Она не увидела в нем демона. Не увидела одержимости, но тем не менее, очень заинтересовалась им.

– Ну, давай познакомимся, спаситель, – улыбнулась она и поплыла вперед. – Если, конечно, это твоих рук дело!

***

– Тук-тук! – я трижды ударил кулаком в место, где представлял себе дверь, хотя ее там и не было. – Это я! Рик! Дядь, открывай!

Думаете, он мне открыл? Да хрен бы там плавал! Это пузан мало-того, что не умеет слушать, так еще и боится поговорить с глазу на глаз.

Я обернулся, посмотрел на застывших метрах в двух ста воинов, но понял, что они меня боятся, и принялся выносить стены дома дальше. За минуту, мне удалось выбить две огромные жемчужины, при этом… я сломал кисть, локоть и все костяшки. Благо, все зарастало почти мгновенно, все же я великий демон. Но по итогу…

Попытка пробиться в замок – было обезьяньей работой. Долго и муторно. И скорее всего – бесполезно. Я обернулся еще раз, посмотрел своим орлиным зрением на армию, которая стояла с открытыми ртами и понял одну важную вещь. Там не было женщин, а значит, мне все равно придется схватить за хвост этого босса, чтобы поговорить с ним насчет слез.

– И он что? – спросил сам себя, нахмурившись. – Всех русалок от меня попрятал? Вот ведь гад!

Я чуть-чуть приуныл. Обленился в край и зевнул.

А зачем мне все это? Зачем рушить стены, замок, кому-то хвост отрывать? Чертовски лень. Чрезвычайно лень.

Однако. Что я получу взамен, если сейчас немного постараюсь? Предпоследний ингредиент, который поможет мне уснуть на очень-очень долгое время. Поэтому, почему бы и нет?!

– Ладно, – уговорил сам себя. – Так и быть. Найду слезы, а потом от души посплю, в знак качественно, проделанной работы, – спустился к «фундаменту», взял жемчужину, размером с голову, которую выбил из стены. – от души посплю. Пофиг где, даже.

Моя задумка оказалась плодовитой. Жемчужина гораздо лучше уничтожала стену, чем мои кулаки. В конечном итоге, за какие-то пять минут, я выбил брешь, в которую протиснулся без каких-либо проблем. И оказался, на самом деле, в весьма шикарном месте.

Белые стены были гладкими и блестящими. Повсюду был мрамор, гранит и драгоценные камни. А еще, здесь было очень светло, уютно и я бы даже сказал, по-царски!

– Был бы я русалом, – хмыкнул себе под нос и поплыл по большому коридору. – Я бы тоже захотел жить в жемчуге! Интересно, а эти хвостатые черти на чем спят?!

Поиски босса были недолгими. Я пронесся по шести комнатам, дал пару лещей местной охране, которая надумала меня задержать, и оказался в тронном зале, который по оформлению был совсем другим, чем весь замок.

Кафельный пол. Водоросли под стать деревьям. Огромное, круглое окно, через призму которого, все за замком было в розовом свете, и большой трон, который представлял собой череп какого-то огромного монстра.

Сам «босс» сидел на нем и самым не возмутительным взглядом, сверлил меня.

– О, нашелся! – улыбнулся я и проплыл на метр вперед.

В следующий миг, тело словно током ударило. Мышцы человеческого тела дернулись, в голову ударила новая, незнакомая ранее боль, а зубы свело от напряжения. При всем этом, босс как-то дико захохотал. Да так, что в ушах зазвенел его голос, эхом отражающийся от стен.

***

Сир Никита с интересом рассматривал наборы для погружения под воду, на сайте местного богатея. Городской рынок уже давно пополнялся всякой-всячиной, и в целом, он постоянно, в течение недели, мониторил всякие диковинки. А что, вдруг что-то пригодиться в вере великому богу нищеты?

– Как думаешь, Шакал, – Никита повернулся к волколюду, который грыз палку. – Нужна ли нашей «семье» подобная ерунда?

Шакал внимательно посмотрел в экран планшета, почесал мокрый носик и завилял хвостом.

– Думаю, сир, – заговорил он, поднимая взгляд к Никите. – Надо. Только представьте, что можно найти на дне моря или океана? Артефакты, золото, драгоценные металлы, оружие, или даже, подводные города!

