Одна лишь мысль о том, что с ними что-то случится, обдает меня, как ледяной ветер. Нельзя действовать так необдуманно. Пальцы замерли на экране загорающегося телефона, пока страх и решимость борются внутри меня.

Нет, я не могу.

– Кажется, что я забыла все номера. – звучит вообще неубедительно. – Попрошу у жениха новый телефон.

За моей спиной внезапно раздались громкие хлопки в ладони. Аплодисменты прозвучали так резко и неожиданно, что я невольно подскочила с места, едва не уронив мобильный на пол.

Сердце забилось быстрее, вынуждая меня медленно повернуться назад. Передо мной стоял зеленоглазый, разрывая тишину комнаты своими действиями. Я замерла на месте, не в силах осознать, что произошло.

– Браво, милая. – его горящий взгляд скользит по мне. – Могу я преклониться перед тобой?

– О чем ты? – в груди начинало давить от напора. – Я не…

– Я уважаю людей, способных делать правильные решения. – его пальцы прошлись по моей ладони, осторожно поднимая ее наверх. – И готов преклоняться перед теми, кто выбирает спасение других, а не себя.

– Ты все слышал? – немного ошарашенно спросила я. – Ты же не…

Мои глаза как два фонарика, начинали изучать его лицо с такого близкого расстояние. Ярко-зеленые глаза светились от лампочки, будто два изумруда. А четкие скулы и подбородок, словно созданы не природой, а скульптором, придавали его лицу одновременно строгий и притягательный образ.

Прямые и темные волосы, точно шелковые нити, спадали на его лоб, создавая мягкий контраст с его резкими чертами. Наш рост значительно отличался, из-за чего я отчетливо упиралась в его шею, наслаждаясь подобной красотой.

Четкие вены, пульсирующие в такт его сердцебиению, выпирающий кадык прямо напротив моей макушки…

– Переодевайся. – выхватив из моих рук телефон, он отошел на небольшое расстояние, потирая свою шею сзади. – Жду тебя через 10 минут внизу. Помогите ей, миссис Кинг. Она случайно ударилась, когда мы бегали по парку.

– Как скажете, сэр. – сразу же ответила она, подхватываясь к своему пакету. – Хотите примерить что-то конкретное?

Она обратилась ко мне, но я не могла ответить ни слова. Лишь отрицательно покачав головой, я пристально наблюдала за отстраняющимися крепкими плечами Джейкоба. В голове возникло какое-то странное чувство, перемешенное с привкусом воспоминаний из прошлого.

– Есть всего два варианта. – осторожничала миссис Кинг. – Какой вам ближе?

Передо мной расположились два вида обалденно дорогих комплекта белья. Первый – белое кружевное бра с тончайшими деталями и трусиками-стрингами с заниженной талией. Второй – черный боди из бархатной ткани с глубоким декольте и трусиками с тонкими лентами в виде бантика.

– Вы сами это выбрали? – мое сердце замерло от неожиданности. – Я никогда не носила ничего подобного…

– Могу я посоветовать? – любопытно наклонилась ко мне она, заглядывая в перепуганные глаза. – Белье нужно подбирать под одежду.

Ее ладони расправили передо мной шелковый топ с V-образным вырезом и короткими, но широкими рукавами. Свободные белые брюки из атласа полетели вместе с ним к белому варианту белья.

– Если вы выберете белый, я бы рекомендовала вам белые лодочки и крупные золотые серьги. – ее голос был приятный и мягкий, словно шелест листьев. – Но есть еще кое-что…

Кажется, что этот «небольшой» пакетик хранит в себе слишком много вещей…

Черное облегающие платье из шелка с разрезом на ноге практически до бедра. Откровенное, яркое и притягивающее взгляды. Точно, как у проститутки…

– Не стоит черного сегодня. – решительно выдала я, хватая светлый костюм. – Благодарю вас за помощь, мэм.

Натянув скромную улыбку, я скрыла пылающие от стыда щеки и забежала в ванную, осторожно закрыв за собой дверь. Приятный теплый свет окутал меня, быстро приводя тревожное состояние в норму.

