Я толкнула капитана наверх и нырнула за большое облако кораллов, едва успела спрятаться. Видела, как Габриэля подхватили и потащили к поверхности воды. А еще заметила, что он обернулся.

Я помахала рукой и прошептала:

– Габриэль, пока. Еще увидимся.

Только люди скрылись, я опустилась на дно и прижала руки к груди. Сердце колотилось как безумное. Казалось, оно готово было рвануться за капитаном, словно уже принадлежало ему.

– Аврор-а-а-а…

Голос Рози плавно прокатился в толще воды и долетел до меня. Я обернулась. Сестра в сопровождении Поки и Чоки – морских коньков, всегда следовавших за мною, торопилась навстречу.

– Я здесь, – слабо ответила ей и рявкнула на коньков: – А вы что здесь делаете?

Я подняла руку, но она упала вдоль тела, будто спасение капитана отняло у меня все силы. Только сейчас почувствовала: так сильно переживала сначала за ребенка, потом за капитана, что мгновенно ослабла и не могла сейчас даже пошевелиться.

– Ваше Высочество! – затрещал Поки и испуганно закрутился вокруг своей оси, – я видел у рифа охранников.

– Поторопитесь, принцесса, – поддержал брата Чоки. – Мы ненамного опередили их. Нам нужно уходить.

– Поздно, – вздохнула я и показала им за спину.

Коньки и Рози обернулись и дружно пискнули:

– Ох!

– Ваши Высочества, позвольте сопроводить вас во дворец, – церемонно взмахнул щупальцем осьминог.

– Окей.

– Аврора! – возмутилась Рози. – Опять человеческие привычки!

– Отстань, не мути воду.

У меня действительно закончились все моральные и физические силы.

– Ваш смартфон, – протянул щупальце другой охранник.

– Спятили? Не отдам!

Я спрятала мобильник в лиф топика. Пусть попробуют оттуда достать.

– Аврора, не спорь, – прошептала Рози. – Батюшке уже доложили.

– Что доложили? Кто? Ты успела наябедничать. Когда? Или вы?

Коньки закрутились на месте от возмущения и заверещали:

– Как вы можете, принцесса?

– Вы плохо о нас думаете!

– Ладно, ладно, не ворчите, – пробормотала я, смутившись.

Еще ни разу Поки и Чоки не подводили меня. Да и сейчас наверняка торопились разыскать нас с Рози, чтобы предупредить об опасности. Вот только эти два шустрика были настолько простодушны и добры, что охранникам ничего не стоило проследить за ними.

– Злая ты, Ара! Не хочу с тобой разговаривать! – надула пухлые губки Рози.

Так в окружении охранников с разобиженной сестрицей я отправилась во дворец. Без жемчужины чувствовала себя неуверенной и слабой.

Мы выбрались из лагуны и поплыли вдоль кораллового рифа. Я беспрестанно оглядывалась, что-то беспокоило меня, что-то важное, но что?

Рози смотрела на меня и тоже волновалась.

– Хочешь вернуться? – спросила она.

– А можно? – встрепенулась я и оглянулась.

Охранники следовали на расстоянии от нас. Они не мешали разговаривать, но и удрать от них не получится: длинные щупальца достанут быстрее, чем я успею скрыться.

– Спятила. Сейчас батюшка нас только пожурит, а если снова сбежишь, получишь наказание в клетке.

– Ой, нашла чем пугать! Отдохну зато!

– Это смотря сколько сидеть придется. Слышала, скоро сваты прибудут.

– К кому?

Я подозрительно покосилась на сестру, не слишком вникая в ее слова.

Голову все еще терзало утраченное воспоминание.

«Что же я забыла? Что?» – мучили меня вопросы.

– К тебе. Ты же старшая.

– Ни фига! Я замуж не хочу!

– Батюшка и спрашивать не будет. Знаешь же, как только принцесса достигает возраста совершеннолетия, ее срочно выдают замуж.

Сердце заколотилось в груди так сильно, что мне показалось, будто его удары стрелами разносятся по воде, а охранники, как радары, улавливают эти толчки. И точно, левый страж насторожился, ощетинился и окружил нас кольцом щупалец.

Теперь даже свободно плыть было невозможно, но меня это уже нисколько не волновало: по мозгам будто кто-то раскаленным железом прошелся.

