Весь следующий день я посветила поискам. Составила свой собственный маршрут и каталась от школы к школе, расспрашивая руководство, учится ли у них такая девочка. Я показывала фото, где Нильсу обнимает её няня. Работники могли узнать её, но все качали головой.

То же самое случилось в девятой по счёту школе. Руководство и воспитателя вежливо сказали, что ни девочки, ни женщины в глаза не видели. И я чуть не ушла. У детей была перемена, и они с шумом выбежали в коридор. Впервые в жизни я поняла, что такое материнский инстинкт. Из сотни детских голосов я услышала родной голосок моей девочки.

Не раздумывая ни минуты, я ринулась в ту сторону, откуда слышался её весёлый крик: «Давай! Я тебя догоню!»

Меня никто не остановил, к счастью. Я беспрепятственно дошла до конца коридора, повернула налево и увидела её. В чёрной расклешенной юбочке и в тоненьком свитерке Нильса бегала за какой-то чернокожей девочкой.

– А теперь ты меня догоняй! – крикнула Нильса, развернулась, чтобы удрать, но увидела меня и застыла. – Мама? – удивлённо прошептала она.

– Скорее, – сказала я, – мы уезжаем. Только надо быстро, пока урок не начался.

– Это моя мама, – сказала она чернокожей девочке, беря меня за руку. После этого мы поспешно покинули школу.

Никто нас не остановил.

***

Австрия, г. Леобен

2030 год

– Сидеть, – повторила Аня, толкнув меня обратно на сиденье.

В приемной, кроме нас, находилась ещё одна молодая девушка с небольшим животиком. И наша очередь подходила как раз после неё. Я продолжала сопротивляться.

– Не нужен мне врач, Аня!

– Нужен. И не спорь.

Спазмы внизу живота не прошли, но я упрямо верила, что всё пройдёт само. Аня же со страхом утверждала обратное.

– После этого мутного Андреа ты могла заработать какую угодно инфекцию. Эла, когда вообще в последний раз ты показывалась гинекологу?

Сложный вопрос. С семнадцати лет во мне заложено правило избегать полицию, любых государственных служащих и врачей. Только в крайнем случае – но такие случаи происходили редко. Я и вправду почти не болела. Что уж говорить, если я из роддома сбежала.

Аня привела меня к частному практикующему гинекологу по имени Дэвид Эдер. Меня злило, что за консультацию придётся отдать часть денег, которых у нас и так мало.

– Ань, мне ведь намного лучше. Зачем тратиться впустую?

– Так, не заставляй заклеивать тебе рот. Честное слово, как маленькая! Ты провалялась в постели почти неделю, корчась от боли.

– Мы почти на нуле.

– На врача хватит.

– А потом будем голодать, потому что работу мы не нашли.

– Денис твой снова выручит.

На это у меня не нашлось слов. Открыв рот, я на секунду застыла. Анька подучилась у меня строгой уверенности. За это лето она выросла в моих глазах.

Беременная девушка исчезла в кабинете врача.

Я поморщилась.

– А женщины гинеколога не нашлось?

– Я тебя умоляю! Лучше мужчин женщину никто не осмотрит. Послушай, Эла, мы уже здесь. Просто зайди в этот чёртов кабинет и расскажи, как мучилась последнюю неделю августа. Он…

– Пропишет дорогие лекарства, которые я, естественно, не куплю.

– Эла! – всерьёз разозлилась Аня. Руки сжались в кулачки, щёки густо покраснели, и я больше не стала испытывать её терпение. Обмякла на стуле и стала ждать.

После беременной позвали меня. Аня впихнула меня в кабинет и попросила не врать.

– Ведь мы платим деньги, – добавила она веский аргумент, который подействовал отлично. Я уже в кабинете. Назад дороги не было. Так что врать и уворачиваться не стану.

Медсестра усадила меня в красивое темно-синее кожаное кресло. Врач вышел из-за ширмы, и я обомлела. Таких красивых докторов я ещё в своей жизни не встречала…

***

Эквадор, г. Отавало

2028 год

Действовать пришлось быстро. Нас могли обнаружить в любую минуту и сообщить Стасу. Моей задачей было поскорее покинуть Кито.

Пристегнув Нильсу на заднем сиденье, прыгнула за руль и двинулась к трассе на север.

