Когда узнала, что в меня влюблен Роберт, мне было искренне приятно. В то время я была забитой сломленной девочкой из-за травли и издевательств Барбары и ее прихвостней, и считала, что я не достойна большего. И только от одного осознания, что я понравилась однокласснику, я была готова живьём растаять. Но когда в моей жизни появился Нефрит, пускай просто знакомый, от чувств Роберта мне стало неловко. Жаль было этого парня…

И вот сейчас он сидел вдали от меня и совсем не обращал внимания в мою сторону. Он недовольно ел и краснел от злости. Мы поругались, и я не знала, как вернуть нашу дружбу вновь.

И как сейчас мне жить, зная, что старый враг по мне неровно дышит?

– Беатрис, ты в порядке?

Ко мне рядом подсел Нефрит. Сегодня я его вижу первый раз. Я постаралась натянуть на лицо весёлую улыбку, но она получилась жалкой.

– Ты, должно быть, до сих пор расстроена… – предположила Сара. Она нежно прикоснулась к моей руке. – Я понимаю твою боль по потере близкого человека, но тебе сейчас нужны силы, чтобы противостоять главному злу…

Я печально кивнула, не сказав ни слова.

– А Роберт скоро успокоится и отпустить. К сожалению, нашему сердцу не прикажешь, кого любить, а кого нет… – тяжело вздохнула Сара.

– Ты до сих пор любишь его? – тихо спросила я, до сих пор не найдя в себе силы озвучить это имя вслух.

Сара пожала плечами.

– Да…ненавижу себя за это.

– Чем он тебе нравился?

– Ты хорошая, а он последняя мра… – начал хмуро Нефрит, но Сара вытянула вперёд руку, попросив его этим жестом умолкнуть.

– Потому что он не такой, как мой отец. Внутри него есть кое-что сильное, но оно скрыто. Я хотела это пробудить и вытащить наружу, но не смогла…Элизабет все испортила.

Я не могла понять, что внутри него есть такое, за что Сара до сих пор страдала по нему. Да, он вернул меня к жизни и помогал выжить в другом мире…но больше мне не за что его хвалить. Наглый надменный самоуверенный мерзавец. Мне думать о нем тошно.

Нефрит меня приобнял за плечо и спросил:

– Как ты спала? Выглядишь очень сонной.

Я положила голову ему на плечо и тихо сказала:

– Плохо…не могла долго уснуть.

– Это стресс. – наш разговор услышала Наташа и решила вмешаться. – Вы попали в другой мир и не успели еще к нему привыкнуть. Нужна адаптация.

– Я надеюсь, под конец мы все разом не получим посттравматическое стрессовое расстройство… – пожала плечами Сара.

Пока друзья завтракали, я пыталась унять свою дрожь, сидя близко к Нефриту, но непонятный страх продолжал раздражать нервы. То сначала поймала на себе злобный взгляд Роберта, от которого я сжалась всем телом и захотела стремглав сбежать из столовой.

То потом вновь в ушах раздался его голос, который ужасно хотелось забыть.

«И, если ты будешь дальше приближаться к Нефриту, я его…гм…прикончу. Я не убью его. Я лишь сделаю ему немного больно. Чуть позже, когда заполучу его и Галактиона. И насчёт этого договоренности не было…»

Возникло жгучее желание расплакаться. Меня затрясло всем телом. Я начала громко дышать, нервно сжав кулаки под столом и пытаясь выдохнуть из себя весь ужас.

Лучше бы я его попросила стереть эти воспоминания…

Но тогда бы все забыла и продолжала жить в неведении…

«А кто знает…может он уже что-то стер из моей памяти, и я чего-то не знаю…» – от этой мысли мне захотелось разрезать себе руки, чтобы переключиться на физическую острую боль.

Я пробежалась глазами по остальным, которых не замечала из-за своего рассеянного внимания. Галактион что-то обсуждал с Арнольдом, Харрис слушал лирианца и попивал напиток из кубка. Милослава и Нерити сидели рядом, и Нерити, медленно почесывая затылок, говорила Милославе, как выживала в своем мире. Им вдвоем было проще, они словно понимали друг друга, так как жили в похожих временных отрезках, и технологии им были чужды и продолжали пугать. Наташа прокручивала в руках свой кубок и завороженно наблюдала, как скользил темно-багровый чай по стеклянным стенкам сосуда. Нефрит, Сара и Роберт просто молча завтракали.

