Сара наклонилась к девушке и робко чмокнула ее в лоб. Губы обжег холод, шедший из ее кожи. Принцесса хоть и была жива, но такой казалась холодной, словно была готова переступит последнюю черту…Сара тряхнула головой, отбрасывая с себя этот пугающий мираж. Наташа жива, и скоро она очнется.

Пока она в безопасности. В отличие от остальных.

От них всех. От Анестониан, которая погибла навсегда. От Милославы, которая угодила в коварный плен кровожадного брата.

От Беатрис. Предательницы Беатрис.

Сара вышла из комнаты, зашла в главный холл, где пару часов назад шло бурное обсуждение плана. Девушка устало прислонилась спиной к спинке кресла и попыталась закрыть глаза. Нежная, успокаивающая тишина убаюкивала ее, и скопившаяся за день усталость дала о себе знать. Она разлилась по всему ее телу свинцовой тяжестью, и девушка ощутила приятное ощущение погружения в сон.

– Сара?

Девушка вздрогнула, ведь не ожидала, что такую приятную тишину что-то нарушит. Она резко раскрыла глаза, обернулась и увидела, как к ней подошёл Арнольд. Парень с виду был взволнован.

– Вы уже потренировались? – мягко спросила Сара и встала с кресла.

Он кивнул и невесело усмехнулся:

– Щиты до сих пор мерцают.

– Ну ничего, однажды все получится. – мягко улыбнулась Сара.

Она хотела одобряюще коснуться его плеча, но резко осознала, что это за желание, и оно ее напугало. Девушка обхватила запястье этой руки второй рукой.

– Твоя сестра…откуда у нее столько энергии? – слабо рассмеялся Арнольд и, покручивая головой, начал разминать шею. – Она меня так вымотала.

– Лилиат…она такая, с детства. Я тоже, как и ты, задаюсь таким же вопросом.

Они хихикнули и потом замолчали. Молчание ощущалось некомфортно, Сара остро чувствовала, насколько ей стало неловко.

Арнольд это тоже чувствовал и сказал первое, что взбрело на ум:

– Ты думаешь о Беатрис?

– Да, думаю… – Сара помрачнела, в ее глазах угас блеск. Она опустила голову вниз. – До сих пор в шоке с того, что так получилось…что она с ними…

– Не могла она просто так перейти к ним. Они что-то с ней сделали.

– Да, сделали. Внутри нее их общая сила. А ещё связь. Душа. Она не сможет теперь разрушить эту связь душ.

– А она сможет с этим бороться? – Арнольд надеялся, что может все наладится, стать как прежде и парень так искренне хотел в это верить, что отвергал любые мысли о поражении…но быть в этой иллюзии ему тоже тошно.

– Может, если захочет. Но захочет ли?

– Она говорила, что Ион плохой…

– Нет, он не плохой. Это они ей внушили. – тут же отчеканила Сара. – Они настроили ее против нас.

Сара скрестила руки и печально вздохнула:

– Я ненавижу их…ненавижу Гардоса…почему у меня никогда не было нормального папы?

Она громко втянула воздух, и Арнольд заметил, как на глазах девушки выступили слезы. По его телу побежал холод. Он не хотел, чтобы она плакала.

– Брось, мой тоже был никудышным… – махнул он рукой, надеясь этим развеселить девушку или хотя бы отвлечь, но не помогло. Сара прижала к лицу ладони и громко втянула воздух.

– Сара?..

Девушку затрясло, и она заплакала. Арнольд смотрел на нее и не понимал, что делать. Ему хотелось обнять ее и успокоить, но он не решался. Боялся выглядеть тупо. Боялся, что она его пошлет.

«Серьезно, Харрис, ты ссышь обнять эту девушку?» – злобно прошипела одна часть его души, надменная, горделивая, именно та, которая помогла ему когда-то стать самым крутым парнем в школе и которую он заткнул и затолкал куда подальше, ибо ему стало от нее тошно.

Но сейчас она помогла ему взять себя в руки.

Он обнял девушку, и она ответила ему взаимно, обхватила руками его за шею и прижалась лицом к плечу. Арнольд не ожидал подобного, в сердце словно вонзилась стрела. Его начало трясти, по всей коже бежали мурашки. А рука, словно под своей волей, начала разглаживать волосы.

– Нам не везет с отцами, Сара, но мы должны быть сильнее их.

– Да… – прошептала она и обхватила пальцами его плечо.

