Когда девушка пришла в себя, она обнаружила, что лежит в своей кровати, дома. Рядом сидела королева и плакала. Ворожея тоже была в комнате, она протянула Кларе кружку с питьём. И единственное, что указывало на существование Валериана, было чёрное перо ворона в руке Клары.

Девушка сжала перо в руке, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Она хотела рассказать матери о Валериане, о его жертве, но слова застряли в горле. Королева обняла её, шепча слова утешения, но принцесса знала, что ничто не сможет вернуть того, что она потеряла.

Ворожея, наблюдая за ней, покачала головой.

– Ты прошла через испытание, ‒ сказала она тихо ‒ но тьма не отпустит тебя так просто.

Клара взглянула на перо, и вдруг оно засветилось слабым сиянием. В её памяти всплыли слова Валериана, его последний крик. Она поняла, что это не конец. Тьма забрала его, но принцесса могла вернуть его.

– Я найду его, ‒ прошептала она, сжимая перо ещё крепче.

Ворожея кивнула, словно ожидая этих слов.

– Тогда готовься. ‒ сказала она ‒ Твой путь только начинается.

Клара поднялась с кровати, чувствуя, как в её сердце загорается огонь решимости. Она знала, что её ждут новые испытания, но, ради Валериана, она готова была пройти через всё.

Клара, полная решимости, направилась к зеркалу. В отражении она увидела не только свою скорбь, но и силу, которую никогда прежде не замечала. Она осознала, что для выполнения задуманного ей нужна не только магия, но и смелость. Ворожея ‒ её голос всё ещё звучал в ушах, напоминая о неотвратимой тьме, однако теперь она воспринимала это, как вызов.

Собрав свои вещи, Клара остановилась на мгновение, обдумывая следующий шаг. Её сердце билось быстрее от страха, но она знала, что нужно идти дальше. Вспомнив о Валериане и его жертве, она обняла перо, как будто оно могло передать её чувства.

Приоткрывая дверь, она ощутила свежесть ночного воздуха. Небо было усеяно звёздами, и одна из них ярко сияла, словно указывая путь. Клара сделала глубокий вдох и шагнула в темноту, наполненную новыми надеждами и страхами, готовая сразиться с судьбой и вернуть свою любовь.

От ворожеи девушка узнала, что королевство принца находится за хрустальной горой. Но чтобы обойти эту гору, понадобится тысяча лет. Поэтому нужно взойти на неё и спуститься с другой стороны. А победить чары может волшебный камень, что на шее у Клары. И вот, несмотря на позднюю осень, она шла и шла вперёд.

А принц….

Валериан наблюдал, как исчезает принцесса, но был не в силах пошевелиться. После её исчезновения, принц оказался заточён под землёй на три года. А когда чары ослабели, он смог победить злого колдуна. И втайне возвратился домой, в своё королевство. Но кроме своего имени и дома, Валериан ничего не помнил. Только смутное ощущение – будто он потерял нечто очень дорогое и важное.

И тогда его младшая сестра, которая тоже владела магией, постаралась ему помочь. Однако она была не так сильна, и ей удалось вернуть лишь образ принцессы. Но она попросила брата набраться терпения, так как та принцесса тоже его ищет. И если он отправится по белу свету, они разминутся и больше никогда не встретятся. А когда Валериан её увидит – всё встанет на свои места. Теперь, живя, будто во сне, принц ждал чуда. Так шло время….

Клара шла по заснеженной тропе, её дыхание превращалось в лёгкий пар, а ноги утопали в снегу. Хрустальная гора возвышалась перед ней, её вершина терялась в облаках, сверкая холодным светом. Каждый шаг давался с трудом, но мысль о Валериане придавала сил. Она вспоминала его улыбку, его голос, и это согревало её изнутри, несмотря на ледяной ветер.

Неожиданно она увидела кузницу. Оттуда пахло дымом и едой. Надвигалась буря, и девушка решила попросить кузнеца о ночлеге. А заодно, узнать, как подняться на гору.

Клара подошла к кузнице, её пальцы дрожали от холода, но она твёрдо постучала в дверь. На пороге появился высокий мужчина с закопчённым лицом и добрыми глазами. Он, молча, кивнул, приглашая её войти. Внутри было тепло, огонь в горне плясал, отбрасывая тени на стены. Кузнец протянул ей чашку горячего бульона, и Клара с благодарностью приняла её.

