– Ну, с этим делом решить вопрос не так уж и сложно… – Кое-как просмеявшись, и постаравшись вытереть выступившие на его глаза слёзы, Юрий спокойно посмотрел на сидевшего с возмущённым лицом принца. – Просто нужно принять закон, касающийся семейных отношений. Точно такой же, как имеется в Империи Шань. И всё. Причём замечу сразу… Очень много проблем будет снято. И в первую очередь касающихся права наследования… По поводу которого постоянно пытаются возмущаться все те, кто якобы стоит за единый брак. Прекрасно… Только вот у всех этих индивидуумов, если посчитать их бастардов, жён должно быть не менее десятка! А что они делают в этом случае? Просто выкидывают тех, за кого должны нести ответственность, из своей жизни, и банально про них забывают. Поверьте мне… Если вы примите этот закон, Ваше Высочество, или подтолкнёте к этому вашего отца, то в сложившемся положении, достаточно много дворян заткнутся. Особенно тогда, когда вы покажете им их собственных бастардов. И скажете им о том, что именно они за этих бастардов и должны нести ответственность. То же самое касается и молоденьких девушек, которых они таким образом, так сказать, портят… Да… Никто не спорит… Мужчины, как говорят издревле, в чём-то любят своеобразное разнообразие? Однако, за все свои поступки надо уметь отвечать. Почему за все такие шалости отвечают только девушки, которых такие дворяне сбивают с истинного пути, а потом выбрасывают за ненадобностью? Вы сами хотя бы обращали на это внимание? Нет? Вот, например… Кто в Империи Суран соблюдал хоть какие-то правила приличия, обеспечивая своих отпрысков, даже незаконнорожденных, хоть каким-то подобным содержанием для возможного потенциального будущего? Не знаете? А я скажу… В лучшем случае, это были представители Императорской семьи. Это их бастарды ещё могли на что-то рассчитывать. Я уже молчу про всех остальных. Там вообще могли, в лучшем случае, и чтобы ребёнок не мучился, просто удушить его в колыбели. А использованную любовницу просто выгоняли прочь. Только вот кому она после этого была бы нужна, никто даже не задумывался! А тут… За любой подобный проступок нужно отвечать. Приглянулась тебе девушка? И она тоже не против быть с тобой? Прекрасно! Будь добр взять её на своё содержание. И содержать её тебе придётся до тех пор, пока, к примеру, она не найдёт себе другого супруга. Если ты уж оказался не состоятельным. А если ты не можешь ничего подобного себе позволить, особенно это касается тех, кто любит возмущаться по поводу чести и достоинства, право наследования, то нечего даже лезть к чужим дочерям и жёнам. Сиди молча дома, и старательно плоди детей от своей единственной супруги. Всё! Заставьте людей наконец-то понять, что они обязаны соблюдать не просто видимость приличий. А именно сами приличия они обязаны соблюдать. Тогда и у вас, Ваша Светлость, проблем не будет. Вы просто женитесь и на второй девушке. Тогда и её семья к вам каких-либо претензий иметь не будет. А право наследования в вашей семье решится куда проще, чем вы думаете. Достаточно будет просто, за определённые заслуги, от будущего Императора получить дополнительный манор. Например, хотя бы в виде баронства или небольшого графства. И тогда вы разделите эти земли между своими детьми от разных жён. Всё объяснимо и понятно. В крайнем случае, дети от второй жены могут отправиться к её родственникам. Если у них там будет больше возможностей для собственного возвышения и развития интересов семьи. Кстати… В Империи Шань очень интересный подход к подобным делам. Обратите на это внимание. У них понятие семья стоит куда выше, чем у нас. Поэтому я бы на это сейчас напирал… А не на то, какие проблемы вы получили благодаря тому, что сделали свой выбор. Что касается потенциальных столкновений… Так тут тоже всё достаточно сложно. По сути, вы хотите, чтобы я выступил гарантом с вашей стороны против потенциальных противников? Прекрасно. Только вот вам нужно сразу дать им понять, что я в игры играть не буду. И если кто-то выходит против меня, то ему нужно быть готовым к судьбе тех самых трёх идиотов-магистров, которые сгорели на полигоне во время сдачи экзамена по Стихии Огня. Я уже заметил один важный нюанс. Если я с кем-то пытаюсь как-то церемониться в таких делах, то просто трачу куда больше энергии и возможностей, чем если бы я разделался с ними одним мощным ударом. Поэтому, я решил, что больше такие игры устраивать не буду.

