– И я рад тебя видеть, красавица. – улыбнулся Ирлант, мягко коснувшись выбившейся прядки волос девушки и зачесал ее за ухо.

Милослава вздрогнула, когда его ледяная гладкая рука коснулась ее кожи. Место прикосновения отозвалось вспыхнувшим красным румянцем и жгучей волной мурашек.

– Что тебе нужно? – стараясь не трястись перед ним, холодно спросила она.

– Мне? – он широко оскалился, и по всему телу Милы побежал мороз, когда ее взгляд застыл на выпирающих клыках. – Добавить тебя в свою коллекцию.

– Какую коллекцию? – задрожал ее голос. Сейчас сохранять иллюзию спокойствия не получалось.

Ирлант ухмыльнулся, обошел кресло и достал из стола зеркальце. Протянул его Милославе, и девушка увидела свое испуганное бледное лицо. Затем парень взял ее за волосы и отодвинул их от шеи. И глазам Милославы предстали два ярких укуса возле горла.

– О нет… – ошеломлённо выдохнула она.

– О да… – довольный собой, кивнул Ирлант.

Он положил зеркальце на стол, присел на колени возле ее ног и сжал ее коленки.

– Я не удержался и немного выпил твоей крови.

– Ты демон! – рявкнула она.

– Спасибо за комплимент! – зло усмехнулся он. – А потом я вкачал в тебя свою кровь. Общество Барбары и Гретты мне наскучило, но ты поможешь мне избавиться от этой скуки?

– Демон, будь ты проклят…Где я?!

– Ты? Раньше тут мои сестрёнки пробуждали землянам способности и отдавали их Гардосу. А сейчас, – он встал и наклонился к ней. В его глазах горел блеск. – я заполучу тебя.

– Нет! Нет! Нет!

Милослава кричала, дергалась, но Ирланта это только будоражило. Ему нравилось видеть, как жертвы пугаются его, как боятся своего исхода, боятся часа своего смерти. Но скоро девчонка перестанет так его бояться и презирать…ведь в ней будет течь его кровь, его сила, сила его отца. Барбара и Гретта от него без ума, эта кровь наполняет их силами, животрепещущей энергией, яростным желанием и соблазном. Интересно, Милослава тоже это почувствует? Тоже его полюбит?

Вдохновившись этими мыслями, он резко сжал ее за горло и мгновенно свернул шею. Хруст костей наполнил его тело сладострастным жаром. Подобно кукле, Милослава обмякла. Она мертва…

Он присел напротив нее на колени и стал с нетерпением ждать секунды ее возрождения. Взял за бледные застывшие руки и почувствовал приятное пробуждение по всему своему телу.

Он не мог отвести своего взора от ее мертвой красоты и только сейчас понял, что долгие напряженные дни испытывал Арктур.

***

В главном зале Федерации Вселенной собралась огромная толпа, удобно сев на трибуны, окружающие всю площадь. Все с напряжением наблюдали за совещанием Президента Эрнаста с другими правителями Федерации и галактик, которые входили в ее состав. Немногие из правителей отозвались прилететь сюда, лишь двадцать смельчаков из далеких уголков космоса сюда прибыли, и потому за громадным золотистым круглым конференц-столом еще собрались голограммы. Сам Эрнаст взволнованно стоял и оглядывал других, мирно сидящих. Мужчина старался выглядеть перед всеми невозмутимо, но остро ощущал, как в жилах бурлила кровь от переживаний. Голова, которая в этот момент должна была трезво мыслить, плохо соображала из-за шлейфа тысячи мыслей, спутывавшихся между собой. Столько дел нужно сделать, столько всего нужно обговорить, столько проблем решить…

– Эрнаст, действительно ли король Аридверский мертв, и Андор уничтожен? – спросила белокожая лысая женщина, облаченная в серебристое одеяние.

– Да, это правда. – мрачно ответил ей Эрнаст. – Вместе с Андором мы потеряли Главную Галактику во Вселенной. Я отправил туда армию, но Гардос оказался сильнее, и всю ее уничтожил. Сам. Вместе с Арктурианом.

По залу пронесся испуганный переполох. Эрнасту было тяжело произносить следующие слова, но он через силу продолжил, и каждый слог болезненно отдавался по языку.

