Через час после этой невероятной медитации, которая придала мне большой заряд сил, я встала с кровати и захотела выйти из комнаты, чтобы найти Сару. Нужно ее срочно поторопить. Огонь в моих жилах страшно бурлил и не давал мне спокойно сидеть на месте. Я ужасно хотела быть одной из них. Стоять с ними наравне. А для этого мне надо избавиться от Анестониан. Мешать Саре искать информацию о Стражах Хаоса нет смысла, ведь они ничем им не помогут.

Но не успела подойти к двери, как тут же она открылась, и на порог вступил Ион. Я тут же застыла, и сердце от сильного удара страха чуть не вырвалось из груди.

– Ты уже готова, девочка? – ухмыльнулся он.

Я долгое время представляла, как убью его. Но сейчас, находясь с ним наедине, мне стало страшно, и вся былая уверенность покинула меня. Он высок, могуч, крепок. Сознание уже перестало воспринимать его как Ричарда, как обычного отчима. Это мой враг с внеземным происхождением, долгой историей и властной силой.

И со странными планами, куда входила Сара и сила Стражей Хаоса.

Ион близко подошел ко мне, а издевательская ухмылка не хотела спадать с его лица.

– Я чувствую в тебе тьму, девочка.

Громко сглотнула от изумления. Так и знала, что он не верил мне…но так хотела на это надеяться…

Ион задумчиво погладил подбородок, и его глаза вновь вспыхнули желтым сиянием.

– Не могу понять ее источник, но в тебе есть что-то очень опасное.

– Зачем ты сюда явился? – хмуро спросила я, пытаясь перевести тему.

А так хотелось наброситься на него и задушить…

– Я не смог возродить Анестониан, и мне нужна помощь Сары. А еще мне нужен сообщник.

Я не нашла, что на это ответить, и просто молчала. Внезапно ненавистная ухмылка Иона исчезла, его губы задумчиво сжались в тонкую линию.

– Так ты точно ничего не помнишь?

Нижняя губа задрожала, но я подавила желание сжать ее зубами. Он заметит, что я нервничаю…Надо держать себя в руках…

Хотя смысла в этом уже не видела, ведь он чувствовал во мне пульсацию тьмы…

– Не понимаю, о чем ты. – стараясь держать голос уверенным, проговорила я. – Все же сказала.

Он вновь издевательски улыбнулся:

– Я не буду спускать с тебя глаз, девочка.

«Тебе же будет хуже…»

– Поверила? – внезапно улыбнулся он.

– Поверила чему?.. – не поняла я.

И сейчас я заметила, как лицо Иона изменилось. Насмешливая ухмылка пропала…и глаза перестали сиять золотом. Они покрылись таким же кровавым огнем, а губы сжались в тонкую линию.

– Хватит мне уже врать.

Он внезапно сжал меня за горло и прижал к стене. Удар был настолько силен, что под лопатками вспыхнула боль.

– Ай…отпусти!

Я хотела крикнуть, но он прижал ко рту свою могучую твердую ладонь. Я хотела забарабанить ногами по стене, и он ударил своей коленкой мне по животу. Боль вспыхнула, но мне удалось проглотить ее и сдержать вопль ужаса.

– Ты все помнишь, ты все знаешь! И тьма внутри тебя растет!

– Как будто в тебе тьмы нет! – огрызнулась я.

– Давай, скажи, что ты все помнишь! – яростно прошипел он и крепко сжал меня за волосы.

Мне хотелось сейчас его прирезать! Но насколько я была слаба!

– Ну помню и что?

– И ты не рассказала об этом своим друзьям? – усмехнулся он.

– Расскажу!

– Пробуй. Не выйдет. Теперь они в моей власти. Пока ты спала, я одурманил разум каждого.

Я ошеломлённо округлила глаза. Значит восторженная улыбка Сары была не искренней? Она реально была околдована…

Ион наклонился ко мне и тихо прошептал:

– Теперь они мои марионетки. Точно такие же куклы, как ты, игрушка Гардоса.

Я была готова плюнуть ему в глаз.

– Думаешь, я глупый? Думаешь, я поверил в твою тупую байку? Я чувствую в тебе их силу. Странно, что Саранта этого не чувствует. А ещё я чувствую, что ты им служишь. А еще…

Его палец медленно провел по моей нижней губе:

– Чувствую, что не только им служишь…от тебя так сильно пахнет желанием поцеловать одного из них…Арктура…Бедный Нефрит. Обязательно ему расскажу, какая ты шлюха.

