Сейчас к нам развернулся Роберт. Хоть он до сих пор выглядел мрачным, и даже с расстояния чувствовалось, какая тревога его мучала, он тоже решил пошутить:

– А мне не хватает моих любимых книг. Люблю фантастику. Она спасает мою кукуху.

– А что случилось с твоей кукушкой? – не поняла Милослава.

– У нее вот-вот поедет крыша. – сплетая пальцы, сказал Роберт.

– Вот бедная. Почини ей крышу! – испуганно сказала Милослава, и мы с Сарой издали смешки.

– Фантастика ее и чинит. – пожал плечами Роберт.

Милослава так сильно сдвинула брови, что на лбу появились дуги.

– Ничего не поняла…

– Он имел в виду: приятный мир грез спасает его психику. – пояснила ей Сара.

– А-а-а… – Милославу осенило, и она, издав смешок, покачала головой. – мне ещё долго придется привыкать к вашим шуткам…

– Прошу прощение за опоздание, – раздался повелительный голос за спиной. – надо было закончить дела.

Мы резко обернулись и увидели подошедших короля и президента. Эрнаст продолжал глядеть на нас скептически и непонимающе, словно не просто не верил в то, что мы делаем, но и пожалел вообще о том, что согласился на нашу авантюру, считая ее ерундой. А король добродушно улыбнулся:

– Ну что, готовы, молодежь?

– Конечно, ваше величество Райнард, – поклонилась Сара. – С нетерпением ожидаем часа полета.

– Тогда в добрый путь. – мягко улыбнулся нам Райнард.

Я с трудом смогла заставить себя улыбнуться в ответ, и то ощущала, что эта улыбка получилась фальшивой. Мне было горько смотреть на короля, зная, что его ждет впереди. Нет никакого «доброго пути», увы, нет…

Когда все поднялись с кресел, стражники раскрыли врата, и мы пошли по белой дорожке вперед. Милослава и Нерити с восторгом рассматривали стоящих по краям аллеи длинных белоснежных скульптур мужчин и женщин, одетых в длинные одеяния, возле чьих затылков разместился обруч солнца. Приятный ветер кружил вокруг, колыхая длинные листья пальм, стоящих вокруг высотных пирамид и разгоняя волны прохлады по живописной бирюзовой глади океана. По небу парили летательные аппараты внушительных размеров, опуская на нас прохладную тень.

Райнард, Эрнаст и Наташа шли впереди, их вели высокие стражники с длинными копьями и прикрепленными к доспехам ружьям. Я шла рядом с Нефритом и Сарой и напряженно думала. Чувство, что вот-вот случится нечто страшное, тревожно пульсировало в груди, заставляло руки сковаться от страха, и еще мне было тяжело двигать ногами. Роберт шел сзади и выглядел тоже неважно…то ли от волнения…то ли тоже что-то предчувствовал…

А Галактион и Арнольд шли в конце расслабленно, спокойно, ничего не боясь. Мне бы их уверенность…

Пирамиды позади уменьшались, а площадка космических кораблей приближалась. Я не знала, на какой конкретно корабль мы сядем, но все они с небольшого расстояния выглядели внушительными и масштабными. По ним не страшно летать сквозь огромное пространство космоса…

Но долго думать о полете не пришлось. Началось то, чего я ждала и одновременно боялась.

– О нет!.. – громко ахнула Сара.

По всей местности эхом пронзительно пронеслась сирена, разрывая своими высокими нотами все спокойствие в царящей вокруг атмосфере. Сверкающие вспышки на наших глазах начали с громким треском разрывать небо. Мне это жутко напомнило, как в тот роковой день подобные нити разрушили спокойное небо Санвилсента. Все повторяется…Повсюду вспыхивали яркие вспышки, разрывая пространство и открывая врата…точно такие же, как тогда, на Земле! И из их сияющих разрезов выходили верные прислужники Гардоса, монстры. Сквозь яркое сияние начали просматриваться их чудовищные силуэты – огромные, покрытые чешуйчатой кожей существа с острыми когтями и пугающими клыками. Они двигались медленно, но уверенно, мощно прыгали на землю, на улицы городов, силой своих могучих конечностей заставляя почву под ногами задрожать.