Скинув халат, я мигом натянула свежее белье и новую одежду, которая села на меня как влитая. Дорогие ткани касались моего тела, вызывая внутри смешанные чувства. Я еще никогда в жизни не выглядела так дорого.

Даже несмотря на то, что на моей голове рана, а губа по-прежнему немного красная.

– Ну как? – нерешительно вышла в комнату я, поправляя топ. – Не слишком нелепо?

– Вы выглядите превосходно, мисс. – ее глаза засияли от восторга. – Уверена, что мистер Уилсон будет очень доволен.

Меня не сильно волнует его мнение…

– Позволите сделать вам легкий макияж и прическу? – прервала молчание миссис Кинг. – Пару минут и вы будете готовы.

– Разве 10 минут уже не прошли? – мои брови слегка нахмурились. – Не хочу злить Джейкоба…

– Мужчины способны подождать, мисс. – ее губы растянулись в теплой улыбке, заражая меня этим приятным чувством.

Увлажняющий, и наверняка безумно дорогой, крем коснулся моего лица, осторожно скатываясь в зону декольте. Затем легкий тональник, скрывший мой уставший вид. Пару мазков консилера, пудры и бронзера.

Нежный оттенок на губах подчеркнул мои пухлые губы, добавив лишь естественное сияние. Тонкие линии румян и хайлайтера пересекались на щеках, придавая коже здоровый вид.

– Как насчет высокого хвоста? – словно сама с собой, бубнила миссис Кинг. – Думаю, открыть шею очень хорошая идея.

Собрав волосы в одну руку, она медленно подняла их вверх, стараясь не пропустить ни одной пряди. Пальцы двигались уверенно, но очень нежно, словно знали о ране, которую я получила прошлой ночью.

Аккуратно закрепив его резинкой, она отошла на небольшое расстояние, следя за каждым волоском на моей голове. Каждое ее движение было уверенным, будто она делала это сотни, а то и тысячи, раз.

– Хотите посмотреть на себя в зеркало? – кажется, она и сама довольна результатом. – Только примерьте лодочки и серьги, мисс.

Она осторожно протянула мне обувь и аксессуары, вынуждая подняться на ноги сразу на огромных каблуках. Я так давно не носила шпильки, что кажется, вот-вот и точно упаду.

– Может, сюда подойдут кеды? – неуверенно спросила я, едва шагая к ванной. – Не думаю, что готова к каблукам.

– Пару шагов и вы вспомните это чувство. – подбодрила меня миссис Кинг. – Спину прямее, подбородок выше. Откройте свою шею, покажите ее всему миру!

Господи, перед кем я вообще стараюсь?

Каждое новое продвижение вперед возвращало мне уверенность в себе. Первые шаги были неудачными, но потом пришла легкость и грация, которую дарят лодочки. Плавные и размеренные движения напоминали давно забытое мастерство.

С гордо поднятой головой, я прошла в ванную, наслаждаясь отражением в огромном зеркале. Моя походка изящно откликалась в натертых до блеска мраморных плитах, вызывая свечение в голубых глазах.

– Это великолепно! – восторженно лепетала я. – Спасибо, миссис Кинг!

Каждый шаг по ступенькам звучал как мелодичный ритм, разрывающий тишину. Звук каблуков, стучащих по стеклу, эхом разносится по всему помещению, привлекая внимание всех вокруг.

Достойно убрав длинный хвост с плеча, я почувствовала, как он плавно скользнул по моей открытой спине, добавляя образу еще большей элегантности. Два охранника, покорно стоящих у входа, едва отрывали от меня взгляд, вынуждая зеленоглазого обернуться ко мне еще до того, как я спущусь на первый этаж.

Время словно замедлилось, запуская другой бег стрелок. Мы стояли в нескольких шагах друг от друга, и сквозь наши взгляды бросались молнии. Казалось, что весь мир вокруг исчез, оставив только нас двоих в этом напряженном моменте. Сердце билось быстрее, и каждый миг тянулся бесконечно, как будто сама вселенная затаила дыхание, наблюдая за нашей встречей.

