– Не беспокойся, мой мальчик, – Фаррел поспешил его успокоить. – Эта искра перенесена в наш мир не для того, чтобы справиться с проклятьем эльфов, а чтобы помочь оркам хоть немного приблизиться к нам в манерах. Тем более скоро Гверн отправляется на встречу с наследником орков. Вот и доставит подарок. Молодой наследник как раз собрал себе гарем, а искра станет его украшением. Такая редкость в нашем мире. Буквально от сердца отрываю.

– Не думаю, что это хорошая мысль, – не был с этим согласен Айрелл.

– Ты просто еще слишком молод, – медовом голосом произнес Владыка. – У тебя пока нет опыта дипломатии. Поверь, для молодого наследника искра в гареме – это повод для гордости. А мисс Хопкинс получит возможность заниматься тем, о чем мечтает. Не волнуйся, мой мальчик. Через сто лет мы сможем вновь призвать искру. Будем выбирать тщательнее. А пока иди. Молодость скоротечна, не забивай голову лишними думами. Всему свое время.

Спровадив племянника, Фаррел налил себе бокал солнечного вина. Глупый эльфеныш! Ему бы все развлекаться. Совсем не интересуется делами царства. Зачем эльфам такой правитель? Ну и что, что он сам тщательно оберегает племянника от важных дел и знаний? Хотел бы – учился! Глуп, как и его отец.

Фаррел вызвал к себе Советника и уселся в кресло. Племянничек пока ему нужен, а то бы тоже уже избавился.

– Мой Владыка, – в кабинет с поклоном вошел Гверн. – Что-то случилось?

– Ты прихватишь с собой к оркам подарочек, – Фаррел выдержал паузу и добавил: – Мы дарим молодому наследнику призванную искру.

– Дарим? – понимающе улыбнулся Гверн, понимая замысел правителя. – Как щедро с нашей стороны. Конечно, я отвезу подарок и лично передам в руки наследнику.

– Добавим несколько платьев и три сундука золота, – продолжил развивать свою мысль Фаррел. – Не мисс, так золото наследник оценит. Преподнесешь это как подарок в честь нашей дружбы, – Советник кивнул.

– Орки будут уверены, что им дарят истинное сокровище, – захохотал Гверн. – Уж кто-то, а наследник сможет показать мисс то, как ведут себя невоспитанные орки. Может, поймет, что здесь с ней обращались достойно. Да будет уже поздно.

– Прикажи собрать ей небольшой гардероб, – продолжил Фаррел. – А я, так и быть, лично обрадую мисс Хопкинс, что она скоро покинет оказавшиеся столь негостеприимными для нее стены дворца.

– Я не могу это пропустить, – тут же встрепенулся Гверн и кинулся открывать Владыке дверь. Наконец-то эту зарвавшуюся мисс можно будет поставить на место! Орочий гарем для этого – самое подходящее наказание.

Оба эльфа шли по коридорам, не тая широких улыбок и не сдерживая смешков. Буквально несколько дней и мисс Хопкинс отправится туда, где ее смогу оценить по достоинству. Будет оркам сказки рассказывать, они любят развлекаться во время ужина. Потому как для употребления по прямому назначению мисс слишком тощевата. Наследник любит, чтобы формы были поболее, а нрав – поменее.

Остановившись у двери в комнату искры, Владыка даже разок стукнул в нее. Правда, ногой. А то если просто так войти, опять будет занудная лекция, хуже, чем от учителя по этикету. Ну вот он же формально в дверь постучал? Постучал. И почти сразу же распахнул, чтобы с порога заявить:

– Собирайся, мисс Юджиния, – Владыка нехорошо улыбался. От такого оскала стало страшно до такой степени, что душа у Юджинии ушла в пятки. – Ты уезжаешь.

– Никуда я не уезжаю, – сложив руки на груди, она вздернула подбородок. – Мне у вас нравится.

– Зато мне это не нравится, – Владыка поигрывал перстнями на пальцах. – И я решил, что ты станешь отличным подарком.

– Вы не посмеете! – от возмущения она едва не задохнулась. – Я английская подданная! Я свободный человек! Меня нельзя дарить!

– Англия твоя далеко, – хохотнул Фаррел, – а посольство во главе с правителем соседнего царства близко. Вот ему и будешь подарком.

– А кто правитель? – насторожилась Юджиния.

– Тебе не понравится, – отрезал Фаррел. Рядом гадко захохотал Гверн.

