3

Сколько Марго себя помнит на базе, в кабинете Нейта всегда было грязно: куча тарелок, оберток, рваной бумаги по углам. Никто никогда не убирал весь этот хлам, будто так и надо, словно подобный беспорядок в помещении человека, ответственного за жизнедеятельность базы, само собой разумеющееся, и Марго понемногу привыкла и перестала обращать на это внимание. Может, любовь к захламленности – залог успеха, кто его знает, но сейчас она все равно морщится, когда скидывает со стула смятые клочки посеревшей бумаги, чтобы присесть.

Нейт, кажется, даже не сразу ее замечает – слишком сосредоточенно смотрит на небольшую сенсорную панель в своих руках. Елозит пальцами по экрану и без конца хмурится, то и дело почесывая щеку, которая уже успела покраснеть от этих методичных манипуляций. Марго приходится кашлянуть, чтобы привлечь внимание. Нейт сразу же вскидывает голову, хотя в его взгляде все еще продолжает скользить рассеянность.

– Ты меня звал. – Марго сама немного теряется, когда видит чужое откровенно усталое лицо.

– Да, да. – Слышится шелест бумаг и вздох следом за этим.

– В чем дело?

Нейт трет переносицу и бросает расстроенный взгляд на сенсорную панель, которую положил рядом с собой на стол. Явно не хочет озвучивать то, что у него на уме. Марго на мгновение устало прикрывает глаза, а затем подается вперед, опираясь руками о край стола.

– Говори как есть.

– Датчики. – Нейт скребет пальцем уголок губ, расковыривая небольшую ранку.

– Опять сработали?

– Наоборот. Сдохли.

Марго хмурится. Даже не знает, что хуже: если они снова засекут ненужные кадры на территории, которую им регулярно приходится прочесывать, или же их полный выход из строя.

– То есть? Они все взяли и сдохли?

– Нет, только в третьем блоке. – Нейт снова мельком смотрит на панель. – Перестали передавать любые сигналы.

– Какие последние данные, полученные с них?

– Все по классике. – Нейт качает головой. – Они засекли передвижение зараженных ночью, но сложно сказать что-то наверняка, ибо мы больше на тепловизоры полагаемся, а они молчали.

– Ты хочешь, чтобы я выяснила, в чем дело?

Марго едва не закатывает глаза, когда в ответ на ее вопрос нехотя кивают. Всегда так было. Она знает, что Нейт никогда не хотел становиться во главе их скромной общины, которая насчитывает около шестидесяти человек. Знает, что тот несколько раз порывался покинуть свой пост, но других желающих взять на себя ответственность за жизни людей их коммуны, конечно же, не было – кроме отца Нейта, который погиб около трех лет назад.

Марго знает, но все равно раздражается, когда понимает, что Нейт до сих пор проявляет неуверенность, если дело касается важных решений. Ведь кто, если не он. Здесь, на базе, больше нет никого, кто бы был настолько же умным и имел смелость встать впереди десятков людей, пообещав им безопасность. Но время идет, а Нейт до сих пор сомневается в своей компетентности – особенно если дело касается вещей, связанных с контактами с внешним миром. Но это ничего, нестрашно. Ведь в этом случае на сцену выходит Марго.

– Да, нам нужно проверить те датчики и, если они попросту вышли из строя, починить. – Нейт через силу кивает. – Я знаю, что небезопасно так часто выходить за ворота, но…

– Господи, да успокойся. – Марго сердито обрывает его. – Если так нужно, то все в порядке.

– Да, нужно. – Ей слабо улыбаются. – Ты ведь помнишь, что мы установили эти устройства по периметру нашей базы в самых крупных городках и на главных дорогах. И если хоть где-то они перестанут работать, мы не сможем вовремя узнать, что к нам кто-то пожаловал.

– Так точно, капитан. – Марго хотела было встать, но возвращается обратно на место. – Это все?

Нейт мешкается, и это не укрывается от ее взгляда.

– Говори как есть.

