и его мохнатый дружок будут принадлежать мне и Элизабет?

«Я люблю его, поэтому согласилась…» – крепче сжимая его запястье, надеясь отодвинуть его руку с себя, прошипела я.

– Эта любовь будет отравлять тебя, вызывать сомнения и все портить. Нефрит худшая для тебя кандидатура.

«А ты лучшая?» – вздернув подбородком, я злобно заглянула ему в глаза.

Странно, что сейчас его слова на меня не действовали…и я находила силы и волю ему сопротивляться.

– Тебе нужен не этот глупый мальчишка, а другой мужчина. – недовольно шепнул Арктур.

«Такой, как Гардос?» – обнажив зубы в надменной улыбке, усмехнулась я.

Арктур непонимающе на меня посмотрел, а я широко улыбнулась.

«Гардос был бы для меня хорошей кандидатурой?»

Арктур закатил глаза:

– Ты его интересуешь как помощница и все. Не мечтай даже.

«Как жалко… – я огорченно надула губы. – А он меня привлекал»

– Ты специально сейчас вызываешь у меня злость?

«Да, ибо поняла для себя одно…»

– Что? – нахмурился он.

Я убрала свои пальцы с его ладони и, опустив взгляд вниз, скрестила руки. Не могла смотреть на него и говорить это вслух.

«Ты меня ревнуешь»

Его губы растянулись в надменной улыбке.

«И ты хочешь, чтобы я принадлежала тебе, – продолжила я. Мое тело вновь стало трястись, ведь то, что я озвучивала, дико пугало. – Ты вернул меня к жизни не ради того, чтобы я помогла вам победить. Ты просто нашел повод, чтобы скрыть от других свое истинное намерение. Ты возродил меня из-за другой причины. Ты влюблен в меня».

Мне стало так стыдно, что хотелось стукнуть себя по лбу. Но эти слова сорвались с губ сами и жёстко обожгли язык. Я не хотела, чтобы это было правдой…но теперь до сознания это понимание начало печально до меня доходить.

Мне было не по себе наблюдать за его реакцией. Передо мной пронеслись все варианты…Он либо смеётся и говорит, какая я наивная дурочка…или начинает отрицать…

Но он кивнул и приблизился ко мне плотнее.

– Верно.

Горло мгновенно пересохло. Признание сильно сжало мое сердце в комок. Когда Нефрит сказал мне о своих чувствах, я словно растаяла и расцвела. Но сейчас я ощутила вокруг себя сильный тупик. Сильное потрясение отзывалось безумным ритмом по всему обмякшему телу. Его спокойный голос будто ударом хлыста рассек воздух вокруг меня, нагревая до максимального пика и не позволяя спокойно дышать. Я не могла подавить мчавшиеся по телу мурашки. А он, хитро усмехнувшись, продолжил внимательно разглядывать потрясение в моих глазах.

– И, если ты будешь дальше приближаться к Нефриту, я его…гм…прикончу. – с наслаждением проговорил он, и его вторая ладонь коснулась моих волос.

«Мы так не договаривались!» – я пыталась дернуть головой, чтобы отбросить его руку с себя, но, к сожалению, лишь ближе подтолкнула его к себе.

– Я не убью его. – остро ощущала на себе его любопытный взор и решилась поднять на него взгляд. Стоило нам друг на друга посмотреть, как меня изнутри пронзил бумерангом спазм. Его пальцы продолжали держать меня за горло, но большой начал мягко и аккуратно скользить по коже, в том месте, где ненормально колотился мой пульс. – Я лишь сделаю ему немного больно. Чуть позже, когда заполучу его и Галактиона. И насчёт этого договоренности не было…

Я злобно вздохнула, ощущая, как с глубин души поднималась ярость за собственную беспомощность. Сейчас я даже оттолкнуть его от себя не могла…

«Я согласилась на это не по собственной воли…ты на меня странно влияешь!» – стремительно вырвалось из меня.

– Странно влияю? – он усмехнулся. – И как же?

Найдя в себе силы, я воскликнула, надеясь не крикнуть вслух:

«Ты внушил мне, и я подчинилась, как будто была под гипнозом! И так постоянно. Твои слова опьяняли мой здравый рассудок».

