Впрочем, так было даже лучше, ведь таким образом я мог заниматься своими делами без риска быть пойманным, в виду отсутствия улик.

Поглощение энергии же прошло успешно, и внутренние резервы моего средоточия были пусть и самую малость, но восполнены.

Конечно, большая часть энергии была некторикой, для переработки которой потребуется немало времени, но помимо этого мне так же перепало и немного проклятой энергии. Всё же, это место и правда было крайне “грязным”.

Перекачав всю свободную энергию в своё тело, я же сразу получил ощутимый заряд сил, который планировал тут же применить в деле. В коридоре как раз уже послышались шаги. Обед сам пришёл ко мне в руки!

–На, жри, – распахнув дверь, презрительно буркнул жирдяй. – Пока я добрый.

–Спасибо за доброту, – любезно улыбнулся я, повторяя ещё раз уже сработавший трюк.

Окорок не подвёл, и со всей силы врезал мне по грудине, отчего я даже услышал хруст, но важно было другое. В отличие от своего дружка, этот охранник был куда медленнее, и я без труда успел перехватить его руку, одновременно с тем бросив всю проклятую энергию на активацию своего ядра.

–Да ты рехнулся, ублюдок?! – возмущённо заорал кабанчик, пытаясь вырваться из моей хватки, но куда там. – Да я тебя!

Наконец, сумев вырвав свой окорок из моих пальцев, он со всей силы вмазал мне по лицу, от чего я показательно не стал уворачиваться. Зачем, если можно вытянуть из него ещё немного энергии, и упасть с побеждённым видом. А вдруг, решит выдать добавки?

И ведь оркоид не подвёл! Начал с чувством, с полной отдачей мутузить меня ногами, позволяя мне выкачать из него ещё больше энергии. На повреждения тела я почти не обращал внимания, на мне и так живого места не было, а обычными побоями внутренние мана-каналы не повредить.

Это было даже немного забавно. Жирдяй старательно наносил мне удары, а я тем временем делал вид, что отбивался, а сам наоборот, как можно дольше старался удерживать прямой контакт. Не прошло и минуты, как основательно высушенный и выжатый охранник уже обливался потом и тяжело дышал, при этом кажется ещё и проникнувшись ко мне самой натуральной ненавистью. Жаль, но вскоре нам помешали.

–Оставь ты его уже, Валера! – гаркнул подошёдший на шум громила. – Ты даже одного слабосилка как следует избить не можешь, вон, уже на ногах еле стоишь. Хватит пытаться самоутвердиться за счёт полутрупа, только позошься!

–Да я! – завопил было Валера, но тут же закашлялся.

–Да, ты, – покачал головой бугай. – Пошли спать уже, кретин ты жирный. И так столько времени зря потеряли!

–Ладно-ладно, – не стал спорить кабанчик, и тут же засеменил к выходу. Правда, перед уходом он забыл тихо добавить мне. – Я тебе это ещё припомню!

Ха, напугал ежа своими окорочками! Я с его туши сейчас столько энергии выкачал, что сегодня точно оклемаюсь от побоев, да ещё и в плюс выйду.

Правда, если эти двое всерьез захотят меня прикончить, я сейчас могу и не справиться, а потому мне нужно срочно набираться сил, и выходить из состояния полутрупа. В принципе, для этого всё уже есть, и запас энергии, и какая-никакая еда.

Правда, выданная мне похлёбка и кусок хлеба, который наверняка застал времена постройки этой самой камеры, не вызвали у меня ни малейшего желания впихивать это в себя напрямую. Пришлось раскошелиться и потратить немного проклятой энергии, принудительно активируя ядро плавления, чтобы спрессовать всё это добро в один нейтрального вкуса шарик. Не сказать, что от этого мне стало сильно легче, но сейчас выбирать не приходится, а тут всего-то и потребовалось, что проглотить за раз безвкусное месиво. Повезло хоть источник воды в камере имелся, пусть и из ржавого крана – не пришлось давиться сухомяткой.

На этом я решил и закончить, предоставив все остальные манипуляции собственному телу. Потратив ещё крупицу проклятой энергии, я провалился в лечебный сон.