Я хотела укусить его за палец, но он резко и властно сжал меня за щеку и усмехнулся:

– Гардос использует тебя, а я буду использовать его дочь.

– Зачем ты убил мою маму? Тебе же нужны Стражи Хаоса…и только энтариаты могут с ними связаться…я не понимаю…

– И не нужно тебе этого понимать. Мне нужно, чтобы Саранта служила мне и вернула Анестониан к жизни. А ещё я сделаю так, чтобы вы с Сарантой поссорились…

– Не понимаю…

Теперь он впился мне в глаза и нежно произнес:

– Ты забудешь о нашем разговоре. Забудешь о том, что я тебе сказал. Забудешь обо всем.

Нет, не забуду! Я начала моргать, пыталась качать головой, но его глаза, нереальные, нечеловеческие, слишком яркие, слишком ужасные захлестнули меня в плен. И я ощущала, как некий дым в сознании нежно клубился, плавно захватывая разум. Сгустки дыма плотно обвивались вокруг моей головы.

Я пыталась отбросить их, пыталась прогнать, схватиться за свою память, за те слова, которые он произнес…

Но мир перед глазами покачнулся…и меня унесло во тьму.

И наш недавний разговор начал ускользать, начал сливаться с этой бесконечной темнотой…

А когда пришла в себя, в комнате уже никого не было. Я лежала на кровати, и мне показалось, что недавний разговор с Ионом просто приснился.

Да…это был странный сон, который не дал мне абсолютно никаких сил.

Странный сон, который начал плавно стираться из памяти.

***

Вскоре подошла Сара и сказала твердо: «Пора». Это слово, одно единственное, сказанное ее мягким голосом, вызвало внутри меня весь трепет от мучительного ожидания и раскрытия долгожданной развязки. Раньше я только и хотела, чтобы вернуть сестру из иного измерения и вместе с ней избавиться от врага.

Но сейчас она стала моим врагом, и я не могла больше ни о чем не думать, кроме как дать ей возможность вдохнуть полной грудью живой настоящий воздух, а потом отобрать последнее дыхание жизни уже навсегда. Ведь возродить третий раз уже нельзя. Она умрет навсегда. И от этой мысли я не ощущала ни горечи, ни тоски, ни злости…Полная пустота царила в моей душе, и это даже не огорчало.

Я только знала одно – она приспешница Иона, а тот, кто идет за ним, за убийцей моей матери, для меня будущий труп.

Не могла понять только одного: я четко помнила, что Ион что-то сказал, прежде чем я погрузилась в непонятный мираж забвения. Не мог это быть сон, слишком красочным он был, и я не помнила, чтобы уснула. Я пыталась вспомнить его слова, от которых почему-то разозлилась, но в памяти была большая дыра. Вспышку злости ощутила из-за этого – я чувствовала, что он сказал нечто важное, но воспоминания исчезли. Как? Он стер память? Я не могла даже вспомнить и этого. Помнила только его последние слова: «Думаешь, я глупый? Думаешь, я поверил в твою тупую байку? Я чувствую в тебе их силу. Странно, что Саранта этого не чувствует. А ещё я чувствую, что ты им служишь. А еще…Чувствую, что не только им служишь…от тебя так сильно пахнет желанием поцеловать одного из них…Арктура…Бедный Нефрит. Обязательно ему расскажу, какая ты шлюха».

«Не расскажешь» – фыркнула я и издала смешок. Нефрит ему все равно не поверит. Для Нефрита Арктур – чудовище, которое никого не может любить, кроме самого себя, и эта ложь намеренно затягивает его в сильное заблуждение. Он никогда не поверит в то, что я до сих пор хотела поцеловать его врага. Боюсь даже представить, каким мучительным и болезненным ударом станет для него это осознание, но сейчас меня это не беспокоило. Волновало другое.

Казалось, Ион сказал что-то еще…Но что? Стукнула себя по лбу, думая, может удар восстановит провалы в памяти…но нет…Может Ион ничего не говорил, мне это просто приснилось, и я случайно спутала сон с явью? Возможно.