К тому времени, как Стас начнёт действовать, мы с дочерью будем уже далеко, за пределами Кито.

Руки крепко держали руль, но я чувствовала нервную дрожь, у меня стучал подбородок и сдавливало грудь. Давно я не получала столько адреналина. Я даже ещё не решила, куда направляюсь. Никакого плана в голове. Сосредоточившись на поисках Нильсы, я не задумывалась о том, какие следующие шаги предприму.

Пролетев табличку «Кито» с перечёркнутой линией, я почувствовала себя легче. Неважно, куда двигаться, лишь бы подальше. Я решила покинуть Эквадор в ближайшие дни.

– Мама, куда мы едем?

– Послушай, дорогая, я должна тебе сказать важную вещь. Дядя Стас плохой, хорошо? Он забрал тебя у меня, и теперь нам придётся от него прятаться. Ты согласна?

Малышка кивнула и больше ни о чём не спрашивала. А через час уснула.

У потухшего вулкана Имбабура располагался красивый город Отавало. Я сочла это место подходящим для остановки на ночь.

Я устала, перенервничала, а Нильса проголодалась. Разыскав уютную гостиницу, я заказала в номер еды. А пока ждали, искупала Нильсу, смыла с неё не только грязь, но и «руки» чужих людей. Сама тоже приняла душ. В махровых отельных халатах мы устроились на большой двуспальной кровати, включили мультики и принялись за еду.

– А если дядя Стас нас найдёт?

– Не найдёт. Мы хорошо спрятались. Завтра утром отправимся в путешествие. Хочешь?

– Угу! – с воодушевлением кивнула моя дочка и впилась своими молочными зубками в сэндвич.

Вопросы не заканчивались. Обещание путешествовать её настолько вдохновило, что повысился интерес. Нильса то и дело поворачивала ко мне голову и мечтательно интересовалась:

– А куда мы поедем? А давай в Африку?

– Почему в Африку?

– Ну, там лев Алекс живёт и Мелман. А ещё король Джулиан.

Я расхохоталась.

– Неужели тебе хочется на остров Мадагаскар?

– Да! Да! Поехали на Мадагаскар! – и дочка сложила ладошки в умилительно просящем жесте.

На самом деле её желание вполне можно было воплотить в жизнь. Когда Нильса уснула, я открыла свой ноутбук и, воспользовавшись интернетом гостиницы, забронировала билеты через Боготу. То есть сначала мы отправимся в Колумбию, а оттуда полетим на Мадагаскар.

Дорога займёт тридцать два часа. Мне нравилось, что у нас появилась перспектива спрятаться в воздухе больше, чем на сутки.

Стас не найдёт нас.

Заказав билеты, я наконец открыла мессенджер, чтобы написать Денису, но вдруг увидела сообщение Стаса, от которого меня обдало ледяным холодом.

Глава 7

Австрия, г. Леобен

2030 год

Ане больше не приходилось уговаривать меня идти на приём к гинекологу. Я сама летела к нему на всех парах. Грустно, что лечение подходило к концу. Я пропила все лекарства, поставила все свечи и покорно ходила на контрольный осмотр. На самом деле я шла просто полюбоваться точеным лицом Девида Эдера.

Мы уже обсуждали с Аней мои шансы. Я упрямо считала, что как и любой доктор, Девид женат и любит свою семью. Аня при этом напоминала, что я тоже не свободная женщина, и ребёнок имеется. Да, это так, но у меня другой случай.

Наряжаясь на последний приём, я напряжённо думала.

– Может, сказать, что у меня ещё где-нибудь болит?

Аня лежала на кровати, опираясь на локоть.

– Ну, можешь сказать ему, что твои яички прилипли к матке. По-моему, он пролечил у тебя всё, что только можно было.

– Блин. Не позову же я его на свидание! Надо придумать, как с ним ещё разок встретиться.

– Мне кажется, ты увлеклась. Нет, Девид красавчик, не спорю, но нам работу искать надо, чтобы…

– Точно! – вскрикнула я, напугав Аньку. – Работу! Мы ищем работу! И как я сразу об этом не подумала. Ты – гений. Как я тебе? – Я повернулась к Ане лицом. Она внимательно осмотрела мой видок. Не имея тряпок, я только и могла, что облачимся в потертые джинсы и чёрную футболку с золотистым сердцем на груди. – Ну же?

