– Да, – одновременно ответили родители Эмили.

Напряжение снова скакнуло. Мир давил на нее. Стал тяжелее.

Отец Эмили был прав. Что-то пошло не так.

Все изменилось. Она больше не падала, но вместо этого ее охватило другое чувство. Земля под ногами, свет, запах, сам воздух. Все казалось… неправильным.

Для этого чувства у Энни и Эмили был собственный термин. «Не тот олень» – так они его называли.

Никто уже и не помнил, откуда пошла традиция, но так говорили все. Все пугающие, необъяснимые явления в их семье называли не тем оленем.

Эмили видела Натали. Она была в комнате, стояла на пересечении двух линий, но что-то случилось с ней. Будто она не могла сойти с места.

Внезапно весь мир стал не тем оленем.

Эмили ощутила боль подруги, добела раскаленное жжение, словно ее насильно вырывали из мира.

– Натали? – позвала она.

Натали обернулась и посмотрела на Эмили.

– Кто смотрит на путешественницу?! – вскрикнул мужчина.

Отец Эмили обернулся к окну.

– Эмили? – В его голосе, приглушенном толстым оконным стеклом, слышались удивление и страх.

– Что здесь творится? – спросила она. Ее разум, отрицая реальность, пытался придумать увиденному логичное объяснение.

– Закрой глаза, – сказал отец.

– Папа…

– Закрой глаза, Эмили. Сейчас же!

Эмили зажмурилась изо всех сил.

Внутри комнаты послышался шорох, а несколько мгновений спустя кто-то уже шел в ее сторону по траве.

– Все закончилось, – сказал отец.

Эмили открыла глаза. Не было больше тьмы и странного давления мира. Все вернулось на круги своя.

Отец отвел ее в комнату. Линии на полу были закрыты ковром.

– Господи, – сказала мама Эмили, тут же обняв ее. – Что ты тут делаешь?

– Ищу Энни, – ответила Эмили. – Что случилось? – Натали с незнакомым мужчиной пропали. – Где Натали?

Родители переглянулись.

– Ты видела Натали? – спросила мама.

Эмили кивнула. К горлу подступила тошнота.

– Мне плохо, – сказала она. Затем отвернулась, и ее вырвало на ковер.

Спустя какое-то время они уже сидели на кровати в гостевой комнате главного дома. Мама протянула Эмили стакан воды и ополаскиватель для рта, найденный в ванной.

– Мы помогали фокуснику с иллюзией, – сказал папа. – Хотели устроить сюрприз. Поэтому и ушли в гостевой домик.

Эмили не поверила.

– Как-то не похоже было на фокус, – сказала она.

В той комнате что-то произошло, и даже в четырнадцать Эмили понимала, насколько неправильно это было.

* * *

Вечером, когда Энни (оказалось, она ушла купаться с другими ребятами) уже спала, родители усадили Эмили и спросили, не против ли она поговорить с ними под запись.

Эмили согласилась.

– Ты позвала Натали, – сказал ее папа. – Почему?

– Потому что она там была, – ответила Эмили.

– Ты ее видела?

– Только в конце. До этого… – Эмили не хотела произносить это вслух. Она хотела вернуться в прошлое, где люди не появлялись и не исчезали.

– Что такое? – спросила мама, коснувшись ее плеча.

Эмили опустила глаза.

– Вы не поверите.

– Ну что ты, конечно поверим. Правда, – сказал отец, улыбаясь.

– Я ее чувствовала.

– А видела?

– Только потом, когда она дошла до синей линии. До этого я просто знала, что она там.

– Но физически не видела?

– Пока она не дошла до синей линии – нет.

– Как ты поняла, что она к ней идет, если не видела? – спросила мама.

– Я просто знала. Почувствовала, – сказала Эмили.

Ее ответы явно поразили родителей, но Эмили не понимала, радуются они или боятся.

– Ты точно не позвала ее машинально, когда испугалась? – спросил отец.

– Точно, – кивнула Эмили. – И я бы не стала звать Натали. Она хорошая, ничего такого. Но мы не лучшие друзья.

Родители переглянулись.

– Она была там, – сказала Эмили. – Вы же видели ее, правда?