Я выдвинула ящик шкафа и, перебрав его содержимое, вытащила из хлама вещей блестящий кинжал и резко стянула с него футляр, исписанный выпирающими грациозными золотистыми узорами. Лезвие завораживающе блестело от лучей падающей лампы, и сейчас, на секунду, я почувствовала, что меня начало что-то связывать с этим орудием. Между нами проскочила связь, очень схожая тогда, когда я пыталась выронить окровавленный кинжал возле измучанного короля, но не могла. Но тогда я хотела от него избавиться

А сейчас я не хотела отпускать это орудие из своих рук. Оно мое…Никому его не отдам.

Сегодня им я опять лишу жизни.

Засунув в кинжал футляр, я убрала орудие в глубоко карман и, причесав волосы, направилась к выходу. По просьбе Гардоса я должна была убить Анестониан не перед свидетелями.

Но мне хотелось сделать все наоборот. Я не боялась гнева Гардоса. Он достал со своим президентом и пусть побесится. Я боялась, что Ион ощущает приближение своей победы, и хотела его в этом разочаровать.

***

Мы все подошли к закрытым вратам пирамиды, Сара держала в руках плотную завернутую ткань, но внезапно Ион застыл и бросил Саре задумчивый взгляд. Он тихо промямлил:

– Мне нужно отлучиться. Кажется, я кое-что почувствовал…

– Что? – испуганно спросила девушка.

Он покачал головой, словно не верил, а его губы вновь затянулись в надменной улыбке.

– Я почувствовал твоего отца, Беатрис. – внезапно он посмотрел на меня, и по коже побежал мороз.

Папа…Я так долго хотела его увидеть, но сейчас это слово не вызвало у меня никаких чувств. Пустота продолжала обвивать всю душу, и даже мысль о единственном выжившем родном человеке не заставила хоть одну искорку вспыхнуть в омуте этой дыры. Но я изобразила удивление и высоко подняла брови. Моей реакции все поверили.

Забавно обманывать своих друзей. Сколько вы еще интересного про меня не знаете…

– Я срочно лечу за ним, а вы возрождайте Анестониан.

Сара не успела даже рта раскрыть – Ион резко раскрыл крылья, взметнулся в воздух и стремительно помчался в сторону облаков. Мы удивленно проводили его фигуру взглядом. Куда он летит? В космос? Где он почувствовал моего отца? Я ощущала, сколько вопросов начали терзать ум Сары, и даже не пришлось включать дар телепатии, чтобы это услышать.

Но последняя просьба Иона все-таки оказалась сильней по своему влиянию, чем вопросы без ответов, и девушка ногой пнула по вратам. Они с глухим скрипом отворились. Заходите, кто хочет, хотела пошутить я, но умолкла. Заходить то сюда никто не хочет, это место пропитано смертью, отчаянием, и даже никаких сокровищ за толстым слоем горячего песка не видно. Да и кому надо попадать в тихий забытый мир Тениона?..

Мы направились по длинным широким коридорам пирамиды, и я услышала, как за спиной Милослава и Нерити издали удивленный вздох. Да и не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть, как все были потрясены этим местом.

Идя к главному холлу, меня начали посещать воспоминания, как недавно тут ходила я, не догадываясь о том, что вот-вот внутри пробудится высшая сила, и я стану служить двум врагам…но теперь я почти среди них.

Мы зашли в тот самый холл, где тусклый солнечный свет пробирался из щелей стены, а алтарь был засыпан песком. Почва под ногами была все также тверда и позволила друзьям ровно стоять.

Сара положила ткань на пол, развернула, и я увидела кость руки. Ту самую, которую похитил Ион на моих глазах. Как он тогда посмел нагло украсть ее и исчезнуть, оставив меня задыхаться от жуткого горя? Я тогда чуть не сгорела от ярости…

От воспоминаний закружилась голова, и я резко тряхнула ею, чтобы отбросить мираж навалившихся мыслей. Моя рука крепко сжала прохладную кость неполнородной сестры…не верилось в это.

Я сейчас вместе с Сарой буду ее возрождать.

Чтобы потом убить.

Мы вдвоем сели на горячий песок, лёгкий ветер поднял в воздух сверкающие кристаллики и разнёс их по помещению. Горячий воздух обжигал нос. Ребята стали по кругу и не сводили с нас взгляда. Видела боковым зрением, как сильно напрягся Галактион, а Арнольд начал ковыряться в ногтях, чтобы как-то отвлечься от переживаний.

А зачем тебе переживать, если ты ничего не будешь делать?

Сара осторожно коснулась кости, и наши пальцы сплелись. Она кивнула мне и тихо сказала:

– Повторяй за мной.