Сердце начинало биться быстрее, и я чувствовала, как напряжение нарастает с каждой секундой. Его присутствие было настолько ощутимым, что казалось, будто воздух вокруг меня сгущается, не давая возможности свободно дышать.

Я пыталась сохранять спокойствие, но каждый его взгляд пробуждал во мне бурю эмоций, от которых невозможно было скрыться. Он крепко зажимает пальцами папки, вызывая внутри меня нереальный интерес.

Что в них?

Мой взгляд скользил по его ладоням, где виднелись тонкие линии вен. Тревога смешивалась с любопытством, а мысли начинали лихорадочно искать ответы на вопросы, которые я не посмею задать вслух.

– Вся твоя жизнь. – швырнув их на стол, Джейкоб не осмелился подойти ко мне ближе. – Про родителей, Блумсберг, Бостонский университет и, конечно же, милую подружку Сару, которая прямо сейчас ждет тебя дома с вещами, гадая куда же делась Эмили, когда нам переезжать с минуты на минуту?

Подтянув к себе папки дрожащими руками, мои пальцы едва могли удержать документы от волнения. Я медленно развернула первую и перелистывала страницу за страницей.

С каждой новой строчкой мои глаза наполнялись слезами, которые стекали по щекам, оставляя мокрые дорожки. На фотографиях мои родители, знакомые и друзья, запечатленные в самые лучшие моменты их жизни.

Каждая папка содержала подробную информацию обо мне и то, что происходило в разные периоды моей жизни. Яркие подробности, которые я старалась забыть, вновь оживали передо мной. Я видела свои успехи и неудачи, моменты счастья и боли.

И все это на обычной белой бумаге.

Сердце сжималось от боли, разрушая мир, который я построила для себя сама. Все, кого я знала, кого я любила, оказываются под угрозой. Гнев, страх, отчаяние и беспомощность разгорались внутри меня, отказываясь верить в то, что это реальность.

Не могу поверить, что кто-то мог всего за несколько часов собрать столько информации о моей жизни. Каждая папка была как удар, который я не могла избежать. Руки начинали хандрить, а слезы без остановки стекали вниз.

Он найдет меня, куда бы я не сбежала.

– Забыл сказать. – сухо вымолвил он. – Я не люблю, когда женщины плачут. Особенно такие как ты, Эмили.

Мерзавец. Сволочь. Подлец. Паршивый ублюдок.

– Это был хороший утренний урок, не считаешь? – он уселся обратно в свой стул, словно ничего и не было. – Позавтракай и сделаем один очень веселый звонок.

– Ты можешь сделать со мной что угодно… – едва могла произнести я, не в силах успокоиться. – Но прошу тебя, не трогай моих близких, они ведь не причем.

– Твои родные будут жить лучше тебя, милая. – его пальцы вцепились в кружку, осторожно поднося ее к губам. – Тебе лишь стоит слушать то, что я говорю.

– Хорошо. – безразлично ответила я. – Я сделаю все, что ты скажешь.

– Как здорово. – на его губах появилась ехидная улыбка. – Нужно было сразу показать тебе это, да? А то получается, что зря пыталась придумать план…

– Прекрати. – собрав волю в кулак, я подняла свой взгляд прямо на него. – Если ты клянешься, что после заключения брака не тронешь моих близких, то я клянусь, что сделаю твою жизнь невыносимой, Джейкоб Уилсон!

– Моя жизнь уже невыносима, милая. – у него абсолютно пустой взгляд. – Но можешь постараться разрушить ее до конца.

– Псих. – не сдержалась я. – Какой же ты псих!

Больше не подавляя поток эмоций, я подскочила с места, швыряя папки на пол. Они разлетались, рассыпая страницы по всей комнате. Руки робели от ярости, но я все равно потянулась к столовым приборам, замахнувшись в сторону Джейкоба.

Вилка пролетела над его головой первой, пока он невозмутимо оставался на месте, будто жаждет окончания моего представления. За ней полетел и нож, создавая хаос вокруг.

Внутри меня бушевала ярость, вытесняя все остальные эмоции. Я чувствовала, как адреналин разливается по венам, придавая мне силы и решимость. Страх, который раньше сковывал меня, исчез, уступив место всепоглощающему гневу. В этот момент я была готова на все, совершенно не задумываясь о последствиях.

