Губы все еще горели от поцелуя, а сердце колотилось так, словно пыталось сделать тройное сальто. В тот миг все казалось неважным. Все, кроме его губ, ласкающих мои, и пальцев, скользящих гладкой коже. Казалось бы, после стольких лет я уже должна была привыкнуть к этому, но нет. Каждый раз как первый.

Всхлипнула и бросилась на шею, прижимаясь всем телом. Несколько секунд наслаждения, пока его горячие ладони гладили мою спину, а потом нахлынула волна ярости. Весь день пронесся перед глазами на бешеной скорости. Я резко оттолкнула его от себя.

– Игорь, даже не думай, что это сработает! Один страстный поцелуй и все проблемы исчезают? Ты серьезно? Что дальше, шоколадка под подушкой и я сразу забуду про все?

Но он, похоже, даже слушать не собирался. Схватил за руки и притянул к себе, не обращая внимания на мое пусть и слабое сопротивление. Прижал с такой силой, что затрещали кости.

– Нет! – уклоняюсь от голодных поцелуев. – Ты вообще меня слышишь? Ты..

И осеклась, встретившись с его диким взглядом. Но черта с два. Я так легко не сдамся.

– Ты не отвечал на звонки.

– Не мог.

– Не мог или не хотел? – Попыталась отстраниться, но он не дал.

– Черт! Только этого мне сейчас…Инна у меня был чертовски тяжелый день, Да, именно сейчас мне не хватает только твоих обвинений для полного счастья.

– Отпусти, – шиплю в губы.

Он нахмурился, но медленно разжал пальцы. Глаза наполнились яростью. Уже настоящей. Потому что не привык получать отказ. Что угодно – страсть, ярость, но только не отказ. Власть. Абсолютный контроль надо мной. Над моими эмоциями и телом. Именно это меня так пугало в нем и притягивало.

– Ну продолжай рассказывать какой у тебя плохой муж. Я жду. Давай родная, не сдерживайся.

– Мне нечего тебе рассказывать. Я уже все сказала.

– Отлично. Значит закончили. Можешь вынести мне мозг завтра.

С этими словами он резко отшатнулся от меня и вышел из кухни, хлопнув дверью. Я сползла на стул как тряпичная кукла. Наша первая ссора за долгое время. Сердце все еще бешено колотилось, а на языке остался неприятный привкус горечи.

Закрыла лицо руками и попыталась взять себя в руки. Может, мне стоило промолчать? Сердце сжалось.

Еще несколько минут просидела, восстанавливая дыхание, потом встала и направилась в спальню. Ждала, что вот-вот муж придет и ляжет в постель, но этого не произошло. Казалось, от разочарования парализовало тело, потому что не привыкла за столько лет к одинокой холодной кровати.

Глава 5

Уже который час пытаюсь настроиться на работу, но ни черта не получается. Даже дети притихли. Ходят по дому на цыпочках, что, если честно, удивительно.

Я планировала проводить мужа на работу, но не вышло. Из-за того, что всю ночь не могла сомкнуть глаз, под утро организм взял свое. Когда проснулась, увидела короткое сообщение на экране:

"Вечером буду пораньше. Я тебя люблю."

Три слова. Как оказывается, мало надо для счастья. Женщинам вообще важно знать и слышать, что их любят. И не важно, сколько лет вы вместе – год, пять или двадцать. Каждый раз, когда любимый мужчина говорит "я тебя люблю", словно волшебство происходит. До дрожи, до бабочек в животе и головокружения.

Закончив работу, устало откинулась на спинку кресла. Все выглядит банально, словно уже сто раз было. Это меня совсем не устраивает, но поделать ничего не могу. Наверное, лучше отложить работу на несколько дней. Так я только себя мучаю, насилуя собственный мозг с особой жестокостью.

Зашла в гостиную под громкие крики. Ну вот, сглазила. Мысленно причитаю, но улыбка сама собой появляется на губах. Из клиники еще не звонили, но Ося, видимо, уже немного отошла от сложившейся ситуации.

– Девочки, что происходит?

Средняя дочь сидела на полу, а младшая бросалась на нее с подушкой, крича что-то невнятное.

Подошла ближе, и девочки замерли. Ося бросилась мне на руки, горько всхлипывая.

– Так быстро рассказывайте.

– Мама, она сказала, что я приемная.

Это что еще за новости? Аня, увидев мое удивленное лицо, попыталась объясниться:

– Я просто пошутила! Не думала, что она воспримет это всерьез.