Как хорошо, что им неизвестно то, что мучило меня.

– Ну все, заканчиваем и идём в главный холл! Там нас ждет результат теста! – весело улыбнулась всем Наташа и звонко поставила свой осушенный кубок на стол.

Эх, а буду ли я когда-нибудь вновь такой же веселой и безбашенной девочкой, какой была раньше?

Нет, она умерла на руках одного мужчины с лазурными глазами.

***

Спустя пару минут мы собрались в том холле, только теперь в нем произошли небольшие изменения – повсюду стояли красные диваны, на которые тут же рухнули Галактион, Арнольд и Роберт. Милослава и Нерити робко присели напротив них. Сара скрестила руки и начала напряжённо ковыряться под ногтем. Я мрачно вздохнула и сжала пальцы в кулаки. Нефрит встал рядом со мной и приобнял за плечо. Стоило мне ощутить прикосновение его пальцев на своей коже, так напряжение на секунду спало.

Наташа весело подбежала к столу и продемонстрировала всем белый конверт.

– Вот результат! – восторженно объявила принцесса.

Мое сердце трепетно застучало в груди. В этом конверте содержится то, что мучает своим загадочным непониманием не только меня, но и остальных. Хранится то, что может дать ответ на один из терзавших меня вопросов. Нерити прижала к лицу ладони, тоже борясь со своей тревогой. Я присела рядом к ней, и наши руки от волнения друг друга сжали. Следом за мной присел Нефрит.

– Давай показывай! – с предвкушением в голосе воскликнул Галактион.

Принцесса начала медленно разрывать конверт. Все затаили дыхание. Вытащив листок, девушка бегло пробежалась по нему глазами.

– Сходство генов между Нерити и Беатрис… десять процентов.

Мы удивлённо переглянулись. Галактион присвистнул.

– Сходство генов между Нерити и Лилиат… два процента.

Нерити с облегчением выдохнула.

Наташа прижала ко рту ладонь:

– Сходство генов между Лилиат и Беатрис…девяносто процентов.

В меня будто что-то свирепое вонзилось. Удар прошел насквозь. Я ахнула, но не услышала собственного голоса. Пол под ногами поплыл, слабая вязкая свинцовая тяжесть начала разливаться по всему телу, и пальцы Нефрита на плече показались мне невероятно мощными и тяжкими, достающими до костей. Я потрясенно рухнула спиной к спинке дивана. Увидела, как Сара широко раскрыла рот.

– Как…как так?.. – ошеломленно вырвалось у нее.

– Это очень высокий процент. Значит, вы родственники. – Наташа пронзила меня удивленным взглядом.

– Как?! – ахнула я. Мне казалось, голос перестал мне подчиняться от такого громкого крика, но я нашла в себе скудные силы воскликнуть.

– Лилиат тоже наполовину энтариат?! –  вырвалось у Галактиона.

– Не может этого быть… – покачала головой Сара.

– Но если Лилиат полуэнтариат, то зачем тогда терзали и мучили Беатрис? – хмуро спросил Нефрит.

– Я не думаю, что Лилиат полуэнтариат… – качала головой Сара. Девушка жутко побледнела от шока и не могла спокойно стоять на месте и начала наворачивать круги.

– Тест врёт! – злобно рявкнула я, поднявшись с дивана. – Мы не можем быть родственниками!

На место шока пришла безумная ярость, и мне резко захотелось разорвать конверт с результатами на мелкие кусочки и засунуть их тому ученому-лаборанту, который изучал наши ДНК, глубоко в глотку.

– Боюсь, ты не права, Беатрис… – тихо сказала Наташа. – У наших лабораторий лучшее оборудование, они не могли соврать.

Я разочарованно упала на кресло, ощутив на себе беспокойные взгляды остальных. Но мне не хотелось никого видеть. Перед глазами словно темная пелена разрасталась. В ушах до сих пор звучало «Это очень высокий процент. Значит, вы родственники…». И от каждого слова резко и больно ударялось по ребру сердце.

Мы с Лилиат родственники. Она не просто мой двойник. Мы словно реально сестры-близняшки.

