Даже после перерождения, часть моей силы должна была сохраниться, независимо от того, насколько слабым было новое тело. Неужели, из-за слишком большого срока, вся моя энергия развеялась?

Потупив в пустоту пару секунд, я покачал головой. Ладно, когда-то и я был низшим демоном, а сейчас у меня есть мой прошлый опыт и разум, так что вернуть былую силу, лишь дело времени!

Ох, точно. Я ведь тут, кажется, не один.

–Дима, ты тут? – обратился я к изначальному хозяину этого тела. – Живой, не развеялся?

–Да, – раздался изнутри слабый голос. – Кажется…

–Понял, – кивнул я в пустоту, и чуть помедлив добавил. – Отдыхай там пока, поговорим, как будешь в состоянии!

Пацан не ответил, но по внутреннему отклику я понял, что он меня услышал. Значит, скорее всего, самосознание после слияния он сохранил. Тем лучше, гид по новому миру мне не помешает. Не представляю, насколько тут всё изменилось за время моего отсутствия!

Тело наконец начало привыкать к новой душе, и меня уже почти не мутило, а пелена перед глазами прошла. Боль никуда не делась, но стала терпимой, а впрочем мне не привыкать. Нет таких демонов, что стали бы переживать о боли!

Хрустнув шеей, я начал разминать суставы, затёкшие за время лежания на полу, одновременно с этим осматриваясь. Оказался я в бетонной коробке, весьма тесной и тёмной. Из источников света тут были только висящая под потолком лампочка да моя печать, которая уже почти погасла.

Покачав головой, я решил не затягивать, и приступить к главному – стабилизации демонической печати. Сейчас моё тело было явно не в том состоянии, чтобы самостоятельно хранить и перерабатывать проклятую энергию.

Положив ладони на пол, я щедро влил внутрь остатки своей энергии, завершая процесс. Прошло несколько минут, и печать окончательно потухла, но при этом не исчезла, а стала моим новым средоточием силы! И пусть сейчас моего влияния хватит разве что на уборку пыли в этой бетонной коробке, со временем этот каменный блок станет первым кирпичиком в крепости, практически неуязвимой для вторженцев.

–Да уж, печальное зрелище, – вздохнул я, рассматривая своё творение. Печать вышла совсем уж мелкой, сантиметров десять в диаметре, а проклятая энергия в ней едва ощущалась. – Низший демон! Вулкан, и как ты до такого докатился?

Тем временем желудок издал красноречивое урчание, подталкивая меня к действию. Безусловно, я бы сейчас с радостью отправился искать себе обед, но крепкая стальная дверь с узкой прорезью-решеткой не слишком то к этому располагала.

Просканировав своё новое тело, я с сожалением подтвердил, что на данный момент для меня это непреодолимая преграда. Мало того, что Дима даже в здоровом состоянии был слабосилком, который своим даром даже свечку не смог бы зажечь, так до моего появления из него ещё и как следует выкачали жизненную энергию.

Одно радовало, судя по памяти, занял я тело своего, в некотором роде, последователя. Демонический род Вулкановых с рождения имел тот же дар, что и у меня. Так и у Дмитрия, пусть и в совсем зачаточном состоянии, имелось аж девять магических ядер, каждое из которых уже было крайне ценно само по себе!

Вот только, что мне всё это даёт? Правильно, ни-ху…

–Кха, – кашлянул я кровью, прислонившись к холодной стене. Сил не хватало даже на то, чтобы стоять.

Так, о чём я? Ах да, магические ядра. Девять штук, ага. Вот только, есть один нюанс. Отличить эти едва заметные сгустки силы от обычных мана-каналов даже для меня сложно. Дима и так был крайне беден на магию, а тут его ещё и капитально в долги загнали, и отдавать их придётся мне! С него то что взять? Даже если очнётся, вряд-ли чем-то поможет, иначе и сам бы справился.

Ладно, могло быть и хуже, у парня хотя бы какой-никакой потенциал имеется. А это значит, пора вспомнить, что я умею и как следует взяться за дело.

