– Она… – Ион хотел что-то сказать, но был не в силах из-за пронзившего его ужаса сформулировать мысль.

– Она тайно служила Гардосу и Арктуру и по их приказу убила последнего энтариата.

– И я это подтверждаю. Она им служит. – кивнула Лилиат.

Ион, до этого не замечавший присутствие Лилиат, ошеломленно раскрыл рот:

– А ты, негодяйка, что тут делаешь?!

– Вот давайте сейчас все и обсудим. – громко и четко сказал Нефрит.

Ион тяжело и недовольно вздохнул. По нему было видно, что он не хотел тратить время на разговоры, слишком сильно он горел желанием разобраться со своей желанной добычей – отцом Беатрис. Но в то же время шок от новости про Беатрис и Анестониан сильно ударил по нему, и мужчина мрачно кивнул и сел. Нефрит помог дрожащему Бенджамину присесть, и остальные тоже заняли свои места.

– По очереди рассказывайте, что случилось в мое отсутствие. – хмуро потребовал Ион.

Сара по привычке хотела поправить очки на носу, но ее рука дернулась и стукнула по носу. Ион только сейчас заметил, что девушка была без очков.

Сара все рассказала, и в ходе разговора голос ее предательски задрожал. Ион напряженно слушал каждое ее слово, и я заметил, как крепко сжимался во время рассказа его кулак. А меня вновь накрыла неприятная волна воспоминаний, и увиденное пронеслось перед глазами яркими образами. Как Беатрис пронзила Анестониан острым кинжалом насквозь. Каким безумным страшным огнем горели ее глаза. В них пылала пугающая ненависть…к своей же сестре…да, не родной, неполнородной, но ведь она сама хотела в свое время вернуть ее, вытащить из плена подпространства, но что-то внутри нее сломалось, и нашу старую любимую Беатрис заменил незнакомый клон, в чьих жилах текла жажда смерти.

– М-да… – лишь это смог сказать Ион. – Беда пришла там, откуда не ждали…

– Но как… – заговорил Бенджамин, смотря на нас диким взглядом. – как все это могло произойти с моей дочерью… – он нервно сжал себя за волосы.

– Точно так же, как вы посмели бросить ее… – зло выплюнула ему Сара.

– У меня были причины… – горько вздохнул отец девушки, и от его тона меня пробрал мороз. – были причины скрываться… – он бросил растерянный взгляд Иону. – Нельзя их возвращать в наш мир.

– Почему? – усмехнулся Ион.

– Они такие же, как и Гардос, злые и беспощадные. И они жаждут не только его уничтожить, но и испепелить все живое, чтобы начать все начала.

– Чего? – не понял Ион.

Не только он не понимал. Никто из нас вообще ничего не понял. Для меня их перепалка оказалась пустым звуком. Но Сара и Лилиат, в отличие от нас, все вспомнили, и одновременно вскрикнули:

– Стражи Хаоса?!

– Да… – промямлил Бенджамин.

– Может кто-нибудь объяснит, что все это значит, – потерянно промямлил Нефрит.

Бенджамин растерянно кивнул:

– Я нашел вход, как их выпустить. Их – Стражей Хаоса. Гардос запер их точно так же, как его после заперла Федерация Вселенной. Запер их, как противников, конкурентов, чтобы они не мешали ему захватывать этот мир, чужой для него мир, но он свято верил, что этот мир его, так как он первым сюда угодил с теми космическими элементами. Но Стражи Хаоса – не просто великие божества, а ослепленные местью чудовища, жаждущие истребить здесь все живое, так как они считают, что мы – порождение Гардоса, его детище, его продолжение, которое должно вместе с ним сгореть в огне.

Все внимательно слушали и не дышали. Лишь Ион задумчиво постукивал пяткой по полу.

– Поэтому нельзя их выпускать. Да, если Гардос ослабнет, Стражи его уничтожат. А потом уничтожат всех нас.

– Кто тебе сказал этот бред? – недоверчиво фыркнул Ион.

– Трэсси, четвертый двойник. – тяжко выдохнул Бенджамин. – Двойник моей дочери Беатрис.

Лилиат и Нерити хмуро сдвинули брови и посмотрели друг на друга.

– Есть еще двойник? – громко ахнула Сара.

