– Давайте, шагайте. А я с Мишкой уже в кровать. Сегодня всем досталось.

Саша и Павел шли по темной аллее, как когда-то в лучшее время их отношений. Правда, сейчас за плечами был уже развод, какая – то там Владлена, и даже Ассирия…

– Ты думаешь о том же, что и я? – негромко спросил Павел.

– Конечно, – грустно кивнула Саша. – Из головы не выходит, кому надо было убивать твою возлюбленную и почему ты не смог убрать мясо в холодильник. Егоровна чуть кони не откинула. Вот ее бы смерть Машка точно не пережила.

– Когда бы я успел? Мы же хотели все вместе шашлыки пожарить… Я не думал, что все… так выйдет. Нет, что-то я ожидал, но не такое кардинальное. Я просто думал, что Машка ей, как обычно, наговорит про меня всякую бяку, ты сестру поддержишь, потом пожалеете барышню, и та меня бросит. Но… Видимо, план «А» у вас не прокатил.

– А это и был план «А»? Хотя… да, наверное. Ага… и у нас сам собой образовался план «Б».

Они быстро дошли до дома, но Павлу, как видно, уходить не слишком хотелось.

– Пойдем, с собаками погуляем, – мечтательно поговорило он, поглядывая куда-то на небо.

И снова Сашка хотела сказать твердое «Какого черта?!», но Лебедев уже заходил в дом и надевал на собак ошейники для прогулки.

Саша вывела на поводке Тишку и Платона. Платона взял Павел – пес не так идеально, как Тишка ходил на поводке.

Они шли по алее, которая пролегала вдоль улиц. Тишка что – то вынюхивал, а Платон просто шел, гордо задирая голову – ему обязательно надо было, чтобы кто-то видел, как он гуляет со своими хозяевами.

Но видеть было некому. Где-то далеко, еле слышно, раздавались одинокие чужие голоса, где-то лаяли собаки, а здесь было тихо.

– Красота, – вздохнул Павел.

– Это да… Кстати, а как ты познакомился с Асс… Люсей? – спросила Саша.

Бывший немного помялся, потом разоткровенничался.

– А мы с мужиками как-то пошли в бильярдный клуб, ну знаешь, «Черный квадрат»? Вот, туда. Ну и они пришли с подружкой. Как-то … познакомились.

– А она хорошо играла в бильярд? Нет? А чего она тогда в бильярдном клубе забыла?

– Саш, ну если мужчина акушер в роддоме работает, это ж не значит, что он должен уметь рожать.

– Резонно… Мне надо будет тоже туда завтра зайти… – потерла замерзающие руки Сашка.

– Зачем? – всерьез удивился Павел.

– Так поговорить! Может, у кого-то с Ассирией отношения были?

Лебедев заметил, что у Сашки замерзли руки и как-то просто, обыденно взял ее ладошки в свои руки стал греть.

– У меня были, – напомнил Павел, не обращая внимания на руки, – И потом… Саш, ну кто тебе что скажет? Кому это надо? А ты… ты даже не представитель наших доблестных органов.

– Так я бы … вроде бы случайно, между делом, так все и узнаю.

– Сань, а между каким делом? Играть-то ты не умеешь.

Давно надо было выдернуть свои руки из его лап, но Павел так просто грел Сашкины ладошки, будто бы врач осмотр делал. Выдернешь руку, он посмотрит на тебя, как на сумасшедшую – ты чего там себе возомнила?

– Играть не умею… Сам же говорил, что… что рожать не обязательно!

– Это да, но надо хоть что-то уметь. Ассирия вот не умела играть, зато она умела … как бы это… завлекать мужчин. Ты тоже будешь мужиков завлекать?

Сашка даже обиделась. Ну это уже ни в какие ворота! Он вообще решил, что Санька теперь уже ни на одного мужика не сможет оказать … этого… очарования… или как сказать-то?

– Знаешь, не хуже твоей Люськи сумею. Между прочим, сначала ты, если забыл, меня в ЗАГС повел, а только потом … потом только подумал – вести Люську или нет.

Сашка резко выдернула руки. Павел с сомнением покачал головой:

– Са-а-аш, чего ты опять начинаешь? И потом… Мы же решили – сначала надо похоронить, а там посмотрим. Значит, сначала вы с Машкой наделаете фото на кладбище, а потом будем решать проблемы по мере их поступления. Идет?

