– Если ты хочешь уничтожить Иона, ты должна притворяться. Притворяйся, что идея объединиться с ним тебе нравится. Если у Иона будут вопросы, касаемо тебя и нас с Гардосом, соври, что мы похитили тебя, как энтариатку. Ты должна быть с ним какое-то время. Потом мы устроим засаду в подходящий момент и убьем его вместе. Но нас с Гардосом сейчас интересует Эрнаст, а Ион, мелкая шавка, пока не в наших планах.

Я покачала головой и ощутила, как новые слезы, пропитанные горечью, выступили на глазах и мешали мне хорошо видеть Арктура.

– Я не могу, мне тяжело…

– Давай я сотру тебе память о том, что Ион сделал? Тогда тебе будет проще.

Я покачала головой. Не хотела лишать себя этих воспоминаний. Только они давали мне силы жить дальше. Мне было противно понимать, что я лишусь последнего и начну жить в приятной иллюзии, которая рано или поздно мучительно рассыпется и затянет меня в настоящее отчаяние.

Арктур вздохнул, и я быстро сказала:

– Лучше тогда буду притворяться. Воспоминаний лишать меня не надо.

– Тогда ты должна притворяться очень хорошо, чтобы у него не возникло сомнений.

Я мрачно закусила губу. У меня не было сил соглашаться на подобное, мысли об этом вызывали уже сильную злость, но Арктур был прав, и я не могла этого признать. Если я буду притворяться и фальшиво улыбаться перед Ионом, то потом смогу загнать его в угол, и мы перережем ему горло.

А Сара… меня разочаровала. Как можно было на это согласиться? Даже учитывая уровень ее безнадёжности, будь я на ее месте, то никогда не подпустила бы Иона к себе настолько близко.

– Мне плохо от того, что это происходит со мной…

– Понимаю тебя, милая, и я отомщу ему за тебя… – прошептал Арктур, и его палец быстро смахнул текущую по моей щеке слезинку.

Вновь его прикосновение ко мне. И вновь я почувствовала что-то непонятное.

Внутри меня стремительно нарастало нечто странное. И тот след, когда-то пылающий на щеке, вновь забурлил огнем. Я чувствовала, как от этого пугающего желания кипела в венах кровь.

Оно меня пугало, мне было страшно от того, что я хотела этого.

– Тебя успокоить? Внушить, чтобы ты была безразличной? – предложил Арктур.

– Нет, я…

«Я хочу, чтобы ты меня поцеловал» – чуть не вырвались из языка эти слова. И с ужасом осознала, что ещё секунда, и я бы сказала их. В горле горел жар, слова хотели вырваться на волю и яростно звенели в ушах.

– Что ты? – губы Арктура загадочно улыбнулись.

«Боже мой, как я плохо поступаю с Нефритом…как же плохо…»

Сердце колотилось так, что отдавалось своим отчаянным звоном в ушах.

«Поцелуй меня…»

Нет…нет…

«Да…да…»

– Наверное, тебе стоит уйти. – хмуро сказала я и махнула рукой в сторону двери.

Сара, наверное, думает, что я слишком долго умываюсь. А мои глаза до сих пор были заспанными.

– Уверена? – изящной хищной грацией растянулись его губы.

Я отвернулась, чувствуя, каким жгучим огнем горели щеки.

– Да.

– Точно уверена?

Его рука коснулась щеки, и он развернул меня лицом к себе. Поймав на себе его пронзительный взгляд ослепительных глаз, я осознала, что начала терять контроль над этим желанием…Оно мучительно скребло когтями по всей плоти изнутри, оно молилось осуществиться и гневалось от того, что я его игнорировала.

– Точно? – спросил Арктур.

Я слабо кивнула, опустив взгляд вниз. Не хотела на него смотреть, хватит меня околдовывать…

– Я вижу полную неуверенность в твоих глазах, – сказал он.

– Ну и ладно, – огрызнулась я и хотела сделать шаг, но он наклонился ко мне так низко, что наши лица стали на одном уровне.

И желание решило затмить весь рассудок.