При последних словах в голосе Юрия буквально ощутима лязгнул металл, что заставило даже самого принца Георга слегка вздрогнуть и немного испуганно переглянуться со своим другом детства. Хотя стоило отметить и тот факт, что когда Юрий упомянул о том, что было бы неплохо и у них принять определённые законы, которые повторяли бы такие же законы того самого государства, куда они собираются отправиться, то эти двое молодых разумных задумчиво и даже как-то словно одобрительно переглядывались. Ну, ещё бы… Ведь сейчас парень фактически ткнул всех этих индивидуумов лицом в тот факт, что есть определённые проблемы, которые в их родном государстве все старались просто игнорировать. Ну, действительно… Кто из этих умников, которые громче всех кричат про своеобразные одиночные браки, или как ещё называют, единые браки, хотя бы раз задумывался о том, как живут их собственные бастарды? По сути, даже эта самая четвёртое принцесса Мюнбёль обращала на это внимание, и прямо указывало на тот факт, что у многих дворян Империи Суран, которые, так сказать, весьма старательно ратуют за единобрачие, тех же самых любовниц и различных содержанок с десяток можно пересчитать. А то даже и не один. А уж их незаконных внебрачных детей тут вообще никто за людей не считает. А так хотя бы будет определённый порядок. Который тоже не стоит сбрасывать со счетов. Никому.

К тому же, процесс приготовлений к свадьбе принца сейчас уже был запущен полным ходом. А значит, в ближайшее время, все они будут заняты. Все… Кроме Юрия. А ему придётся, как раз-таки, задуматься над тем, что именно он сможет подарить и будущему Императору этой страны, и молодому графу Юрис на свадьбу? Скорее всего, эти подарки придётся позиционировать как от семейной четы? Как от него лично, так и от принцессы Елены. Ну, да… Нет… В данном случае Юрий не особо задумывался. Сделает какой-нибудь артефакт. Защитный. Что одному, что второму. И подарит им. Он уже примерно ориентировался в том, что они могут захотеть. Просто в этот раз можно будет сделать что-нибудь даже атакующее. С накопителями энергии, которые можно сменять. Что они будут дальше с этим всем делать, это будут уже их личные проблемы. Однако, при всём этом, Юрий успеет смотаться в Мрачные земли, проведать Паучка, если тот всё ещё на своём месте находится, завезти к нему то, что уже чувствовал себя обязанным поставлять этому разумному существу, которому просто, по сути, не повезло родиться монстром. А может быть даже и… Повезло? На эту ситуацию Юрий просто не знал с какой стороны смотреть. Иногда он даже понимал, что там, в Мрачных землях, для него самого всё было куда проще и понятнее. Там нет людей с их привычкой предавать и делать друг другу гадости. Там всё прозрачно и понятно. Либо ты… Либо тебя… У тебя нет никаких причин переживать за то, что кто-то тебя предаст и нанесёт удар в спину. В большинстве случаев. Если ты имеешь силу, то тебя боятся. Или пытаются убить. Всё!

Тут же, люди вели себя так, как будто бы они имеют право решать твою судьбу. И это с учётом того, что они даже рядом с тобой по силе и возможностям не будут находиться. Взять хотя бы вот тот фокус, который пытались провернуть не так давно некоторые благородные из новых дворян Империи? Да. Юрий старался про это не вспоминать… Но как-то забыть об этом у него просто не получалось. Несколько молодых индивидуумов, из, так сказать, древних дворянских родов, но имеющих отношение не к Империи Суран, а к бывшему королевству Анбург, вдруг решили, что имеют право что-то диктовать Юрию. А один даже вспомнил про то, что Юрий когда-то родился на территории того же самого королевства? Прекрасно… Только вот проблема для него заключалась в том, что Юрий никому и никакой присяги не давал. А они, как раз-таки, именно на это сейчас старательно и упирали. Якобы, раз Юрий не дал присягу Императору Адальберту, то он до сих пор хранит верность опальному королю Кириллу V, который пропал где-то во время своего бегства. А значит, его можно классифицировать как потенциального мятежника.

Естественно, что когда Юрий услышал подобное предположение, и даже потенциальную угрозу, то он просто расхохотался в полный голос. Так как понимал, что всё это звучит очень глупо. Он не давал никаких вассальных клятв никому. В том числе и бывшему королю Кириллу V. Не говоря уже про кого-то другого… И когда им стало понятно, что Юрия такие угрозы просто не пугают, то парочка из них всё же попыталась даже подкупить его, предлагая деньги. Большие… По их меркам… По крайней мере, все они так думали.

А вот Юрию все эти тысячи золотых были просто не нужны. Даже не десятки тысяч. А именно пара-тройка тысяч. Не более того. Так что все эти умники были слишком сильно удивлены тем, что какой-то нищий студент, не имеющий за своей спиной сильного и богатого семейства, взял и отказался от такого роскошного предложения. Он же просто не мог им всем рассказывать о том, что сам мог был легко заплатить этим умникам такие деньги, лишь бы никого из них не видеть? Но, так как парень не считал нужным раскрывать всем этим умникам свой секрет, они просто никак не могли понять того, по какой причине простой дворянин так легко отказался от подобных, по их мнению, весьма больших денег.