– Ты идёшь на гору? ‒ спросил он, глядя на её измученное лицо.

– Да, ‒ ответила она, сжимая перо в руке ‒ мне нужно найти путь на вершину.

Кузнец задумчиво покачал головой.

– Тропа опасна… ‒ предупредил он ‒ Но если ты решилась, я могу помочь. Гора очень скользкая, нужна особая обувь ⁃ туфли с алмазной подошвой. Я могу сделать такие туфли.

– Прошу вас, заклинаю,… сделайте эти туфли…. – расплакалась Клара.

– Но они будут стоить дорого. – заявил тот.

У принцессы не было ничего ценного. Лишь волшебный камень и перо чёрного ворона. Но зачем это кузнецу?

Сжалившись, кузнец сказал ей:

– Хорошо, девушка, я сделаю тебе туфли. Но за это, ты будешь – жить и работать в моём доме семь лет.

Клара замерла, её сердце сжалось от тяжести предложения. Семь лет…. Но мысль о Валериане, заточённом в ледяной темнице, заставила её кивнуть.

Принцесса прошептала:

– Я согласна.

Кузнец принялся за работу.

Дни превращались в недели, а недели ‒ в месяцы. Клара трудилась в кузнице, её руки покрылись мозолями, а душа ‒ терпением. Она училась обращаться с огнём и металлом, и каждый удар молота по наковальне напоминал ей о её цели. Мужчина, хоть и суровый, иногда рассказывал ей о горе, о её тайнах и ловушках, которые ждали смельчаков.

Но вот однажды утром, после семи лет ожидания, кузнец протянул ей туфли с алмазной подошвой. Они сверкали, как звёзды, и казались лёгкими, как пёрышко.

– Теперь ты готова. ‒ сказал он, и в его голосе прозвучала странная смесь гордости и печали.

Девушка надела туфли, её сердце забилось быстрее. Она взглянула на хрустальную гору, её вершина теперь казалась ближе, чем когда-либо.

Клара благодарно посмотрела на кузнеца, и её глаза блестели, как алмазные туфли на её ногах. Она знала, что впереди ещё долгий путь, но теперь у неё было всё необходимое для преодоления преград.

С этим подарком судьбы она сделала первый шаг навстречу горе, чувствуя твёрдую поддержку под ногами. Туфли действительно творили чудеса: благодаря туфелькам, она буквально летела по заснеженному склону.

Путь становился всё сложнее. От сильного ветра текли слёзы, и холод пронизывал до костей. Но Клара продолжала идти, напоминая себе о цели. Вспоминала Валериана и его добрые глаза, видела в мечтах его протянутую руку.

Поднимаясь всё выше, девушка ощущала, как с каждым шагом освобождается от страхов и переживаний. Гора испытывала её стойкость, но теперь внутри неё была новая сила.

На вершине её встретили не холода и ветер, а нежное солнце и тишина. Клара замерла, наслаждаясь этими мгновениями покоя. Она остановилась на краю, будто стоя между старым и новым миром. Перо в её руке неожиданно засияло ярким светом, передавая ей уверенность и теплоту.

Теперь она была готова на всё. Она знала, что ей предстоит спуститься с другой стороны, где скрывалось королевство Валериана. Но с каждым шагом вниз Клара чувствовала, что она не одна, что невидимая нить связывает её с любимым. И эта связь была крепче всех преград.

Каждая преграда, через которую она прошла, сделала её сильнее. Она направилась вперёд, с радостью и надеждой в сердце, уверенная в том, что скоро её жертвы будут оправданы, и она сможет встретиться с Валерианом вновь.

Спуск с горы оказался не менее сложным, чем подъём. Однако каждая трудность, каждое препятствие, казалось, лишь укрепляло Клару в её решимости. Алмазные туфли уверенно вели её вниз, даря девушке ощущение лёгкости и невесомости.

На полпути к подножию Клара встретила странствующего музыканта. Его мелодия, глубокая и трогательная, затрагивала самые тонкие струны её души. Он поднял голову и улыбнулся, заметив её.