Мы все застыли. А город заполонили страшные крики, от которых меня, морально подготовленную, страх пронзил своим ледяным порывом до костей.

– Гардос… – осознал король, но в его голосе вместе со страхом звенела стальная решительность. – я не отправлюсь. Я буду защищать Андор.

– Отец?! – непонимающе воскликнула Наташа.

– Пусть солдаты воюют, это их предназначение, а нам лететь надо. – сквозь зубы прошипел Эрнаст. – Отправляемся! Бегом!

Сирена усилила свой порыв, тревожными жуткими нотами проносилась вместе с сильными порывами ветра вокруг нас, скользя подобно шквалу по всему городу, затапливая его жителей еще большим страхом.

Небо, до этого казавшееся светлым и беззаботным, залилось красным светом и грозно нависло, пугая обрушиться на нас одним жестким ударом. Корабли наверху тряслись, некоторых мощно захлестнул огонь, и они с сильным ударом, потеряв управление, понеслись к морю.

А крики вместе с сиреной так сильно врезались в уши, будто раздавались буквально за спиной.

Несколько порталов начало появляться над дворцовыми пирамидами.

Мы быстро побежали к площадке кораблей, но тут произошло то, что заставило всех застыть в ужасе. Резкий порыв огня ударной волной пронзил всю местность, и площадку с кораблями, которые должны были спасти нас, увезти подальше от опасности, мощным штурмом охватил взрыв. Много металлических громадных кусков, колес, стекол и крыльев яростным движением разлетелось по сторонам, некоторые врезались в высотные красивые дома, разрывая их пополам. Много стекол посыпалось вниз, на землю, покатилось по склонам, обломки мчались и падали в море. Гигантские скульптуры раскалывались.

Солдаты побежали сражаться с приземлившимися чудовищами. Хаос начался слишком быстро. Все смешалось в сплошное пятно: все извиваясь, рубили друг друга по частям, неслись быстро и пугающе смертоносно.

Кровавое небо разрывали вспышки и оглушительные взрывы.

В окружении стражи мы быстро побежали обратно в замок. Я плохо слышала в этой какофонии взрывов какие-либо звуки, но мне удалось расслышать, что под землей есть ангар, и вылетим мы оттуда.

Пирамиды, которые когда-то казались неприступной крепостью, стали главной мишенью монстров. Стены обрушивались, все вокруг разрушалось, град камней падал в море. Вода поднималась в беспросветных волнах, поглощая обломки домов и уводя их во мрак. Придворные в панике разбегались по сторонам.

По всему небу раздавались взрывы и мерцающие вспышки, словно само небо зашаталось от страшной битвы. Все вокруг дрожало под ударом, словно вся природа принимала участие в жажде Гардоса и Арктура все вокруг завоевать и уничтожить.

Внутри главной пирамиды, куда мы так отчаянно забежали, пока все было спокойно. Король, президент и несколько стражников успели нырнуть в узкий коридор, который спиральной лестницей повел их вниз. Сара крепко сжала меня за руку своей вспотевшей от изумления ладонью, и мы нырнули в коридор следом за правителями. Я слышала за спиной, какая страшная паника охватила всех. Сама старалась сохранять спокойствие, но сердце испуганно колотилось.

И среди этого беспредела битвы я должна привести президента Федерации Вселенной Эрнаста и короля Райнарда Аридверского к двум своих повелителям, которые не остановятся ни перед чем, пока не схватят их в свой капкан.

За мной должны были забежать Наташа, Нефрит и Галактион, но на них кто-то напал…и стена, разделявшая нас друг от друга, рассыпалась, засыпая своими обломками проход.

Путь для них теперь закрыт…

Друзья остались в окружении врагов. В окружении своей смерти…

В окружении преданных слуг двух повелителей, которые мечтают пролить много крови на эту землю.

– Нет! – заорала Сара, быстро обернувшись и увидев прочную стену за нами. Я ощущала, какая пелена ярости и отчаяния захлестнула ее разум, что она даже не соображала и видела все вокруг сквозь туман.

И мой разум моментально затопили ее мысли.

«Нет, только не это, только не это!»