Саша вздохнула – на самом деле, сначала надо одно дело сделать, а уж потом…

– Так ты завтра давай, начинай действовать, – напомнила она ему.

Павел качнул головой, потом деловито напялил на руки Сашки свои здоровенные кожаные перчатки.

Глава 3

Утром Машка не успела открыть глаз, а Мишка уже разрывался от звонкого лая. Марья подскочила к окну – возле калитки стояла уже знакомая машина, а рядом с дверцей ходил новый знакомый. Это вчерашний ветеринар привез толстуху Егоровну домой, ну какой душка!

– Ага… Андрей, – улыбнулась Машка, хотела было помахать рукой из окна, но посмотрела на себя в зеркало, ойкнула и понеслась в ванную.

Через двадцать минут она уже открывала гостю калитку, свежая и ароматная, как новая жвачка.

– Ой… а я думаю, кто это …а это вы… Андрей Андрее…

– … Николаевич, – любезно подсказал мужчина. – Но лучше, просто Андрей. Как вы?

– Да как Вам сказать… как будто цыганку на хрен послала, прости Господи… – махнула рукой Машка и тут же спохватилась – надо было выглядеть достойно. – Ой, я в том смысле…

– Понятно, – усмехнулся Андрей. – Было бы удивительно, если б у вас на душе бабочки порхали.

Машка крякнула. Вот отчего-то именно сейчас у нее бабочки и того… откуда-то появились в животе и совсем бесчинствуют.

– Кстати, куда красавицу выгружать? – спросил гость.

– А ей постельный режим нужен?

– Совсем нет, ей бы бегать и двигаться побольше.

– Тогда… Да прямо сюда давайте!..Мишка! не смей дяденьке ботинки метить! Да вы не бойтесь, он просто так иронизирует, он у нас… Хи-хи, такой вот проказник… Вот еще ни разу никому обувь не пометил… Хотя… что ему в голову взбредет, кто его знает, проходите.

Ветеринар аккуратно вывел из машины Егоровну и выпустил ее Машке на участок.

Собака сначала терлась о ноги хозяйки, а потом, весело махнув хвостом, побежала осматривать кусты.

– Может быть, кофе? – догадалась предложить Машка.

– А давайте мы с вами просто на ваш участок посмотрим. Я, знаете ли, сам свой дизайн у себя устраиваю, поэтому мне интересно всякие необычные штучки у людей подсматривать.

– Нет, ну зачем же подсматривать, – кривенько улыбнулась Маша. – Я вам так покажу. Пойдемте.

И она сразу повела его на открытую веранду.

– Вот здесь мы еще по сей день сидим. Летом каждый вечер только тут, а сейчас отвыкнуть не можем. А что? Здесь удобно, садишься вот так в эти кресла, попиваешь кофе и … и смотришь, как… Мишка!! Куда полез!! Не ходи туда! Тем более, нечего там лапами рыть! – крикнула Маша, но увидев, как странно на нее смотрит гость, пояснила. – Да там у нас вчера девушку убили, мы вам рассказывали. А он ковыряет что-то! Вот зачем?

– Пойдемте, посмотрим, – предложил Андрей. – Вдруг, что-то нашел.

Сейчас было светло, и выглядело все совсем иначе. Лучше стало видно след на обработанной клумбе, на земле темнело пятно от крови – сейчас это было просто темное, бурое пятно.

– Вот, там, на веранде стояли Пашка с Саней, а, видите, вот на этой скамейке мы сидели. И я даже понять не могла, что Люся эта уже мертвая. Я ей говорила, говорила, говорила, а она… она меня просто не слушала.

– Не слышала, я бы сказал… – поправил Андрей. – А след и в самом деле – глубокий… а вот еще и веточка чуть обломана… Похоже, человек направлялся прямо туда, к задней стене забора. У вас там на улицу выход есть?

– Нет… Но, может быть, какие-то отломанные доски…

Они прошли к дальней стороне забора и проверили каждую досочку – все были прибиты плотно.

– Нет, отсюда он выскочить не мог, – пожал плечами Андрей.

– Да он сюда даже нет подходил. Смотрите – здесь вдоль всего забора навалены листья. Я специально так делаю – собираю листья, подгребаю к забору, они потом перегнивают, и здесь получается плодородная земля. А самое главное – весной не так растут сорняки, а то мне некогда в этой части сада за землей ухаживать. Так вот эти листья так и лежат не тронутые. А человек должен был торопиться, он бы раскидал листья.