– Вау. – выдохнул он. – Получается, я могу сейчас тебе сказать, чтобы ты отдалась мне, и ты отдашься?

В груди поднялся жар злости, и он чудовищной силой ударил по мне.

«Иди к черту! Не смей!» – я хотела стукнуть его, но мои силы таяли в крепкой хватке его рук.

– Не бойся, Беатрис, не сделаю. – ласково улыбнулся он. – Я сделаю так, чтобы ты сама захотела меня поцеловать, по собственному желанию.

Я рассмеялась. Но облегчение тяжелым плащом спало с моих плеч.

«Ну жди сто лет, а может и тысячу, а может и бесконечность»

Поглаживая меня за шею, он покачал головой, и его улыбка становилась все шире и шире.

– Нет, милая, это наступит очень скоро.

На одну секунду мне захотелось пнуть его, но внезапно он внимательно заглянул мне в глаза и произнес:

– Успокойся и послушай. – этот повелительный тон резко подействовал на разум, ослабляя тело и отключая внутри меня все чувства.

Я застыла, и то желание резко выветрилось из сознания. Снова его голос приобрел свою жуткую магию. Отпустив пальцы с моего горла, он начал говорить:

– Да, ты сводишь меня с ума. Я люблю тебя. Ты была моим желанным трофеем, моей любимой добычей. Я боролся со своими чувствами к тебе, но они взяли надо мной вверх. Ты добавила в мою жизнь много азарта и непредсказуемости. Я сильно полюбил тебя, к своему же кошмару.

– А как же Элизабет? – внезапно вслух спросила я.

– Не услышал. – сказал он, качая головой. – Не говори вслух.

Телепатический контакт, я должна говорить мысленно…Хорошо, что меня никто не услышал, иначе потом было бы столько вопросов…

«Как же Элизабет? Ты бросил Сару из-за нее. А сейчас что?»

Арктур хмуро сжал губы:

– Она не давала мне того, чего дала ты. Да и не любил я ее никогда, просто решил поразвлекаться.

Я молчала, потупив взгляд. Мне не хватало ещё таких новостей…

«Я просто пыталась спасти свою жизнь, убегая от тебя и все…я не преследовала какой-либо другой цели…» – будто оправдываясь, сказала я, ощутив какую-то непонятную и одновременно неприятную вину за то, что мое сильное желание спастись вызвало в нем смесь различных чувств, одно из которых сейчас сильно ударило по мне.

– Я знаю, Беатрис. – вздохнул Арктур. – Я убил тебя, думая, что эти чувства оставят меня в покое. Но они только усилились, и к ним добавился гнев. Я не выдержал и возродил тебя.

Приподняв мой подбородок, он мрачно вздохнул и устремил взгляд на мои губы.

– Я был бы счастлив, если ты ответила мне взаимно. Надеюсь, Нефрит тебя скоро разочарует.

Не выдержала и хотела нанести ему пощёчину. Но он резко перехватил мою руку и прижал ее к своей груди. Ладонью ощутила стук его сердца. Ненормально стучащего…влюбленного в меня сердца…

– Я бы мог с лёгкостью внушить тебе бросить его и быть моей. – глубже прижимая мою ладонь, начал шептать он. – Чтобы ты предала своих друзей и прижалась ко мне. Чтобы ты сейчас меня поцеловала. Но так скучно. Ты должна это сделать по своей воли.

Отпустив мою руку, он обнял меня за щеки и сказал:

– Я могу лишь внушить тебе забыть об этом разговоре. Ты забудешь о моем признании. Ты запомнишь только то, как отчиталась за день. И все.

Я пыталась заставить себя смотреть в глубокий омут его ярких глаз, в которых смогла увидеть не только свое ошеломленное лицо, но и искру любви, мучавшую его и направленную ко мне. Меня трясло от этой правды, и я действительно хотела забыть это, но одна часть меня противилась желанию приятного забвения.

«Нет, оставь. – попросила я. – Не лишай меня этих воспоминаний»

Его губы дрогнули и растянулись в улыбке. Одной рукой он продолжил обнимать меня за щеку, а пальцами второй коснулся моих губ. Мне хотелось оттолкнуть его, след его прикосновений неприятно плавился на моем лице, но я продолжила стоять, как загипнотизированная. И не ведала, его голос так влиял на меня, или это признание меня настолько глубоко потрясло.

