– Сара и Кевин ушли? – обеспокоенно спросила я. – Мне так стыдно…

– Она сказала, что ей жаль. – натянув улыбку, Джейкоб старался приободрить меня. – Успей позвонить ей до того, как они с Кевином улетят на отдых.

– Отдых? – ошарашенно спросила я, немного отходя от него. – Так они попрощаться пришли?

– Наверняка. – ладонь Джейкоба обхватила мою, таща в комнату. – Я не мог отказать своему работнику, который работал 10 лет без единого выходного.

– Мне нужно позвонить ей… – мои пальцы сжали виски от дикой боли. – Где мой телефон?

– Уже поздно. – мягко коснувшись моих волос, он заставлял сердце стучать быстрее. – Давай ты сделаешь это завтра?

– Куда ты меня ведешь? – шла следом за ним я. – Зачем нам вниз?

Я остановилась на первой ступеньке лестницы, пока дыхание замирает в такт моменту. Вокруг рассыпаны лепестки роз, словно осколки мечты, разбросанные по мраморной плитке.

Белоснежные лепестки, как нежные обещания, покрывали всю гостиную. Каждый шаг становился мягче благодаря им, и я шла по облакам, забывая обо всем на свете. В самом центре – огромный букет, будто с картинки.

Белые розы распускались, будто знали, что я приду именно в этот момент. Их аромат наполнил воздух, нежно касаясь моей кожи. Я смотрю на него, как на реальное чудо, случившееся прямо за секунду.

Тихая музыка наполнила все пространство, словно окутывая меня. Каждая нота, каждый аккорд становится частью меня, а сердце уходит в пятки, пока я пытаюсь понять, что произошло.

– «Прощение – это аромат, который цветы прощают косе, которая их срезала». – раздался голос Джейкоба, заставляя меня метаться между разумом и сердцем. – Хуан Рамон Хименес.

– Это… – кое-как выдавливаю из себя я. – так восхитительно…

Он действительно не знает, что такое любовь, или боится себе признаться?

– Давай начнем заново, Эмили. – кажется, я сейчас растрогаюсь. – С этого дня, с этого момента. Просто будь рядом. И я буду с тобой, обещаю.

Сердце забилось быстрее, и в груди возникло теплое ощущение, словно кто-то бережно обнял меня. Эти простые слова, полные обещания и поддержки, словно свет в темном туннеле, где я долго блуждала в своих мыслях и эмоциях.

В его голосе была такая искренность, что я не могла не поверить. Я ощутила, как страх и одиночество, которые сжимали мою душу, начали ослабевать. В его глазах я увидела не только решимость, но и понимание. Это было как будто он знал, через что я прошла, и все еще хотел быть со мной. Я почувствовала, как внутри меня начинает зарождаться новая надежда, как будто маленький огонек вновь зажегся в темноте.

– Я согласна! – кричу я, запрыгивая на него. – Я так люблю тебя, Джейкоб!

Мои губы находят его, сначала едва прикасаясь, как к хрупким лепесткам роз. Но затем, теряя контроль, впиваюсь в них с огнем, готовым сжечь все на своем пути. Сладкие, как мед, губы, манят к себе все сильнее. А дыхание становится частым и прерывистым, ощущая, как я жажду насытиться им после засухи.

Осторожно ставя меня на пол, Джейкоб нехотя отрывается, распахнув свои удивленные глаза. Его горящий взгляд изучает меня, а затем он неожиданно прижимает меня к себе, заставляя двигаться в такт музыке.

– Что ты делаешь? – начинаю смеяться я, идя у него на поводу. – Зачем?

В этом мгновении каждый элемент был гармонично связан. Мрамор под ногами холодил, но этот холод оттенял тепло его тела, пробуждая яркость ощущений. Лунный свет, мягко касаясь нас, словно серебряное покрывало, подсвечивал каждое движение, делая его почти эфемерным.

Мелодия, медленно и уверенно разливаясь по комнате, была как невидимый дирижер, указывающий нам путь. Каждая нота, каждый такт, словно шептали истории о прошлом и будущем, обнимая нас в уютном, успокаивающем моменте вечности.