– Это отвратительная шутка, – Юджиния глаз не сводила с эльфов. Эти остроухие сильно похожи на людей, и она здесь привыкла уже. – Немедленно заберите свои слова назад.

– Милая, – Фаррел подошел к ней почти вплотную. Со своим ростом он просто нависал над ней, – если ты забыла, то я Владыка, и каждое мое слово, – он поднял вверх украшенные огромным перстнем указательный палец, – должно быть исполнено.

– Владыка вы лишь временно, – усмехнулась Юджиния. – Трон придется отдать племяннику рано или поздно.

– Трон эльфов не твоя забота, – холодно проговорил Фаррел. – А ты лучше подумай, как себя будешь вести, чтобы понравиться правителю орков, – захохотал он, ему вторил Гверн.

– К-кому? – Юджиния чувствовала, что близка к обмороку. Не красивому, а самому настоящему.

– Нужно было историю Трехмирья учить, а не моих слуг пугать! – рявкнул Владыка. – Сейчас бы знала, что орки – это такие здоровенные и зеленые, а еще очень плохо воспитанные. И что любой богатый орк может набрать себе гарем, было бы золото его обеспечивать. Сама понимаешь, у правителя с этим проблем нет, – и оба эльфа опять обидно захохотали.

– Но это ужасный пережиток прошлого! – от злости Юджинии перехотелось падать в обморок. – Это настоящее унижение для жещины!

– Ну орчанкам будешь это доказывать, – сквозь смех выговорил Фаррел. – Может, тебя посчитают чудачкой и будут обходить стороной.

– Не поеду я ни к каким оркам! – Юджиния сжала руки в кулаки, готовая драться за свою свободу. Гарем! Это ужас какой и настоящее унижение. – Вы не имеете права!

– Вот только не начинай опять про свою Англию, – оборвал ее на полуслове правитель. – Твой мир не сможет близко соприкоснуться с нашим ближайшее столетие. И нет гарантии, что портал откроется в тот же год. Может, у вас сто лет пройдет, а может, и двести. Или же мы соприкоснемся с вашим прошлым. Но это очень сложно для твоего понимая, – он снова хохотнул.

– Я. Не. Поеду. К оркам! – отчеканила Юджиния.

– Поедешь, моя дорогая, – вся напускная веселость с правителя слетела. – Но, впрочем, не хочешь ехать, то может бежать за каретой.

– Вы не посмеете! – ужаснулась Юджиния. – Это просто варварство!

– А ты рискни проверить, – оскалился Фаррел. – Но я бы не советовал, – ухмыльнулся он. Бежать можешь не пытаться. С этой минуты тебе не выйти из комнаты. И бесполезно угрожать и умолять. Лучше проведи эти три дня с пользой – научись держать язык за зубами.

– А лучше начни уже сейчас, – обжег ее острым взглядом Советник, – чтобы не пришлось бежать за каретой.

Эльфы ушли и закрыли за собой дверь. Владыка еще и заклинание шепнул, чтобы мисс Хопкинс выйти не смогла. В прекрасном расположении духа эльфы вернулись в кабинет Владыки, где, со всеми удобствами устроившись в креслах, выпили за успех. Пусть такое счастье будет у правителя орков. Конечно, именовать правителем молодого наследника было немного рановато, но это тому льстило. Его отец все равно уже стар настолько, что почти не участвует в делах.

– Дадим за ней три сундука, – размышлял вслух Фаррел, крутя в руке бокал с солнечным вином, – но небольших. Колец каких, серег, пару ожерелий попроще. Вызови портниху, пусть приготовит три-четыре платья. Да и, пожалуй, хватит. Об остальном пусть Ыглымхан заботится. И почему у орков такие неблагозвучные имена? – вздохнул он. – Впрочем, какие сами, такие и имена. Твое же дело оставить мисс Хопкинс там, а нам привезти продовольствие. Из-за одной ошибки теперь ждать еще сто лет…

– Я попробую сбить цену, – но уверенности в голосе Гверна не было. – Ыглымхан хоть и орк, но хватка у него как у гнома. Ни одного медяка уступать не хочет. Наживается на нас.

– Жаль, очень жаль… – Владыка кинул бокал с остатками вина в камин. – В прежние времена я бы показал этому сопляку, как нужно разговаривать с благородными эльфами, – он с силой сжал правую руку в кулак и стукнул по подлокотнику. – Орки бы взгляд поднять лишний раз боялись, а теперь смеют нам условия ставить! Со следующей искрой мы не имеем права на ошибку.