Родители промолчали.

Эмили чувствовала, что разговор приближается к завершению. Нужно было успеть задать вопрос, который интересовал ее больше всего.

– Что случилось со светом? – спросила она. – Когда Эмили наступила на синюю линию, комната изменилась.

– Комната изменилась? – повторила мама.

– Не только она, – ответила Эмили. – Все изменилось. Весь мир. Даже снаружи стало темнее и холоднее.

Эмили заметила, как быстро переглянулись родители.

– Я ничего такого не видел, – сказал отец.

Но он соврал.

– Почему ты заставил меня закрыть глаза? – спросила Эмили.

– Мы репетировали фокус, – ответил отец.

– Поэтому у вас с мамой и того… фокусника были повязки?

– Да, – ответил отец, но Эмили понимала, что он снова соврал.

– Пожалуйста, просто скажи честно, – попросила она, изо всех сил стараясь не выдать раздражения и злости. – С Натали что-то случилось, и поэтому ты заставил меня закрыть глаза.

– Иногда я забываю, какая ты умная.

– Умнее нас, – добавила мама.

– Слишком умная, чтобы купиться на комплименты, – сказала Эмили, – даже если они заслуженные.

– Помнишь, я рассказывал про двухщелевой опыт? – спросил отец. – Как результаты эксперимента меняются в зависимости от того, наблюдают за ним или нет?

– Ты о дохлой кошке в коробке?

– Давай называть это парадоксом наблюдателя, – улыбнулся он.

– Ну давай, – сказала Эмили.

– Наука была бы рада оперировать абсолютными категориями, – продолжил отец, – но пока что, когда речь заходит о квантовой физике, мы можем полагаться только на вероятности. Квантовые объекты работают исключительно на принципе неопределенности, которую так и называют: квантовой. Смотри, наш кот в коробке может быть либо живым, либо мертвым. Если поднять крышку, то одна вероятность станет стопроцентной, а другая исчезнет. По сути, ты изменишь состояние объекта – кота.

– И он умрет.

– В половине случаев.

– С Натали что-то случилось, потому что я на нее посмотрела?

Родители Эмили переглянулись.

Ее глаза округлились.

– Я убила Натали?

– Что? Нет, – ответила мама. – С Натали все в порядке.

– Это было так странно, – сказала Эмили. – Я правда ее чувствовала. Знала, что она там. Даже когда не видела.

– Это поразительно, – сказал ее отец. – Что ты ее чувствовала.

– Где она была? Что это за место?

– Мы искали одну особую комнату, – ответил отец.

– С помощью Натали? – спросила Эмили.

Мама кивнула.

– А я могу вам помочь?

Она поймала на себе еще один обеспокоенный взгляд родителей.

– Что? – спросила она.

– Ничего, – ответил отец.

– Вы бы не позвали Натали, если бы ей угрожала опасность, да?

– Конечно, – ответила мама, но она тоже врала.

– Мы все расскажем, когда ты будешь постарше, – сказал отец. – Так что пока считай, что мы просто помогали иллюзионисту. А в ближайшем будущем мы все тебе объясним. Договорились?

– Ну хоть что-нибудь расскажите, – попросила Эмили. – Там такая жуткая хрень творилась.

– Не ругайся, – сказала мама.

– Прости.

– Мы пока не можем рассказать все подробности, – сказал папа. – Это для твоего же блага.

– Пап… – начала Эмили.

– Мы помогали тому мужчине с экспериментом, который потенциально может помочь многим людям, – продолжила мама, – и мы обязательно все объясним, как только сможем.

– А при чем тут квантовая механика и кот Шрёдингера? – спросила Эмили.

Мама улыбнулась. Эмили нравилось удивлять их своими знаниями, и она понимала, что упоминание Шрёдингера не останется без внимания.

– Представь, что квантовая теория не ограничивается атомами и кварками, – сказал отец. – И что ее можно применить к макромиру.

– Чую, коту не поздоровится, – сказала Эмили.

Родители рассмеялись. Они заметно расслабились.

– Потом мы все тебе объясним, – сказала мама. – Честно.