Казалось, время остановилось, позволяя нам побыть в этом моменте столько, сколько мы захотим.

Джейкоб перевел нас ближе к центру, как будто хотел сделать этот момент важным. Мои глаза широко открыты, а ладони крепко держат теплые руки зеленоглазого. Наши тела сплетаются в движениях, вызывая на лице неподдельную улыбку.

Пальцы скользят по крепким плечам, а его губы прижимаются к моим вискам. Я чувствую его дыхание и тепло, наслаждаясь этим неповторимым моментом. Страсть ушла на задний план, полностью расслабляя меня.

Это именно то, что мне было нужно.

***

Спальня наполняется ранними и слишком яркими лучами солнца, вынуждая меня открыть глаза. Раскинувшись на постели, я почувствовала, как теплое тело лежит рядом со мной.

Мы так много разговаривали и смеялись, что в какой-то момент меня просто вырубило прямо на диване. Но теперь, я вижу, как Джейкоб лежит ко мне вплотную и не могу поверить своим глазам.

Конечно, я могла бы понять, что он перенес меня для комфортного сна в постель, но все-таки думала, что обнаружу как обычно пустую подушку рядом. Вместо этого он здесь, мирно спящий с расслабленным во сне лицом.

Не могу поверить, что он остался.

Я не могу отвести от него свой взгляд. Темные волосы, длинные ресницы, прикрывающие закрытые глаза. Двинувшись ближе, я старалась запомнить каждую деталь на его лице.

Потянувшись к телефону на прикроватной тумбочке, пальцы сами нажали включение камеры, и я поднесла его к Джейкобу. Включив запись видео, я осторожно водила из стороны в сторону, смотря только на экран телефона.

Уголки его губ потянулись наверх, как только я оказалась рядом с ними. И в этот момент он притягивает меня к себе за бедра, выхватывая мобильник из рук. Переводя камеру на нас двоих, он начинает покрывать мое лицо поцелуями, заставляя смех вырываться наружу.

– Что ты пыталась снять? – язвит он, продолжая записывать видео. – Это, или это?

– Джейкоб, пожалуйста! – задыхаюсь от хохота я, когда он щекочет мне шею своими волосами. – У меня живот сейчас лопнет!

– Доброе утро, миссис Уилсон. – швырнув телефон на постель, он впивается в меня губами, делая этот момент еще более восхитительным.

Я опрокинулась на сидение, поправляя свои распущенные волосы. Мы едем на работу с Джейкобом вместе, в одной машине, не переживая о слухах. Он, как всегда, выглядит превосходно: черный пиджак, идеальная белая рубашка и строгие брюки. На его запястье часы, которые он постоянно поднимает к глазам, чтобы убедиться, что мы не опаздываем.

Сегодня я немного задержалась, пока возилась с замком на босоножках. Тонкая застежка на щиколотке выглядела как произведение искусства. Но не давала мне покоя до тех пор, пока я не одержала победу.

Мы молча наслаждались дорогой и друг другом, не отводя своих взглядов. Я вижу его таким впервые. Осторожным, мягким, нежным. И эта сторона заставляет мое сердце стучать как-то по-особенному.

Офис сразу же нарушил наше спокойствие шорохом бумаг, тихим гулом кондиционеров и монотонным стучанием клавиш. Я шла в своем роскошном черном платье на тонких бретельках и разрезом прямо по боковому шву, не в силах расстаться с Джейкобом, чтобы погрузиться в работу.

Он тоже не сводил с меня глаз, пытаясь запечатлеть мой образ в памяти и ту ночь, которую мы провели вчера. Мое сердце сжалось, увидев его грустную улыбку. Мы сразу же оказались у двери, ведущей в кабинет, не в силах оторваться друг от друга, как магниты.

Но, глупая неосторожность вынуждает меня споткнуться, пока Джейкоб обхватывает мою руку, оставляя на месте. Предательская босоножка не справилась с напором, и расстегнулась, даря ощущение свободы и разочарования одновременно.

Не думая слишком долго, Джейкоб опускается на колено, ставя мою лодыжку прямо поверх черных брюк. Его пальцы ловко застегнули замок, пока наши взгляды встречались вновь и вновь.