Ему понравилось, что она держалась за него и он не хотел, чтобы этот прекрасный миг прекратился. И она, видимо, тоже не хотела и сжала его второе плечо.

– Мы должны быть сильнее… – сдавленно сказала она. – Мне тошно представлять, что Беатрис рядом с моим отцом и моим бывшим…

– И с бывшими нам тоже не повезло… – издал смешок Арнольд. – Что твой кабель, что моя – конченная сука…

Продолжая плакать, Сара тихо рассмеялась. Арнольд улыбнулся в ответ и почувствовал, как его плечо намокло от ее разочарованных слез.

– Но может быть она реально в их власти… – задумчиво произнес парень.

Сара подняла на него взгляд. Вся мокрая, красная, ужасно огорченная. Она смахнула с лица слезы и кивнула.

– Знаешь, может. Просто тогда на эмоциях я об этом плохо подумала…мы все были в ужасе. Но сейчас надо взять себя в руки и все изменить.

– Мы будем бороться за Беатрис? – решился спросить он.

– Я зла на нее, но она моя подруга, и я знаю, что виновата не она, а они…это они ее такой сделали. Может быть, убив их, Беатрис освободится от этого влияния?

– Значит, мы их точно убьем. Ради Беатрис.

Сара решительно кивнула и повторила:

– Ради Беатрис.

Арнольд смотрел ей в глаза и не мог оторвать взгляд. Он давно признался себе, что Сара ему неравнодушна и теперь хотел сказать ей. Король Аридверский мертв, Наташа в коме, Анестониан погибла навсегда, Барбара монстр. Кто знает, сколько осталось жить ему? А ему так сильно хотелось в свои последние мгновения жизни признаться Саре…

Сердце испуганно заколотилось, он почувствовал тяжесть по всему телу, как начал гореть лоб со щеками, как кадык дрогнул в горле. Он уже услышал ее презрительный смех, воображение вновь начало над ним издеваться и рисовать неприятную картину, разбивающую сердце.

Куда делась вся старая уверенность? Она сейчас ему так сильно нужна…

– Сара. – прочистив горло, твердым голосом заговорил Арнольд. – Прежде чем мы найдем наших врагов, мне надо тебе кое в чем признаться.

Сара испуганно застыла. Ее напугали эти слова. Что она сейчас должна услышать?

– В общем, – парень вздохнул. – я влюблен в тебя.

Девушка сделала испуганный шаг назад.

Что он сейчас сказал? Влюблен в нее? Она не верила в это. Как он может ее любить? Она так сильно вдолбила в себе осознание, что ее никто никогда не полюбит, и самой последней любовью в ее жизни был Арктур, который растоптал ее чувства в клочья…а тут…такое признание…

Она другими глазами посмотрела на Арнольда. Сквозь шок она заметила, что он симпатичен. А еще он не сдается. Вот почему он нашел общий язык с Галактионом – вера в победу их крепко связала друг с другом.

Она не понимала, что к нему чувствовала сейчас. Она была ошеломлена и растеряна, она перестала ощущать почву под ногами. Привычный мир вокруг нее рассыпался на миллион маленьких кусочков, а она продолжала стоять на месте потерянная и запутавшаяся, не в силах сделать шаг вперед.

Но одно она понимала точно: ей было приятно услышать это.

– И я хотел бы быть с тобой. – мягко продолжил Арнольд. Он был сбит с толку ее реакцией. Он не понимал, испугана она или потрясена.

Парень взял ее за руку. Думал, она сейчас раздраженно выдернет свою руку. Но Сара сжала его руку в ответ.

– Скажи что-нибудь, умоляю… – попросил он.

Сара опустила взгляд вниз.

– Мне…приятно… – она слабо улыбнулась.

– Ты хочешь быть со мной? – продолжил он.

Она не знала, что на это ответить… Она не думала о таком. Вся голова была забита отцом…

Но она боялась, что умрет, продолжая ощущать, как сердце болело от предательства Арктура.

– Давай попробуем… – кивнула она.

Арнольд улыбнулся и наклонился к ней. Зачесал прядку волос ей за ухо. Сара, внимательно смотря на него, улыбнулась.

Он еще сильнее наклонился к ней и осторожно прикоснулся к ее губам. Щеки покрылись красными пятнами. Он ее целует!

