«Детки, газировка!» – провозгласила юная хозяйка квартиры, и Славон всучил нам кружки. Мы с братом как раз хотели пить и одновременно, даже не понюхав подношения, сделали большие глотки. Оказалось, что нам дали пиво. Эдгар глотать такой напиток, который показался нам до ужаса горьким, не стал и выплюнул прямо в улыбающееся лицо Славону, а вот я проглотила. Даже такой слабый алкогольный напиток может немного повредить горло ребенку – поэтому я сильно закашлялась. Ругающийся дядька и девушка испугались и со всей силы принялись стучать меня по спине. Я орала и кашляла, а они стучали, Хорошо, что пришел дядя Боря, который среди папиных друзей единственный имел отпрысков. Он-то и освободил меня из цепких лап этих дураков и не дал им сломать мне спину.

С тех далеких пор я ненавижу, когда мне стучат по спине, – детский страх, наверное.

– Не за что. Тебе лучше? – спросил Арин с беспокойством.

Я кивнула.

– Это еще кто? – ожила Нинка. – Ты с кем? Ты где?

– С Томасом, – соврала я. Если Ниночке все объяснять – я рехнусь.

Арин, кажется, не думал, что его настоящее имя – Томас, поэтому взглянул на меня крайне странно. Но промолчал.

– Катюша, так значит, завтра готовься к событию, – продолжала Нинка, поверив мне.

– Хорошо… К какому еще событию? – спохватилась я.

– Мы идем на свидание, – радостно сказала подруга.

Ого! Со мной, что ли?

– Мы? – подняла я брови. Совсем подруга того? – Зачем мне с тобой на свидание идти?

– Надо, милая, – сказала Нинка.

– Зачем? – недоумевала я.

– Мы завтра идем на свидание, и точка! Отказаться не можешь, – отрезала девушка.

И куда подевался милый и любезный тон?

– Нин, ты что? Ориентацию поменяла? – осторожно произнесла я, шокированная.

– Ничего я не меняла, дура, – ответила подруга с чувством глубокого собственного достоинства.

– Зачем мне тогда с тобой идти на свидание-то? – недоумевала я. – Мы же девушки.

– Господи, Катя, – очень четко произнесла Нина, – я с тобой с ума сойду. У тебя какие мысли в голове, а? Ты что, со своей сестренкой ее любимого яоя пересмотрела? И юри заодно?

– Какие Юры? – не поняла я.

– Юры? Какие Юры? – заорала подруга зло, потом она на пару секунд успокоилась, глубоко вдохнула воздух и продолжила: – Нет, никакие. Мы идем на свидание. Без всяких Юр, балда. Без Юр, Кость, Вась… Я за тебя все твои домашние задания сделала, поэтому ты отказаться, дорогая, не можешь, – повелительным тоном произнесла светловолосая девушка в трубку телефона.

– Но мы же подруги! – закричала я, откровенно испугавшись за психику Ниночки.

Арина, похоже, разговор забавлял. Если бы я была на его месте, тоже бы посмеялась, а он только улыбается, сдерживается. А блондинка между тем продолжала:

– Катя. Мы. Завтра. Пойдем. На. Двойное. Свидание.

– Это еще как? – озадачилась я.

– Ты, я и двое парней. Как-как, – проворчала она. – Дошло до тебя?

– Да… Но я не хочу на свидание, – не желаю, чтобы бессовестная Нинка опять начала сводить меня с какими-нибудь, по ее мнению, «привлекательными образцами».

– Катюш, ты должна это сделать, – опять проворковала девушка. – Помоги мне, умоляю.

– Чем я помогу? – удивилась я. – Нин, ты чего?

– Пообещай, что пойдешь, и я тебе все объясню. Ты же моя лучшая и единственная подруга. Помоги. Просто сходи. Ну скажи «да».

Все эти слова Нина говорила с такой грустью и печалью, что любой посторонний человек мигом бы решил, что она едва ли не плачет, и сделал бы все, чтобы помочь ей. Но я-то знала, что она притворяется. Будет сейчас использовать две тактики: «плакательную» и «орущую». Честное слово, с ней проще согласиться! Иначе она будет старательно вынимать мою душу до конца жизни.

– Хорошо! Хорошо! – прокричала я в ответ. Пойду познакомлюсь с очередными мальчиками этой сумасбродки. Может быть, я встречу того, кто поможет мне вытащить из сердца Кея, основательно в нем засевшего за столь короткий срок.