Когда я поняла, что этого мало, мой взгляд перешел на тарелку с завтраком. В порыве бешенства я схватила ее и бросила прямо в стену. Она с грохотом разбилась о мраморную плитку, оставляя за собой крохотные осколки стекла.

Мой взгляд переходит на непоколебимого Джейкоба, и его спокойствие не успокаивает меня, а пугает. Его невозмутимое выражение лица, казалось, только усиливало мою тревогу.

Я чувствовала, как внутри меня нарастает напряжение, и каждый его спокойный жест, каждая уверенная улыбка заставляли меня чувствовать себя еще более уязвимой.

Дыхание становилось тяжелым и прерывистым. Я ощутила дикую боль в груди, оставляющую после себя пустоту и усталость. Этот всплеск эмоций стал моей необходимостью, чтобы выжить.

Но как же теперь справиться с последствиями?

– Такое поведение не приемлет моей жене. – оказавшись рядом, Джейкоб схватил мою руку, притягивая к себе. – И тебе тоже, Эмили. Я понимаю, что ты в ярости, но это была твоя третья ошибка.

– Я просто хочу уйти. – отрицательно качав головой, я надеялась на невозможное. – У меня ушиб ребра, рана на голове и губе. Посмотри, в кого я превратилась здесь…

– То, что было, больше не должно повторяться. – его хватка становилась слабее. – Теперь поднимайся наверх в свою комнату и переодевайся. Ты должна убрать за собой.

– Мое наказание это жизнь с тобой, правда? – прошептала я, отводя свой взгляд в пустоту. – Если тебе так угодно, я стану твоей женой. Но знай, что не будет ни дня, когда я буду ощущать себя по-настоящему живой.

– Провести до твоей комнаты? – он двинулся вперед, таща меня за собой. – Или сама сможешь?

– Сама. – холодно ответила я, полностью вырвавшись из его рук.

Каждая стеклянная ступенька казалась невыносимым препятствием. Прозрачные и хрупкие на вид, они отражали свет, создавая иллюзию бесконечной глубины под ногами. С каждым шагом я чувствовала, как напряжение нарастает, и страх оступиться усиливается.

Ступеньки были холодными и скользкими, и каждый шаг по ним требовал невероятной концентрации и усилий. Я начинала думать, что они специально созданы, чтобы испытывать мою решимость и выдержку, превращая каждый подъем в мучительное испытание.

Казалось, что каждая мышца в моих ногах протестует против движения, делая каждый шаг все более трудным и мучительным. Я старалась сосредоточиться, но тяжесть в ногах напоминала о себе с каждым мгновением, превращая подъем по лестнице в настоящее испытание.

Наконец, добравшись до самого верха, я смогла сделать глубокий вдох. Воздух казался свежим и прохладным, наполняя мои легкие и принося долгожданное облегчение. Тяжесть в ногах постепенно отступала, и я почувствовала, как напряжение покидает мое тело. Этот момент был словно наградой за все усилия и преодоленные препятствия, позволяя мне на мгновение забыть о страхах и тревогах.

Захлопнув дверь своей комнаты, я ощутила, как серые стены задрожали. Я упала на пол, пока тело сотрясалось от отчаяния. Мне так хотелось зарыдать, но слезы больше не выходили. Душа иссохла от боли, и я не могу найти выход из этого невыносимого чувства.

Закрыв рот ладонью, я начала кричать, стараясь заглушить врывающийся звук. Никто не должен услышать моих страданий. Никто не должен понять мою боль и отчаяние. Он рвется из груди, разрывая меня изнутри.

Каждый вдох дается с трудом, а сердце сжимается в ледяных пальцах зеленоглазого, не в силах сопротивляться. Отчаяние захлестывает меня, а ладони превращаются в кулаки. Будто весь мир обрушился прямо на мои плечи.

Иногда жизнь ставит нас перед выбором. И я выбираю не себя, а тех, кого люблю. Это не слабость, а сила, которая делает меня способной к преодолению любых преград. Сила, которая заключается в умении жертвовать собой, ради счастья других.