– Давно я не видел путников на этой тропе. ‒ сказал он, прерывая свою игру ‒ Что привело тебя в такие места?

Клара рассказала о своей цели и о любимом, которого она надеялась спасти. Музыкант внимательно слушал, а когда она окончила, на его лице появилась задумчивая улыбка.

– В пути к сердцу скрыта великая сила. ‒ ответил он, и его слова наполнили Клару новой надеждой.

Слова музыканта укрепили её решимость, и она продолжила спуск.

Когда Клара, наконец, добралась до подножия, перед ней открылась картина величественного королевства Валериана. Хотя путь был долгим и полным испытаний, сердце её было полно радости. Она знала: самое трудное позади. Впереди ждёт встреча, ради которой стоило пройти через все эти преграды.

Проходя по цветущим лугам и городским улочкам, она чувствовала, что её миссия близка к завершению. Ворота замка отчаянно манили её, и с каждым шагом она всё отчётливее видела не только свою цель, но и то, какой путь ей предстояло пройти, чтобы её достичь.

Она увидела, что в замке идут приготовления к пиру и спросила у стражника, что отмечают во дворце?

Стражник, заметив Клару, посмотрел на неё с интересом и ответил:

– Сегодня во дворце отмечают великий праздник ⁃ возвращение нашего принца Валериана. Целое королевство ждет встречи с ним, и пир в его честь обещает быть незабываемым.

Эти слова наполнили сердце Клары радостью. Она была частью этой чудесной истории возвращения, и теперь её усилия не были напрасными.

– Откуда ты пришла? ‒ спросил стражник, видя её трепет и блеск в глазах.

– Я пришла издалека, чтобы увидеть принца. ‒ ответила Клара, стараясь скрыть волнение.

Стражник кивнул и, улыбнувшись, открыл дверь во дворец.

– Тогда входи. Сегодня каждый гость здесь ⁃ желанный.

Клара, переполненная надеждой и волнением, прошла в замок. Навстречу ей неслись звуки музыки и восторженные голоса. Она знала, что с каждой минутой приближается тот момент, когда она сможет снова увидеть Валериана. Для неё этот день действительно станет самым великим праздником.

Но принц шёл под руку с другой девушкой.

Клара остановилась на мгновение, увидев Валериана, и её сердце сжалось от неожиданности. Принц шел под руку с девушкой, её лицо светилось радостью, и они, казалось, были полностью поглощены друг другом.

Для Клары это было ударом. Все её усилия, вся боль и жертвы ради их встречи ‒ и теперь, перед ней, он с другой. Она постаралась справиться с нахлынувшими эмоциями, хотя это было нелегко.

Валериан заметил её в толпе и встретился с ней взглядом. Он замедлил шаг, его глаза раскрылись в удивлении и, казалось, на секунду он утратил дар речи. Девушка рядом с ним тоже остановилась, присмотревшись к Кларе.

– Клара, ‒ начал Валериан, его голос был полон смеси изумления и радости ‒ не могу поверить, что это действительно ты!

Клара почувствовала, как её сердце сжалось ещё сильнее, но она собрала всю свою силу и подошла ближе.

– Валериан, я прошла через столько испытаний, чтобы вернуть тебя, ‒ сказала она с каким-то невысказанным вопросом.

Валериан, держа за руку девушку, стоящую рядом, произнёс:

– Это моя сестра, Элиана. Она помогала мне вернуть память о доме после того, как я пропал. Я счастлив, что ты здесь, и благодарен за всё, что ты сделала ради меня.

Эти слова принесли Кларе такое облегчение, что она чуть не рассмеялась от столь неожиданной развязки. Всё, что они пережили, теперь обретало новый смысл. Всё непонимание исчезло, и Клара почувствовала, как её снова наполняет радость.

Элиана, улыбаясь, сделала шаг вперёд:

– Мы о тебе столько слышали, Клара. Спасибо, что спасла моего брата.

Клара, ощутив невероятную лёгкость на душе, расслабилась, понимая, что действительно пришла туда, где должна быть. Её путешествие закончилось, и наступало новое время полное любви.

Свадьбу принца и принцессы сыграли в тот же день.