Ласково поглаживаю Осю по спине, пытаясь ее успокоить.

– Оська, ты же знаешь, что Аня любит дразнить. Ты наша родная девочка. Мы тебя очень любим. Я тебе фотографии с роддома покажу. Так думаю, шуток на сегодня достаточно. Девочки, а что насчет заданий от Лидии Павловны?

– Ну мам… – начали хором обе.

– Даже слышать ничего не хочу, марш в комнату. Ну или я могу позвонить папе.

Слово "папа" – магическое в нашем доме. Дело не в том, что девочки его боялись. Скорее, не хотели расстроить. Потому что настоящие папины принцессы. Для них он словно супермен.

В комнату вошла Катя. Я мгновенно напряглась. Вот ее мне точно сейчас видеть не хотелось. Непроизвольно сделала глубокий вздох и уставилась прямо на неё. Почему-то сейчас все выглядело иначе. Бывают такие моменты, когда осознание бьет яркой вспышкой, и ты понимаешь: ну вот оно… ну как, я могла не видеть этого раньше. Даже тело выдало реакцию. Внутри поднимался протест.

Всегда нужно доверять интуиции, особенно в плане женщин. Особенно тех, кого ты собираешься пустить в свой дом. Даже если эта женщина ничего тебе не сделала.

– Кать, ты что-то хотела?

– Завтра утром уже можно возвращаться в общежитие. Вы не против, если я возьму Валин чемодан? Но я верну обязательно.

Против? Конечно, я не против. Бери, можешь все чемоданы вынести из нашего дома. Можешь даже не отдавать. Только быстрее возвращайся, откуда пришла.

– Если Валя разрешила, возьми конечно.

Катя кивает. Кажется, выглядит не очень счастливой… еще бы. С трудом удерживаюсь от колкой фразы: может, вещи помочь собрать?

– Что-то еще?

Нет, ну мало ли. Может, машину вызвать или вещи погрузить. Нужно же помочь человеку. Мне кажется, я вообще сейчас на всё готова, лишь бы остаться в собственном доме без посторонних. Тем более таких вот.

– Нет. Спасибо вам, Инна. За всё спасибо.

– Пожалуйста, Кать.

Я вернулась в кабинет и снова села за работу. На этот раз получилось неплохо, даже очень. Не идеально, но вполне прилично. Наконец-то удалось сосредоточиться.

Через час напряженной работы сделала паузу и, посмотрев на экран, улыбнулась. В этот момент телефон завибрировал на столе. Сообщение от Игоря:

"Скоро буду".

На кухне я быстро организовала всё необходимое. Села ждать. Хотелось как можно быстрее смыть неприятный осадок после вчерашней ссоры. Как только муж зашел в комнату, я бросилась ему на шею. Он от неожиданности не сразу раскрыл объятия, а несколько раз удивленно моргнул.

– А где же наше стандартное "где ты был, как ты мог"? Даже не поругаешь?

– Не поругаю.

Вместе мы прошли на кухню. Муж быстро помыл руки и вернулся за стол. С наслаждением втянул запах, а я смотрела на него как завороженная. Боже, какой же он красивый. Такой родной и красивый. Черт возьми, никогда не привыкну. Мир жесток и несправедлив. Нечестно, что мужчины с годами становятся только привлекательнее, а нам приходится буквально выгрызать каждый день молодости. Все эти крема, подтяжки, йоги, косметологи. А он сходил в барбершоп и все как с обложки.

– Приятного аппетита.

Дети уже поужинали, поэтому на кухне мы совершенно одни. Наверное, не буду тянуть, нужно сразу спросить, какие на завтра планы. Кто бы знал, что ответ услышать я готова не была.

– Не хочешь провести свой выходной с дочками и женой? Или Катя важнее?

– Инна, не перекручивай. Я быстро помогу с вещами и вернусь.

Сердце ускорилось, отбивая ритм где-то в горле. Нет, так не пойдёт. Не хочу, и всё.

– Нет, я, конечно, всё понимаю, но с каких пор ты у нас в таксисты подался?

– Девочка будет таскать тяжёлые сумки, а мы просто помашем рукой? Инна, ну прекращай, уже до маразма доходит.

– Девочка?

– Да, девочка, Инна, девочка. Возраста нашей дочери. Забыла? Так я тебе напомню. Маленькая девочка.

