Через пару минут в холл зашли заспанные Милослава и Нерити, и, пока Сара знакомила их с Ионом, Нефрит осторожно взял меня за руку и отвел в сторону. Мы скрылись за длинным шкафом, и приятный полумрак накрыл наши фигуры.

Не успела я заглянуть в его изумрудные глаза, как его ладони тут же легли мне на плечи, и он тихо спросил:

– Я заметил, что ты была печальная. Все хорошо?

Не могла спокойно смотреть Нефриту в глаза. Та мысль о жадном поцелуе с Арктуром колотила будто молотком по черепу, и боль, тупая и сверлящая, вновь начала мучить, и меня чуть не вырвало.

– Все хорошо? – с беспокойством повторил Нефрит, и его рука легла мне на талию.

– Да, просто… – начала я и резко запнулась, ведь не поняла, что хотела толком сказать. Говорила не думая, и это раздражало.

– Из-за битвы? – предположил Нефрит. Я кивнула, надеясь, что он проверит, и его губы улыбнулись. – Не переживай, сейчас с нами твой отчим, и мы на Тенионе. Скоро возродим твою сестру.

«Ты не должна позволить Саре добраться до Стражей Хаоса…Ты должна убить Анестоинан» – раздался повелительный голос Гардоса.

Я вновь кивнула, и прохладные губы Нефрита чмокнули меня в лоб.

– Пойдешь, поешь, ты совсем бледная.

От этого поцелуя мне стало совсем дурно, а тело вновь изнутри запылало огнем от воспоминания, что со мной начал делать Арктур…Боже, как он тогда был прекрасен…Какой невероятный поцелуй подарил он мне…Никто никогда не одурманил меня таким экстазом, как этот наглец. Почему я продолжаю о нем думать?.. Почему?..

Почему он начинает западать мне на сердце? Почему оно умоляет увидеть его? Нет…не хочу этого…не хочу…

Безумно хочу…

– Все в порядке, ребята?

Ледяной голос Иона убил внутри меня весь трепет от недавних воспоминаний. Меня будто ударило током. Подскочив на месте, я торопливо кивнула и, смахнув с себя руки Нефрита, быстро сказала:

– Да, пойду полежу, есть не хочу. Мне нужно настроиться на ритуал…

– Но мне кажется, тебе надо подкрепиться… – бросил Нефрит, но я на это никак не хотела ответить.

Обойдя Иона, заметила, как ликующе продолжали сиять его глаза. Опять раздражающее чувство страха начало грубо обвивать своими изящными нитями мое тело. Мне не хотелось ощущать это, но Ион начал сильно пугать…

Идя в свою комнату, я пыталась прийти в себя. Пыталась взять себя в руки. Различные чувства мощным порывом пронзили меня. Не заметив, как зашла в спальню, я прижалась ладонями к шкафу и бросила взгляд на зеркало. Страх на секунду отпустил, и руки вновь затряслись от пульсации гнева. Это зеркало, в котором отражалась отчаянная и мучительно уставшая девушка, манило меня вонзить в его покрытие свой кулак. Я хотела разбить его и увидеть, как осколки посыпятся градом, и затем я крепко сожму один кусок стекла и ударю им Иону по горлу.

Притворяйся. Притворяйся.

Сара учила меня садиться и медитировать, чтобы успокоить свой нервный ум. Мне нужно собраться. Мне нужно казаться прежней Беатрис…

Сара мила с Ионом, потому что она не знает его происхождение…его тайные замыслы…Нефрит тоже не знает…никто не знает…Милослава спокойно стояла с ним рядом, потому что она не знала, что именно он и его чудовища уничтожили ее родную деревню. Он считал, что совершил добро, не позволив Элизабет создавать армию из юндианцев. Но ему было плевать, что среди невинных погибших была семья одной замечательной девушки, которая стояла напротив него.

А я не могла им все это рассказать, потому что…

Нефрит тоже твой враг, Беатрис. Как и Галактион. Как и Саранта. Как и остальные твои жалкие дружки. Потому что они против нас. Ты теперь другая. Та Беатрис мертва. Ты стала одной из нас…и твои друзья теперь тебе враги…

Гардос говорил правду. Та Беатрис мертва. Я теперь другая. Внутри меня живет сгусток тьмы, и сейчас я ясно ощущала, каким пламенем он пульсировал внутри меня.