Не поняла, кто сделал первый шаг, я или он, но наши губы одновременно прижались друг к другу. Мы страстно обнялись, его ладони прижались к моим щекам, я запустила свои руки ему в волосы, и мы начали целоваться с неистовым голодным сумасшедшим порывом, будто жаждали друг друга очень долго. И этот поцелуй…он нереально опьянил. От его властных губ мои горели смертоносным огнем. Его губы ласкали мои пылко и горячо. Он творил с моим телом нечто безумное лишь одними своими губами. От поцелуя Роберта и Нефрита я не горела живьём от безумной страсти, как от поцелуя с Арктуром. Он был слишком сладким, слишком обжигающим, слишком жадным, слишком грубым…совершенно неконтролируемым…

Страсть сильно иссушала разум, тело пьянело и теряло силы, и я упала ему на грудь. Он ещё сильнее усилил этот поцелуй, а его руки сильно и торопливо начали впиваться и ласкать шею, плечи, спускаться по изгибу спины вниз. Стоны слетали ему в рот, и с каждым вздохом его тело безумно тряслось и напряглось.

Его губы начали напряженно и одновременно нежно кусать мою шею. Я ощущала, как страшно под кожей колотился пульс, и его язык, влажный и жгуче холодный, скользил по этому месту. Меня разрывало на части от сумасшедшего порыва страсти, а когда его язык направился к моей ключице, почувствовала, что сейчас живьем рассеюсь по кускам. Так не хотелось, чтобы это прекращалось, хотелось, чтобы это растянулось надолго…

Он собрался взять меня руками, подхватить под берда и прижать настолько плотно, чтобы наши сердца начали стучаться друг о друга в унисон, но тут одна предательская мысль рассеяла туман в голове.

Нефрит.

Я предаю Нефрита.

И эта мысль меня отрезвила.

Арктур собрался взять меня, но я резко отскочила и завопила, жутко трясясь от ужасного осознания своего поступка:

– Х-хватит!!! Ты что делаешь?!

Вопрос был обращен не только к нему, но и к себе…

Щеки горели, губы пылали и стонали, желая продолжить. Те места, в которые прижимались его ладони и губы, отдавались огнем, и кожей чувствовала, что хочу ещё и ещё, но мысль о предательстве была настолько оглушительна, что я ощущала жуткую боль.

– Милая, я сделал то, что ты хотела, – улыбнулся он этими красивыми страстными губами, в которые я так отчаянно хотела впиться. Но было так горько из-за мысли о Нефрите…

– Я люблю другого! – завопила я и не поверила своего дерзкому тону. Ведь я сейчас безумно хотела этого мужчину, аж вся тряслась и кипела. Пыталась сжать губы в тонкую полоску, но они нещадно горели и приносили дополнительную порцию боли.

– Я же говорил, что это будет ненадолго.

– Ты…ты внушил мне об этом! Уйди! Пожалуйста, уйди!

Арктур мрачно вздохнул:

– Жаль, что ты ещё не хочешь признаться самой себе.

– Пошел вон! – заорала я.

– Беатрис, что случилось? – внезапно раздалось за дверью.

Я вздрогнула, и сердце страшно заколотилось. Сара. Видимо, она устала меня ждать, решила заглянуть в комнату и услышала крик. Хорошо, что дверь в ванную заперта, иначе она бы сюда зашла и увидела нас…покрасневших и прижатых друг к другу.

«Хорошо, я ухожу. Держись, Беатрис, Ион скоро будет наказан» – громко раздался голос Арктура в голове.

Я обернулась и увидела, что он исчез. А губы все также горели, и по всему телу пронеслась пытка. Пытка от того, что он так безумно меня одурманил, но продолжения не произошло.

Я стукнула себя по лбу. О чем я только думаю?!

– Беатрис? – вновь спросила Сара, и только сейчас я поняла, что не ответила ей.

– Уже выхожу. – растерянно сказала я, быстро включила кран и начала мыть свое лицо.

Горько было осознавать недавнее, тяжело было представлять, что произошло бы дальше, если я не подумала бы о Нефрите. Но при этом безумно хотелось, и я совершенно не могла охладить этот сладострастный пыл.

***

Ты должна играть свою роль…ты должна играть свою роль…

Слабыми ватными ногами я вышла из комнаты и пошла с Сарой в основной холл, где сидел он. От страха ноги задрожали, и меня сильно зашатало. Я пыталась сохранить равновесие, но удавалось с мучительным трудом. А на лице Сары появлялась восторженная улыбка. Как тошно было наблюдать за этим и знать, кто именно ее сейчас так сильно радовал…

Поначалу Сару напрягли мои странные крики в ванной, и славно, что голос Арктура она не услышала. На ее вопросы я дала короткий ответ: случайно стукнулась локтем о дверцу шкафчика, вот и крикнула от злости. Она поверила, ведь сама постоянно случайно ударялась. А у меня до сих пор не хотел жар спадать с тела, и голова была забита только двумя именами: Ион и Арктур.