Выйти замуж без жемчужины я не смогу. Я даже через арку невинности не пройду.

Какой кошмар! Отец сойдет с ума. Принцесса подводного мира без жемчужины – это позор для всего королевства. Но как же мне теперь ее вернуть? Корабль уйдет и нескоро вернется, а день совершеннолетия у меня через три месяца.

И тут голову будто прострелило: смартфон!

Капитан выронил из рук смартфон. Я видела, как мобильник плавно пошел ко дну, но спасти Габриэля было важнее.

Мне надо срочно найти телефон капитана! Срочно!

Я осмотрелась: Рози болтала с коньками, осьминоги прислушивались к ним и не обращали на меня внимания. Тогда я немного отстала, а потом резко бросилась в гущу коралловых зарослей.

Глава 2

Я лежал на палубе, закрыв глаза, и медленно вдыхал свежий, напоенный запахами моря, воздух. Оказывается, как здорово просто дышать, ни о чем не думая. Вдох – грудная клетка раскрывается, на миг замирает, опускается – выдох. И снова вдох-выдох. Мир вокруг будто замер, оставалось на плаву только это простое действо: вдох-выдох.

Я сел, потер лицо руками, прищурился от слишком яркого солнца, огляделся. И вдруг в сознание ворвались крики людей, топанье каблуков по палубе, хлопанье парусов под ветром и другие шумы большого корабля.

– Габриэль! Господин, как вы? – ко мне наклонился судовой врач.

– Нормально. Все даже отлично, – я прислушался к себе.

В организме творилось что-то странное, словно внутри меня поселилось еще одно живое существо. Сосуды наполнились горячей кровью, которая прилила к коже, гул в голове растворился, я мыслил сейчас как никогда ясно и здраво.

– Как мальчик? С ним все в порядке.

– Да. Благодаря вам он даже испугаться не успел. Вон, снова скачет.

Врач показал на ребенка, бегавшего по палубе. Но теперь рядом с ним ходила и мать, не спуская с неугомонного чада обеспокоенного взгляда.

«А со мной что случилось?» – всплыл вопрос.

Я нахмурился, ничего не понимая: кусок жизни исчез из памяти. Я только что стоял у борта, а теперь сижу мокрый на палубе в другом месте, окруженный толпой.

– Тони, – позвал я дневального.

– Я здесь, капитан!

Перед глазами появились голые ноги в сланцах, я поднял голову, но луч солнца снова ослепил меня, пришлось прищуриться.

– Погрузку в шлюпки закончили?

– Заканчиваем. Инцидент задержал нас немного по времени.

– Поторопись! Солнце уже высоко.

– Позвольте вас проводить в каюту, – протянул руку врач.

Я оперся на его ладонь, встал. Меня немного пошатывало, при каждом шаге вело в сторону. Но ощущение было странное: шатало меня вовсе не от слабости. Наоборот, я едва удерживался, чтобы не раскинуть руки и не попытаться взлететь. При каждом шаге с усилием вдавливал ноги в палубу, они так и норовили оторваться.

Что за дьявольщина?

В медпункте я едва не задел головой дверной косяк, хотя всегда проходил спокойно. Пришлось добираться до стула на согнутых в коленях ногах. Лишь только усевшись, я наконец вздохнул свободно.

– И все же, что со мной случилось?

– Вы что-то увидели в воде, крикнули, повернулись, и вдруг упали, ударившись головой, и свалились за борт.

– Странно. Ничего не помню.

Я встал, с хрустом потянулся, разминая мышцы и суставы. Тело с радостью откликнулось на возможность размяться. Чувствовал себя отлично, разве что губы горели огнем и, кажется, даже припухли, словно я всю ночь целовался.

Но Мари сегодня ко мне не приходила, мы вечером поссорились.

Я провел пальцем по губам, и тут увидел свое отражение в зеркале над раковиной. На лбу красовалась белая наклейка. Потрогал ее, голова отозвалась слабой болью.

– Не прикасайтесь, – воскликнул врач. – Я только с трудом остановил кровотечение.

– К дьяволу! Что там?

Я сорвал повязку и растерянно уставился на лоб: на нем ничего не было. Ни следов крови, ни раны, даже шрамика не осталось. Я повернулся к врачу. Тот стоял, открыв рот, и растерянно таращился на меня.