Первым делом я заглянул в центральный магический столб, это что-то вроде исходного мана-канала, к которому крепятся одновременно все имеющиеся у человека ядра. Именно здесь стоило начать основные манипуляции, а конкретно – расширить этот самый проход между ядрами, который сейчас был наглухо перекрыт и совершенно не развит.

Казалось бы, ничего сложного, это даже магией как таковой не является, но от стабильности этой связи напрямую зависят способности и потенциал молодого мага. Без хорошо развитого центрального столба энергия попросту не сможет циркулировать между ядрами, что приведёт к их постепенной деградации и полной утрате потенциала. Именно так люди и становятся слабосилками, даже имея с рождения вполне себе функционирующие магические ядра.

Диме в этом плане не повезло от слова совсем. Центральный столб был наглухо перекрыт, из-за чего циркуляция энергии была физически невозможна. Если часть слабосилков ещё могла рассчитывать на появление способностей, пусть и в куда более позднем возрасте, и с заметно деграднувшими ядрами, то мой последователь должен был оставаться простым человеком до конца жизни. Только вот, лично я с таким раскладом был совершенно не согласен!

Коснувшись печати, я начал аккуратно переливать остатки своей проклятой энергии в центральный столб, проводя принудительное расширение и развитие потенциала. Действовал я предельно аккуратно, как-никак, обычно этот процесс занимает годы, а то и десятилетия у обычных магов.

Я же собирался достигнуть хоть сколь-нибудь приемлемого результата в ближайшие несколько часов. Стоит только немного не рассчитать силу, и мало не покажется. Да и вообще, больше ничего не покажется. Для магически одарённого повреждение центрального столба опаснее чем остановка сердца.

Наконец, все эти манипуляции принесли свои плоды, и магия в моём новом теле начала циркулировать, ощутимо отдавая болью. Ядра, словно почувствовав изменения в системе мана-каналов, начали щедро отдавать крупицы оставшейся в них энергии.

На этом мои полномочия, пока что, закончились. Демоническая печать совсем уж потухла, проклятая энергия показала дно, а тело начало естественный процесс восстановления. Теперь лучшей помощью было просто не мешать, и наконец найти, чем заполнить окончательно слипшийся желудок.

Хрустя суставами и ощутимо хромая, я поднялся с места, направившись к железной двери. По пути я ещё раз осмотрелся, в основном для того, чтобы лишний раз не наступить куда не следует.

Зрелище выдалось на редкость печальное. В очередной раз подтверждено, что люди зачастую бывают куда хуже демонов, и даже божеств. Даже мы как правило уважительно относились к пленникам, если уж была необходимость брать кого-то живьем, а не вот это всё.

Весь воздух в камере был буквально пропитан некротикой, переходящей в проклятую энергию. Дима явно был далеко не первым узником, а все его предшественники уже давно умерли. Да и не убирались здесь, кажется, с самого момента постройки. Хорошо хоть этот каменный мешок одноместный, и свидетелей всех моих метаморфоз не было.

Вызывать проблемы в лице не самых приветливых охранников было чревато внеочередными побоями, но иных вариантов добыть себе лишней энергии у меня не было. Даже на то, чтобы впитать в себя витающую вокруг некротику мне нужен стартовый капитал, который сейчас напрочь отсутсвует.

Бух. Бух. Бух.

Постучав, я прислушался. Никакой реакции. Ничего, могу повторить.

Бух. Бух.

–Да кто там такой дерзкий?! – раздался откуда-то издалека сонный, и явно ни разу не дружелюбный голос. Отлично, продолжаем.

Бух!

–Я тебе сейчас по голове постучу, сволочь! – судя по звуку, брякнул оружием один из охранников.

–А я добавлю, – гаркнул не менее грозный голос.

По коридору раздались тяжелые шаги, после чего дверь в соседнюю камеру распахнулась. Я же наконец смог разглядеть пришедших через решетчатое окошко.

–Ты тут шумишь, а?! – заорал свиноподобный, похожий на натурального орка, мужик. – А ну тихо всем!

–Нет, не он, звук явно шел отсюда, – указал на меня второй, верзила на голову выше первого. – Да и видно же, что этот малец не спит! Даже не скрывается.

