Мысли разбежались повторно, и я сдался. Всё. Хватит. Разговоры бесполезны. Сейчас решим проблему с сайгирсом, и я просто сбегу. Разобью лагерь около рудников, поселюсь там с парнями, и буду полностью защищён от любых, даже неосознанных, провокаций.

С глаз долой – из сердца вон. Второй раз я в сети Ариадны Тарс-Марай не попадусь.

Глава 7

Ариадна

О том, что меня переселили, я узнала вернувшись из зверинца. Служанка, караулившая под дверью покоев Морвеля, аж подпрыгнула. Указала мне направление и воскликнула:

– Леди Ариадна! Вам теперь туда.

– Туда? Куда туда? – пробормотала я и, помедлив, направилась к следующей двери.

Другие покои. Они оказались столь же просторными, как и покои герцога. А ещё они были светлыми, с оформлением в моих любимых цветах.

Войдя внутрь, я застала Дару, которая занималась распаковкой всех без исключения чемоданов. Женщина вынимала и развешивала платья, выставляла на туалетный столик бесчисленные баночки и пузырьки.

Заметив меня, Дара почтительно поклонилась, а служанка удостоилась торопливого жеста – мол, кыш отсюда.

Девушка сбежала, мы остались вдвоём.

Я осмотрелась ещё раз и пришла к выводу, что мне нравится.

– Ах, леди Ариадна! – воскликнула Дара. – Как же вы не побоялись…

Тут она запнулась, уловив исходивший от меня «аромат».

Вяло улыбнувшись, я отправилась изучать ванную. От помощи с наполнением лохани и самого мытья, конечно, отказалась. За пять лет в академии я абсолютно от подобного обслуживания отвыкла. К тому же хотелось побыть одной.

Выброшенное за порог ванной платье, час в тёплой воде, и я вновь ощутила себя бодрой. Когда вышла, снова столкнулась с Дарой – служанка и не собиралась уходить.

– Я отнесла ваше платье прачкам, – радостно сообщила женщина. – Какую одежду подать? Может быть халат? Или сразу оденетесь к ужину?

Я выбрала первое.

Сбросила полотенца, в которые была замотана, оделась и села сушить волосы. С магией это было легко.

От помощи в расчёсывании я тоже отказалась, и Дара немного обиделась. Правда быстро повеселела и опять подняла тему сайгирса:

– Ваша светлость, как же вы так? Неужели не страшно?

Допустим страшно. И что теперь?

Я что-то ответила, служанка защебетала, а свелось всё к тому, что:

– Нет, ну вы видели, как его светлость вас любит? Как любит! Он же с вами в этот зверинец… И собачку вашу… Вы пока мылись, до меня подруга добежала, с последними-то новостями. Он вашей собачке и соломы накидал. Ох, какой мужчина!

Я посмотрела косо. Мне самой и в голову не приходило смотреть на поступок Грея под таким углом.

– Точно любит? – я сама не поняла зачем спросила.

Дара искренне удивилась:

– Конечно! Для нелюбимой жены разве пойдёшь на такое? Монстра пустоши из собственных рук кормить!

М-да, фантазия. Впрочем, так даже лучше, ведь мы с Морвелем не собирались выпячивать фиктивность нашего союза.

А Дара вдруг сильно порозовела и выдала:

– Леди Ариадна, ну сегодня-то его светлость точно заслужил…

– Что заслужил? – не поняла я.

А через секунду дошло. Заодно я сообразила, что, невзирая на закрытые двери и дистанцию, наша с Греем жизнь как на ладони. Слуги всегда очень наблюдательны, а в некоторых вопросах умнее лучших сыщиков. Тем, кто имеет доступ в хозяйские покои, очевидно, что прошлую ночь мы провели порознь.

В случае молодожёнов это странно. Разве что сложной дорогой оправдать? Но какая она сложная, если мы применили телепорт.

– Вот и спальня ваша уже готова.

– Мм-м? – переспросила я, и Дара поманила… ну, собственно, в спальню.

Только речь шла не о моей. Служанка говорила про отдельную спальню для супружеских встреч – в неё вела дверь, не замеченная мною прежде.

Наши с Греем покои находились рядом, а между ними – ну как бы вот. Ещё одна просторная комната с высокими окнами и огромной кроватью.

У меня лицо вытянулось, и я попыталась прикрыть этот конфуз волосами. Жаль, что промолчать, как и развидеть заботливо приготовленное брачное ложе было нельзя.

– А-а-а… Как хорошо, – выдавила я. – Как… Спасибо огромное!

