– Спасибо, Эла. Вы хотели рассказать о какой-то проблеме, – вспомнил он.

На столе стояла тарелка с нетронутым салатом. Взяв вилку, я чисто машинально начала в нём копаться.

– Да. Я сравнительно недавно в городе. Со мной подруга. – Я чуть не назвала Анькино настоящее имя. Чего стоило наплести с три короба о том, почему в моём паспорте написано Дина, а я упрямо требую называть себя Элой. Придумала историю, мол, мама называла меня так с детства, ибо Диной меня назвал папа, а ей это имя не нравилось. Так я и выросла – с двумя именами. Для Ани такая история не годится. – Мы ищем работу. Такую, чтобы не требовалось заморочки с документами. Э… мы можем быть даже уборщицами. Если вы мне поможете… то есть нам…

Девид вежливо пообещал подумать, но в моем мозгу это выглядело как вежливо отшить.

– Зато пообедала с ним, – искала я плюсы, когда оказалась дома. Я попробовала, и теперь осталось уповать на судьбу.

Аня, однако, не была столь позитивна.

– Зачем врачу возлагать на себя ответственность за какую-то малознакомую женщину? Думаю, он забыл о твоей просьбе сразу, как только оказался в своём кабинете. Эла, я серьёзно, поднимай свой зад и пойдём искать работу. Или ты собралась застрять в Леобене навечно?

– Нет, конечно. Я всё ещё хочу добыть денег, вернуть дочь и убить мужа… – Поймав удивлённый взгляд Ани, я поправилась: – Ладно, не убить. Предать… собственному суду. А ты подумала – земле?

Анька махнула рукой.

Следующие сутки мы углубились в поиски работы. Варианты были просты: барменши, официантки, секретарши или консультанты по продаже недвижимости; уборщицы, посудомойки, горничные и даже домработницы. Последняя вакансия нас устраивала лишь по тому, что предоставляется жильё. Только дальше собеседований не заходило.

Когда я переписывалась с Деном, он скептически отнёсся к моему решению работать.

ДЕН: Уборщица зарабатывает мало! Ты всерьёз собралась на эти деньги в Аргентину?

ЭЛА: В Австрии у них приличная зарплата. На крайняк приеду в Россию.

ДЕН: Этот вариант мне нравится. Могу прямо сегодня купить билеты, нет смысла вам работать.

ЭЛА: Нет, Денис. Ты уже однажды помог… Кстати, как развод?

ДЕН: Нам дали месяц на раздумье.

ЭЛА: Так просто? А суд? У вас же сын!

ДЕН: Я дал письменное согласие, что Кирюха будет жить с матерью. Не стану бороться. Нет ни сил, ни желания.

ЭЛА: Я тебя не понимаю, но это и не моё дело.

ДЕН: Почему ты решила потянуть время?

ЭЛА: Он наверняка решил, что я погибла. Усыплю его бдительность, а потом нанесу неожиданный визит. Кстати, попробуй разузнать что-нибудь о Нильсе. Она точно не со Стасом. Может, удастся раздобыть информацию.

ДЕН: Это будет сложно. Попробую.

После переписки с Денисом сердце кольнуло, и я силилась, чтобы не расплакаться. Если бы кто-то наблюдал мою жизнь со стороны, сказал бы, что я бесчувственная. Да, я редко плакала из-за расставания с дочерью. Но не потому, что мне было всё равно. Я понимала, что страдания и слёзы не помогут найти её. Я должна была действовать, а для этого надо сохранять чистый разум.

Спустя пять дней нам с Анькой удалось разослать резюме в десятки мест и пройти около тридцати собеседований. Проблема была в том, что мы были иностранками. Мало кто хотел русских горничных. Это огорчало.

– Ладно, – сдалась я, – утром напишу Денису, чтобы покупал билеты в Россию. Придётся рисковать. У меня не осталось сил на новые собеседования.

Аня ничего не ответила.

Мы перекусили булочками сомнительного происхождения, которые приобрели напротив в ларьке. Затем разбрелись по кроватям, сокрушаясь, что завтра нам за эту комнату платить будет нечем.

Почему-то вдруг вспомнился Девид. Сегодня воскресенье, к ним приехала кузина. Наверное, здорово проводят время. Как бы и мне хотелось оказаться такой компании.