Осторожно вернув мою ногу на место, он вытягивается в полный рост, засовывая руки в карманы. Удивленные перешептывания проникают в голову, пока зеленоглазый мягко улыбается, не замечая никого вокруг.

– Хорошего дня, милая. – произнес он, пройдясь ладонью по моим волосам. – Встретимся позже.

Господи. Мое сердце сейчас взорвется.

Внутри меня разливается тепло, вспоминая его легкое прикосновение, но в то же время полное силы и заботы. Я смотрела ему в глаза, и в этот момент мне казалось, что время остановилось.

Когда он начал удаляться, в моем сердце возникло странное чувство – смесь сладости и грусти. Я чувствовала, как он уходит, оставляя за собой легкий шлейф его присутствия, словно аромат свежих цветов. Это было как прощание, но не с горечью, а с надеждой.

Каждый шаг, который он делал, оставлял в моем сердце маленький след, и я знала, что его уход не означает конец. Он оставил за собой ощущение безопасности и поддержки, как будто его энергия продолжала обнимать меня даже на расстоянии. Я смотрела, как он уходит в свою обитель, и в этот момент поняла, что он стал частью меня, частью моего нового начала.

Сладость его прикосновения и его слов остались со мной, как тихий шепот, обещающий, что все будет хорошо. Я знала, что впереди нас ждут испытания, но теперь у меня была опора, и это придавало мне сил двигаться дальше.

Развернувшись к двери, я потянула ручку вниз и обрадовалась своему собственному рабочему месту. Стены моего кабинета пропитаны прошлым. Бумаги, покрытые пылью, лежат на столе и полу, как следы работы предыдущего архитектора. Я оставляю сумочку в кресле и пытаюсь рассмотреть весь этот хаос.

Для того, чтобы притронуться к проекту, нужно сначала убрать то, что уже не нужно. Сначала я аккуратно собрала документы в стопку, а затем разделила их на категории: чертежи, спецификации, заметки.

Но, как только я начала рассматривать их, сразу же заметила кучу ошибок. Они незначительные, но очень важные. Я словила последовательность откуда пошло все неправильно и начала разбирать их одна за другой, как домино.

Схватив ручку, я моментально начала исправлять то, что казалось нелогичным. Пересчитывала метры, сверяла углы, переписывала заметки. В голове рождались новые идеи для улучшения, чтобы сделать проект более функциональным.

– Здравствуйте, Эмили! – прервал меня незнакомый голос. – Я Эшли, мы встречались с вами на днях.

– Конечно. – опомнилась я, оглядывая ее с головы до ног. – Рада встрече.

Моя рука вытянулась вперед, пока глаза скользили по ее длинным и стройным ногам, бросающимися сразу же из-за короткой юбки. Глубокое декольте отлично подчеркивает ее ненатуральные формы и вызывает краску на лице.

– Я приходила к Джейкобу. – сразу же объяснила она. – Надеюсь, что вы не против. Я последние месяцы жила в Англии, а теперь пытаюсь навестить всех своих старых друзей.

– Понимаю. – натянув улыбку, я указала ей ладонью на свободное место. – А для чего я нужна вам?

– Я переживаю за него. – с огорчением залепетала она. – Поймите меня правильно, но мы были поддержкой друг для друга долгие годы. Я вижу, что он с вами счастлив. Но не верю, что люди так быстро отпускают прошлое и меняются.

– О чем вы? – еще чуть-чуть и я ей нос ломаю. – У меня много работы и…

– Мы познакомились с ним, когда он был в полном отчаянии. – не давала сказать мне Эшли. – И я правда искренне боюсь, что вы разобьете его сердце снова. Его собирались по кусочкам после того, как…

– После чего? – мои глаза прожигали ее насквозь.

– Простите. – будто опомнилась она. – Это не мое дело. Вам должен сказать Джейкоб. Вы безумно похожи на нее, и я не могу, простите меня. Не могу вот так общаться, словно не замечаю этого.

На кого похожа?

– Всего хорошего. – также быстро покинула меня Эшли, как и пришла.