Проснулся я, можно сказать, по будильнику. Прямо от сильного пинка в живот. Жирдяй и правда меня запомнил, впрочем, как и я его. Вот же гад, даже пяти часов не прошло, как я уснул. А желательно было проспать минимум в три раза дольше. Правда, основные повреждения я уже успел залечить, так что был вполне готов в случае чего показать охранникам, кто тут на самом деле заперт.

Внешне же я никак не выделялся. Продолжал лежать, прикидываясь максимально ослабевшим и беспомощным, надеясь на продолжение банкета. Увы, здоровяк оказался чуть меньшим ублюдком чем его жирный товарищ, а потому оттеснив последнего, аккуратно меня встряхнул и помог опереться на стену. Коек для заключённых в этом времени, похоже, не существовало.

–Смотри-ка, и правда всё съел, – язвительно хохотнул Валера, явно недовольный тем, что не успел прописать по мне достаточно свежих ударов. – Видать, и правда умирал от голода!

–Да, я вижу, – отмахнулся бугай, доставая из-за пазухи какую-то хитро сделанную дощечку, внешне напоминающую древние счеты. Правда, вместо деревянных кругляшей там были разноцветные кристаллы.

–Ну что, слабосилок, готов к утренней зарядке? – заржал жирный, как бы намекая, что вопрос риторический. Бугай же тем временем отцепил от “счётов” один из камешков, начав его с интересом рассматривать.

–Маловат, – высказал своё экспертное мнение Валера. – Давай побольше, раз уж он так резво бегает, да и целую недельную норму в одно рыло сточил!

–Куда больше-то? – недовольно ответил здоровяк. – Он и от этого-то может откинуться!

–Вообще похрену, Вася, – злобно шикнул в мою сторону жирный. – Он всё равно скоро помрёт, так какая разница, когда именно? Раньше начнём, раньше закончим.

–Твоя правда, – признал Вася, передавая мне в руки действительно крупный кристалл. – Держи, батарейка, и чтобы без фокусов!

И стоило кристаллу оказаться у меня в руках, как он тут же начал выкачивать из меня энергию.

Глава 2

Впрочем, это недоразумение и кристаллом то назвать было сложно, а его потуги выкачать с меня энергию, скорее забавляли, чем доставляли реальный дискомфорт. Может, не будь во мне сейчас проклятой энергии, мне и пришлось бы основательно напрячься, но даже тех крох, накопленных за ночь от переработки некротики было вполне достаточно для сопротивления.

Средоточие находилось совсем рядом, а за время отдыха связь между нами ощутимо усилилась, так что для подпитки мне даже не нужно было его касаться. Правда, расстояние свободной передачи энергии было совсем уж смешное, в районе двух-трёх метров, но учитывая размеры этой камеры, этого более, чем достаточно.

Запустив щепотку своей энергии в кристалл, я провёл поверхностный анализ этого недоразумения. К сожалению, для активации магического зрения я был ещё слишком слаб, и приходилось полагаться на подобные костыли. Но даже так я смог увидеть более, чем достаточно.

Да уж, по сравнению с поделками Крови или Эпидемии, эта игрушка и рядом не валялась. Да даже Ашшухатт, бог жертвоприношений, от такого зрелища наверное потерял бы немало божественной энергии. Вместо цельной, органичной структуры внутри казалось бы ровного и чистого кристалла находилось настоящее месиво, работающее чуть ли не на честном слове его создателя.

Я бы такое недоразумение не то что использовать, даже доставать бы постеснялся, из всего того мало-мальского уважения к тому же Ашшухатту, не говоря уже о том, что это было банально не безопасно. У измученных и высушенных практически досуха узников может и не хватит энергии, чтобы вызвать в нём перегрузку, но любой маг с хотя бы парочкой действительно живых ядер при попытке влить в это месиво свою ману, тут же лишится руки, и это как минимум!

–Ты там что, заснул, слабосилок?! – рявкнул громила, показательно отстегивая с пояса телескопическую дубинку и сразу же с щелчком её раскрывая. – Я же сказал, без фокусов! Всё равно выжмем из тебя всё до капли, а ну не трать энергию на эту хрень!

