Однако реакцию Императора Юрий понял именно по тому самому приказу по поводу окончания обучения. Ведь, как оказалось, ректор столичной Академии магии получил от Императора список тех, кто должен был как можно быстрее закончить обучение в этом учебном заведении. И тут никак не попляшешь. Так как в этом списке был и Юрий. Ну, ещё бы… Ведь уже и сама принцесса Елена объяснила парню, при личной встрече, на что именно таким образом рассчитывает Император. Именно на то, что парень отправится в Империю Шань с принцем Георгом и не даст того в обиду. Мало ли… Судя по поведению представителей Сект, там всегда могут найтись самые различные провокаторы, чтобы возвысить себя на фоне тех, кого они унижают. А тут речь идёт не только о представителях Сект. Но и о представителях различных благородных семейств, которые могли иметь какие-то виды на принцессу Аёнг, которая должна будет стать супругой молодого принца. А значит, они явно могут попытаться спровоцировать конфликт и вызвать принца на поединок. Учитывая тот факт, что он является наследником Императорской семьи, даже по законам Империи Шань, у принца Георга будет возможность выставить вместо себя своего бойца. И, желательно, чтобы тем самым бойцом был тот, кто действительно может надавать по ушам потенциальному противнику. И это всё, как раз-таки, Юрий и сам уже прекрасно понимал.

При этом всём, принцесса отдала Юрию недвусмысленный намёк на то, что за выполнение подобного задания Император обязуется довольно показательно и щедро наградить парня. Интересно получается… Чем именно он собирается награждать Юрия за выполнение подобного задания? Неужели всё-таки решил подарить парню титул и земли? Ну, вот они опять начали? Опять пытаются парня загнать под вассальную клятву! Хотя Юрий уже целенаправленно дал понять принцессе Елене, что не собирается давать подобную клятву её отцу-Императору. Он уже и сам прекрасно увидел, как Император Адальберт его ценит. Это было заметно на том самом празднике, который был устроен именно после победы Юрия на состязании с представителями двух Сект. Но принцесса явно поддерживала в этом плане своего отца. При этом обещала Юрию, что сама позаботится о каких-то там нюансах. Вот интересно… А что она может сделать? Странно как-то получается всё это. Но Юрию пока что были непонятны все эти хитрости. Тем более, что теперь и ему пришлось, из-за этого приказа Императора, сосредоточиться на подготовке к экзаменам, которые должны были вскоре произойти.

Экзамены

Как парень и предполагал, на экзаменах по Алхимии и Артефакторике особых сложностей у него не возникло. Экзамен по Алхимии у него принимал тот самый старичок – божий одуванчик. Алхимик, как Юрий его называл, от Бога – покровителя. Этот старичок дал парню задание сварить эликсир исцеления. И Юрий это сделал. И когда всё закончилось, старый магистр Алхимии весьма старательно проверил это состав. Правда, на его изготовление у Юрия ушло почти два дня. Вернее, двое суток. Так как он продолжал процесс даже ночью. Но результат был действительно очень хороший. По сути, у него получилась чистая эссенция исцеления. С вкраплениями противоядия. Этот старый магистр-алхимик долго ходил вокруг этого флакона, прищелкивая языком. А потом, в конце концов, разродился довольно громкой и возмущённой тирадой о том, что у Юрия всё получается как-то необычно. Но эффективно. Потом он сразу заявил о том, что такое зелье исцеления можно было бы использовать не для одного разумного, а для нескольких сразу. Так как его можно было разделить на три флакона, как минимум. На три флакона поменьше. Но эффективность у этих флаконов будет такая же, как и у обычного эликсира исцеления полного состава. При этом, когда один из магов-преподавателей попытался предложить разбавить этот состав, то едва сам чуть не получил от этого магистра по голове ближайшим стулом. Услышав подобную глупость, этот хрупкий на вид старичок так разбушевался, что этого глупца пришлось просто прятать за толпу других магов-преподавателей. И всё только потому, что это старик действительно хотел как следует настучать по вместилищу разума своего оппонента, предложившего подобную глупость. Всего лишь по той причине, что в данной ситуации, если попытаться разбавить состав эликсира, то он всё-таки частично потеряет свои свойства. А это было бы нежелательно делать. Именно благодаря этому признанию Юрию сразу засчитали экзамен Алхимика, закончившего обучение на кафедре Алхимии. После чего он отправился на экзамен по Артефакторике.

