– Сейчас лифт между третьим и вторым. Мы доедем до второго. Эта страшная женщина ушла выше, так что нам нужно будет пробежать немного. Готова?

Я кивнула, Антоша повторно нажал на «стоп», и двери лифта распахнулись на втором этаже.

Мы, так и не расцепляя рук, словно какой-то шутник намазал наши ладони суперпрочным клеем, небольшим вихрем пронеслись по лестнице к первому этажу. Я и Антон едва не уронили двух престарелых дедков, которые, по-видимому, были той самой охраной, успешно найденной за столь короткое время преследующей нас женщиной. Она, кстати, с индейскими улюлюканьями неслась где-то на третьем этаже и орала, чтобы «эту бесстыжую молодежь», то есть нас, не отпускали, потому что мы наверняка уже сломали лифт.

Вот посмотришь на поведение взрослых, уже сформировавшихся личностей и задаешься вопросом, а нормальные ли они? Им что, делать больше нечего?

Мы пулей вылетели из подъезда и побежали по дороге. Когда я и мой чудик (и когда он успел стать моим, собственно?) завернули за угол удачно кончившегося дома, тетка с носом-грушей, два дедка, какой-то мужик, худосочная тетка с метлой, похожая на ведьму, готовую взлететь, и пара бабулек вытащились из злосчастного подъезда и бросились в погоню. Кажется, они успели увидеть, как мы повернули, потому что стремительно отправились за нами едва ли не по следам, как гончие собаки.

Я очень надеялась, что все сейчас обойдется и уже через пять минут мы пойдем вновь по теплой улице в полном спокойствии, и теперь уже будем держаться за руки, как я и хотела.

Но мои планы решительно не желали исполняться. К моему огромному удивлению, перед нами как раз неторопливо шла Нинка с братом, только повернуты они были ко мне и Антону спиной. И что делать?! Впереди моя подруга, что-то втолковывала младшему брату. Сзади самая настоящая погоня, состоящая из каких-то придурков, которые намерены сдать нас в руки полиции всего лишь за то, что мы немного покатались в их лифте. И куда бежать? Дорога-то одна. Справа и слева чахлые кусты, не успевшие еще зацвести в полную меру, да какой-то магазинчик.

Антоша все-таки был очень сообразительным мальчиком и имел куда более быструю реакцию, чем некоторые тормоза по имени Катрина, или просто Катя. Он свернул с дороги, и через мгновение мы притаились за надежными стенами этого небольшого магазинчика. Леша их пренебрежительно называет «ларьками» и принципиально посещает только супермаркеты. Но в данном случае даже он не стал бы опровергать полезность «ларька». Он нас прятал от погони, которая только-только появилась из-за угла, и первыми, кого приметили обиженные жители подъезда со сломанным домофоном, оказались Нина и ее родственник. Я не знаю, насколько ониимели хорошее зрение и страдали ли они групповым дальтонизмом, но так или иначе они приняли Журавлей за нас с Антоном и с криками «Попались, ублюдки!» бросились к брату и сестре, которые, кажется, шли домой.

Ниночка, прости!

Я прикрыла голову руками и опустилась на корточки.

– Ты чего? – тихо-тихо спросил меня мой спутник.

– Они сейчас к Нинке привяжутся, – так же едва слышно проговорила я. – Они что, идиоты? Почему они приняли их за нас?

Слепые они! И тупые.

– По-моему, твоя подруга сможет постоять за себя. Как считаешь?

– Сможет, – нисколько не сомневалась я, – только у нее сейчас плохое настроение, а после этой встречи оно еще ухудшится.

– С чего ты взяла, что плохое? – удивился Антон, выглядывая из-за угла.

Оттуда слышались крики, в которых я отчетливо разбирала вопли негодования, принадлежащие Нинке.

– Когда появляется Валерочка этот, у нее настроение всегда плохое. Просто жуткое. Ты не представляешь, как она его терпеть не может, – шепотом поделилась я с Антоном. Сама я выглядывать не решалась. Вдруг меня заметят, тогда вообще цирк начнется.

– Почему так? Разве ей неприятно, когда рядом с ней такой импозантный поклонник?