За стеной раздался взрыв, от которого несколько кусков потолка попадали вниз, на ступеньки, разламывая их пополам.

– Бегите, девочки, бегите, – Райнард схватил нас за плечи и махнул в сторону. – Наташа знает еще один путь до ангара, она проведет их.

– Но наши друзья… – на глазах Сары выступили слезы, она плохо видела вокруг себя и не могла до конца осознать, что творящийся вокруг кошмар реален.

– Мы сейчас не сможем убрать эти обломки, – покачал головой президент, крепко хватая Сару за плечо.

– С ними солдаты, Наташа знает дорогу, – испуганно говорил король, словно сам не верил своим словам.

Новый взрыв пошатнул стены, и еще несколько обломков рухнуло на стену, которую с такой яростью сверлила Сара. А за этой стеной разрасталась жуткая непонятная битва.

– Бежим!!! – крик президента отрезвил Сару, и она нехотя отвернулась.

Мы развернулись и побежали вниз. Коридор сужался, лестницы становились все скользяще. Я чувствовала, как сердце Сары сжималось с каждой секундой, она проклинала саму себя за то, что отступилась, девушка хотела голыми руками прочистить путь и помочь друзьям.

А я перестала соображать, ее мысли громко вопили в моем разуме и разрывали его в клочья. И заткнуть их не получалось, слишком сильное волнение обуяло меня, что я даже не могла сосредоточиться. Ноги тупо вели меня вперед, будто соображали лучше собственной головы.

Лестница привела нас в огромный холл. Он настолько был пуст, что мне стало некомфортно. Красный длинный ковер, маленькие горшки с цветами удобно расположились возле нескольких фигур в доспехах. Но все равно все выглядело чересчур пустынно…

Стражники вышли вперед, защищая правителей и огляделись. Здесь никого не было, но мы продолжили бежать, будто кто-то за нами гнался.

И не зря так быстро бежали…

Внезапно из угла выскочила Триллани. Я испуганно вздрогнула. Слишком красивая, властная, от нее веяло смертельным амбре.

Она издевательски усмехнулась, преграждая нам путь, и, наваливаясь на ногу, положила свою ладонь на талию.

– О, сестренка… – ее губы широко растянулись. – и остальная добыча пожаловала.

– Я ее отвлеку, а вы бегите, – испуганно затараторила Сара, выходя вперед.

– Не надо, стража! – громко заговорил король.

Триллани ядовито усмехнулась, и за ее спиной возникли огромные копья. Те же самые, которыми она когда-то пыталась разрубить меня по частям…

И эти копья направились в нашу сторону.

Сара тут же взмахнула руками, и нас накрыл огромный сверкающий щит. Врезавшись в него, копья развернулись и тут же понеслись обратно к Триллани. Триллани, испуганно распахнув глаза, щелкнула пальцами, и копья застыли в воздухе. И начали размножаться.

Слишком быстро размножаться.

Весь зал сверкал от длинных изящных лезвий, опасно сверкающих в лучах люстр.

– Идите! Идите! – закричала нам Сара.

Король и президент кивнули и побежали. Я пошла за ними и поймала на себе взгляд Триллани. Ее улыбка стала шире.

И она словно кричала.

Ты приведешь их сейчас в ловушку…

К ним…

По телу побежал мороз. Неужели я сейчас загоню короля и президента в ловушку?

Мы скрылись в темном проеме, и перед тем, как оказаться в новом коридоре, до моего уха донесся лязг клинков.

***

POV Роберт

Они пропали. Проход за ними моментально засыпался, не дав нам даже сказать что-нибудь друг другу. Да и в этой какофонии взрывов невозможно что-либо расслышать.

Но Наташа кричала настолько отчаянно, что смогла привлечь наше внимание:

– За мной! За мной! Я знаю другой путь!

Она развернулась и собралась бежать, но не успела сделать шагу. В этот момент все произошло слишком быстро. Мы даже не успели сообразить. Даже не успели помочь. Время будто пошло против нас.

Нечто подбросило Наташу в воздух и с сильным ударом впечатало в пол. Принцесса упала, обмякла, раскинув руки и ноги, и по кафелю торопливо полилась кровь…