– Они стали сильнее, намного сильнее, чем были тогда. Если они в одиночку уничтожили мою самую мощную армию, то против них нет шанса…

– Но вы же говорили, что есть какая-то надежда! – разозлено крикнул розовокожий мужчина с синими волосами. – Некая Беатрис, которая является последней из расы энтариатов.

Эрнаст хмуро поджал губы.

– Та самая Беатрис, которая стала известной благодаря своей выходке на Кохабгде? – переспросила тонким голосом пожилая женщина.

– Да, и нам нужно отыскать ее и дочь Гардоса Саранту, которая и рассказала мне о возможностях Беатрис. Но девочки пропали, Сара на связь не выходит. Есть печальное предположение, что они могли погибнуть на Андоре…

В зале пронеслись разочарованные вздохи.

– Но мы не собираемся сдаваться! – Эрнаст звонко стукнул кулаком по столу. – Другая моя армия разведчиков ищет девушек. Подключено очень много людей, каждую минуту ведутся поиски. Наша главная цель – Тенион, и мы летим к ней, потому что порталов найти не можем, а остальные наши устройства по телепорту вышли из строя. Также…

Эрнаст резко умолк. Пол под ногами опасно затрясся. Яркие светильники замерцали в торопливом хаусном движении. На всех живых правителей и слушателей с трибун одновременно обрушилась волна паники, и они подскочили с мест. А голограммы тут же вспыхнули и исчезли.

Громко с коридоров доносились пронзительные рвущие слух звуки сирены. В зале начался переполох. Крики смешались воедино. Некоторые поспешили к выходу, но Эрнаст поднял руку и прокричал в свой микрофон:

– Тишина! Стоп! Звездолет не в зоне досягаемости. В коридорах сверх-солдаты. Пока мы можем не бояться Гардоса!

Но Легендам им не поможет…Федерация с помощью звезды Энцеленд и космических элементов создала Завесу и бывшую тюрьму для Гардоса, да и вся энергия их звездолетов работала на основе силы элементов, поэтому без нее они не могли бы летать… Защитный магический барьер никто из них не рисковал ставить, ведь он бы всю систему снес в клочья.

Надежда была только на самую последнюю продвинутую армию…

– Не переживаем и не паникуем, все будет хорошо!

И когда Эрнаст это сказал, двери тотчас распахнулись, выпустив в зал густое облако серо-смольного цвета. Раскатистый вопль, пронизанный страхом, болезненно ударил по ушам Президента. До него с мучительной тоской дошла мысль, что все кончено, что враги пришли за ним, и спрятаться сейчас он не сможет, ведь последняя телепортация и колебания в Завесе повредили все устройства по мгновенному перемещению, и укрыться уже негде. Из-за него пострадают все эти люди, эти правители, которые рискнули своей жизнью и прилетели сюда, чтобы встретиться со своей смертью, к которой они не были готовы.

Сквозь облако дыма в зал зашли три фигуры, а позади них шла убийственная армия. Гардос и Арктур победоносно улыбнулись, когда увидели Эрнаста. Громко сглотнув, он посмотрел на них. А затем его взгляд застыл на третьей гостье.

Немой крик ужаса застрял комком в горле. Но кто-то из испуганных правителей крикнул:

– Беатрис?!

Беатрис, та самая девушка, которую Эрнаст отчаянно искал, в которой все видели последнюю надежду, спасительницу, пытались заметить в ней призрачные черты энтариатов, стояла в окружении двух беспощадных повелителей. Ее волосы подобно звездам блестели золотом, сливаясь со стенами зала Федерации Вселенной. А глаза горели алым огнем.

– Беатрис?.. – сдавленно спросил Эрнаст. Эхо микрофона повторило следом за его голосом нервную дрожь.

Девушка усмехнулась. Ничем она не напоминала ту Беатрис, с которой он когда-то встретился во дворце Андора и с которой убегал спасаться вместе с еще живым королем Аридверским.

Но почему она стоит посреди этих двоих? Неужели она с ними?..

***

POV Беатрис

– Она самая, Эрнаст. – хрипло, с самодовольным тоном промурлыкал Гардос. Такое наслаждение пылало в его голосе, что Эрнаст поежился на месте и скрыть свое волнение уже не смог. – Наконец-то мы встретились.