– Красотка. Как раз вид, чтобы идти в больницу к гинекологу. О соблазне и речи быть не может.

– Тьфу ты!

Около кабинета я дико волновалась, аж ладошки вспотели. Больше всего на свете я не хотела выглядеть глупо. Тридцатилетняя женщина не может вести себя так, словно подросток, видящий любовь во всех мужчинах, попадающихся ей на жизненном пути, будь то доктора, учителя или официанты в кафешке.

По воле судьбы медсестра, пригласив меня в кабинет, куда-то ушла с инструментами. Я мысленно пожелала ей застрять в лифте, чтобы успеть… побыть с доктором наедине. Ну точно, никто моему мозгу тридцать не даст.

Шагнув за порог, я чуть не перекрестилась. Сдержалась.

Девид – сегодня он был каким-то взъерошенным, никак после похмелья – жестом попросил меня присесть. Я опустилась на стул.

– Как ваше самочувствие, Эла? – спросил он, рассматривая какую-то бумажку. Меня он не удостоил даже мимолётным взглядом.

– Со мной всё хорошо.

– В последний раз вы говорили о покалывании в левом боку.

– Да. Всё прошло.

– Замечательно.

У меня сложилось впечатление, что вопросы задавались на автомате, а бумага вот-вот загорится от его неподвижного взгляда. Он и в самом деле читал? Или делал вид?

– С вами всё хорошо? – невольно спросила я.

Тут он поднял голову и уставился на меня.

– Со мной?

– Да, – я едва сдерживалась, чтобы не улыбнуться. – Может, я нарушу какие-то правила, но вы выглядите уставшим или невыспавшимся.

Девид усмехнулся.

– Это так заметно?

– Да. Не хотите выпить кофе? – предложила я, молясь, чтобы медсестра не зашла. Я знала, что последняя пациентка на сегодня – специально записалась напоследок. Врач растерялся, зашевелился, взял тонометр, но потом положил обратно, потом схватил карточку, где обычно записывал дату следующего приема, но и ее вернул на место. Я улыбнулась. – Бросьте, Девид, с этой минуты я уже не пациентка. Моё лечение закончилось, так ведь?

– Если жалоб никаких больше нет, то…

Я вдруг осмелела.

– Понимаете, Девид, так вышло, что в этом городе у меня никого нет. А вы за эти десять дней стали мне… знакомым. У меня проблемка, которую хотела бы решить, но не к кому обратиться.

Уставившись на меня, он хлопал глазами.

– Кофе, говорите?

В этот момент вернулась медсестра.

– Подождите в приёмной, Эла, – велел Девид и встал.

Выходя, я слышала, как он давал указания медсестре. Через минуту дверь открылась. Девид появился без халата. Он крикнул медсестре, что вернётся через час, затем протянул руку, приглашая меня идти вперёд.

Так мы впервые вместе пообедали. Хотя речь шла о кофе, по дороге в кафе мы вдруг решили, что проголодались.

Девид держался от меня на расстоянии и говорил со мной сдержанно, видимо, всё ещё принимая меня за пациентку. А мне в это время было любопытно, как это вообще – быть в постели с гинекологом. Нет, я совсем не думала о сексе. Мой мозг был забит более важными вещами, но это не мешало увлечься мужчиной… для разнообразия.

Во время разговора я узнала, что он не женат и живёт с братом. А по выходным к ним приезжает кузина Каролина, они проводят барбекю прямо в саду. А в дождливые дни устраивают дома кинотеатр. Ещё Девид признался, что гинекология никогда не была его призванием. Отец просто отправил его в медицинский, а по стечению обстоятельств ему достался факультет акушерства и гинекологии. Он с большим трудом сдавал экзамены и мечтал после окончания медицинского убрать диплом на полочку пылиться. Не убрал. Более того, написал диссертацию на тему «Оксидативный стресс при преэклампсии: диагностика и прогнозирование». Заработал несколько премий, одна из которых «Врач с большой буквы». А год назад открыл свою клинику и счастлив.

– Вы действительно хороший врач. Проверено, – сделала комплимент и улыбнулась.