– Я не знаю, сколько еще мы продержимся. – Нейт сдается, склоняя голову. – У нас не хватает ресурсов. Людей не так много, как может показаться на первый взгляд, но мы едва ли можем прокормить всех. – Он подрывается с места и отходит к окну, поворачиваясь к Марго спиной. – Я не думаю, что в наших силах укрыть здесь еще кого-то. У нас даже оружия не хватает уже.

– Что конкретно от меня требуется? – Она тоже встает и огибает стол. Останавливается точно напротив Нейта, пытаясь поймать его взгляд. – Я сделаю все, что в моих силах.

– Ты и так делаешь слишком много. Куда больше меня, если подумать.

– Это неправда.

– Нам повезло, что наша база хотя бы возле реки находится, а то и без воды с водопроводом бы остались. Но строить плотину с мельницей несколько лет назад была та еще задачка. – Нейт усмехается горько. – Я просто не знаю, Марго. Тех, кто может как-то повлиять на жизнь нашей скромной общины, слишком мало. Скоро зима. Электричество у нас работает с перебоями теперь даже летом, а зимой, когда река замерзает и мы не можем надеяться на мельницу, много людей умирает от пневмонии. С каждым годом нас все меньше и меньше.

– Успокойся. – Марго обрывает его с излишней резкостью, которой не хотела. – Давай решать проблемы по мере их поступления. Мы справимся, ясно?

Нейт молчит какое-то время, стеклянным взглядом смотря в окно, а затем кивает; на его лице ни единой эмоции.

– Я надеюсь.

– Завтра утром мы скатаемся в ту секцию, где перестали работать датчики. – Марго легонько хлопает его плечу. – Если повезет, надыбаем оружия какого-нибудь.

– Спасибо, – только и произносит Нейт.

– Сходи поспи, что ли, а то выглядишь ужасно, – говорит она вместо того, чтобы уронить банальное «пожалуйста» или «не за что».

В коридоре Марго останавливается возле одного из окон. Смотрит в непроглядную темноту. Ни черта не видно, кроме одиноко вспыхивающих лучей света: кто-то из жителей базы переходит от здания к зданию с фонариками. Почти полностью отказываться от освещения по ночам решение опасное, но вынужденное: так их сложнее обнаружить. Спасает то, что база достаточно удалена от всех населенных пунктов, поэтому зараженные сюда почти не суются. Одинокие кадры, которые случайно забредают в эти края, устраняются почти мгновенно – на ночном посту всегда находится как минимум трое человек по периметру ограждений.

Даже в самих зданиях освещения почти нет – только в помещениях без окон и в тех местах, где стекло закрыто самодельными деревянными ставнями.

Марго помнит эту базу еще в то время, когда здесь было всего два больших здания и несколько поменьше. Лишь потом они возвели другие постройки – деревянные, – растащив на доски и бревна дома из ближайшей деревни. Когда-то давно, еще до катастрофы, которую Марго про себя окрестила «войной», потому что да, война – человечества и монстров, – в этом месте располагалась закрытая психиатрическая лечебница, куда отправляли только самых буйных пациентов. Им здорово повезло, что они обнаружили это место: по периметру больницы было возведено прочное ограждение, после постройки мельницы они получили сносно работающий водопровод, на первое время был запас лекарств и медицинское снаряжение, а оборудованный подвал в главном здании даже предложил камеры, где можно было держать пленников. А еще лечебница была построена вдали ото всех населенных пунктов, и в этом было ее главное преимущество.

Марго отводит взгляд от окна и направляет свет фонаря на темный коридор, продолжая путь. Если Дин почти сразу заразился, то Марго почти сразу попала в это место. Она в принципе не помнит ничего другого, кроме этих стен. И Макса еще, потому что Макс – его серьезные темные глаза, – первое, что Марго увидела, когда пришла в сознание и удивленно спросила, что происходит.

Что происходит, блять. Она усмехается. Да так, ничего, всего лишь правительство одной из стран изобрело биологическое оружие, намереваясь устранить им соперников, но чуток промазало, и под удар попала вся чертова Европа. Да и биологическое оружие оказалось не таким, как предполагалось, и в итоге люди начали попросту жрать друг друга. Вроде так там было, да? Потрясающе же, честное слово.

