Он робко поцеловал меня в губы. Я хотела ответить на поцелуй, хотела, чтобы он снял весь скопившийся груз тяжких гнетущих мыслей, но мы шли, и было не очень удобно и не очень красиво позади других так сильно сближаться.

Но его нежные ласковые прикосновения все равно снимали всю тревогу. Мне нравилось чувствовать его руку на своей, вторую его руку на плече.

Но одна проскользнувшаяся в сознании мысль заставила меня чуть ли не вскрикнуть:

– Получается и Гардос мой родственник?!

– Такого быть не может… – по голосу Нефрита было слышно, что он очень сильно верил в свои слова.

– Надо, чтобы Сара тоже прошла тест. – тут же сказала я. – Тогда определим. Ибо у нее есть ген Гардоса. И у Лилиат он, по идее, должен быть. И у меня…наверное…

– Беатрис, милая, не переживай. – Нефрит остановил меня и внимательно заглянул в глаза. – Даже если ты их родственница, это ничего не меняет. – обнимая мое лицо, прошептал он.

– Ну как не меняет?! – я отскочила от него. – Я из семейки злодеев!

У меня возникло чувство, что я изнутри гнилая!

– Сара тоже из семейки злодеев. – пожал плечами Нефрит. – Но мы то ее любим. И тебя любим.

Эти слова немного утихли в груди пожар. Ведь действительно Сара из страшной семьи с ужасной темной предысторией, но она горячо любимая наша подруга, и она даже не стесняется своего происхождения. Как бы ей ни было противно, но она рассказывала нам историю своей семьи, собирается бороться против родного отца.

Я благодарно улыбнулась ему.

– Найти бы моего папу…если он ещё мой папа…

– Может Лилиат не родная дочь Гардоса, а приемная? – предположил Нефрит.

– Тогда почему Нерити так на меня похожа?..

– Мы во всем разберемся. Поверь, нас всех это интересует.

– Эй, вы чего там зависли?! Потеряетесь еще!

Крик Наташи напомнил нам, зачем мы следовали за остальными. Мы с Нефритом направились вперед, наши ладони вновь нашли друг друга и взялись. Тепло его рук приятно промчалось по всему моему телу, и я на секунду выдохнула с облегчением.

Может Сара моя сестра?..

Но только когда моя мама успела сблизиться с Гардосом?

Гардос не может быть моим отцом. Я вылитая копия своего папы Бенджамина Эванса, я внешне очень похожа на него, у меня его нос, губы, глаза, волосы – точнее в прошлой жизни были его глаза и волосы, сейчас я выгляжу иначе. Но черты лица точно его. Я выгляжу его родной дочкой.

Может Лилиат не родная дочь Гардоса? Только как узнать об этом? Вряд ли она мне это скажет, если сама еще знает…

Гардос может знать, но его интересует во мне другое, и делиться подобным он вряд ли со мной захочет. Остается дальше копаться в глубоких водах этой странной тайны…

***

Библиотека находилась на вершине пирамиды и представляла собой длинный лабиринт коридоров, где каждая стенка была стеллажом, и повсюду стояли книги. Они все выглядели по-разному. У кого-то старые потрепанные корешки, у кого-то гладкие, отполированные, серебристые, привлекающие внимание. Повсюду был приятный полумрак, библиотека сияла в нежных золотистых тонах, и здесь я почувствовала себя спокойно. Мы подошли к центру, где со всех сторон удлинялись четыре коридора, ведущие в самую темную потайную глубь, освещаемые сверху тонкими люминесцентными желтыми лампами. Наташа остановилась возле золотистой скульптуры огромного орла с раскрытыми крыльями, сжимающими когтями завернутое в рулон послание, и проговорила:

– Я, конечно, не уверена, что здесь что-то есть, но предлагаю разделиться и поискать. Библиотека разделена на семь секций, и вам стоит поискать по алфавитному указателю. – она провела рукой по золотистой табличке, прикрепленной к стеллажу, с выгравированными незнакомыми символами. – Символ «Стражи» и «Хаос» выглядят так.

Она быстро подбежала к столу, взяла листок и перо и нарисовала два символа, похожих на странные иероглифы.

