– Нихрена себе. – послышался неожиданный голос подруги. – Не думала, что застану такую картину.

Отбросив зеленоглазого в сторону, я ошарашенно посмотрела вперед, понимая, что из кухни доносится свет. Сара стоит прямо на пороге, сложа руки на груди. А я лихорадочно поправляю края футболки, как будто это нас оправдает.

– Привет! – высовывается из-за стены Кевин. – Сюрприз.

– Твою мать. – не сдерживается Джейкоб, направляясь в сторону лестницы. – Что вы забыли здесь?

– Приехали поужинать вместе. – шаги Сары были в мою сторону. – Но не думали, что застанем такую картину.

– Твои сюрпризы всегда пугали меня. – я бросила взгляд на Джейкоба, а потом подбежала к подруге. – Злишься? Прости, что не сказала. Мы с Джейкобом…

– Я поняла. – перебила меня она. – Переодевайтесь и присоединяйтесь к готовке. Мы купили продукты.

– Опозорить меня вздумала? – слегка напряглась я, бросая взгляд на ждущего меня у лестницы зеленоглазого. – Ты знаешь, как я плоха в готовке. Не могли просто заказать? Уж поверь мне, дорогая, я найду способ отомстить тебе.

– Да-да. – закатив глаза, Сара направилась в сторону кухни. – Только быстрее.

Скрыв свое смущение, я с легкой улыбкой на губах последовала в спальню за Джейкобом, пока он непоколебимо шагал по лестнице. Каждый шаг, который он делал, напоминал о его уверенности и манере вести себя, что всегда восхищало меня. Я чувствовала, как волнение нарастает внутри, пока поднималась следующими ступенями, и старалась не думать о том, как сильно он меня привлекает.

Когда мы вошли в спальню, мягкий свет приятно освещал обстановку, создавая атмосферу уюта и тепла. Я почувствовала, как напряжение сходит на нет, уступая место чувству безопасности.

Мигом стянув с себя мокрые вещи, мой взгляд перешел на гардеробную. Джейкоб молча снимал одежду, направляясь в сторону душа. Он повернулся ко мне спиной, и все, что я могла видеть – обнаженные плечи и слегка приспущенные с талии джинсы.

Перебирая вещи, я отбрасывала один вариант за другим. Здесь все такое вычурное, что аж тошнит. Найдя среди своих старых вещей спортивные штаны с удобными завязками, я положила их на руку, пытаясь найти кофту.

Выйдя из гардеробной, мой взгляд перешел на балкон. Ночь уже приближалась, и я почувствовала, что в моих ушах по-прежнему шумит море. Бросив сухую одежду на кровать, я сняла белье и открыла дверь в ванную.

Теплые капли скользили по накаченному обнаженному телу, вызывая внутри меня вихрь из эмоций. Яркое освещение ванной открывало его с другой стороны. Я медленно шагнула вперед, следя за каждым движением его рук.

Вены на шее набухали, а вода покрывала каждый сантиметр, не забывая ничего. Он поднял голову выше, оборачиваясь назад. Но, как только увидел меня, сразу же остановил поток воды, потянувшись за полотенцем.

– Что случилось? – занервничал почему-то он. – Ты пришла…

– Мне нужно принять душ после нашей прогулки. – спокойно объяснила я, собирая волосы в пучок. – Ты против?

Мои глаза изучали его тело. Найдя в области груди какую-то татуировку, я замерла на месте, не решаясь сделать еще шаг. Заметив мое любопытство, Джейкоб сразу же схватил полотенце, словно пытается спрятать от меня что-то важное.

– Я закончил. – натянув маску холоднокровия, он вышел из кабины, осторожно целуя меня в лоб. – Жду тебя внизу.

Я смотрела ему вслед, пытаясь найти ответы на свои вопросы. Ком подбирался к горлу, и я не могла понять, почему слезы так просятся вырваться наружу. Мои пальцы нащупали кран, включая горячий поток.

Тело сразу же начало расслабляться, а разум постоянно пытался сообразить хоть что-то, чтобы найти объяснение такому поведению. Душ смывал морскую соль, но не приносил с собой облегчения.

Остановив поток воды, я быстро вытерлась полотенцем, чувствуя приятное тепло на коже. Шагнув из ванной комнаты, меня окутала прохлада пустой спальни. Единственным источником света был тусклый ночник Джейкоба, бросающий мягкие тени по стенам и создающий атмосферу уюта и покоя.