Как он и предполагал, на этом экзамене парень предложил модифицировать тот самый шар Таккета, Которым так старательно пользуются легионы Империи Суран. Сначала маги-артефакторы даже не поняли того, о чём парень им говорит. Самое смешное в этой ситуации заключалось именно в том, что подобные защитные артефакты считались чуть ли не абсолютной защитой. То есть, были сами по себе идеальны. Хотя… О какой абсолютности и идеальности тут можно было бы говорить, если эту защиту всё равно можно пробить? Банально перегрузив щит, который формирует этот артефакт. Но Юрий его модифицировал, сделав кое-что помощнее. Он заранее использовал там некоторые ингредиенты из костей монстров с территории Мрачных земель. Да. Сама по себе эта конструкция получилась довольно страшная. Однако, сами плетения были уже как следует проработаны. И у него получился изменённый шар Таккета, который можно было постоянно подзаряжать. Используя сменные накопители магической энергии. В этом артефакте Юрий использовал пять накопителей, которые по очереди разряжались. По сути, переключаясь на тот накопитель, в котором есть энергия. Поэтому опустевшие кристаллы можно было легко сменить. Когда маги – преподаватели это поняли, то их паника была настолько велика, что Юрий долго смеялся. Они даже устроили полноценную проверку защитных свойств этого изменённого артефакта. Поставили этот артефакт в центре полигона, а потом загнали на полигон сразу три курса с кафедры Стихии Огня и заставили долбить по мишеням, стоявшим под прикрытием магического защитного поля этого шара, своими магическими плетениями. А сидевший возле артефакта маг – преподаватель, согласно инструкции, просто менял накопители энергии.

Ну… Что тут можно сказать? Такое издевательство продлилось практически три дня, пока самим преподавателям не надоело пригонять студентов. Потому что те, кто мог использовать активную силу Стихий для атаки, у них… Просто закончились. Маги Воздуха… Маги Огня… Маги Воды… Все закончились. Многие студенты были буквально на грани истощения. Но так и не смогли пробить такую защиту. Да. Юрий прекрасно понимал, что сам он мог бы легко пробить эту защиту. Потому что видел те самые ячейки и узлы плетения, ударив по которым можно было спокойно пробить такую защиту. Но это можно было сделать именно аурными иглами. Или, как он ещё называл, их иглами из спрессованной маны. У этих же разумных ничего такого не было. Они били именно по площадям, и плетение защиты спокойно продержалось до тех самых пор, пока не закончились сами атакующие маги. Да и имеющиеся заряженные накопители уже были на исходе. Правда, того самого мага-преподавателя тоже пришлось потом отправлять в лечебное крыло Академии. Всё же у него было обезвоживание и истощение. Но он настолько принципиально сидел возле этого артефакта и менял накопители, что Юрию его даже жалко стало. Может быть потому, что он был сам с кафедры Стихии Земли? Такие одарённые обычно обладают довольно высокой усидчивостью и спокойствием. Ему поставили задачу, и он её выполнял. Поэтому он практически никак себя не проявил. Просто сделал своё дело, а потом, когда закончились студенты, и ему подали сигнал для отключения артефакта, он это сделал. Но при этом и сам практически потерял сознание от усталости.

Естественно, что Юрий не стал рассказывать кому – либо из них о том, почему и как он сделал своё защитное плетение более стабильным? Этот артефакт назвали модифицированным шаром Таккета и отправили, как Юрий и предполагал, в хранилище Академии магии. Скорее всего, этот артефакт впоследствии попытаются изучить, и даже воспроизвести? Ну, что же… Как там говорили древние люди? Флаг им в руки, барабан на шею, и пёрышко в одно место для равновесия… Правда, там была речь ещё и про какой-то бронепоезд на встречном пути? Но Юрий этого не понимал. Однако он прекрасно понимал то, что именно это всё могло означать. Пусть стараются. Ведь парень специально использовал такие материалы, в котором от природы было очень много собственных линий магической энергии. Природной. Которую не обнаружить и как-то локализовать без его специальных амулетов просто не смогут. Только при увеличении, как минимум, в пару десятков раз можно будет разглядеть разницу в цветовой гамме. Так что стараться им придётся долго. Ведь для них вся эта мешанина магических линий будет просто невероятный паутиной, которую просчитать вряд ли получится. Ну, а если кто-то и сможет, то… Честь ему и Хвала! Так как это явно будет настоящий гений своего дела и профессионал. Такой противник уже заранее вызывает у Юрия только уважение.