– Мы сейчас разделимся и поищем эти символы во всех секциях, – Наташа написала еще несколько иероглифов и начала раздавать листки. – Сара, мы пойдем вместе. Нерити и Милослава, – принцесса протянула им первый листок, – Нефрит и Беатрис, – я взяла в руки второй листок, – Галактион, Арнольд и Роберт. – пальцы Роберта нерешительно сомкнулись вокруг третьего листка.

Затем принцесса показала, кто куда пойдет. Нерити и Милослава отправились в первый коридор, Галактион, Роберт и Арнольд во второй.

– Идем. – шепнул Нефрит мне на ухо и взял за руку.

Мы торопливо двинулись вдоль стеллажей третьего коридора, и его тьма вдали начала потихоньку приближаться к нам. Блестящие старинные корешки слились для меня в сплошное пятно. Я не сводила взгляда со сверкающих табличек, на которых падал неоновый желтый свет, и пыталась хоть где-нибудь сквозь чуждые символы разглядеть два, так сильно нужные мне.

Мы развернулись в угол, и мои глаза привлекла одна книга. Она отличалась от стоящих соседок своим ярким серебристым гладким корешком.

«Наверное, ерунда какая-то» – подумала я и взяла книгу в руки.

– Ты что-то нашла? – не понял Нефрит.

Я рассмотрела черную обложку с изображенным крылатым скелетом, похожим на человеческий, где возле каждой кости тянулись длинные линии с цифрами, а в самом низу было расписано название пронумерованных элементов.

– Я видел эту книгу. – голос Нефрита огорченно понизился. – У Элизабет. Она пыталась создать похожих существ, и так появились энспетры.

– А если ты бы не сбежал из эксперимента, то тоже получил бы крылья? – задумчиво спросила я, внимательно разглядывая костлявые конечности, тянущиеся из плеч скелета вверх.

– Да… – огорченно вздохнул он. – Еще и разум свой бы потерял…

Я чувствовала, что эта книга наводила на парня жути, и убрала ее на место. Парень взял листок из моих ладоней, и мы продолжили свой путь вдоль длинных растянутых однотипных, но таких величественных стеллажей.

Шли долго, забывшись во времени. Казалось, час затянулся на целых три. Коридор будто был бесконечен и направлял нас навстречу к своим секретам, но раскрывать их не решался. Еще нигде я не увидела похожий знак и уже ощутила, как отчаяние прочным кольцом обвилось вокруг горла.

– Смотри, – внезапно спустя пару минут безнадежного поиска, Нефрит остановился. – похожа первая буква.

Я рассмотрела первую букву иероглифа, означавший «Стражи» и сравнила ее с табличкой. И мое сердце в груди остановилось. Действительно, они были похожи!

– Нефрит, ты молодец! – восторженно воскликнула я. – Давай здесь осмотрим!

Верхние полки были недоступны нам, так как их высота достигала четырех метров, поэтому мы начали изучать книги с нижних полок. Нефрит пролистывал книги с левой стороны, а я с правой. В сильной надежде я внимательно вчитывалась в обложки, искренне веря найти хоть что-то со словом «Стражи», но пока удача не застала меня врасплох. Нужная книга мне еще не попалась.

Ни через пять минут, ни через десять, ни через пятнадцать…

Мы полностью изучили все доступные в наш рост полки и ничего, похожего на иероглиф «Стражи» не увидели в названиях книг. Все было не то! Все было не о том!

– Черт! Ну почему?! – злобно воскликнула я. – Почему не находится?!

– Сейчас я поищу стремянку, и мы изучим верхние полки. Подожди меня здесь… – сказал Нефрит и побежал по коридору.

Вскоре он вернулся с длинной стремянкой, и я, ощущая, что искра веры в сердце еще не угасла, начала просматривать верхние полки. Но там нужной книги тоже не было…

– Может они вообще не так называются… – спускаясь со стремянки, огорченно пробубнила я. – Сара говорила: «Палладинеян», может мы не там ищем?..

– Может. – мрачно пожал плечами Нефрит.

Я мрачно опустила голову вниз и сжала себя за волосы.

– Ненавижу…почему все так сложно?!

– Не переживай, мы найдем. Мы же не одни ищем. – сказал Нефрит и обнял меня.

Я уткнулась лбом ему в плечо и простонала:

– Зря мы вообще время на этот стеллаж потратили!