Быстро переодевшись в заранее подготовленную одежду, я ощутила легкое волнение. Выйдя в коридор, я едва слышала свои шаги по холодному полу. Босыми ногами я побежала по лестнице вниз, чтобы как можно скорее добраться до кухни. В каждом шаге чувствовалась настойчивость, словно путь к кухне был спасительным маршрутом. Наконец, достигнув цели, я увидела, как все собрались вокруг стола, ожидая моего появления.

Мы принялись ужинать вместе, окруженные шумом и радостными разговорами Сары и Кевина о том, как они начали встречаться. Все вокруг что-то обсуждали, поднимали бокалы, но мои мысли были где-то в другом месте.

Прямо на груди Джейкоба в районе татуировки.

Кажется, что это что-то настолько личное, что он не может мне рассказать. Если подумать, я никогда не видела его без майки или рубашки. Он так тщательно скрывал ее, словно она хранит в себе особый смысл.

Взгляд переходит на сидящего напротив Джейкоба, который непоколебимо общается с друзьями, словно ничего не произошло. Он не замечает меня и то, как я не свожу с него глаз.

Гордо поднявшись с места, я пошла за новой бутылкой вина, открывая ее самостоятельно. Все сидящие за столом перевели свое внимание на меня, будто я делаю что-то криминальное.

– Что? – безразлично спросила я, наполняя бокал. – Хотите?

– Ты слушала нас? – обеспокоено спросила подруга, явно переживая за мое настроение. – У тебя все хорошо?

– Хочу произнести тост. – бокал поднялся вверх и повис в воздухе с моей рукой. – За мою подругу Сару и твоего друга Кевина! Пусть их счастье будет бесконечным, как океан, ярким, как солнце, а любовь крепкой, как скала!

Выждав небольшую паузу, я натянула улыбку, переводя свой взгляд на Джейкоба.

– А я буду молиться. – продолжила стойко я. – Чтобы им никогда не пришлось скрывать от любимого человека свои секреты. Чтобы они были открыты друг другу, как книги. Ведь правда, хоть и горькая, всегда красивее лжи. А доверие – основа любых взаимоотношений. За вас, мои дорогие!

Опустошая бокал залпом, я чувствовала, как терпкое вино обжигает горло. Оно едва не вылезло наружу от такого напора, но проглотив все вместе с комом, я с размахом швырнула пустой бокал на пол, пока на моих глазах наворачивались слезы.

– На счастье! – громко рассмеялась я, сходя с ума. – Правда, Джейкоб?

Джейкоб, словно охотник, стремительно потянул меня за собой, пока его рука крепко сжимала мое запястье. Я чувствовала, как его энергия наполняет пространство вокруг нас, создавая атмосферу напряжения и ожидания. Каждый шаг по лестнице был для меня испытанием: мои ноги едва успевали за его быстрыми движениями, и я старалась не отставать, чтобы не потерять его из виду.

Я могла слышать, как мое сердце стучит в унисон с ритмом его шагов, и это создавало ощущение, что мы находимся на грани чего-то важного. В голове крутились мысли, но они были размыты, как туман, не позволяя сосредоточиться на чем-то одном.

Джейкоб, не останавливаясь, бросал мне быстрые взгляды, полные решимости и, возможно, тревоги. Я чувствовала, как его напряжение передается мне, и это добавляло мне сил. Мы были как два корабля, стремящихся к одному и тому же берегу, но каждый из нас боролся со своими внутренними бурями.

Когда мы достигли последней ступеньки, он резко остановился, и я чуть не врезалась в него. В этот момент время словно замерло. Я взглянула в его глаза, и в них читалось что-то большее, чем просто стремление к действию – это было желание понять, что же нас ждет впереди.

– Что ты устроила? – наконец-то отпустил меня он. – Что за чушь несла?

– Правду. – решительно выдала я. – Ту самую, которую храню в себе, ясно? Плевала я на твои шрамы, плевала на травмы, о которых не знаю. Меня не устраивает это. Не устраивает, что я ничего не знаю. Я загоняю себя в ловушку из мыслей, пока ищу ответы на пустые вопросы. Ты не даешь мне нормально дышать!