А интересные у них тут изобретения пошли! Интересно, сами додумались, или Теххарс подсказал? Уж этот-то сноб любит такое, чтоб дёшево, сердито и очень больно. Ещё бы, ему ведь за это капает пусть и мизерный, но процент.

–Ладно, ладно! – вжавшись в стену, севшим голосом просипел я. – Сделаю, как надо, только не бейте…

Судя по довольным ухмылкам, эти два идиота мне тут же поверили. Как просто, однако, а я ведь никогда не был мастером актёрской игры, обычно предпочитая не натягивать улыбку на лицо, а ломать чужое. Хотя, в сравнении с прочими высшими демонами, я был ещё вполне миролюбивым. Вот окажись на моём месте та же Резня, или не менее боевая Засуха, и эта дубинка уже оказалась бы у Васи в далеко не самом приятном месте. Причём, в полностью расправленном виде. Правда, после такого эти дурочки вряд-ли бы выжили, столкнувшись с оставшимися охранниками этого места.

Впрочем, я тоже не собирался так просто спускать подобное отношение к себе, но как и подобает Спящему Вулкану, действовал без особой спешки. Сейчас же главное проблемой была энергия, которой у меня и так было мало, не хватало ещё раздавать честно награбленное. Впрочем, для нескольких фокусов у меня точно немного лишнего заряда найдётся.

Впустив внутрь кристалла ещё крупицу проклятой энергии, и самую малость “обычной”, я взял их под полностью ручное управление. Не оставляя кристаллу и шанса действовать по заданной его создателем программе, я спокойно и совершенно неторопливо начал размазывать эти крохи по ободку, вызывая так нужное следящим за мной идиотам свечение.

Контроль родной маны нового тела всё ещё ощутимо хромал, но при наличии проклятой энергии, это было не так уж критично. Мне всего-то и требовалось, что размазать своё влияние прямо под ободком кристалла, после чего немного надавить, превращая крупицы маны в подобие скорлупы. Ярко сияющей, стоит заметить, скорлупы. Правда, сиять это спрессованное великолепие будет не так уж и долго, а потом основательно так рванёт вместе с моей проклятой энергией, но это уже не мои проблемы.

–Ну вот, сразу бы так, – довольно гаркнул Вася, вырывая у меня из рук кристалл и сразу же цепляя его обратно на “счёты”. – Быстрее начал, быстрее отмучался!

Двое охранников показательно заржали, а я уже было расслабился, но тут у толстяка вдруг что-то переклинило, и он с ощутимым удовольствием вновь меня пнул. Разумеется, я уже был к такому готов, и тут же вытянул из него ещё немного энергии. Это ж он так за несколько дней похудеть может! Если конечно доживёт, ага.

–Подожди-ка Вася, а тебе не кажется, что он на этот раз управился слишком уж быстро?! – взвизгнул жирдяй, показывая на меня своими сардельками. – До этого-то, симулировал, походу! А тут смотри-ка, пожрал и расслабился! А ну-ка, давай ещё один кристалл запитаем, раз уж на то пошло?!

Похоже, я и правда поторопился. Хотя, отчего-то мне кажется, этот жирный окорок просто решил до меня, что называется, докопаться. Судя по задумчивому взгляду его напарника, так и есть. Вот же свинота, лично зажарю, когда силы побольше будет!

–Валера, достал ты уже со своим нытьём! – сурово гаркнул бугай, с силой впихивая “счёты” толстяку в руки. – На, тебе так надо, сам и делай!

–Вот это другой разговор, – гаденько хихикая, начал перебирать кристаллы окорок, явно ничуть не обидевшись. – Вот, самое то, для таких вот симулянтов!

Достав на редкость большой кристалл, окорок не стал дожидаться одобрения своего напарника, и сразу же всунул его мне в руку.

Вот это уже было действительно другое дело, мне даже пришлось напрячься, чтобы случайно не упустить немного своей и без того дефицитной энергии. Гадёныш явно выбрал самый мощный кристалл, который был рассчитан на действующих магов, а не слабосилков вроде меня.

Действовать нужно было быстро, пока никто ещё не понял, что я вполне способен сопротивляться даже такому воздействию. Уж эти-то два упыря явно знают, на что примерно способны их кристаллы, а потому обязательно примут меры, едва заподозрив неладное.