– Верно, – вздохнул Андрей. – Тогда куда же он испарился? Мистика какая-то.

– Да ничего не мистика – сначала шагнул туда, а потом испугался, и в другую сторону пошел.

– Тогда… тогда он должен был бы пройти вот здесь… а это прямо перед Пашкой и Сашей получалось бы. Они бы его заметили.

– И затаиться он не мог – мы потом все время были здесь, все проверяли, искали. А потом и вовсе – собак выпустили.

– М-да-а-а… – покачал головой Андрей и улыбнулся Маше. – Но… чем страннее, тем интереснее, правда же? И что же вы решили делать дальше?

– А пойдемте, я вам кофе сделаю, прямо здесь, на веранде.

– Здорово! Пойдемте, – согласился ветеринар.

– Да, и давайте уже перейдем на «ты», – предложила Маша. – А то я себя чувствую черепахой Тортиллой, которой триста лет.

– Точно… а я Буратиной тогда получаюсь.

Мишка теперь ни на шаг не отставал от ветеринара. Егоровна ходила рядом, но, как только Андрей собирался ее погладить, она ловко отскакивала, припадала к земле, и снова отпрыгивала. Мишка, глядя на подругу, тоже лениво помахивал хвостиком, но играть не торопился. Ему так хотелось вдоволь вынюхать гостя, но эта хозяйка никак не могла усадить дядьку за стол, чтобы он уже не шевелился.

– Смотри, Егоровна, будто бы играет, а сама опасается, что я ее снова заберу. Не понравились ей вчерашние манипуляции, – смеялся Андрей.

– Вот уж не знаю, какой собаке клизма удовольствие приносит… Тебе с молоком?

– Нет, мне черный… Так что же вы будете делать? Как преступников искать?

– Сначала Павел организует похороны. Он говорит, что у девушки никого из родни не было. Придется ему раскошелиться. Вот мы и посмотрим, кто на кладбище придет. Родни, может быть, и нет, но знакомые-то должны быть. Мы с Санькой не будем к могиле подходить, а со стороны понаблюдаем.

– Правильно. А я приду на могилу. Я мужик, ко мне никто агрессивно относиться не станет.

Машка только развела руками – опять дискриминация.

– Но я обещаю честно все рассказать, – усмехнулся Андрей.

– Конечно. Тем более, что там еще и Павел будет.

– Вот-вот, мы с ним вместе будем держаться. Кстати, а штаб – квартиру предлагаю устроить именно здесь.

– А чего нет, – фыркнула Маша. – Прямо на месте происшествия.

– Просто уютно у тебя очень.

– Приходи, буду рада, – пожала плечами Маша и сама испугалась такой откровенности. – Не на улице же тебе торчать.

– Действительно, – почесал ухо парень и направился к выходу. – Да, Егоровне таблеточки вот эти подавай, и… строгая диета!

К Сашке же с самого утра заявилась Алина. Подруга даже специально с работы отпросилась, потому что терпеть до вечера и не узнать всех новостей у нее уже не было сил.

Когда Алина узнала про смерть Люськи, у нее даже дыхание перехватило:

– Нет, ты посмотри-и-и, – качала она головой и поддерживала щеки пухлыми пальцами. – Это ж какой ужа-а-ас! Я бы, наверное, там… кстати, Сашка, посмотри – колечко хорошенькое, да? Это я себе купила на премиальные… Да вот на этом пальчике, куда смотришь?… Да, на чем я остановилась? Ах, да – ужа-а-ас! Слушай, тебе обязательно надо купить ей платье!

– Мне? – не поняла Саша. – Какое платье?

– Свадебное! Точно – свадебное. Она же хотела выйти замуж, но не получилось, а всех невест хоронят в свадебных платьях, – поджала губки Алинка и даже приготовилась плакать от горя. – Я могу спросить у девчонок в свадебном салоне, какое-нибудь со скидкой можно взять.

– Ну, знаешь… – набычилась Сашка. – Между прочим, сам Пашка еще не решил – хочет он жениться на ней или нет.

– Так правильно, пока он думал, у него уже невеста скончалась! Нет, я бы хотела в свадебном платье… похорониться, – мечтательно закатила глаза Алинка. – Знаешь, такие кружева кругом, кружева…

– Вот что ты несешь?

– Саш, ну чего ты злишься? А тебя в чем похоронить?