– Мне нужно время. – спокойно ответил он, беря меня за руку. – Все, что я прошу у тебя – понимания. Когда придет нужный момент, я обязательно все расскажу тебе, ладно?

– Нужный момент? – саркастически произнесла я, закатив глаза. – Когда? Мы уже женаты, Джейкоб. Очнись уже от своего сна. Что нас ждет дальше, пока мы закрыты друг от друга?

– Но то, что я чувствую рядом с тобой у меня впервые. – откровенно признался он. – И мне страшно не меньше твоего, Эмили.

– Хочешь сказать… – у меня аж рот от удивления открылся. – что ты запутался?

– Ты снова все переворачиваешь! – разозлился он. – Как ты делаешь это, как?

– Не думала, что мой муж когда-то поступит со мной вот так. – разочарованно произнесла я. – Ты… вообще любишь меня?

– Я не знаю, что такое любовь, Эмили. – разбил мое сердце он. – Ты требуешь от меня невозможного. Я не супергерой и не принц из сказок. Я такой, какой есть. И с этого дня обещаю тебе быть честным.

– Честно не любить меня? – впала в отчаяние я. – Вот так значит?

– Снова ты за свое! – схватился за голову он, едва сдерживая себя. – Я не говорил, что не люблю тебя. Я сказал, что не знаю, что это.

– Это одинаково, Джейкоб. – смахнув выступающую слезу со щеки, я повернулась к двери. – Позволь мне побыть одной и все обдумать.

– Эмили… – потянулся ко мне он.

– Не надо. – отрицательно покачав головой, я потянулась к ручке. – Прошу.

Ноги сразу же подкосились, и я рухнула на пол, захлебываясь в слезах. Голова опустилась на холодный паркет, а тело содрогалось от рыданий. Каждая слезинка была как осколок стекла, раздирающий мою душу на куски. Я не могла остановить этот поток боли, вырвавшийся из меня, как из разбитого бокала, который пытались склеить.

Мир растворился в размытом тумане, и я осталась одна, ощущая полное опустошение.

Глава 38. Разрушение – исцеление?

Ветер играет с серыми занавесками на балконе, пока я стою обнаженная душой. Пустота, как невидимый призрак, окутывает меня, проникая сквозь каждую клеточку существа. Я больше не плачу – слезы иссякли, словно последние капли дождя. Вместо них остается лишь тоска, безмолвная и тяжелая.

Передо мной пустая постель, как и обещание, которое никто не сдержал. Простыни разглажены, как и забытые слова. Теперь они лежат там, безжизненные и пустые. Я смотрю с надеждой, но внутри не осталось ни капли веры.

Сердце – разбитое стекло, осколки которого режут грудную клетку. Я чувствую каждую трещину, каждую острую кромку. Но не могу плакать. Нет, больше и правда не могу. Я просто стою на балконе, понимая, что внутри не осталось ничего, кроме разбитого сердца.

Ветер продолжает играть с занавесками, словно знает больше, чем кто-то другой. Он шепчет на ухо слова надежды, пытаясь утешить меня. Но я будто не слышу его. Уши забиты тишиной, а внутри – пустота.

Я и есть часть этой пустоты.

– Эмили… – нерешительно произносит Джейкоб, заходя ко мне. – Прошу, не гони меня.

– Думаешь, что это нормально? – спокойно произношу я, облокачиваясь о балюстраду. – Такие наши отношения…

– Давай работать над ними вместе. – его ладони накидывают сверху меня плед, окутывая объятиями. – Не дави на меня, умоляю.

– Я знаю, что тоже допускала ошибки. – тихо отвечаю я, смотря на огни Бостона. – Но я сделала работу над ошибками, легла в твою постель и остаюсь здесь несмотря ни на что, понимаешь?

– И я ценю это. – уверенный тон Джейкоба немного сковал меня. – Но пока не готов открыть тебе свою душу. Ты только залечила те раны, так для чего снимаешь наложенные швы?

– Я прошу тебя. – мой взгляд перешел на него, а руки разместились на плечах, окутывая нас двоих теплой тканью. – Давай больше никогда не врать друг другу. Говорить прямо и открыто. Я не стану давить на больное, но и ты перестанешь скрывать то, что действительно важно.

– Ладно. – сразу же согласился он. – Можешь спуститься со мной вниз?