Он заполнял каждую клеточку моего тела.

Тьма. Я чувствовала жар тьмы, обволакивающий душу и плоть. Я чувствовала, насколько пронзителен был огонь в моей груди.

И я заметила, что под моими руками уже вспыхнули не синие полосы. А ослепительно алые. Жуткие, багровые, настоящее олицетворение тьмы.

Ты стала одной из нас…и твои друзья теперь тебе враги…

Сейчас так сильно захотелось испепелить весь этот корабль…

Я села медитировать. Закрыла глаза и расслабила свой разум. Услышала, как успокаивающе застучало сердце в груди. Почувствовала, как в его хрупкую плоть просочились сгустки тьмы. Точно такой же мрак, который кипел в жилах Гардоса и Арктура.

Я чувствовала, что тьма лилась по моим венам. Растекалась, смешиваясь с потоком крови. Вцеплялась в нити нерв. Погружалась в мое сознание.

И мощный поток силы вырвался из моих рук, взлохматив волосы.

Глаза тут же затянула тьма. Я перестала ощущать тяжесть своего тела. Спина перестала держаться и рухнула на пол. Боль должна была прожечь до позвоночника, но я ничего не почувствовала. Даже не поняла этого…Сознание устремилось куда-то вверх, скрывая за полотном тумана весь окружающий мир…

***

– Беатрис…

Я резко распахнула глаза, и на них тут же выступили слезы. Ярчайший белоснежный свет кружил вокруг меня. Он был очень знаком, слишком знаком…

А голос, раздающийся словно отовсюду, показался незнакомым.

– Привет, Беатрис.

Я думала, что увижу свою неполнородную сестру, но передо мной появился новый гость. Кто он? Свет замерцал от внезапного появления визитера, которого я не ждала, но любопытство взяло вверх над усталостью, и я обернулась.

Ко мне подошел незнакомый парень. Он был немного прозрачным, и сквозь него я видела, как парил туман. Лицо казалось знакомым, но я не могла понять, кто это, где я его видела и видела ли вообще. Никогда такого человека не встречала в своей жизни, но странное чувство, что он мне знаком, мучала душу.

Парень мягко мне улыбнулся и решил представиться:

– Мое имя Эраст Родригес. Я тот, кто избавил мир от Темного Императора.

Я вздрогнула и сделала испуганный шаг назад:

– Как ты меня нашел?

Кажется, я поняла, где его видела…Его нарисованное лицо на деревянном памятнике неотрывно наблюдало за мной, Робертом и Арнольдом, когда мы попали в одну юндианскую деревушку, где когда-то мирно проживала Милослава. Вместе с ним рядом находился памятник Темного Императора, отца Гардоса. Юндианцы по ошибке посчитали его с Эрастом родственниками и молились им, как богам.

Только один из них был дьяволом.

Эраст опустил взгляд на пол и мрачно кивнул:

– Потому что история повторяется.

Я наблюдала за ним и не дышала, а Эраст Родригес начал ходить вокруг меня и тихо говорить:

– Раньше мир мучал отец, а сейчас его сын. И так будет идти по кругу, пока вся их династия не уничтожится навсегда.

Он встал напротив меня и внимательно рассмотрел:

– И я чувствую, что в тебе есть то, что может пойти против Гардоса.

– Что? – пожала я плечами. – Высшая сила?

Я думала, он кивнет, но парень покачал головой.

– Нет, что-то иное…Это именно то, что связывает тебя с Лилиат и Нерити.

– Что? – ошеломленно округлила я рот.

Его рука скользнула по моим волосам, а я, совершенно завороженная его странными речами, даже не сделала шагу назад.

– Вы не родные друг другу, Лилиат тебе не сестра. Но духовно вы втроем связаны.

Это услышать я не ожидала.

– Ты скоро поймешь, Беатрис Эванс. Как в свое время понял я. Вы втроем связаны со Стражами Хаоса, как я был связан с отцом Гардоса.

– И как?..