Но почему Нерити тогда на нас похожа, если сходство генов между нами низкое?..

Новый вопрос, который будет меня мучать вместе с родством Лилиат. А я так надеялась от них избавиться.

– Я не могу понять, Лилиат тоже наполовину энтариат или нет? – продолжил удивляться Галактион.

– И как это проверить? – смутилась Сара. Ее тоже трясло от этой новости.

Наташа внимательно посмотрела на девушку:

– Когда Гардос сидел в тюрьме, Лилиат проводила ритуал, открывая похищенным людям спящие силы. Я слышала, что энтариат такого делать не может. Давай проверим на тебе, Беатрис. Если ты сможешь, значит та теория была ошибочна…и Лилиат, возможно, действительно полуэнтариат…и твоя родственница… – ее взгляд вновь остро вонзился в меня.

– А как проверить? – не понял Роберт. – Кому вы будете открывать силы?

– Например, тебе? – Сара подняла брови. – Идёт война, а ваши силы скрыты. Надо их пробудить.

– А если Беатрис не сможет? – по голосу и взгляду Нефрита было заметно, что он не до конца во все верил.

– Тогда я сделаю. – спокойно сказала Сара. – Я умею проводить этот ритуал.

– Откуда? – смутился Галактион.

Сара опустила взгляд на пол:

– Гардос заставлял.

Наташа громко хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание.

– Решено! Готовимся. Первый идёт Роберт. Потом Арнольд. И последняя Милослава.

– Так я же не прямой потомок! – крикнула Милослава, боясь предстоящего ритуала.

– Без Милославы и Нерити. У них нет таких способностей. – пожала плечами Сара. – Только Арнольд и Роберт.

Я продолжала сидеть и качать головой. Нефрит меня обнял и прижал к себе.

– Не волнуйся. – тихо шепнул он мне на ухо.

– Да, не переживай. – мягко прикоснулась к моему плечу Сара.

Я посмотрела на нее и увидела за ее плечом покрасневшего от злости Роберта. Его ненавистный взгляд с горящими от разочарования глазами будто током ударил по мне. Я перестала обнимать Нефрита и сказала:

– Я не готова.

– И я. – добавил Арнольд. Я была искренне ему благодарна за такую солидарность. – Мне нужно время…

– И мне. – тяжело вздохнул Роберт.

«И я тогда была не готова, но все произошло быстро и неожиданно…»

По моему телу пробежала дрожь. Неужели я буду делать такой ритуал над своими одноклассниками?

И мне его тогда делал Арктур. Холод заскользил по ногам, когда я вновь окунулась в это воспоминание. Его огромные крылья, длинные клыки, горящие огнем глаза, алые полосы по всему телу…

Я громко сглотнула. Тогда и представить себе не могла, во что превратится исход этого ритуала…В тот день мне было страшно, что я умру…

«Лучше бы умерла».

Что он в тот день ко мне чувствовал? Равнодушие? Интерес? После какого рокового события он начал меня любить? Что я не так сделала?

– Вечером тогда? – предложила Сара.

Парни кивнули. Девушка в немом вопросе посмотрела на меня. Я пожала плечами.

– Вечером.

– Тогда не теряем время зря и идём в библиотеку. – словно чувствуя себя лидером, сказала принцесса.

Библиотека…хотелось погрузиться омутом в эти книги, лишь бы на время забыть одного парня, вчера раскрывшим мне свое темное сердце, и чье холодное бледное лицо начало мелькать перед мысленным взором.

Мы направились по длинному широкому коридору с мраморным полом и стенами, украшенному высокими крылатыми скульптурами людей, похожих на ангелов, одетых в белые высокие одеяния, и я поравнялась с Нефритом. Я тихо ему сказала, так как не хотела, чтобы кто-то меня услышал. Остальные шли за Наташей, походка принцессы была бодрой и энергичной, и она с другими отошла от нас немного далеко.

– Лилиат моя родственница? Да как так? Мне не нужна такая родственница… – возмущенно пробубнила я, продолжая ощущать сильную несправедливую обиду.

– Родственников мы не выбираем, увы. – печально вздохнул Нефрит, кладя свою руку мне на плечо. – Все равно вы разные. Она отвратительная. А ты замечательная.