Сейчас же, после этого вечера, проведённого с парой приятелей, и заставив их начать переживать, Юрий всё же собирался, до свадьбы принца Георга и молодого графа Юрис, постараться успеть посетить Мрачные земли и Тёмный лес. А заодно и пару артефактов изготовить для подарков своим приятелям. А дальше будет видно…

Перстень мага

Эта внеочередная торжественная церемония в Столичной Академии магии Империи Суран была организована с особой пышностью, словно намеренно подчёркивая статус и значение этого события. Просторный актовый зал был заполнен до отказа. Ряды студентов в строгих академических мантиях тянулись до самого конца помещения. На балконах собрались маги – преподаватели, маги-исследователи, приглашённые гости, а также представители благородных семей, прибывшие, чтобы увидеть выдающееся событие. И, по возможности, постараться самим наложить загребущие лапы на перспективных одарённых, которые могли бы возвысить их собственное имя ещё больше. Этот зал освещали сотни парящих магических огоньков, каждая из которых переливалась мягкими тонами соответствующих стихий: голубые – Воды, красноватые – Огня, зелёные – Земли, серебристые – Воздуха. Они плавно двигались, создавая атмосферу гармонии и магического великолепия.

В центре этого помещения возвышалась специально установленная трибуна, за которой находился ректор Академии – невысокий, пожилой мужчина в парадной мантии тёмно-коричневого цвета, украшенной золотой вышивкой. Его строгий, но доброжелательный взгляд обводил зал, пока он ожидал тишины. Перед ним на бархатной подушке лежали три перстня – символы достижений и мастерства тех, кто завершил обучение в Академии. Каждый такой перстень был уникален, выполнен мастерами-артефакторами с использованием сложнейших техник.

Перстень молодого графа Юрис – весьма перспективного мага Воды, был инкрустирован сапфиром, в глубинах которого переливались лёгкие волны. Ободок из серебра был украшен тонкой гравировкой в виде струй воды, красиво обрамляющих цифру шесть, и символизирующей чистоту и гибкость его Стихии.

Перстень принца Георга – достаточно сильного мага Огня, сверкал ярким рубином, который, казалось, горел изнутри мягким, но мощным светом. Золотой ободок был украшен резьбой, изображающей языки пламени, переплетающиеся в сложный узор, в котором можно было заметить мелькающую время от времени цифру пять.

Перстень Юрия Ливитского – молодого, и уникального по своей силе мага-универсала, был истинным произведением искусства. Камень, использованный в нём, переливался всеми цветами радуги, будто заключал в себе сущность каждой из стихий. Его поверхность постоянно менялась, напоминая то волны, то всполохи пламени, то вихрь воздуха, то твёрдую текстуру земли. Ободок из платины был гладким и лаконичным, символизируя баланс и универсальность. Рисунок, что проявлялся в нём имел отношение к уровню магистра, а цифра, которую окружала серебряная цепь равнялась пяти. И всё только потому, что более высокий уровень, без сдачи дополнительных экзаменов, преподаватели Академии просто не могли бы ему дать. Хотя и сам ректор этого учебного заведения прекрасно понимал тот факт, что сила этого парня находится на более высоком уровне.

Когда ректор поднялся на трибуну и произнёс первые слова, зал замер.

– Сегодня мы чествуем тех, кто завершил свой путь к знанию и мастерству. – Судя по тому, как слегка поморщился тот самый старичок – куратор Алхимиков, эта речь за долгие годы его службы в этом учебном заведении уже приелась, так как банально не менялась даже в одном слове. – Эти трое молодых людей показали нам пример упорства, таланта и несгибаемой воли. Молодой граф Юрис, принц Империи Георг и маг-универсал Юрий Ливитский – вы гордость нашей Академии и светлое будущее магического мира! Гордитесь тем, что сумели пройти этот путь от его начала и до конца…

Эта речь, явно заученная до последнего знака препинания, длилась где-то с пол часа. Ректор не забыл не только упомянуть достижения каждого из выпускников. Но также он изрядно постарался, рассказывая о величии именно данного учебного заведения и преподавательского состава, что сумели не только раскрыть, но и в должной мере огранить талант каждого, кто пришёл учиться сюда. После чего каждый из выпускников был вызван по имени.

Первым был вызван наследник семьи Юрис, который, с трудом сдерживая своё волнение, шагнул вперёд. Ректор вручил ему перстень Воды, произнеся слова благословения, и одобрительно кивнул, когда молодой граф с почтением склонился в благодарности.

Вторым был вызван принц Империи Сурна – Георг, который поднялся с прямой осанкой, как и подобает принцу, и принял перстень Огня. Его рубин вспыхнул алым светом, отражая мощь и страсть Стихии. Принц слегка склонил голову, принимая поздравления.

Наконец-то, самым последним, как и следовало предполагать из-за отсутствия достойной родословной, был вызван последний выпускник. Юрий спокойно и даже как-то медленно вышел в центр специально освобождённой площадки. Его шаг был уверенным, а взгляд – спокойным и сосредоточенным. Но когда ректор вручил ему перстень мага – универсала, зал тихо ахнул. Так как радуга внутри камня засветилась особенно ярко, осветив его лицо и мантию.