Глава 5

– В гарем? – в своей комнате бушевала Юджиния. – Как какую-то… – она захлебнулась словами, не в силах подобрать что-то более-менее приличное. – Как вещь! – наконец, нашлась. – Гарем! Да это немыслимо!

Она подбежала к двери и подергала ее за ручку, чтобы убедиться – заперто. Но так просто сдаваться она не собиралась. Несчастную дверь она молотила кулаками, пока руки не заболели. Потом стучала пятками. И даже кричала. Но никто не пришел.

– Гады! – зло выдохнула Юджиния. – А еще мнят себя благородными эльфами! Да вы не лучше разбойников!

Все еще кипя от гнева, но уже изрядно устав, она опустилась на кровать. Да что же это такое? Второй раз уже заперли! Сначала родители, чтобы принудить к браку с мистером Хантером, теперь вот эти остроухие, чтобы подарить какому-то орку. И оба этих варианта ее категорически не устраивали. Зря она дома так долго обдумывала план побега. Нужно было просто сбежать. Уж в Англии ей было бы гораздо проще устроиться, чем в этом неизвестном мире.

– Подлецы! – она стукнула кулачками по покрывалу. – Мерзавцы!

Гнев утихать не хотел. Юджиния обводила взглядом комнату, пока не остановилась на окне. Прищурившись, она довольно улыбнулась.

– Этаж же первый! – вскочила с кровати, радостно воскликнув. Подбежала к окну и принялась внимательно осматривать рамы, чтобы найти запоры. Когда те были найдены, попыталась их отрыть.

– Мерзавцы, – шипела, дергая замочки, которые не желали поддаваться. Спустя десять минут бесплодных усилий она устало опустилась на подоконник. – Ну, сами виноваты. Жаль бить такое красивое окно, но другого выхода нет.

Только вот хрупкое на вид окно оказалось очень крепким. Стекло не получилось разбить, даже запустив в него стулом!

– Ах ты! – Юджиния топала ногами. Можно было еще, конечно, попытаться выбраться через камин, но это было слишком опасно. Ее попытки побега прервала распахнувшаяся дверь. На этот раз горничную, держащую в руках поднос, сопровождал стражник.

– Это противозаконно! – заявила Юджиния. – Я свободный человек! Вы не можете удерживать меня здесь!

– А ты Владыке пожалуйся, – нагло заявила горничная, которую так и не удалось научить вести себя правильно. Стражник только ухмыльнулся и глазами сверкнул. Все ясно, помогать ей никто не собирается.

– Кто такие орки? – требовательно спросила Юджиния. – Отвечай!

– Орки это орки, – горничная ее откровенно дразнила. – Скоро ты с ними познакомишься, – и залилась веселым смехом. Обидно захохотать позволил себе и стражник. Он подпирал дверь и зорко следил, чтобы Юджиния не пыталась сбежать.

Ее не выпускали из комнаты до самого отъезда. Но Юджиния не оставляла попыток перехитрить своих тюремщиков: она пыталась прятаться, чтобы потом выскочить в дверь, когда стражник и горничная отвлекутся. Но сила и скорость у эльфов были нечеловеческими и все ее попытки оканчивались неудачей.

И теперь Юджиния забилась в самый угол кареты и недовольно сверкала оттуда глазами, пытаясь убить Советника Гверна взглядом. Потому что ни пошевелиться, ни сказать хоть слово она не могла. Проклятый колдун Дуффон обездвижил ее и лишил голоса. Один из стражников просто закинул ее на плечо и вынес из комнаты, а потом забросил в карету так, что она едва не продемонстрировала всем свои панталоны! Шляпку кинули следом. И сломанный зонтик тоже. Юджиния очень надеялась, что у колдуна останется большущий синяк!

В все потому, что с утра к ней пожаловал сам Владыка со свитой в лице колдуна, советника, горничной и парочки стражников.

– Переодень ее и приведи в порядок, – скомандовал горничной и та двинулась на Юджинию.

– Не дамся! – мисс Хопкинс сдаваться была не намерена. Кинувшись к кровати, схватила зонтик и приготовилась защищаться. Ее боевой настрой эльфов только повеселил. Недолго думая, Юджиния влупила зонтиком от всей души неосторожно оказавшему ближе всех колдуну. – Получай!