Нинка обрадовалась и тут же совершенно нормальным тоном произнесла:

– Ты – моя спасительница. Спасибо. А вини во всем ведьму Эльзу. Нет, лучше Синильное Рыло, – со злостью добавила она.

Всегда найдет виноватых!

– Почему их? – удивилась я. Надо бы поскорее разговор заканчивать – а то Арин терпеливо ждет и даже машину не заводит.

– Ты же знаешь, что Эльза, тупая бабка, чтоб ее… она позвала меня и Келлу-засранца к себе.

– Знаю.

– Я сообщила этой придурковатой свинье, – прошипела Нинка, – о том, что мы к ней пойдем завтра, а он… – девушка выдержала эффектную паузу и прокартавила, – а он сказал: «Я ифовню фвое вефание, а фы – мофё»!

– Чего? – не поняла я.

– Он сказал: «Я исполню твое желание, а ты – мое!» – сердито произнесла подруга, которая не привыкла, чтобы ей перечили или ставили условия. – А желание его – двойное свидание.

– А почему ты меня зовешь? Возьми кого-нибудь получше.

– В смысле? – возмутилась Нинка. – Ты – самая лучшая кандидатура! И вообще кричи и пищи от восторга.

– Это еще почему? – с тоской посмотрела я в окно, на длинное светло-зеленое поле, над которым летали, тяжело взмахивая крыльями, две большие птицы.

Арин тоже заметил их и наблюдал за пернатыми. С натяжкой можно сказать, что он и сам в какой-то степени на ворона похож.

– Почему? Да потому что… та-дам!.. там будет не кто иной, как Кей! – провозгласила Нина с восторгом.

– Кто? – я опять чуть не закашлялась. Господи, это что еще за странные совпадения?

– Кей, – обрадовалась моей реакции подружка. – Я буду вроде как с Рылом, а ты с Кеечкой моим. Я ведь только на тебя могу надеться, что ты его очаровывать не станешь. Кей же мой.

Твой, твой. Он сейчас Алинин.

– Нет, – отрезала я, сглотнув.

– Что нет? – не поняла девушка.

– Не пойду.

– Я тебе дам, не пойдет она! – опять разоралась подруга, и мне даже пришлось немного трубку от уха отнять, чтобы ее крик меня не оглушил. – Если ты не поедешь, я с тобой очень и очень сильно поссорюсь.

Я чувствовала, что Нинка не шутит. Проклятый Кей! Ты и так заставил меня страдать. Теперь хочешь, чтобы между мной и лучшей подругой появилась трещина? С Настей фактически рассорил, теперь за Нинку взялся? Урод… Если я не соглашусь – Нинка очень сильно обидится.

– Ниночка, ну возьми кого-нибудь другого, а?

– Ты моя подруга, кого я еще возьму? Папандра, что ли? – хмуро спорила девушка.

– Ну, сестру, – промямлила я.

– Ага, и брата. Сейчас, обломится моя Ирка. И вообще она в Египет уехала. Может, тогда мне Эльзу взять? Типа, вот тебе, мумия, молодой мальчик в самом соку, сожри его с потрохами.

– Ладно, Нин, ты меня… уговорила. Я потом тебе перезвоню.

– Хорошо, – не стала допытываться подруга, почему я не могу сейчас говорить. Она была рада, что добилась своей цели – заставила меня согласиться.

– Все? Поедем? – спросил Арин.

– Прости, – потупила я взгляд, – это моя подруга. Кое-что случилось.

– Ничего страшного, Кэт.

Он плавно завел машину и вновь выехал на дорогу. Не успели мы проехать и двадцати метров, «Лунная соната» опять дала о себе знать.

– Извини, опять кто-то… – мне стало неловко. Я сама не люблю когда общаюсь с кем-то и у этого человека постоянно трезвонит телефон.

– Все в порядке.

– Алло, – схватила я телефон, увидев на его экране жизнерадостную надпись «Любимый дядя».

– Катя, ты? – раздался в мобильнике голос Леши.

Нет, это ее фантом.

– Я.

– Ты где?

В Караганде.

– Еду домой, а что? – спросила я осторожно. Мало ли что понадобилось этому шебутному родственничку?

– Слушай, езжай быстрее, мы на шашлык сейчас поедем, – весело проговорил он.

– С кем? – удивилась я. Ни на какие шашлыки совершенно не хотелось. Не то настроение.

– Да Борька и какой-то Томасов друг позвали, – охотно пояснил Алексей. – Они на машинах вот только что приехали.