– Ты опоздала. – его ладонь прошлась по ремню брюк, доставая пистолет прямо из-за спины. – Я дал тебе лишь 10 минут.

Страх от появление ледяного оружия накрыл меня с головой. Я смотрела за каждым его движением, мысленно молясь о том, чтобы он передумал. Но он лишь поднял его наверх, устремляя прямо на меня.

– Прости… – едва шептала я, больше не излучая уверенность. – Подобное…

– Еще раз… – его рука вытянулась вперед, осторожно поворачивая пистолет прямо на огромных мужчин у двери. – Еще хотя бы один раз посмотрите на нее своими паршивыми взглядами.

Зеленые глаза не могли оторваться от меня. Они были одновременно холодными, но в то же время такими яркими, что захватывало дух. Каждый его вдох сопровождался поднятием стальной груди. А набухшие на шее вены, сводили меня с ума.

Кажется, я влипла.

Глава 15. Бостон. 9 месяцев назад.

Теплые пальцы проходятся по моим плечам, спускаясь на талию. В грудной клетке все сдавливается, не в силах выпустить на свободу то самое животное желание, которое возникает в мыслях.

Он впивается в меня своими губами, пока в моей крови хлещет новый поток из адреналина. Я впервые настолько откровенная, как сейчас. И несмотря на то, что буду жалеть о своем поступке, все равно продолжаю это.

Меня накрывает волной эмоций, и я не в силах сдержать свои чувства. Она поднимается внутри меня, обрушиваясь с неистовой силой. Я чувствую, как он проникают в каждую клеточку моего тела, смывая все преграды и оставляя меня беззащитной перед его мощью.

Сердце бьется в бешеном ритме, дыхание сбивается, и я не могу понять, где заканчиваются мои эмоции и начинаюсь я. Это мгновение, когда все чувства выходят наружу, захватывает дух и оставляет меня на грани между страхом и восторгом.

Хватит… Прошу… Умоляю…

Его медленные и размеренные действия превращаются в пытку, словно у него нет других вариантов. Бежать бессмысленно, нужно сдаваться здесь и сейчас. Но я не могу, меня что-то вырывает отсюда.

Так, будто я нахожусь во сне.

– Эми… – шепчет знакомый и теплый голос. – Открывай глаза.

Вздрогнув от неожиданности, я резко поднялась с подушки и глубоко вдохнула. Кажется, что всего пару секунд назад мое сердце остановилось, а сейчас забилось с немереной силой, которую не знало раньше.

– Сколько еще ты будешь скрывать то, что произошло тогда в клубе? – разочарованно произнесла Сара, укутывая меня одеялом. – Я ведь хочу помочь тебе… ты практически каждый раз просыпаешься в холодном поту.

– Прости. – проглотив тяжелый ком в горле, я закрыла ладонями лицо. – Я стараюсь забыть об этом и жить дальше, но это слишком сложно. Я практически ничего не помню с того дня из-за количества выпитого алкоголя, но эти сны… они так реальны, Сара.

– Моя подружка. – грустный взгляд скользил по мне, пока я пыталась привести себя в чувства. – Я буду рядом, обещаю. Чтобы не происходило, я обязательно буду рядом, слышишь?

– Я люблю тебя. – мои руки повисли на ее шее, крепко прижимая Сару к себе. – Очень сильно люблю.

Вот уже почти месяц я обучаюсь в Бостонском университете по Гранту. Конечно, он покрыл значительную часть расходов, из-за чего я перестала беспокоиться о родителях и деньгах. Но, иногда, излишнее давление в виде поддержания достойного уровня вызывает стресс.

Мои таланты замечены, открыв новые возможности в будущем, но на ряду с этим меня ограничили в выборе предметов и практики. Учеба по Гранту – это реальная конкуренция между такими же талантливыми студентами, как и я.

Чтобы оставаться на должном уровне в учебе, мне нужно делать многое. Во-первых, я стараюсь планировать свой день, чтобы эффективно распределять время между учебой и отдыхом. Я составляю расписание и стараюсь его придерживаться.

Во-вторых, я ставлю перед собой достижимые цели. Разбиваю большие задачи на маленькие и радуюсь каждому выполненному этапу.