С явным раздражением распахнув дверь, бугай злобно уставился на меня, после чего без предупреждения зарядил мне кулаком в живот. Я только этого и ждал, в момент касания сразу же активировав одно из своих невероятно слабых ядер. В текущих условиях моя слабость оказалась очень даже кстати, ведь мужик совершенно не заметил, как я вытянул из него крупицу энергии.

–Ты чего разорался, а?! – обдав меня перегаром, перешёл к делу охранник. – Ночь на дворе, чтоб ты знал!

–Есть хочу, – пожал я плечами. – Прям чувствую, если срочно не поем, до утра не доживу.

–Да ты совсем страх потерял, слабосилок?! – взвизгнул подошедший оркоид.

–Погоди, – остановил того здоровяк. – Этого мы и правда давно не кормили, так и помереть может. Ты ж сам говорил, что он всё равно долго не протянет, а он вон, даже ходить ещё может.

–Ну, эм, – прищурился жирный, осматривая меня. – А, хрен с ним, ладно! Не хочу слушать нытьё этого Маркуса, если один из его материалов сдохнет. А уж тем более, если в нашу смену…

–Жди, – хмыкнул мне бугай. – Сейчас будет тебе жратва, но чтоб до утра ни звука, а то и правда эту ночь не переживешь!

–Спасибо, – улыбнулся я ему, что называется, нарываясь.

–А ты не радуйся, – не подвёл меня здоровяк, ещё раз ударив меня в живот, позволив мне вытянуть ещё немного энергии. – Жить тебе всё равно недолго осталось.

Хлопнув дверью, бугай ушёл, а я принялся спешно переваривать данную мне энергию. Центральный столб хотел сразу же впитать в себя всё полученное добро, потратив на собственное развитие, но я силой заставил перейти всю энергию под контроль одного из своих ядер, задержавшись там.

Самое первое ядро, несущее в себе дар переплавки, всегда являлось для меня наиболее ценным. Ни дар извержения, ни плавления, ни создания големов и элементалей, ни даже девятое ядро с даром супер-вулкана, и рядом не стояли по важности. В конце концов, лишь благодаря нему я имел силу поглощать и перерабатывать любую энергию, практически без ограничений. Похвастаться подобным могли очень немногие – среди всех знакомых мне высших существ, аналогами моей силы могло похвастаться меньше десятка.

Вернувшись из своих мыслей обратно в реальность, я прикинул, что теперь делать дальше. Думать получалось с трудом. Из-за голода и усталости мысли путались, и в этом никакая выдержка помочь увы не могла.

Не прекращая переработку энергии, я доковылял до ржавого умывальника в углу камеры и несколько раз плеснул холодной воды себе на лицо. Помогло не сильно, но всё же как-то эффект был. На какое-то время я привёл это тело в чувство, что уже радовало.

Итак, что мы имеем? Охранники явно не спешили, да и вряд-ли они хранили еду прямо здесь, так что немного времени у меня всё же было.

Присев обратно на пол я положил руку на печать, чтобы получить связь со своим средоточием, пока что слишком слабым для дистанционной передачи энергии. Затем я задержал дыхание и начал втягивать в одну точку весь окружающий меня воздух, богатый некротикой.

Делать это пришлось на редкость кустарным способом, но других вариантов не было. А именно, при помощи четвертого ядра, в которое я отправил крупицу переработанной энергии, я начал распылять вокруг вулканический пепел. Над ним, в отличие от чистого воздуха, я даже сейчас имел достаточный уровень контроля.

К сожалению, моих скудных запасов хватило лишь на несколько кубометров, ставших магически спрессованным шариком, размером с голову. Тёмно-красного цвета, переливающийся проклятой энергией на пару с некротикой, он напоминал кусок заледеневшей крови.

Едва коснувшись печати, сжатый воздух начал стремительно бледнеть, пока окончательно не стал полностью серым, после чего с едва слышным свистом вернулся в исходное состояние. В конце концов, моих сил хватило лишь на создание “псевдо-материи”: магической имитации, а не настоящего пепла. Поэтому, стоило сгустку лишиться энергии, все следы моего дара исчезли.