– Ладно, – сказала Эмили. Чувствовала, что на этот раз ее не обманывают. – Договорились.

– Хорошо, что с тобой все в порядке.

Мама обняла ее, и Эмили изо всех сил прижалась в ответ.

* * *

На следующий день, когда Эмили, поужинав, читала в кровати, в комнату постучала мама.

– Можно войти?

Эмили кивнула.

– Конечно.

Присев, мама взглянула на книгу.

– «Математические принципы квантовой механики», – прочитала она. – У нас столько учебников. Почему именно этот?

– Приглянулся, – ответила Эмили.

– Ты, наверное, не скоро это поймешь, но то, что из всех книг тебе приглянулась именно эта, очень сильно выделяет тебя саму.

– Ты вообще о чем?

– Люблю тебя, говорю, – улыбнулась мама.

Какое-то время они сидели молча, а потом мама нарушила уютную тишину:

– Как ты относишься к интуиции? Что для тебя значит это слово?

– Доверие своим чувствам?

Мама кивнула.

– Доверять инстинктам очень важно, но некоторые из них сложно объяснить, – сказала она.

– Ты это к чему?

– Ну я бы хотела попробовать кое-что, если ты не против.

– Так, ты меня пугаешь.

Мама рассмеялась.

– Не хочешь сходить за мороженым?

– Восемь вечера на дворе.

– Именно.

– С «Орео»?

– Конечно. Только пусть это останется нашей тайной. Папе не говори.

– Ладно, – кивнула Эмили.

* * *

Когда впереди показалось кафе, солнце уже клонилось к закату.

Мать Эмили даже не сбавила скорость.

– Мы проехали, – заметила Эмили.

– Сейчас, заскочим кое-куда по пути.

Через несколько минут они вернулись на парковку и остановились.

– Эм, – сказала Эмили. – Зачем мы приехали в парк?

– Сейчас покажу. Пойдем.

Было еще светло, но поздно. Если не считать пары собачников, парк пустовал.

Эмили с мамой прошли мимо ржавых качелей, спустились по холму и вышли на узкую грунтовую дорожку, ведущую в лес. Где-то через минуту тропинка закончилась у широкой поляны.

– Помнишь, я говорила об интуиции? – спросила мама, остановившись среди поляны.

– Что нужно ей доверять?

– Что инстинкты бывают разными.

– Да, точно.

– Так, – сказала мама, надев на Эмили поясную сумку, – сейчас кое-что попробуем.

– Это что? – Эмили тряхнула сумкой.

– Разноцветный песок. Он будет высыпаться и отмечать места, где ты прошла.

– Зачем?

Мама не ответила.

– Не бойся, – сказала она. – Все будет хорошо.

– Я не боюсь, – ответила Эмили. – Просто интересно, что мы здесь делаем.

– Закрой глаза, расслабься, сосредоточься и постарайся ориентироваться на чувства.

– Ладно, – сказала Эмили. – Я чувствую… что стою посреди парка как придурошная.

– Не ругайся.

– Прости, – сказала Эмили.

– Несколько раз глубоко вдохни, а потом сделай два шага вперед и остановись.

Трижды глубоко втянув воздух, Эмили послушалась мать.

– Так, – сказала она, – сейчас самое главное. Что-нибудь изменилось?

Эмили задумалась.

– Да нет вроде.

– Постарайся расслабиться. Дыши.

Еще трижды вздохнув, Эмили постаралась расслабить руки и ноги.

– Сосредоточься на интуиции, на том, как отзывается тело, – посоветовала мама.

Вот теперь Эмили что-то почувствовала. Очень слабое и далекое – уже потом она поняла, что больше всего ощущение напоминало вибрации.

– Кажется, чувствую.

– Отлично, – сказала мама. – Теперь открой глаза и следуй за чувством.

– Как?

– Просто сосредоточься на нем и иди навстречу.

Эмили сделала, как ей сказали. Она ходила так минут пятнадцать, и тут за спиной вдруг раздался голос:

– Вы что творите?

Это был отец Эмили.

– Где Энни? – спросила мама.

– Играет в «Нинтендо» в машине. Ты хоть понимаешь, насколько это опасно? – добавил он, понизив голос.