– Тогда ты будешь помнить о каждом моем слове и о каждом моем прикосновении. И не сопротивляйся этому. Теперь мы часть одного целого, милая моя.

Мне стало дурно. Ведь я уже слышала эти слова. Только их говорил не он реальный…но он так все это время думал.

Я моргнуть не успела, как он растворился в воздухе и исчез. Но щеки и губы продолжили пылать огнем.

Устало прислонившись спиной, я сползла по стене и сжала себя за волосы. Я спокойно принимала все…Когда-то была реалисткой, но спокойно приняла, что наш мир – лишь одна крохотная часть огромной мультивселенной. Я спокойно приняла свой дар энтариата. Я спокойно приняла, что моя мама была внеземного происхождения. Я спокойно приняла, что Ричард – в прошлом Ион. Без своей воли я спокойно приняла, что стала шпионкой Гардоса.

Но то, что Арктур влюблен в меня…это тяжело укладывалось в сознании…

***

Утром я попала в королевскую столовую, и ее интерьер меня, как человека, который когда-то думал стать дизайнером, удивил, а также впечатлил и очаровал мой утонченный вкус. На золотисто-серебристых стенах горели длинные полосы неоновых светильников, переливаясь мягкими футуристическими тонами. Пол, устланный узорчатыми коврами, подсвечивался под каждым шагом. На потолке, создавая искрящийся эффект звездного неба, горела призма из тысячи точек огней. Мягкие высокие кресла, сиденья и столы были соединены друг с другом, усиливая ощущение единой композиции. Вся мебель была украшена точно такими же мерцающими неоновыми полосами. И блюда были аппетитны: огромные из сочного мяса, окруженные густой листвой растительности, посыпанные кунжутом, воздушные сладкие белые и розовые десерты, и нежный мягкий чай в серебристых кубках.

Сегодня мы завтракали в королевской столовой, но главного монарха я опять не увидела. Даже спросить не решилась, где он, ибо ответ упал сам мне на голову – Наташа устало рухнула на свой стул и прислонилась щеками к ладоням.

– Папка до вечера занят.

«Блин…» – злобно сжала я губу.

– Ну и ладно, нам то что? – непонимающе спросил Галактион.

– Его интересовала ты, Беатрис. – принцесса посмотрела на меня.

– Чем? – у меня задрожал голос. Неужели у нас взаимный интерес друг к другу? Только мотивы разные…

– Ты полуэнтариатка и, возможно, наша последняя надежда. – пожала плечами Наташа. – И ещё он боится, что Гардос решит сюда прибыть. Поэтому пока мой отец занят до вечера, я предлагаю обсудить результат ДНК и пойти в королевскую библиотеку искать про Стражей Хаоса.

– Результат уже готов? – удивленно охнула Сара.

– Да. – кивнула принцесса. – Правда я конверт ещё не вскрывала и не знаю результата. Хочу, чтобы мы его увидели вместе.

Мое тело обуяла тревога. Даже скудный аппетит пропал. Не хотелось что-либо есть, ибо возникло ощущение, что сейчас любая еда злобно из меня выйдет.

Вообще не было аппетита с утра. Я долго не могла уснуть, а когда все же смогла устремиться в сонное царство, то вскоре меня разбудила Сара и попросила одеться и пойти на завтрак. Мои сухие невыспавшиеся глаза и синяки под веками ее совсем не смутили. Мою бессонницу она посчитала причиной адаптации.

Воспоминание ночного разговора продолжало назойливо меня преследовать, и внутренний голос, словно издеваясь, раз за разом повторял, что мой бывший враг в меня влюблен. Мне тошно от этого осознания. Даже если отбросить нашу вражду – или мою вражду – он меня совершенно не привлекал, как мужчина, как человек. Он просто не в моем вкусе. И если он сейчас вновь подглядывал за мной, меня даже не огорчала мысль, что эти размышления до него доходят.

Даже его имя произносить не хочу.

Я не могла понять, почему именно я…Все это время возле него была Лилиат, мой двойник. Я помню по рассказам, что она была его ученицей. Но почему именно я покорила его сердце, а не она? Лилиат ему больше подходит, чем я…