Марго возвращается к камере в подвале и кивает Лив, которая все это время стояла, прислонившись спиной к стене напротив двери. Она заглядывает в окошко и с удивлением обнаруживает, что Дин спит – полусидя, свесив голову вперед и сложив руки на груди. Устал, точно – Марго помнит, как ей это сказали. Но даже в таком убитом состоянии Дин не смог уснуть в нормальном положении.

– Завтра надо будет съездить в городок в третьем блоке. – Она поворачивается к Лив. – Проверить вышедшие из строя датчики.

Девушка пожимает плечами, мол, да, без проблем. Марго скованно улыбается и спешит приструнить ее готовность покинуть территорию базы:

– Ты остаешься.

– Что? – Лив аж отшатывается от нее.

– Кто-то должен проследить за ним. – Она кивком головы указывает на дверь.

– Так пусть Макс остается.

– Нет, он нужен мне.

– А я, значит, нет? – Лив не обижается – это видно по ее лицу, которое скорее обеспокоенное, нежели оскорбленное, – но выглядит раздосадованной.

– Я могу доверить это дело только вам двоим.

Девушка молчит несколько секунд, а затем смотрит подруге за спину – в сторону зарешеченного окошка на двери. Марго ждет, что она начнет спорить, прося взять ее с собой, что оправданно – лишь пару вылазок они провели порознь, – но Лив кивает, нервно заправляя за ухо прядь коротких волос. Даже не шутит в привычной манере, что Марго без Макса за ворота ни ногой, «мы с Тамарой ходим парой», – знает просто, что, если Марго нужно выбрать, она выберет Макса, ибо ни с кем рядом не чувствует себя в большей безопасности.

– Дело не в этом. – Марго прерывает поток ее мыслей, заранее зная, о чем именно она думает. – Просто у Дина к тебе доверия будет точно больше, чем к Максу или кому-то другому.

– Дина? Его так зовут? – Лив приподнимает брови. – Если ты не забыла, он был весьма не против меня убить.

– Но, несмотря на это, ты по какой-то причине добра к нему.

– Не хочу быть похожей на тех, с кем он нас сравнил тогда. – Уголок ее губ дергается. – Помнишь? «Чем же вы лучше?» – спросил он, а мне захотелось не то завыть, не то пиздануть его.

– Пиздануть, думаю, еще будет возможность. – Марго не удерживается от легкого смешка. – В общем, ты просто сиди здесь, хорошо? Не надо без необходимости заходить в камеру.

– Ладно, – ворчит Лив. – Вы там только не подохните без меня.

Марго опять смеется, собираясь уходить, но ее останавливают, положив руку на плечо. Она оборачивается, встречаясь с чужим взволнованным взглядом.

– Привези Макса обратно в целости и сохранности, хорошо? И себя тоже.

Она улыбается и кивает, а затем желает спокойной ночи, быстрым шагом покидая подвальные помещения, не дожидаясь, пока ее догонят. Идет в свою комнату на третьем этаже, вспоминая свою первую встречу с Лив около трех лет назад. Тогда за вылазки отвечал парень, которого уже давно нет в живых, – он привел девушку на базу вместе с несколькими другими людьми. Нашел их прямо в лесу вблизи одной из деревень в трех часах езды. Они ютились в землянках и выглядели совершенно дикими.

Марго помнит, как при первом разговоре Лив послала ее на хер и сказала, что никогда не сможет ей доверять. Сейчас это вызывает улыбку – не более, – потому что теперь она верит каждому ее слову и никогда не сомневается в ее решениях, лишь изредка наигранно бухтя. Марго учила ее стрелять и обращаться с ножами, она – куда именно давить на шее, чтобы вырубить человека. Лив могла бы запросто помогать Джеймсу звенеть пробирками, ибо оконченный медицинский дает о себе знать, но почему-то предпочла потрепанному белому халату оружие и ветер в волосах – она всегда открывает окно в машине, стоит им набрать скорость на удачно пустой трассе.