Он загадочно улыбнулся:

– Наши души были связаны, и убить Темного Императора мог только я. Точно так же и ты, а еще Лилиат и Нерити. Вы можете убить Гардоса втроем.

Я была совершенно обескуражена услышанным, и мне захотелось задать столько вопросов, но Эраст заговорил и сбил меня с толку:

– Ты чем-то похожа на меня, Беатрис Эванс. Я тоже жил на Земле и считал себя обычным человеком. У нас даже с тобой одинаковый возраст…Я тоже избавил мир от Эрамгедона в восемнадцать лет. Я тоже, как и ты, прошел огромный путь и тоже был сильно связан со своим врагом. Я думал, что я обычный парень, а внутри меня таилась нереальная сила…

Удивительно, к каким трудностям может привыкнуть человек. И становится обидно, что прошлое, спокойное и безмятежное, начинает казаться сном.

– Но у меня обычная телепатия! – горячо добавила я. – А высшую силу мне передали после перерождения!

Но Эраст покачал головой:

– То, что связывает тебя, Лилиат и Нерити – это не телепатия. Ты это поймешь скоро.

Я ощутила сильную обиду за то, что он не договаривает.

– Ну намекни хоть, что это!

Но он странно улыбнулся:

– Скоро узнаешь, Беатрис.

Ясно…зачем тогда пришел, если нормальных ответов дать не можешь?..

– Говоришь, был обычным человеком? А как именно ты убил Темного Императора?

Эраст почесал свой подбородок и добавил:

– Я провел один ритуал и украл у него силы. Слышала про космические элементы? Так вот я собрал их всех воедино, провел ритуал и заполучил всю его силу. Элементы хранились в Федерации Вселенной, а потом Эрнаст из них сделал Завесу между Вселенными.

– И мне тоже надо провести ритуал? – не поняла я.

– Тебе, а еще Лилиат и Нерити. Вы должны сделать это втроем. Стражи Хаоса не смогут вам помочь, это должны сделать вы.

Я еще больше запуталась. Зачем тогда Гардос боится этих Стражей, если его главная опасность – его родная дочь, странная девчонка из маленькой деревни и я, его верная помощница и старый враг?

– А он не знает о вашей связи. Он не чувствует ее.

– А ты чувствуешь? – посмотрела я на него скептически.

– В этом мире мы чувствуем все. – вновь загадочно улыбнулся он.

Не могла понять, странный сон это или реально ко мне обратился призрак старого героя Вселенной, но парень отвлек меня от размышлений.

– Не надо терять надежду. Однажды может все получиться. – робко улыбнулся Эраст Родригес. – Прощай, Беатрис, и не дай тьме разрушить твою запертую силу…

Он исчез, а я осталась одна вокруг мерцающего бескрайнего пространства. Совершенно одна и совершенно запутанная. Но кое-что я поняла.

Действительно есть что-то духовное, что связало меня с этими двумя девушками, и только эта связь может остановить Гардоса… Но Гардос этого не чувствует, потому что эта эфемерная сила ощущается в ином мире, а не в физическом.

Получается, я для него все-таки опасна.

Но я понимала, что не хотела убивать Гардоса и, тем более, не хотела убивать Арктура. Не видела себя их убийцей, и одна мысль об этом заставила почувствовать грустную нотку, ударившую по сердцу. Они мои повелители, и мы обязательно вместе прикончим Иона.

«Ведь кто знает…может ты займешь третий трон?»

Да, я хочу сидеть рядом с ними на третьем трону…поэтому пусть Эраст Родригес со своими мутными речами идет к черту.

И когда я подумала об этом, впереди себя увидела маленькую темную точку, и она начала стремительно расти и заполнять собой все пространство. Повсюду затягивался мрак, и его рассекали длинные изогнутые полосы молний. Они сверкали отовсюду и манили своей мощью. Я устремилась навстречу к этой тьме, и вокруг моих рук завихрился алый свет, точно такой же, какой горел в глазах повелителей.

Меня тянуло к ним, а обманывать друзей стало еще веселее. Я все-таки их последняя надежда, а не урод Ион или Стражи Хаоса, но никто об этом не узнает, потому что я намерена занять третий трон в главной пирамиде Анталиона.

Да…я стану среди них.

***