Бенджамин нервно зачесал подбородок и произнес так тоскливо и горько, что мое сердце мрачно сжалось от его слов.

– Был, но она погибла…ее уже не вернуть…как и мою дочь…вылитая копия…

– Почему существуют двойники? – смутился услышанному Галактион. – Может вы знаете?

Отец Беатрис кивнул. Мы все замерли. Остро ощущалось мощное чувство пробуждающегося предвкушения, которое будто начало тяжелым полотном накрывать все пространство вокруг нас. Я уже изнемогал услышать всю правду, и от волнения по всему телу побежали колючие мурашки.

– Узнал, благодаря Трэсси. Некоторые Стражи Хаоса, желая выбраться на волю, смогли переродиться заново здесь, намеренно, в этой Вселенной, и переродились в этих самых двойников. Переродились не в одном теле, а в нескольких, ведь Стражи – мощные создания, и их разум во время перерождения раскололся на несколько кусков. Вы, девочки, их прямое продолжение. Вы похожи, потому что вы – воплощение конкретно одного Стража. И если вы объединитесь, вы сможете обуздать его силу, свою бывшую силу, и она остановит Гардоса.

Все ахнули от услышанного. Вопрос, который когда-то мучал всех нас, наконец-то нашел свой ответ. Ответ, который породил еще много других вопросов.

– Между некоторыми из вас связь душ может быть еще сильнее, словно вы друг другу сестры. – добавил, тяжело дыша, Бенджамин.

«Сходство генов между Нерити и Беатрис… десять процентов. Сходство генов между Нерити и Лилиат… два процента. Сходство генов между Лилиат и Беатрис…девяносто процентов. Это очень высокий процент. Значит, вы родственники.» – пронесся в моей памяти призрачный голос принцессы. Так вот, что все это значит.

Сердце будто пропустило глухой удар. Тайна двойников раскрыта. Наконец-то.

«И если вы объединитесь, вы сможете обуздать его силу, свою бывшую силу, и она остановит Гардоса.» – и вот что способно испепелить нашего врага. Двойняшки, которые по крови друг другу чужие, но душой тесно взаимосвязанные. Душой…душой одного Стража Хаоса.

Эта мысль с трудом закрепилась в моем разуме. Беатрис, Лилиат, Нерити и погибшая Трэсси – реинкарнация одного Палладинеянца, высшего существа мироздания, который по силе был равен самому Гардосу!

Невероятно…Мир вокруг будто померк, затянулся во тьме, и я в уме представил их, этих простых девушек, объединившихся в великом ритуале и выпускающих из глубоких недр своих душ божественную необъятную мощь Палладинеянца. И эта сила насквозь пронзает Гардоса и отбирает у него последнее и такое сладострастное дыхание жизни…бессмертной долгой жестокой жизни злодея, властителя и палача.

– Получается, они вдвоем могут победить Гардоса? – Сара вдохновленно посмотрела на Нерити и Лилиат.

Так же вдохновленно на них посмотрели другие. Кроме Бенджамина. В мое сердце будто вонзился острый кусок стекла, когда я заметил, как мертвенно потускнели его глаза.

– Нет, так как не хватает Беатрис. Вам попросту не хватит энергии, чтобы остановить самого Гардоса. Но вместе с Беатрис вы бы смогли. Трэсси уже нет в этом мире, ее часть силы и души исчезли отсюда. А она мне говорила, что ее двойников осталось трое.

– Значит, нам нужна Беатрис… – горько вздохнула Сара и напряженно сжала кулаки.

Нам нужна Беатрис…но она же…предательница…

– А если Гардосу просто надеть на руку браслет со знаком Легендам? – спросила Нерити. – Он же блокирует высшую силу.

Лилиат издала смешок:

– Было бы все так просто…ну да знак принесет ему боли и на время заблокирует силу. Но бессмертным он все равно останется. Мы его так не уничтожим. Нужно сделать его смертным и убить.

– Деда пытались так победить… не получилось… – добавила с грустным вздохом Сара. – А раз Стражи Хаоса не наша последняя надежда, то остается надеяться только на силу двойников…

– А я, я похож на Президента Эрнаста! – горячо воскликнул я. – Значит я тоже был когда-то Стражем?

Бенджамин удивленно посмотрел на меня, словно до этого вообще не замечал.

– Возможно, мальчик, возможно…но двойников подобных тебе я не встречал.