– Я не хочу, не ждите меня, – отказалась я.

– Даже Эдгар поедет! Я его с трудом от компа отлепил. Давай, мы тебя ждем!

– Мне ехать часа два, – солгала я, чувствуя, что в последнее время становлюсь едва ли не профессиональной врушкой.

– А, блин. Ну ладно. Ключи-то не забыла?

– Нет, – я на всякий случай нашарила связку в кармане джинсов.

– А ты с кем? – полюбопытствовал родственник.

– С подругой, – отвечала я.

«Подруга» с интересом посмотрел в мою сторону и хмыкнул.

– Ну ладно, тогда пока. Зря ты с нами не поехала! Борька обещал крутой шашлык!

И Леша отключился. Ну и пусть они все уехали. Зато в кои-то веки посижу дома одна. С Чуней поговорю.

– Мама? – задал вопрос Арин.

Я отрицательно покачала головой:

– Дядя.

– С кем ты живешь?

– Я? С папой, дядей, братом и сестрой. Странный набор, правда?

– У каждого своя семья. Главное, чтобы было комфортно.

– А ты с кем живешь? – спросила я.

– Раньше один. Сейчас с сестрой.

– А родители? – удивилась я.

Наверное, мне сложно было бы жить вместе со своей сестрицей. Или братиком.

– Они живут отдельно. Мне надоело с ними. Я мешаю им, они мне. А сестра недавно переехала в мою квартиру, – лаконично ответил Арин и добавил: – Кэт, впереди авария. Пробка.

Я тут же прилипла к окну. Саму аварию видно не было, только перед нами вместо привычного свободного асфальта показался длинный хвост машин, которые очень медленно ползли вперед. Вот уже и за городом заторы. И это в воскресный день! Ужас просто.

– Наверное, ты очень хороший брат, – задумчиво произнесла я. – Твоей сестре повезло.

Длинноволосый только пожал плечами.

– Я тебя не знаю, но мне кажется, что ты классный, – сказала вдруг я, хотя редко бывала столь откровенной.

– Да ты меня не знаешь. Но мне приятно это слышать. Я не знаю, какой я брат, но я старше ее на год, поэтому с детства мне внушали, что я должен защищать сестру.

– Я тебя хорошо понимаю, – кивнула я, – у меня тоже есть младшая сестра, и мне всегда приходилось приглядывать за ней. А еще у меня есть старший брат, у нас разница в возрасте тоже чуть больше года, только мне кажется, что это я его старше, а не он меня.

– У тебя вновь телефон играет, – первым услышал знаменитое произведение Бетховена Кей. Я сердито свела брови к переносице и схватила мобильник.

– Да?

– Катюш, это я! – услышала я веселый и чуть взволнованный голос Тани, старосты нашей группы.

– Привет.

Интересно, что она хочет? Просто так наша глава группы не звонит. Изменения в расписании? Конференция? Какие-то дополнительные занятия?

– Как дела? – спросила Татьяна.

– Отлично. А у тебя?

– И у меня. Слушай, ты говорила с Сеточкиным насчет меня?

– Что? – не поняла я.

И Таня тут же пояснила преувеличенно доброжелательным голосом:

– Ну, помнишь, ты сказала, что с Сеточкиным поговоришь обо мне. Я ведь тоже, как и ты, хочу в нашу университетскую газету попасть!

О Господи! Она действительно хочет этой ерундой заняться и теперь не остатенет – Таня, в общем-то, неплохой человек, но очень доставучая и даже немного нагловатая, хотя до легендарной Нинкиной наглости ей еще очень далеко. Как Кею пешком до звания нормального человека. Теперь мне от нее не отделаться, будет постоянно звонить…

– Тань, я еще не успела, – осторожно отозвалась я.

– Ну, я так и поняла, – сказала девушка. – Я ведь только что к Сеточкину в редакцию ходила.

– И что?

– Сказал прийти вместе с тобой и почему-то Ниночкой Журавль. Во вторник, после праздников. Особенно Нину ждал. Ну, у них же роман, – Татьяна захихикала.

Я грустно улыбнулась. Дурак Славик. Еще надеется, хотя Нинка с ним целенаправленно не встречается с тех самых пор, как побывала в клубе.

– Вы же придете?

Хм. Ссориться со старостой группы очень опасно. Придется идти. Ничего, я Нинку заставлю. Я же на свидание двойное иду, так что она все, что хочешь, сделает.