– Это он-то импозантный? – удивленно зашептала я в ответ. Нет, он действительно странноватый. – Слышишь, как подъездные аборигены вопят?

Жители подъезда действительно очень громко просили остановиться Журавлей, крича им:

– Негодяи! Стоять!

Сначала Серега и Нинка, по-моему, даже и не поняли, что эти люди обращаются к ним. Родственники обсуждали какие-то совершенно другие, ведомые только им проблемы. А когда бегущие обступили их полукругом, Журавль-младшие весьма и весьма прибалдели.

– Вы чего? – ошалело обвел взглядом Сергей каких-то странных и воинственно настроенных личностей, которые окружили его и Нинку, словно военнопленных.

– Ты нам лифт сломал! – ткнула его сухоньким пальцем одна из бабушек. Хоть она сейчас и тяжело отдувалась, бежала она быстро и проворно. Все ради того, чтобы поймать наглецов, которые повадились ходить в их родимый подъезд.

– Когда? – еще с большим недоумением спросил парень. Вообще-то он за свою недолгую, но крайне насыщенную жизнь действительно пару раз ломал чьи-то лифты, сжигал в них кнопки и оставлял всяческие непотребные надписи, но в последнее время Сереже стало вовсе не до чужих домов – тусовочная жизнь отнимала очень много времени и сил.

– Сейчас, – тут же весьма точно определила временной промежуток тетка с грушевидным носом. От своих пакетов она уже успела избавиться. Но казалось, она до сих пор продолжает шуршать сама по себе.

– Сейчас? Что вы несете? – поморщился Нинкин брат.

– Это не мы несем, это вы несетесь, – надтреснутым голоском проговорил один из дедушек, мимо которых мы с Антоном проносились на первом этаже.

– Мы идем спокойно, – тут же заспорил Сергей и подумал про себя: «Это что, какой-то новый вид кидалова? Бабла у нас отработать хотят, что ли?»

– Бесстыжие! – заорал мужик, грозя кулаком. – Моя теща из-за вас на восьмой этаж вынуждена будет опять подниматься пешком! А я, между прочим, должен буду все время таскать ее и помогать! Как будто у меня других дел нету!

– Так вы скажите своей теще, что лифт существует, – пожал плечами Сергей, который до сих пор не мог взять в толк, что тут такое происходит.

– Он еще и издевается! – с силой стукнула по плечу, обтянутому модной фирменной футболкой, глава всей этой шайки-лейки.

– Я не издеваюсь! – обиженно проговорил Сережа, который искренне считал этих людей немного отстающими.

«Чего еще за гопники в возрасте? Куда мир катится?»

– Домофон! Ты сломал домофон! – обвинительно заявил дед.

– И кажется, лифт! – не был так скоропостижен в выводах второй дедушка.

«Домофон? Лифт?» – начал лихорадочно перебирать в голове события минувших лет Нинкин брат. И тут ему вспомнилось, что пару лет назад, во времена почти что счастливого скейтерского детства, он и его приятели, кажется, что-то кому-то ломали именно в этом доме и баловались по домофону. Даже нужду малую где-то справляли. Сейчас, конечно же, Журавль ничего подобного делать не стал бы, но тогда чего он с пацанами только не вытворял!

«Они что, меня пару лет выслеживали? – забурлили мысли в голове Сергея с новой силой, – все ждали, когда меня поймать смогут, что ли? Вот это да, – обвел он очумелым взглядом ругающихся, – вот это злопамятность. Не люди – а натуральные зомби!»

– Почему наш подъезд, молодые люди? Зачем портите-то все? А с виду такие приличные, – обратилась к Нинке тем временем тетка с метлой.

– И не шпыняй меня своим глазками, не шпыняй! – тут же переключила свой гнев на Нинку женщина с грушей вместо носа, потому что Журавль действительно несколько косо смотрела на обидчиков.

Терпение ее было на исходе. Девушка отмалчивалась недолго. Ее и так плохое настроение, полученное буквально только что, после встречи с мерзким Бабой-ягой, у которого, можно подумать, и дел других не было, кроме как донимать ее, Ниночку, опустилось еще на пару градусов.