Обида сжала горло мерзкими, противными щупальцами. Он так и не понял, что я на грани. Что всё это время держалась за тонкую нить, которая вот-вот готова оборваться.

– Я помню, Игорь. Главное, чтобы ты не забыл.

Вышла из кухни, оставив мужа наедине с собой. Ну и пусть сидит в гробовой тишине. И в постель может тоже не возвращаться.

Я же тоже не железная. На мне дом и дети, а ещё работа. Да, я тоже работаю, милый, тоже устаю. Почему-то считается, что женщина должна успевать всё. Не важно, каким образом. Но нужно, чтобы в доме чисто, уютно и с детьми полный порядок. Всех накорми, всех обслужи, со всеми погуляй, а ещё работай, развивайся. А как иначе? Ты же не клуша какая-нибудь.

А за собой следить кто будет? Муж же должен на тебя красивую утром смотреть. Чтобы бровки, реснички, маникюр. Ну и ночью в постели чтобы искры да пламя.

В общем, всем должна. Всем и каждому. По списку. Нырнула в постель, крутилась несколько часов. В голове вертелось: ну вот ещё минуточку. Сейчас он вернется и ляжет рядом. И плевать на проклятую гордость. Но этого так и не произошло. Муж снова оставил меня в полном одиночестве.

Глава 6

Спустя две недели

Я стою у окна, опираясь руками на подоконник, чувствуя, как холод стекла проникает сквозь тонкие пальцы. Ветер за окном проносится, унося с собой остатки осенних листьев, но я не чувствую этого. Внутри меня царит такая же пустота, как и снаружи. Всё будто бы замерло, застыло в мёртвом ожидании. Игорь опять задерживается. Опять его нет. Где он?

Работа, командировки, важные встречи – оправданий сотни. И все они правильные, логичные, идеальные. Так логичны, что я уже сама себе кажусь безумной, сомневаясь в каждом его слове. Но что-то всё равно скребётся внутри меня, как зверь, загнанный в угол. Как боль, которую я стараюсь не замечать, но она живёт во мне, разрывая сердце изнутри. Часы показывают десять. Дети уже спят. Дом затих. Только я одна, в этой тишине, как выброшенная на берег ракушка, полная пустоты. Проклятая пустота.

Раньше Игорь всегда возвращался вовремя. Он был здесь – рядом со мной, рядом с детьми. Всегда успевал помочь им с уроками, всегда находил время поиграть с Осей. Её звонкий смех заполнял дом, а я смотрела на них и думала, что это и есть счастье. Что он идеальный отец, идеальный муж.

Но теперь всё изменилось. Он стал другой.

Он всё ещё тот же, что и раньше – внешне. Но это оболочка, пустая скорлупа, за которой я больше не чувствую его. Его взгляд холоден, его прикосновения редки, а объятия стали чужими. Даже недавняя вспышка страсти…теперь она казалась мне какой-то не такой. Я анализировала его слова, прикосновения. И что-то не так. Словно через стену. Словно меня больше нет в его жизни. И эта мысль с каждым днём всё сильнее забирает у меня остатки сил. Я поворачиваюсь к кровати. Постель с его стороны не тронута. Я лежала здесь одна, вслушивалась в тиканье часов, и каждый их удар бил меня по сердцу. Мы давно не спим вместе. Уже недели две, как он просто уходит в гостиную. Без объяснений. Без слов. Говорит, что слишком устал. Устал. А я? Я, мать его детей, разве не устала?

Мы уже не разговариваем по-настоящему. Наши разговоры – это короткие фразы, брошенные на бегу, как камни в глубокую воду. «Как дела?» – «Нормально». «Когда вернёшься?» – «Поздно». И всё. Никаких вопросов. Никаких ответов. Только пустота. Тишина, которая давит на грудь.

Когда я в последний раз слышала его смех? Кажется, что уже не помню. Когда в последний раз чувствовала тепло его прикосновения? Просто погладить по щеке, убрать волосы за ухо, взять за руку. Не помню. Он уходит утром, и я даже не пытаюсь спросить, куда он направляется. Да и зачем? Ответ всегда будет тот же. Работа. Это стало как мантра. Работа. Но ведь работа не может забрать человека так целиком. Работа не может отнять любовь.

Или может?

В дверь тихо стучится Валя. Я вздрагиваю, словно на месте преступления. Моя старшая дочь стоит в дверях, на её лице замешательство. Она не спит.

– Мам, – шёпотом, будто боится разрушить тишину. – Папа опять не вернулся?