Глава 13. 11 месяцев назад. Блумсберг – Бостон.

Прощаться с родным домом – это не просто расстаться с четырьмя стенами. Это прощание с воспоминаниями, каждым уголком, который хранит в себе капельку души. Оставляя родных и близких, мы всегда оставляем часть себя.

Каждое прощание – это расставание с самим собой. Но любовь, которую нам оставляют после себя, сохраняем в воспоминаниях, чтобы преодолеть любые преграды. Но даже когда мы уходим, мы знаем, что можем вернуться сюда в любое время.

И когда наступает время уходить, мы забираем тепло и уют, который нам подарили. Расставаться с домом – это прощаться с беззаботным временем. Мы уходим, но всегда помним о нем, согреваясь воспоминаниями в самые холодные дни.

– Берегите себя. – шепчет мама, едва сдерживая слезы. – Мы с папой будем по вам скучать.

– Мам… – робко произнесла я, скрывая всю боль. – Не начинай плакать, иначе я не вынесу этого. Мы были вместе целый месяц. И мы обязательно приедем к тебе еще.

– Обещаю, что за это время найду парня для Эмили. – разрядила обстановку Сара. – Это на мне.

– Парень значит? – немного насупился отец. – Надеюсь, что ты будешь осторожной, дочка.

– Все нормально. – убедительно произнесла я, поднимая сумку с пола. – Обещаю, что буду хорошей девочкой.

Мои губы растянулись в улыбке, заражая всех вокруг этим теплом. Их счастливые лица рядом – самое лучшее, что можно увидеть в этом мире. И нет ничего дороже, чем этот миг, который я буду помнить вечно.

– Удачной поездки, дорогие. – помахав на прощание, мама все-таки не смогла сдержать слез. – Я люблю вас.

Притянув ее за плечи к себе, я крепко сжимала ладонями ее спину, осторожно касаясь кончиками пальцев лопаток. Этот простой, но очень душевный жест, помог успокоиться ей быстрее, чем я даже подозревала.

– Позвоните, как приземлитесь! – крикнул напоследок папа, провожая нас с Сарой.

От моего дома до автовокзала добираться не так долго, как может показаться. Но какими бы путями мы не шли, все равно пройдем мимо дома, где живет мама Сары. И это вынуждает меня постоянно оглядываться назад в надежде, что она вот-вот выбежит, чтобы встретиться с дочерью.

Я не могу понять, почему Сара ни разу не навестила свою маму в этом месяце. Это вызывает у меня чувство разочарования и грусти. Я знаю, что у Сары может быть много мыслей и забот, но ведь мама – это самое важное. Мне кажется, что она могла бы найти хотя бы немного времени для визита.

С другой стороны, я замечаю, что и ее мама не проявила особой заботы. Она даже не пыталась встретиться с дочкой. Это кажется мне странным и несправедливым. Ведь отношения – это улица с двусторонним движением. Обе стороны должны прилагать усилия, чтобы поддерживать связь.

– Прекрати. – холодно произнесла подруга, схватив меня за руку. – Нам не о чем говорить. Позвоню ей потом.

– У нас еще есть время… – нерешительно бормотала я. – Давай зайдем?

– Я сказала, что нам не о чем говорить, Эмили. – еще решительнее выдала Сара. – Двигай ногами быстрее, иначе я поеду в Бостон одна.

– Да иду я! – немного разозлилась я, закидывая сумку на плечо. – Только не спеши!

Дорога до Нью-Йорка казалась мне бесконечной. Я сидела у окна, наблюдая за мелькающими пейзажами. Все осталось таким же, как и месяц назад. Те же зеленые поля, те же маленькие городки с уютными домиками. Дорога шла через лес и казалось, что время остановилось.

На моем плече мирно сопела Сара, пока автобус качался на ухабах. В памяти всплывала прошлая поездка, наполняя мое сердце надеждами на то, что в этот раз все получится. Теперь я не чувствую пустоту и усталость, а наоборот, уверенность и прилив сил.

Я думаю о том, что поспешные решения и бегство от реальности не приведут меня ни к чему хорошему. Важно остановиться и обдумать свои действия, прежде чем принимать решения. Я понимаю, что избегание проблем не решает их, а только откладывает на потом.