– И это все пригодилось бы нам… – ободряюще хмыкнул сир Никита. – А тогда, сколько баллонов брать?

– Учитывая, – задумался волколюд. – Что из всей секты, лишь двадцать – первоклассные воины, то на каждого по семь штук.

– Одного баллона хватит на неделю! – не согласился сир Никита, понимая, в какую копеечку все это влетит. – Да и зачем нам армия под водой?

– Я знаю одно местечко, – оскалился Шакал. – Вам понравится! Точнее, было бы хорошо, если бы легенда о древних русалках оказалась явью. Есть теория, – он сощурился и прижал уши к голове, показывая Никите, что он рассказывает ему страшную тайну. – Что на древней топи, есть черный дом. В этом доме есть подземный спуск к вечному озеру. А в этом озере, есть подводный город, сделанный из драгоценностей! Представьте, как можно поднять секту, если получить хотя бы горсть жемчуга из забытого богом места?!

– Решено! – сир Никита воодушевился. – Заказываю прямо сейчас, и как только заказ прибудет, мы отправляемся изучать подводный мир!

ГЛАВА 5

За день до «погружения» Рика. 

Мария долго и упорно пыталась отыскать своего дедушку. К сожалению, он не выходил на связь уже больше четырех дней и от этого ей легче не становилось. Все события, которые произошли в избе, остались без ее ведома. Она, по факту, уже пришла в зал, где не было окна и старика. Что было самым интересным, дом не спалили, не обосрали, не замазали стены краской, а это означало только одно – это были не коллекторы.

Девушка не сомневалась, что старика похитили, только вот причину, по которой это сделали – она не могла понять. За долги же не похищают или…

– Алло, – девушка поздним вечером сидела на съемной квартире, а все потому, что возвращаться домой было попросту страшно. Вдруг и ее похитят? – Господин Львиный Зев, здравствуйте!

– Добрый вечер, – ответил лев. – Вы кто, и почему мне звоните?

– Я нашла ваше объявление, – скромно заявила Мария. – В нем указанно, что вы поисковый маг, или алхимик… это так?!

По ту сторону телефонной трубки послышалось сопение. Словно Львиный Зев долго думал, что же ответить девушке. И воцарившаяся пауза, быстро утомила Марию. Она несколько раз кашлянула, пытаясь привлечь внимание собеседника, только вот тот сделал то, что она никак не ожидала – бросил трубку.

– Какого черта, – выругалась Мария, недовольно разглядывая экран телефона. – Это что вообще сейчас было?!

В следующие две минуты, она предприняла восемнадцать попыток дозвониться до поискового «алхимика». Но по итогу, ничего, кроме гудков, она уже не услышала. Переругавшись с самой собой и с автоответчиком, она недовольно почесала нос, встала с кровати и подошла к ноутбуку, где начала выискивать информацию по этому самому, Львиному Зеву. По итогу, спустя четверть часа, у нее появился адрес и новая прописка льва.

Через еще пару часов, она пересекла половину города сидя в карете, и застыла около городского общежития при прокуратуре. Здание было обычного типа. Серые стены, окна на первом этаже в решетках, повсюду воняло мусором, и, как ей показалось, она видела парочку полицейских бобиков.

– Странно, вроде общежитие для работников внутренних дел, а на вид – помойка-помойкой, – сказала девушка сама себе, разглядывая все вокруг себя.

Она с некоторой опаской обошла «бобики». Внимательно проследила за человеком в форме, который долго и упорно пытался открыть дверь общежития, и, выждав определенное время, проследовала за ним.

Поднимаясь по злачной лестнице, почти что в полной темноте, она несколько раз пискнула, наступая то на одну живность, которая пищала в ответ, то на другую, которая материлась и воняла. Вскоре, она поднялась на пятый этаж, вышла в длинный коридор, по обе стороны которого, были одинаковые двери. И, начала отсчитывать нужную ей дверь.

Дверь комнаты под номером пятьдесят девять, была другой. Она в корне отличалась от всех остальных и, как показалось Марии – пылала своей роскошью. Когда все двери были фанерного типа, закрашенная коричневой краской и в целом, выглядела достаточно хрупко, дверь Зева была иной!