– Пожалуйста, не трогай других…оставь их в живых… – мольба отчаяния неслась из губ Эрнаста. Боковым зрением он видел, с каким ужасом за Гардосом наблюдали остальные. Если он проник сюда без проблем, значит всю армию он уничтожил…

Так оно и есть. Беспощадно снес одним щелчком пальцев. Гардос был к этому готов. Он поглотил много чужих миров, разбив их по осколкам, и теперь их сила таится и бурлит в его руках.

Я внимательно наблюдала за Президентом и услышала призрачное эхо его мыслей в своей голове. И даже ощутила, что он сейчас почувствовал.

«Бороться против него уже бесполезно…он победил! – на глазах Президента выступили слезы, а горло изнутри резал ком. – Он победил! Мы победили его отца, а он победил нас!.. Он превзошел его!..»

– Хорошо, я не трону, – нежно прошептал Гардос.

Пот лился по лбу Эрнаста. Он не верил в происходящее. Все с трудом доходило до сознания. Армия повержена. Самая сильная армия, которая смогла когда-то противостоять его отцу, повержена…Знак Легендам уже не защитит их, он бесполезен против них…А я, последняя надежда, стояла рядом с ним, и моя улыбка была такой же насмехающейся, как и у него…

– Но я трону. – мягко произнес Арктур и улыбнулся.

Эрнаст не успел крикнуть. Он не успел даже моргнуть. Арктур щелкнул, и все правители и гости изнутри лопнули. Громкий хруст костей взорвал хлопком зал, кровь фонтаном обрушилась на стены и пол, и все ничком повалились на пол.

По телу Эрнаста бежал мороз. Все вокруг него мертвы. Еще недавно он говорил со всеми, а теперь они мертвы. Он один жив. Пока жив…

«Но они хотя бы не…мучались…не то, что я сейчас…» – кричал в своем разуме Эрнаст.

Гардос усмехнулся и через секунду оказался возле Эрнаста. Мужчина застыл и понял, что сейчас его ожидает самое страшное. Его смерть будет мучительной и долгой.

– Теперь ты от нас никуда не сбежишь… – с наслаждением прошептал Гардос.

Он щелкнул пальцем, и Эрнаста подбросило в воздух и с ослепительным ударом боли прижало к стене. Арктур щелкнул, и Эрнаста унесло в другой угол зала с мощным ударом. Повелители насмехались, подбрасывая его, как мяч, и упивались его криками муки, смаковали тот страх, боль и отчаяние, что рвало по кускам Президента. Рухнув в бессилии на пол и горя от боли, Эрнаст пытался найти в себе силы, чтобы встать, но, громко шагая к нему, Гардос продолжал пощелкивать пальцами. Ликующая злорадная блестящая улыбка от его кровожадных мыслей все росла и росла.

Руки и ноги под громкий хруст начали живьем скручиваться. От невыносимого вопля тряслись стены. Гардос сиял от счастья, видя, как ломался по кускам его враг. Скручиваясь пополам, Эрнаст орал, плакал и молил, чтобы эта мука кончилась как можно быстрее.

Сколько можно терпеть эту боль? Есть ли ее предел? Когда она унесет его душу в иной мир? Когда это кончится? – вот какие мысли преследовали его сейчас, а боль стремительной силой разрывала его сознание в клочья.

Но я силой телепатии специально продлевала ему жизнь, вкачивала мысленно ему свою жизненную энергию, чтобы тот остро испытывал эту боль, чувствовал и не умирал раньше положенного времени. Этому трюку меня обучал Арктур. Мой дар телепатии не останавливался лишь на чтении мыслей – я научилась внушать людям то, что хотела, и могла даже отдавать им энергию, сама при этом свою не теряя, ведь в моих жилах ослепительным огнем текла высшая сила.

Эрнаст еще жив и будет жить ровно столько, сколько потребуется моему господину.

– Знаешь, – когда голова Президента перевернулась с громким щелчком, Гардос присел на корточки и положил свою руку ему на макушку. – тебе надо было давно сдаться. Против меня бороться бесполезно. Я захватил миллиарды других миров и поработил их. Энергия этих миров течет во мне. И даже Легендам тебя не спасет.

– Убей…умоляю… – кричал Эрнаст.

– Ты смог победить моего старика, но со мной справиться не смог. – голос Гардоса шуршал от наслаждения и высокой волны эйфории.

Гардос с ухмылкой посмотрел на Арктура. Но тот покачал головой:

– Ты хотел его убить, поэтому продолжай.