– Эй, вы! – громким, хорошо поставленным голосом, чем-то напоминающим известный голосок главной злодейки из мультфильма «Сто один далматинец», заорала Журавль так, что окружившие их с братом люди вздрогнули. – Я что-то не поняла прикола, граждане, мать вашу всеобщую.

– Ты как выражаешься? – опешила предводительница балагана.

– Бескультурщина, – сплюнул мужчина на землю.

– Козлодой, – наградила его очередным ярким эпитетом моя подруга. – Проваливайте, господа психопаты.

– Мы полицию вызовем! Сколько можно уже нас терроризировать?

«И весь день – в мусорку! Да что же это такое!» – подумала она, чувствуя, как в ней поднимаются все новые и новые волны ярости, как у защитников Родины в трудные военные годы, идущих на фашистов.

Начался этот день у Нинки очень неприятно. Встала она поздно – часов в двенадцать пополудни. А всю ночь девушка провела на бескрайних просторах Интернета, уютно устроившись с новеньким сверкающим нетбуком в постели. Ее папа, Виктор Андреевич, в последнее время пересмотревший большое количество передач, посвященных вреду как телефонов, так и виртуального пространства, решил на основе увиденного и услышанного, что его уже довольно взрослые дети не могут проводить в Интернете много времени – это губительно сказывается на их неокрепшем здоровье. Поэтому в те недолгие часы, когда он пребывал дома после работы, глава семейства Журавлей начинал активно запрещать дочерям и сыну подолгу торчать во Всемирной паутине. И даже ночью проводил небольшие вылазки, чтобы посмотреть, не сидит ли очередной его отпрыск за столом перед тонким широким монитором, то и дело кликая мышкой. Впрочем, трое младших представителей славной фамилии Журавль нашли выход – в короткие сроки, при финансовой поддержке Софьи Павловны, они приобрели компактные и удобные нетбуки, которые легко можно было спрятать от спятившего, как они считали, папочки. А тот, в свою очередь, убедившись, что после его лекций и нотаций дети фактически не сидят за своими громоздкими компьютерами и ноутбуками, долго и нудно доказывал жене что, какой он, Виктор Андреевич, прекрасный и ответственный отец, обладающий большущим авторитетом у собственных детей.

В общем, ловко обманывая папу, Нинка нежилась на горе любимых подушек, ощущая себя той самой принцессой на горошине. Только в ее случае легендарная горошина была не материальной, а метафизической. Роль того, что сильно мешало девушке, отлично исполнял Келла, которому приспичило пообщаться со своей королевой в Интернете. С тех пор как Ниночке нужно было пригласить синеволосого парня в гости к жабовидной Эльзе Власовне («скудоумная дегенератка» – так ласково прозвала пожилую родственницу лучшая подруга Кати), она старалась вести себя с музыкантом предельно корректно, и даже пару раз назвала его «дорогим». До унизительных, с ее точки зрения, прозвищ вроде «солнышка» и «котенка» Нинка не могла заставить себя опуститься. Она обзывала и проклинала Келлу только мысленно. И если бы он услышал бы то, что про себя шипела его Королева, то скорее всего хорошенько подумал бы, а стоит ли ему связываться с такой сквернословной и злобной девушкой? Но он всего лишь общался с ней в мессенджере и не мог прочесть мыслей.

«Какие у тебя планы на среду?»

«Никаких, королева, я свободен, как ветер»

– Ветер у тебя в голове, придурок, – пробурчала блондинка, печатая скрепя сердце ответ своему поклоннику.

«Тогда, может быть, мы сходим куда-нибудь?»

Ответ от Келлы пришел быстро:

«На изи»

«То есть, погоди»

«Королева, ты что, МЕНЯ приглашаешь?!»

Келла всегда присылал много сообщений – чуть ли не по одному слову в каждом, что всегда раздражало Журавль.

– Идиот! Нет, я сама себя приглашаю. Вот же рыло… – неспешно стала писать ответ она. А Келла тем временем не унимался и писал дальше.

«Что с тобой, Ниночка?»

«У тебя темпра или ты так рофлишь?»

«Рили, приглашаешь?»

«Да. Приглашаю. – Немного помедлив, Нина дописала, – дорогой»

И, сморщив нос, будто от нестерпимого запаха, отправила сообщение Келле.