Несмотря на всё это парню экзамен всё-таки засчитали. Так что, основную свою направленность, которую он хотел получить, Юрий всё же получил. Причём, сдал всё это он фактически с отличием. Так как магам – преподавателям придраться было просто не к чему. Тем более, что он их шокировал. Подобных артефактов вроде того, что он сделал, в Империи Суран изготовить не мог никто. То есть, таким артефактом можно было бы защищать, например, какого-нибудь военачальника? Или даже ударный отряд, который должен пробить защиту противника под самым шквальным огнём магических плетений. А это тоже очень важно. Особенно в сражении. И если Юрий захочет подзаработать на этом деле, то ему предоставят заказы. Ведь, как только маги-артефакторы сами узнали о том, что именно он будет показывать на защите, на этот экзамен приехали даже представители Императорской власти, имеющие отношение к легионам. И они очень сильно заинтересовались такой защитой. Хотя самого Юрия они не трогали. Возможно, именно по той причине, что на данный момент парень числился своеобразным другом и товарищем будущего Императора? Поэтому они и не спешили с попытками уговорить его сотрудничать с Империей. А что? Если он друг Императорской семьи, то зачем мучиться? Потом просто расскажут Императору, и тот сам попросит Юрия, за отдельное вознаграждение, изготовить несколько подобных артефактов? Хотя бы для той же самой гвардии Императора? А что… Гвардия тоже иногда в войнах участвует.

Но самого Юрия пока что это всё никак не беспокоило. Так как теперь ему было нужно сдавать другие экзамены. Те самые, которые имели отношения к кафедрам Стихий столичной Академии. И первым он решил сдать экзамен на кафедре Стихии… Земли. Что некоторых индивидуумов просто выбило из колеи. Потому что многие думали о том, что кафедра Стихии Огня всё-таки у него пользуется определённым приоритетом? Вот именно из-за таких умников Юрий и пошёл в первую очередь на кафедру Стихии Земли.

Собравшаяся там комиссия, действительно была весьма серьёзной. Вопросы в основном были теоретические. Как нужно действовать с плодородной почвой… Как можно выяснить, насколько плодородна почва… Как можно делать что-то полезное в полях… На эти все вопросы Юрий отвечал быстро и по существу. Теорию этого дела он знал вполне хорошо. Да и о какой плодородности можно было говорить, если экзамен проходил на боевом полигоне? Однако, Юрий всё-таки сделал небольшой акцент на то, что магию Земли не обязательно было бы использовать в полях для нужд сельского хозяйства. Её можно использовать и как боевую. Он, конечно же, и сам уже понимал, что, например, при подготовке тех же подкопов под чужие крепости тоже используют магов Земли? Однако, в данной ситуации, Юрий показал, что подобное отношение к магам Земли тоже ошибочно. Он предложил магу-преподавателю создать самое мощное защитное плетение, на которое тот может быть способен, и не удивился, когда увидел перед собой гранитную стену. Ну, да… Надёжная защита. Не поспоришь. Но когда Юрий атаковал эту стену, первоначально попросив самого мага-преподавателя отойти в сторону, чтобы его не зашибло, все поразились. Так как, по взмаху руки парня, из-под земли вылетели три острых каменных шипа, спрессованных фактически до состояния кованного металла, и со всего размаха врезались в эту защиту. Грохота было много. Но расколовшаяся гранитная стена просто рассыпалась. А три каменных шипа, которые Юрий назвал обсидиановыми кольями, завязли в защитной стене полигона. Шок у магов-преподавателей с кафедры Стихии Земли был просто невероятный. Так как они просто не ожидали, что парень может устроить нечто подобное. И даже предложили ему провести своеобразный бой. Пригласив против него магистра Стихии Огня.