«Я помню, что Беатрис говорила про тебя…еще давным-давно, возле речки, когда мы с ней случайно встретились…Неужели она тогда солгала? Ты очень приятный, Арнольд, и я надеюсь, что у нас все получится…» – быстро подумала Сара.

И она ответила ему на поцелуй. Он почувствовал, как ему в рот затекла ее соленая слезинка, и усилил свой поцелуй, крепко обняв ее за лицо.

В этот момент они почувствовали себя живыми. И очень-очень счастливыми. Будто не было никакой войны, никакой разрухи, раскола мультивселенной. Не было Гардоса и Арктура. Не было предательства Беатрис.

***

POV Роберт

Тренировки продолжили идти стремительным размахом, и я старался развить свой гипноз на максимум. Вдруг этот дар окажется очень полезен, и он поможет мне победить это злодейское трио? Хотя бы привнести свой вклад. Мне хотелось быть полезным в этой войне. Ведь у Сары и Лилиат – высшая сила, у Иона – дар сэйлансев, у Бенджамина древние знания и правильное заклинание для ритуала, у Нерити лук со стрелами, у Нефрита и Галактиона холодное оружие, у Арнольда щит, а у меня…гипноз.

Гипноз, с которым я никак не мог справиться.

Я был готов выть от злости, когда пытался внушить Галактиону спеть песню, но он меня не слышал. Вернее, мой приказ слышал, но не хотел подчиняться.

– А вот и не буду! – с усмешкой подпевал он, когда мы заперлись в коморке, чтобы тренировать мой дар.

– Да чтоб тебя, ну ты почти поешь! – отчаянные нотки звонко звенели в моем уставшем голосе.

– И это не потому, что ты мне внушил. Вот внушил бы пойти поесть, я бы выполнил это с удовольствием!

– Я скоро психану и прикажу тебе голодать!

– Да что ж ты злой то такой, – нежно улыбнулся мне Галактион, – ты думал, у тебя все получится с первого раза? Эх, так не бывает, дружище…

– А жаль…

Тонкий неловкий скрип прервал наш разговор. Дверь отворилась в нашу коморку, и мы подняли взгляд на нового гостя, который решил присоединиться к нам. И какой холод полился по моим венам, когда я поймал на себе бесстрастный взгляд карих глаз этой химеры.

Мы резко умолкли, и Лилиат тут же заговорила, словно почувствовала себя некомфортно:

– Меня Сара попросила помочь тебе с даром. – сказала это она, обращаясь ко мне.

Я расстроенно вздохнул. Не хотел быть с ней и не доверял ей вообще. И хоть Сара, которую эта химера постоянно обижала, пыталась нам доказать, что эта бывшая злодейка теперь с нами, никто из нас ее не мог принять за свою. Только Арнольд смог, и то просьбе Сары. Остальные относились к ней негативно и подозрительно. Вдруг она что-то задумала? Что она такого показала Саре, что та ее простила спустя столько лет обид, унижений, оскорблений и боли?

– Ну тогда я пошел. – недовольно сказал Галактион. Он хотел подняться, но Лилиат подняла руку и плавно опустила вниз, будто намекала ему этим жестом остановиться.

– Пожалуйста, присядь.

Тот сел и гневно прищурил глаза. Лилиат вздохнула и заговорила, скрестив руки:

– Я понимаю, что вы мне не доверяете, и имеете на это право. Я иногда не доверяю самой себе.

– Круто, что ты это понимаешь. – фыркнул Галактион.

– Но я правда исправлюсь. Я хочу вам помочь.

– Хочется тебе верить, – тихо вздохнул я. – Но я не верю.

Она грустно прикусила губу.

– Конечно, я понимаю, что легко строить из себя героя, лежа в теплой кроватке. Я была такой. Жила, как считала, в хороших условиях, помогала тому, кого любила. Но он этого не ценил. Он принимал мою помощь, как должное, как будто, так и должно быть. Он тупо мной пользовался. И вашей подругой он также пользуется.

Мы молчали. Лилиат продолжила тихо говорить:

– Давайте на мгновение вместе объединимся? Мне незачем вам врать. Гардос реально чуть не убил меня. Он нашел мне замену. Он не мой отец. Он также лишил меня матери, но я пыталась его оправдать, мол она его не любила, а презирала, хотя это не повод… Я обманывала саму себя. Я пыталась быть равнодушной. Но самое ужасное это не злорадство, а равнодушие. Оно губит и убивает, потому что просто было плевать.