Стук в дверь отвлёк меня от сладких мечтаний. Мы с Аней удивлённо переглянулись.

– Кто-то наверняка ошибся дверью, – сказала я, открывая дверь.

– Привет.

У меня неосознанно отвисла челюсть. Как хорошо, что я дала этот адрес, регистрируясь в больнице. Нет, Аня, конечно же, напомнит, что именно она записывала меня. По гроб жизни буду ей обязана.

Девид скромно улыбнулся.

– Номера телефона ты не оставила…

– У меня его нет.

– О. Тогда понятно.

Аня встала за моей спиной, и Девид слегка смешался.

– Ты всё ещё ищешь работу?

– Ищу.

– Мы сегодня обсудили твою проблему с братом и… нашей кузиной. Нам нужна женщина, которая будет следить за… хозяйством. Мы с Лукасом слишком заняты, ни на что времени не хватает. А Каролина скоро выходит замуж за адвоката. Она больше не сможет приезжать каждую неделю, чтобы навести порядок.

– Нас двое, – напомнила я.

– Тем лучше. Одна убирает, другая готовит.

Анька положила руки мне на плечи. Я уже слышала, как её разум кричит «Да!», но не спешила. Приняв деловой вид, я смело спросила:

– Работа с проживанием?

***

Колумбия, г. Богота

2028 год

Я лишилась сна на тридцать шесть часов. Как только прочитала сообщение от Стаса, избавилась от мобильника, собрала вещи, одела Нильсу и немедленно покинула гостиницу. Автомобиль пришлось оставить на стоянке при отеле. Стас сказал, что всё это время знал маршрут, по которому я ехала. В машине стоял датчик, а в мобильнике давно установлен шпион.

Из страха я избавилась и от ноутбука, за пять минут настрочив Денису ситуацию в общих чертах и пообещав связаться при возможности.

Заказав такси, я попросила отвезти нас на автовокзал. Оттуда мы сели на автобус до Пасто. Я дико боялась, что на границе будут проблемы, но, к счастью, к нам не придрались. Нильса была вписана в мой паспорт. В наше время детям до двенадцати лет не нужно иметь подобный документ. Однако, прибыв в Колумбию, я первым делом занялась новыми документами. Пришлось снять со своего тайного аргентинского счёта приличную сумму. Расходов потребуется очень много.

Недоумевала я лишь из-за одного: почему он ждал, пока я доеду до Кито? Если он мог меня выследить, почему не забрал из кафе в Куэнке?

Всего лишь угроза, догадалась я. Он решил запугать меня, и у него получилось.

Валясь с ног от усталости, я потащилась в салон красоты, и Нильсу тоже подстригла. Ей сделали каре, хотя дочь сильно сопротивлялась. А меня превратили в блондинку с волосами до плеч.

Без отдыха и сна, перекусив на ходу, мы снова сели в автобус, но теперь уже до Боготы. До отлёта в Мадагаскар оставалось сорок часов. Десять часов займёт только поездка до Боготы. Я уснула прямо в автобусе, но спала чутко. Просыпалась каждые двадцать минут, чтобы проверить Нильсу. С ней всё было в порядке. Я купила ей игровой планшет, который отвлекал её всю дорогу.

Мы прибыли в Боготу рано утром. Холод пробирал до костей, пришлось наспех купить нам тёплые кофты на маленьком базарчике рядом с автовокзалом. Женщина только-только открывалась, но не поленилась достать несколько кофт на выбор. Детские у неё тоже оказались в наличии. Я заплатила и отблагодарила женщину. Затем мы с Нильсой оделись и отправились в ближайшее кафе, так как умирали с голоду.

В кафе мы заказали мегакалорийное блюдо под названием Бандеха Паиса. Оно состояло из риса, плантейна, ломтика авокадо, красной фасоли, стейка или жареного мясного фарша, сосисок (колбасок чорисо), жареной свинины и яйца-глазуньи сверху. Обычно их едят с кукурузными лепёшками Арепас. Очень сытное и очень вкусное блюдо. Как раз то, чего нам не хватало с Нильсой.

За многие годы, что я прожила в Куэнке, мой испанский дошёл до того уровня, что никто не мог заподозрить во мне иностранку. В Боготе я была практически «своя», что не могло не радовать.

Я умирала от желания выспаться. Готова была проспать сутки, а то и больше, но… дела звали.