Мы зашли в холл. Все ребята, кроме Наташи, Милославы и Нерити сидели на креслах и что-то обсуждали, но тут же умолкли, услышав наши шаги и подняв взгляд на нас. Я пробежалась по тусклым сонным глазам Роберта (наверное, он тоже недавно проснулся, как я), задумчивому взору Арнольда, счастливым глазам Нефрита, от которых ощутила острый укол в сердце, и ухмыляющемуся Галактиону.

И остановилась на искрящихся желтых радужках, так ярко выделяющихся на фоне темной смуглой кожи.

– Беатрис? – удивленно спросил Ион и приподнялся с кресла.

Играй свою роль…играй свою роль…

«Боже мой, почему Гардос так сильно жаждет прикончить Эрнаста, а Иона считает «мелкой шавкой»? Я в нем чувствую больше угрозы, чем в гребаном президенте…»

– И ты здесь, девочка? – судя по его потрясенному тону, он не ожидал меня здесь встретить.

– И я тоже рада тебя видеть. – резко укусив свой язык, мучительно проговорила я и натянуто улыбнулась. Мышцы лица совершенно не хотели шевелиться, затвердевели, и собственное лицо стало походить на бесстрастную маску, и мне потребовалось столько сил, чтобы хоть как-то фальшиво изобразить радость.

Но Ион мне не улыбался. Молниеносно, что даже секунда пройти не успела, он оказался напротив меня и крепко схватил за руку. Я вскрикнула от испуга, и парни позади вздрогнули и поднялись с кресел. Сара ошеломленно округлила глаза.

– Что происходит? – быстро вырвалось у нее этот вопрос.

А Ион цокнул языком:

– Чистая.

Он приподнял меня за подбородок и задумчиво оглядел мое лицо.

– Что ты делаешь? – сквозь зубы прошипела я и хотела сделать шаг назад, но его пальцы свирепо впились мне в лицо и не давали сил мотнуть головой. А глаза, яркие, ослепляющие, острым клинком впились в меня. Я чувствовала, как его взгляд погружался внутрь меня…Он пытался заглянуть в душу и рассмотреть ее во всех деталях, пробиться сквозь ее пелену и увидеть эти жадно интересующие его секреты.

– Ион? – подала голос испуганная Сара.

– Хм, странно… – фыркнул Ион и отпустил меня.

Я отскочила и посмотрела на него ненавистно. Теперь неестественно улыбаться сил не было, вновь перед глазами встала сцена, как он отобрал последнее дыхание жизни моего самого последнего близкого человека, и сейчас хотелось только одного: прикончить его и Гардоса за то, что тот только о президенте думает. Но оторвать свой взгляд от этих ярких глаз не получалось, они потемнели под куполом мрачных мыслей, которые вихрились в его разуме, и меня на долю секунды обвил страх. Ведь кто знает, на что способен он?..

– Я помню, как ты, девчонка, была рядом с Гардосом и Арктуром внутри той пирамиды… – хмуро прошептал Ион.

Боковым зрением заметила, как напряглись Сара и Нефрит.

– Да, они использовали меня, как энтариатку, – стараясь выглядеть уверенно, пробурчала я.

– И что им от тебя было нужно? – недоверчиво прищурил он глаза. – Завеса уже давно пала, миры слились, Гардос всемогущ, Федерация проигрывает ему. Зачем ему такая девчонка, как ты?

«Чтобы убить тебя…»

– Чтобы через меня убедиться в том, что Стражи Хаоса ему не помешают. – первое, что пришло на ум, сказала я, и на секунду ложь обожгла язык. Такой бред сказала, как в это можно поверить? Но я не была готова к тому, что, стоя перед ним, буду чувствовать помимо ненависти сильный страх. Жуть стирала из разума все адекватные мысли, в которые можно было поверить.

Но Ион, на удивление, абсурда в моих словах не услышал. Или сделал вид…

– Вот как. – он обнажил свои белоснежные зубы. – Да, Гардос их боится. Он трус. А знала ли ты кое-что?