– Значит, вот оно что… – злорадно усмехнулся Ион. – А я думал вернуть Анестониан, чтобы через нее узнать всю эту правду про Стражей. А, оказывается, ты об этом узнал.

– Победить Гардоса можно без Стражей Хаоса. Нужны только девочки и магический обряд, который пробудит внутри них забытую энергию.

– Какой обряд? – напряглась Лилиат.

– Трэсси мне об этом поведала, я его запомнил. Она давно искала вас всех, и я думал рискнуть и познакомить ее с Беатрис, но не успел…

– Тогда остановим Гардоса с помощью двойников! – решительно заявил Ион. – Нам нужна третья девчонка. Готовимся похитить ее из логова Гардоса. Можно как-то разрушить ее связь с ним? – решительно и бодро задал он вопрос Саре.

– Это усложняет задачу… – задумчиво проговорила девушка. – Я никогда с таким не сталкивалась, поэтому не знаю. – пожала она плечами.

– Тогда схватим ее, насильно привяжем и проведем этот ритуал. – предложила Лилиат. – Выбора нет. Гардоса нужно остановить. Только… – она обвела взглядом всех нас. – Он сейчас очень силен и жесток, и в замке полно армии. Нужно подготовиться.

– Нужно все тщательно запланировать. – мрачно добавил Нефрит.

– Я отвлеку Гардоса и Арктура. – пожал плечами Ион. – А вы похитите девчонку.

– И заодно спасем Мирославу. – слабо улыбнулся Галактион.

– Давайте разработаем подробный план. – решительно сказала Сара. – Мальчики напоследок потренируются. Кто знает, с чем нам на Анталионе предстоит столкнуться…

***

Задумка казалась сложной, но мы не унывали. Целыми часами тщательно обдумывали над каждой мелочью, которая на Анталионе, если мы ее не продумаем, сыграет с нами в злую шутку. План казался простым и сложным одновременно. Ион намеревался заняться главными врагами, отвлечь их, пока Нефрит и Галактион похитят Беатрис. Но ведь Беатрис могла быть не с ними, а где-то скрыться. Тут потребуется помощь Лилиат. Она прекрасно знала все внутреннее убранство пирамид, знала о каждом тайном проеме и каждом тайнике. Она сможет отыскать девушку. Мы с Арнольдом, Нерити и Сарой будем ее защищать и атаковывать чудовищ, которые рискнут встать на ее пути. Параллельно мы будем искать в запутанных коридорах пирамиды Милославу, но Беатрис занимала первое место в нашем плане, ведь ее сила, точнее бывшая сила Палладинеянца поможет смертельным ударом пронзить Гардоса насквозь…Сара с помощью своего дара усыпит Беатрис, мы ее свяжем, и затем Бенджамин подскажет Лилиат и Нерити, как нужно провести ритуал. Сара разбудит Беатрис и внушит ей произнести нужное заклинание. Три девушки повторят его в унисон, и Гардоса убийственно поглотит огонь смерти навеки веков. Арктур ослабнет, и Ион нанесет ему последний решающий удар.

Все казалось легко и понятно. Но как это реализовать вживую?

Мы с Арнольдом, Галактионом и Нефритом отправились на тренировку. Нерити пошла пострелять из лука. Девушка соскучилась по стрельбе, ее увлеченность пылко стучала по сердцу громкими ударами. Ион лег спать, а Бенджамин решил рассмотреть корабль изнутри. Сара пошла проведать Наташу. Принцесса до сих пор не подавала признаков жизни. Ее надолго затянуло в сонное царство. Мы все надеялись, что однажды она откроет свои красивые глубокие глаза и взглянет на нас.

Надеялись, что она не повторит печальную судьбу Анестониан…

***

Крупные капли слез скатывались по бледной застывшей твердой пелене холода руке. Сара отпустила ладонь принцессы, и рука Наташи безжизненно рухнула вниз и повисла над полом. Взгляд девушки застыл на кардиомониторе. Голубая полоска плавно двигалась зигзагами по экрану, стирая тревожный шлейф различных мыслей из сознания девушки. Наташа жива, но она еще не очнулась. Наступит ли этот день, когда девушка откроет свои глаза?

«Она сейчас спит крепко-крепко и даже не догадывается, как мы тут справляемся без нее…»