Смирившись со своей усталостью, я взяла напрокат машину и поехала туда, где по наводке одного верного человека могла найти парня, который делает документы. Новые паспорта нам понадобятся по приезде в Мадагаскар. Парень был профессионалом своего дела и пообещал даже печати въезда на полуостров проставить. Я с радостью приняла новые документы, но скрепя сердце отдала хорошенькую сумму.

Рассматривать красоты города времени не осталось, и мы поехали прямиком в аэропорт. В зале ожидания Нильса уснула.

А я смотрела в оба. Шугалась любого человека, который пытался заговорить с мной. Одной из них оказалась женщина, попросившая у меня влажную салфетку. Я претворилась, что не говорю по-испански. Она не отстала. Заговорила на английском. Я снова пожала плечами, мол не понимаю. Моя милая улыбка должна была убедить её. Женщина начала показывать куда-то пальцем. Я ответила на русском:

– Не понимаю, извините.

Она манила меня куда-то, приговаривая: «Come with me». Я показала на дочь, спящую у меня на коленях. Женщина привязалась как банный лист. Не выдержав, я процедила сквозь зубы на чистом испанском:

– Никуда я не пойду, ясно? Если не уйдёшь, позову охрану.

Сработало. Странная женщина ушла. Так я и не поняла, что она хотела. Но и не важно.

До посадки оставались считанные часы. Мои нервы натянулись, словно струны, а мысли прыгали в хаотичном порядке с одного на другое. Крепче обняв Нильсу, я стала смотреть на табло и не заметила, как уснула.

***

Австрия, г. Леобен

2030 год

Нас поселили на первом этаже. Коттедж находился в живописном месте. Издалека казалось, будто домик купается в темно-зеленых лиственных деревьях. А чуть позже я узнала, что заднего двора у них нет. Из кухни дверь вела на небольшое крылечко коридорного типа с деревянными половицами. Перед ним раскинулся тёмный пруд, что удивило и меня, и Аню. И кстати, окна нашей спальни с двумя отдельными кроватями выходили именно на этот пруд. Проветривая комнату утром, мы получали безграничное удовольствие от свежести, которую дарила вода. Вечером же мы закупоривали окна насмерть, ибо москиты здесь оказались жестокими даже в сентябре.

Зарплату нам пообещали небольшую. Аню она устроила. Я же немного покрутила носом, но за неимением ничего, это хотя бы что-то. План, который я вынашивала, не особо связан с этим заработком.

В первый день нам разрешили обустроиться. Девид позволил воспользоваться своим компьютером в кабинете. Я написала Денису, рассказала новости. Он назвал меня глупой дурочкой.

ДЭН: К чему все эти сложности, не понимаю. Приехала бы в Россию, я мог бы тебя приютить и помочь вернуть деньги.

ЭЛА: Я пока не уверена ни в чём. А вдруг ты мне ловушку готовишь?

ДЭН: Ты с головой дружишь? Хотел бы подставить тебя, давно сделал бы это. Поверь, у мня было неимоверное количество возможностей!

ЭЛА: Дуешься на меня?

ДЭН: Да.

ЭЛА: Я лишь хочу, чтобы ты понял мои намерения.

ДЭН: Делай что хочешь.

И отключился. Вот так. Детский сад, вторая группа.

Я ещё сидела перед выключенным компьютером, когда в кабинет вошёл Девид.

– Поговорила с кем хотела?

– Да. Спасибо.

– Похоже, разговор вышел неприятным.

– Можно и так сказать. – Я встала.

– Сделаешь мне кофе? – вежливо попросил Девид, напомнив этим, что я здесь работаю.

– Конечно. Какой кофе вы любите?

– Растворимый. Баночка стоит в верхнем шкафу.

Кивнув, я отправилась выполнять первое поручение.

Дни проходили один за другим. Днём я занималась уборкой, а заодно обдумывала стратегию. Анька с песнями готовила обеды и ужины. Девид уходил рано утром и возвращался к семи. Лукаса, его брата, мы до сих пор не видели, так как он был в отъезде. Я разыскивала их фотографии, но в этом доме рамок со снимками не было. «Зачем фотографии, когда существует жесткий диск?» – удивлялся Денис. С ним не поспоришь.

– Знаешь, что я куплю себе на первую зарплату? – воодушевлённо сказала Аня как-то за обедом.

– Интересно.

– Телефон.