– Точно алхимик, – пробубнила девушка себе под нос. – Все алхимики – похоже на цыган! Лишь бы в роскоши жить или делать вид, что он или она – сказочно богаты!

Мария постучалась в дверь «комнаты», ответа не последовало. Поэтому, девушка решила, что стучаться будет до тех пор, пока дверь не откроют. И на ее удивление, ей пришлось долбиться долго. Она не учла только одного: был большой шанс того, что там реально никого не было, о чем Маша не подумала, но удача улыбнулась ей.

По ту сторону двери началось шарканье. Спустя мгновение, как она услышала эти «домашние» звуки, дверь открылась и наружу, в коридор, высунулась морда молодого льва.

– Вам кого? – нахмурился зверолюд, внимательно разглядывая лицо девушки. – Я проституток не заказывал!

Это, несомненно, оскорбило Марию, но виду она не подала. Прикидываясь дурочкой, а она девушка, все же, с хорошими мозгами, правда слишком часто «переигрывает», она вытянула руку и щелкнула льву по носу.

– Ой, живой! – заулыбалась она, и пользуясь тем, что лев просто опешил от такого действия, толкнула дверь и юркнула в квартиру.

В целом, она была права. Это действительно была обитель алхимика, слабого, правда. Все внутри говорило о былой роскоши владельца комнаты. Золотые статуэтки, картины с неизвестного века и происхождения, оружие и какие-то банки-склянки с различными порошками.

– Короче, – Мария продолжая отыгрывать дурочку, повернулась к офигевшему льву и щелкнула пальцами перед его мордой, чтобы переключить внимание Зева. – У меня пропал дедушка. Ты – поисковой алхимик, ну, либо, был им когда-то, – на последнем слове она сделала акцент. – Хочешь ты или не хочешь, тебе придется его найти. Потому что мой дед – травник, а так как ты хоть и слабый, но все же алхимик, понимаешь, что такие люди – на вес золота.

– А ну пошла нахрен отсюда! – Львиный Зев почти сразу же пришел в норму. – Кто ты вообще такая, чтобы вваливаться в мой дом?!

– Я заплачу, – улыбнулась она, заметив искорку в глазах льва. – Сколько тебе нужно?

– Мне не нужны деньги, – соврал лев, и указал рукой на дверь. – Вон отсюда!

– А что тебе нужно? – Мария подумала о худшем. Все же, она точно не планировала ложиться пол зверолюда. – Девочки? Ой, а я знаю тебя, – она заулыбалась и решила сыграть на его самолюбии. – Ты же был секс-символом города! Что, папаня вернул силы и все, тебя под хвост пнули?

– Ничего мне не надо! – взревел Львиный Зев. – Убирайся, пока я тебе голову не открутил!

В его голосе было отчаяние. Он явно не собирался ее убивать, и максимум, что бы мог себе позволить, это мягкий лещ, не больше. Но что-то Машу остановило, то ли чуйка, которая подсказывала ей, что со львом можно договориться. То ли небесные силы сошлись светом на этом льве… в общем, она так и не поняла причину, по которой она просто проигнорировала владельца комнаты.

– Может… устранить кого нужно? – предположила она. – Как тебе такая сделка? Ты найдешь моего деда, а я позабочусь об остальном. Если есть человек, который обидел тебя или оскорбил.

В глазах льва заигрались искорки. Игривые, разумеется. Он тут же выпятил грудь, зализал волосы назад и оскалился. Ему было что ей предложить взамен на свои услуги. Только вот… он сомневался, что она вообще способна на что-либо сама.

Типичный человек. Не более.

– Если твой дед травник, то он может вернуть мне мою былую силу? – спросил он. – А ещё… он может отравить моего отца?

– Может, – кивнула Маша. – Только если не дойдет до комитета за контроль незаконного оборота сильнодействующих зелий. И если я очень сильно попрошу дедушку.

***

Сила, которая пыталась сдержать меня на месте, не только одарила меня головной болью и болью по всему телу, но и… вытеснила меня из тела! Эмоции, которые испытывает душа, хватаясь за «физическую» составляющие, были неописуемые. Но все же, я же не пальцем делан!