– Но… как же… только что же была… я лично помощь оказывал. Погоди! – он сорвался с места, убежал и вернулся с окровавленными салфетками. – Вот.

– Нет же ничего. Может, тебе показалось, старик?

Старый Анри служил на флоте с древних, по моим меркам, времен, но и уходить на пенсию не собирался. Да ни у кого и язык бы не повернулся предложить ему такое. Надежнее и грамотнее врача, чем он, не в каждой клинике найдешь.

– Сомневаешься в моих словах, спроси у матросов. Они вытащили тебя из моря и тоже видели рану.

– И как объяснить сие чудо? Лечебными свойствами воды? – пошутил я.

– Н-не знаю. Сам в шоке. Первый раз с таким сталкиваюсь, – доктор подозрительно посмотрел на меня. – А ты внизу ничего не заметил?

– Я вообще ничего не помню.

– Еще более странно. Твое падение видели и туристы, и моряки. В нем сомневаться не приходится. Но это…

Он схватил со стола лупу, приподнял мокрые волосы и еще раз вгляделся в мой лоб.

– Все, хватит! Что было, то прошло. Ребенок спасен, я жив-здоров. Все остальное – тлен, – я огляделся. – А где мой телефон?

Но врач меня не слушал. Он уже сидел за столом с медицинской энциклопедией в руках, листал страницы и что-то бормотал себе под нос.

Я вышел на палубу и направился к своей каюте. Стоя под душем, мучительно пытался вспомнить падение и свое чудесное спасение. Какая-то картинка мелькала перед глазами, но я не успевал ухватиться за нее, как она исчезала, словно рыбка. И на этой картинке была девушка с рыжими волосами. Они, как водоросли, шевелились в воде, обрамляя ее лицо, которое я никак не мог разглядеть.

– Дьявол! И привидится же такое! – потряс я головой и выключил воду.

Провел ладонью по запотевшему зеркалу, вгляделся в свое лицо, опять потрогал губы. Что-то прекрасное было связано с ними, но что?

«Это был сон! – решил я. – Точно, сон! Игра памяти».

Переоделся, кинул грязное белье в корзину и вернулся на мостик. Погрузка в шлюпки уже закончилась, палуба почти опустела. Я смотрел, как лодки одна за другой причаливают к берегу. Издалека доносились радостные голоса туристов. Ребенка, устроившего этот переполох, тоже не было нигде видно.

– Как тут, Свен?

Рулевой покосился на меня.

– Да все в порядке. Устаканилось. А вы как? Голова не болит? Ударились сильно, сам видел.

– Нормально. Видел как я упал? – обрадовался я. – А случайно не заметил, у меня телефон был?

– Когда вы стояли на носу корабля, то держали мобильник в руках.

– Странно.

Припрыгивая, потому что тело так и норовило подскочить и взлететь, я направился на нос «Карвела». Но и там телефон не нашел, хотя осмотрел все, заглянул под каждый канат, в каждую щель – смартфон словно сквозь трюм провалился и ушел на дно моря.

«Неужели уронил его в воду? – сделал я неприятное открытие. – Да чтоб все провалилось!»

– Габи, Габи! – донесся крик, я обернулся и с досадой поморщился.

Ко мне, балансируя на высоких каблуках, торопилась Мари.

– Прекрати кричать! – прошипел я, оглядываясь. – Я сколько раз предупреждал, не носить такую обувь на судне? Хочешь за бортом оказаться?

– Ну, пока за бортом оказался только бравый капитан, – съязвила обиженная Мари. – Я переживаю за тебя, а ты…

Она надула губы и всхлипнула. Я смотрел на нее, и почему-то глухое раздражение поднялось в груди. Яркая, веселая, Мари не портил даже такой слой макияжа, из-за которого за кремами и пудрами невозможно разглядеть ее истинную внешность, она нравилась всем морякам и мне. А сейчас при ослепительном солнечном свете я вдруг разглядел неровные слои крема, потекшую тушь, неестественный цвет изумрудных линз. И какое-то воспоминание царапнуло изнутри, шевельнулось нежностью и томлением.

– И зачем пришла? Сидела бы у себя в баре, развлекала бы гостей, – проворчал я и отвернулся.

– Господин капитан, – окликнул кто-то сзади.

Да что сегодня за паломничество? Я раздраженно обернулся: к нам торопился дневальный Тони.

– Что опять случилось?