– Нет, не зря, мы пытались найти. И найдем. Я в это верю.

– А я уже ни во что не верю…

Я подняла на него взгляд и заметила, что он, несмотря на недавнюю грусть, смотрел на меня восторженно.

– Ты такая интересная, Беатрис. – улыбнулся мне Нефрит.

– Чем? – я смущённо покраснела. – Тем, что я полуэнтариат? Так это не моя вина.

Изумрудные глаза медленно задержались на моих сияющих золотистых волосах.

– С таким цветом волос ты выглядишь, как богиня.

– Правда? – я высоко подняла брови.

Внимательно меня рассматривая, он коснулся моей щеки, отодвигая волосы за уши. Я смотрела на него, ожидая дальнейшего. От трепета учащенно забилось сердце.

– Для меня правда. – шепнул он.

Наши губы вновь соединились. Это такое невероятное, блаженное состояние целовать его и чувствовать, как он искренне, со всей любовью целовал меня! Он обхватил мою шею руками, сплетая пальцы, и прижал к своей груди. Сердце громко билось, по всему телу промчался жар. Я разглаживала его волосы, наслаждаясь их чистым гладким шелком и простонала ему в губы.

– Ах, а это могли быть мы… – внезапно раздалось за спиной.

Я испуганно подскочила и побледнела всем телом. Сзади меня стоял Арктур. Недовольно смотря на меня, он скрестил свои длинные крепкие руки.

«Как? Как?» – вырвалось у меня. Чуть не сорвался этот вопрос вслух.

Он усмехнулся, и его губы растянулись в ядовитой улыбке.

– Беатрис, ты чего? – непонимающе спросил Нефрит, обнимая меня за щеку.

– Да померещилось. – я старалась игнорировать высокую фигуру сзади.

Хоть бы эта была галлюцинация.

– Нет, я реален, но меня видишь только ты. Я должен с тобой поговорить. – грозно раздалось за спиной.

Нефрит хотел обнять меня за лицо, но я резко подскочила и отбежала.

– Я сейчас подойду… – бросила я ему вслед и торопливо побежала в глубь стеллажей.

Меня всю трясло и судорожно колотило. Я не могла понять свой сиюминутный порыв. Зачем я убежала от Нефрита? Скрыться из глаз Арктура? Но он найдет меня, где бы я ни пряталась.

Остановившись, я прижалась спиной к корешкам книг, и тут же передо мной возник он. Я вздрогнула. Его яркие внеземные глаза пронзительным огнем прожгли мою испуганную фигуру.

«Что ты хочешь?» – грустно спросила я.

– Дам тебе маленький совет. – усмехнулся он. – В этой библиотеке нет информации о Стражах Хаоса, так как эта вселенная не связана с твоей. Ты не там ищешь. Ищи в другом месте.

«И в каком?»

– На Тенионе есть одно интересное место. Огромный лабиринт архива. Там найдешь. Только ищи слово «Палладинеянцы» на обложках.

Ближе наклонившись ко мне, он тихо добавил:

– Эх, знала бы ты, как я сильно хотел сейчас прирезать твоего нового бойфренда.

«Не трогай его…» – злобно дыша, произнесла я.

Он издал смешок.

– Я обещал, что не трону, пока Президент Федерации не умрет. Но так грустно видеть, как он прикасается к такому очаровательному, – сказав это, он наклонился ещё ближе и вдохнул аромат моих волос, – прекрасному, – его палец начал скользить по моему дрожащему горлу, – сводящему меня с ума, – его ладонь обняла меня за шею, а большой палец приподнял подбородок. – цветочку.

«Хватит! – не выдержала я и сжала его за запястье, – Перестань! Я с другим!»

– Да вот боюсь, что ненадолго. – вновь усмехнулся он.

«Нет, я тебя не полюблю»

– Я знаю, как ты ко мне относишься. – его глаза замерцали опасным недоброжелательным огнем. – Ты меня ненавидишь. Но за что? Ответь.

«Отпусти!» – попросила я, крепко сжав его руку двумя ладонями.

– Нет, ты ответь, и я отпущу. – не сводя с меня пристального взгляда, настойчиво потребовал Арктур.

Я глубоко вздохнула и сказала первое, что пришло на ум:

«Ты уничтожил деревню Нерити!»

Арктур покачал головой: