Я не могла слушать его, даже слышать его не хотела. Этого убийцу, преследователя, и даже предателя друга и собственных идей. Я не могла на него смотреть. Руки крепко сжались в кулаки и молились треснуть ему. Но этот глупый порыв я старалась выкинуть из головы. Я слаба на фоне Арктура.

Все слабы на фоне него. Лишь Гардос мог его сразить.

– Мой побег стал заметным, и Гардос в курсе, что случилось. – шептал сквозь зубы Арктур, не сводя с меня своих блестящих раскосых глаз. —Вернуться к нему я уже не могу. Поэтому предлагаю заключить сделку.

Я ошеломлённо округлила глаза:

– Сделку? Чего? – удивленно сорвались с горла эти слова.

Арктур, не дыша, проговорил:

– Ты не пытаешься связаться с Сарой. Ты не будешь искать своих старых друзей. Я спас тебя ради одной цели, и ты должна мне в этом помочь.

Я сделала шаг назад, ощущая, как страшно стучало в груди сердце.

Я была права. Ему от меня что-то нужно…

– Что тебе от меня нужно?.. – ошеломленно выдохнула.

Глаза Арктура ярко заблестели. Какая-то жуткая мысль, витавшая в его сознании, заставляла его сдерживать ухмыляющуюся улыбку.

– Зачем ты меня возродил? – рискнула вновь задать этот вопрос, надеясь, что получу на него реальный ответ.

Арктур настолько близко приблизился ко мне, что до моего носа дошел запах из его рта – ледяной, морозный, словно недавно жвачку мятную жевал. И этот запах дурманом окутал мое лицо. Мне стало очень неловко от столь близкого приближения его ко мне, и я опустила глаза на землю.

Но он назло поднял своими пальцами меня за подбородок вверх, чтобы я заглянула ему в глаза. Громко сглотнула и начала терпеть.

– А вот это пока секрет. – загадочно улыбнулся он.

– Чё тебе надо? – грубо бросила я и резко отскочила от него.

"Твой дар энтариата". – печально дошло до сознания.

Его глаза загадочно блеснули:

– То же самое, что и в тот раз, когда я тебя преследовал. Мне нужно с помощью тебя попасть в десятое измерение.

Но ради чего?..

– А в этот раз зачем? – не понимающе взмахнула я руками. – Завеса уничтожена. Миры соединены.

– Стражи Хаоса. Они меня интересуют. – хитро растянулись его губы.

По телу побежал мороз. Я уже слышала эти слова. Ещё недавно Галактион это сказал в доме Роберта. По его словам, это то, что способно остановить Гардоса…

Что-то мне желание Арктура совсем не нравится. Не в том плане, что он хочет остановить Гардоса, я была бы только за. Просто я не могла понять, зачем ему эти Стражи Хаоса, и зачем ему предавать своего лучшего друга, которого он так жаждал в свое время вытащить из плена.

Или он хочет что-то сделать с врагами Гардоса, используя меня?

Мороз пробежал по рукам тонкими струйками, и я нервно качала головой, отбрасывая с себя порывы ледяного шокирующего озноба.

Опять Арктур стал темной лошадкой. Как меня тошнит от его секретов.

– А кто они такие? – единственное, что смогла спросить я.

– Узнаешь. – ухмыльнулся Арктур.

Я пыталась от него отодвинуться. Мерзко мне было стоять настолько близко к нему.

– Как я узнаю?

– Я твой дар буду использовать.

– А ты меня в свои планы погрузишь?

– Чуть позже.

Опять его недосказанность. Мутный он. Жуткий. Опасный.

– Я не буду в этом участвовать! – злобно воскликнула я, даже не смотря на него, а остановив свой взгляд на беззаботной тихой глади озера. На ее водах отражался красочный небесный спутник. Невероятная красота, которую хотелось разделить с кем-то из друзей, но не с этим злодеем. – Ты меня бесишь…

– Я тебя возродил и продолжаю бесить? – непонимающе сдвинул брови Арктур.

Я фыркнула:

– Ты меня похитил и собрался использовать. Я тебя любить после этого должна?

– Я был бы не против. – хитрая ухмылка растянула его губы.

Я с трудом сдержала порыв закричать, ведь в голове промчались неприятные воспоминания, как мы обнимались. Точнее я обнимала галлюцинацию Нефрита, а он этим воспользовался!

– Милая Беатрис, – начал Арктур. – я спас тебя и вернул к жизни. Ушел от Гардоса. Вернуться обратно сейчас я не могу. Пошел против своего друга, ибо ты для него опасность. Неизвестно, что он за это со мной сделает.

От этих слов в груди вспыхнул огонь:

– Да мне плевать, что он с тобой сделает! Я-то тут причем?! Отпусти меня отсюда! Я не буду с тобой заключать какие-то сделки! Я хочу к друзьям!

– Если откажешь мне – тогда Гардос тебя опять убьет… – покачал головой Арктур. – и вернуть второй раз к жизни тебя уже не удастся. Не теряй свой последний шанс. – настолько пристально он взглянул мне в глаза, что собственное сердце пропустило глухой удар.

Я злобно пнула камень в воду и собралась убежать. Убежать далеко-далеко отсюда, от этого жуткого маньяка, от этого злобного тирана, которому непонятно, что от меня нужно. Я хочу вернуться к Саре и остальным!

– Глупая девчонка, и не мечтай. – радостное ликование пронизывало голос Арктура.

Я от испуга вздрогнула.

– Ты не сбежишь к Саре. – ледяным тоном заявил Арктур.

– Ты о чем? – я сделала вид, что ничего не поняла. А в голове неприятно скользнула мысль: "Он проник мне в голову?".

– Да, проник. – тут же ответил Арктур. Взгляд его лазурных глаз яростно впился в меня, и в животе больно кольнуло. – Я умею читать все твои мысли, я знаю, что волнует твой ум, и чего ты хочешь. Твои сокровенные тайны мне уже известны. И если ты будешь сопротивляться, мне придется применить к тебе внушение.

Я влипла. Ужасно влипла. Чего не задумаю – он обо все узнает. И не даст мне шанса сбежать…

– Верно думаешь. – подметил Арктур. – Не хочешь по-хорошему согласиться, будет тогда по-плохому.

Я в плену. В плену у самого настоящего чудовища

Как мне теперь быть? Каждая моя мысль проскальзывает в его сознании. Я чувствовала себя отвратительно. Словно делила свою голову с кем-то. Слово излила свою душу тому, кто нагло впрыснул в нее яд.

"Не хочешь по-хорошему согласиться, будет тогда по-плохому". Я настолько сильно нужна ему ради его таинственной цели, что он готов применить ко мне внушение…хочет использовать меня, как реальную марионетку…собирается приковать мои конечности невидимыми нитями и, как кукловод, решать, какую мне сегодня нужно поднять руку и где сделать свой первый шаг…

– Интересное сравнение. – сказал Арктур. —Но я бы на твоём месте просто бы согласился и все. И никто не будет тобой управлять.

Сердце в груди нервно стучало. По телу волнами промчалась дрожь. Яркий спутник в отражении озера уже не гипнотизировал своей внеземной повелительной красотой. Я застряла в ужасной ситуации, и мне нужно из нее срочно выбираться.

Для начала надо прогнать его из своей головы.

Может мне нужно думать о всякой чепухе, чтобы он устал от этих мыслей, разозлился и отключил мой мысленный поток? Тогда я смогу…

Я попыталась выбросить из головы слово «сбежать».

– Голубушка, твоя чепуха может быть интересная, если смотреть на нее под другим углом. – отчеканил Арктур.

Черт. Он меня бесит.

– Как жаль. – огорчённо сдвинул брови Арктур.

Я мрачно направилась к озеру. В сознании мелькнула мысль утопиться. Может там живёт какая-нибудь тварь, которая захочет мной полакомиться? Ужасная адская смерть, но что мне ещё делать, если я для этого урода как открытая книга? Если я приковала себя к нему твёрдыми кандалами, и буду отныне его рабыней? Непонятно только, зачем?

Нет, это не выход. Я должна вернуть Анестониан и вместе с ней избавиться от Гардоса. Спасти маму от Ричарда и вернуться к своим друзьям. Плевать, что Нефриту я безразлична, но зато мне они нужны! И я знала, что Роберту и Саре я точно неравнодушна! И Милослава с Галактионом будут рады меня видеть!

Я так хочу к ним вернуться…Мне больно думать о том, что я больше их не увижу…

Я не могу ни о чем думать. Особенно сейчас, когда наедине с тем, кого ненавидела. Моя голова кипела от разных мыслей, хаотично вращающихся в сознании. Отключить свой мозг я не умею. И жить с осознанием, что Арктур читает мои мысли, может спокойно затуманить мне рассудок и использовать, как безликую куклу – самое настоящее мучение.

Зачем он спас меня и привел сюда?! Ему что-то нужно от меня! Но что?!

– У тебя нет выбора. Если откажешь, то я реально применю к тебе внушение. – суровым тоном отчеканил Арктур.

Надо как-то обманом его прогнать отсюда и сбежать…черт, он, наверное, уже понял, что я задумала.

Но одна приятная картинка в воображении вспыхнула в сознании. Это были не мысли, а визуальные образы. Не знала, может ли он их видеть или нет, но ни о чем не думать я не могла.

Согласиться на его мутную сделку тоже не могла.

Продать ему свою душу или позволить ему стереть свою личность тоже не могла.

Я сосредоточенно обвела взглядом озеро. Оно достаточно огромное, но переплыть его под водой я смогу. Плавать я умею. Нет смысла сбегать вдоль голубой глади – леса кажутся запутанными, и я во время бега обязательно споткнусь о выступающий змеиный корень дерева, камень или скрытый травой пенек и ударюсь. Это подведёт меня, и Арктур тут же схватит.

А под водой он не достанет меня.

Или достанет…Но мне не хотелось в это верить.

Надеюсь, та маленькая русалочка своим языком меня за ногу не схватит.

– Хорошо, месье! – я почтительно поклонилась, проговорив эти слова с издевкой. – Я остаюсь с тобой! Сейчас я схожу ополосну ноги. А-то после ритуала вспотела. А ты пока найди, что поесть. Я ужасно голодна!

При последних словах в животе больно кольнуло. Последний раз я поела сэндвичи в окружении веселого Галактиона, приятного Роберта, Милославы, пытающейся покончить навсегда со своим прошлым и Нефрита, которого тепло поцеловала.

На секунду почудилось, что призрачный след его теплых губ до сих пор пылал на моих.

Боюсь даже представить, как бы меня потом долго рвало, когда я бы поцеловала галлюцинацию Нефрита, думая, что прижалась в его теплые сладостные губы, а потом поняла, что это были ледяные, твердые, горькие и бездушные уста Арктура…

Арктур хмуро сдвинул брови, с недоверием смотря мне в лицо.

– Я хочу кушать. Мое тело требует еды. Ты меня похитил! Будь добр – накорми! – настырно потребовала я.

– Тебя учили говорить слово «пожалуйста»?

– А тебя учили, что похищать девушек против их воли нельзя?

Арктур фыркнул и повернул голову в сторону линии горизонта. Впился сосредоточенным внимательным взглядом в густые толстые деревья, надеясь за их стволом увидеть что-то, что можно подать мне в виде ужина.

Как мне хотелось верить, что он реально начал думать о моем ужине и не поймет моего реального замысла!

Подошла к озеру. Ступни утонули в прохладной волне. Вода обдала морозом до костей. Я поморщилась, с трудом сдерживая обжигающий кожу лед. Я яро чувствовала холод, злость, отчаяние и надежду, заставляющую сердце вспыхивать яркими огнями.

Когда-то я была мертва. Теперь снова жива.

Жива, благодаря своему убийце…

Глубоко вдохнула воздух, пропитанный душной травой, и сделала ещё пару шагов. Ноги утопали по колено. Мурашки мчались по ногам. А сердце трепетно заколотилось груди.

Ещё пару шагов – и я была погружена в воду по талии.

– Такое себе местечко выбрала, чтобы покупаться. – издёвка широко растянула застывшую ухмылку на губах Арктура.

Я тихо фыркнула.

Он умеет читать мои мысли и, возможно, увидел в голове те образы, которые обнадеживающе пронеслись в моем сознании. Что если он узнал, что именно я задумала. И ему всё равно при этом? Зачем тогда вернул меня к жизни?

Я бросила взгляд на Арктура и увидела, как напряжённо он не сводил с меня взора, а эта издевательская ухмылка угасала на его бледном отчужденном лице.

– Беатрис, прекрати. – он покачал головой.

– Дай покупаться! Я давно не мылась! Все равно мне некуда убегать!