Дара засияла.

– Очень удобно будет. Просто замечательно. Завтра ещё туалетный столик для вас поставят. Он вроде как не нужен, но вдруг? – Она помолчала и продолжила тараторить: – Сядете там, прихорашиваться начнёте, а его светлость рядом. Мужчины такое любят!

– Угу, – пробормотала я, начиная пятиться.

Вернувшись в покои, попыталась выбросить общую спальню из головы, но получалось плохо. Я успокоилась лишь после того, как переоделась в платье и отправилась на ужин. Мои мысли свернули к теме сайгирса, питомника и собачьих боёв. Мне не очень нравилась позиция Грея – она была слишком спокойной. Герцог явно не торопился проявлять свою власть. А ведь мог!

Даже при том, что Нортейм в упадке, а значит есть и недовольство властью, Грей легко может всех построить. Он боевой маг, причём выдающийся! Перечить такому не посмеет никто.

Вот и я, на всякий случай, решила попридержать свой характер. Помня о повышенном любопытстве слуг, активно хлопала ресницами и изображала нежную любовь. Но согласие отложить дела и отправиться в питомник прямо завтра, я получила точно не поэтому.

Уж на что, а на мои ресницы Грею Морвелю было плевать.

После ужина «муж» повёл себя немного странно, но это так, мелочи. Мне было не до туманных жестов – я была погружена в размышления о том, как переместить Сайю и её детёныша к Мёртвой земле.

Не рано ли? Справится ли самка, которая была в неволе? Не бросится ли на нас, если просто подвезём и откроем клетку? Как вообще поступить?

Спустя час, когда я уже переоделась в вычурную кружевную сорочку, выбранную для меня Дарой, в голову закралась ещё одна мысль: а как там монструозная питомица вообще поживает?

Измерив комнату шагами, я решительно натянула халат и отправилась в зверинец. К великому счастью, никого по дороге не встретила, а Сайя отреагировала на моё появление абсолютно спокойно – словно меня и нет.

Самка и щенок лежали на соломе, след от которой тянулся аж к прутьям. При этом шерсть монстра уже не выглядела такой грязной, от неё исходило лёгкое свечение. Глаза Сайи горели как два уголька.

Чуть поодаль стояла корзина с поразительно вонючим мясом, в которую я тоже заглянула… Брезгливо осмотрела один кусок и, не выдержав, прокомментировала:

– Что они с ним вообще делают? Оно что, уже гниёт?

Как по мне, это было совершенно несъедобно, но я всё же закинула кусок в клетку. Временная питомица повела носом, медленно встала на лапы и направилась к угощению.

Проглотила в момент! А я…

– Хочешь ещё?

Самка, ясное дело, не ответила, но я бросила новый кусок, и третий, и четвёртый – все были съедены. Кажется ей это в правду нравилось.

Дополнительный момент – отхожее место. В дальнем углу клетки, прямо в каменном полу, имелся наклонный жёлоб для избавления от нечистот.

– Если будешь ходить вот сюда, – я ткнула пальцем, – то в клетке будет меньше пахнуть. Её будет проще убирать.

Реакции, разумеется, не последовало, но не важно. Прогуливаясь вдоль прутьев, я принялась рассказывать о своём плане по переселению самки обратно в Мёртвую землю. Та слушала внимательно, пока щенок копошился у живота.

А потом Сайя закрыла глаза, положила морду на соломенную подстилку, и всё.

– Ладно, до завтра, – сказала я. – Только очень тебя прошу, попробуй не пугать работников. Тебя и так все боятся, а Грей, то есть герцог, бывает ужас каким суровым. Если причинишь вред его людям, то даже моё заступничество не спасёт.

Ухо сайгирса дёрнулось, а я отправилась к себе.

По дороге было желание завернуть ещё и к арке, но нет. Я возвратилась в покои. Уже там, после повторного тщательного умывания, вспомнила о супружеской спальне и разговоре с Дарой. Я сама не поняла зачем меня в эту самую спальню понесло.

Но я открыла дверь, шагнула внутрь. Поёжилась, когда в углу вспыхнул напольный светильник. Пространство сразу преобразилось, обстановка стала уютно-интимной и какой-то предвещающей. Аж мурашки по коже пробежали.

Ещё и кровать эта огромная… Может попрыгать на ней? Чтобы не привлекать лишнего внимания слуг?

Я приблизилась к ложу, потрогала пальцем и, подчиняясь любопытству, отправилась дальше. Там, впереди, была ещё одна дверь, и я уже знала, куда она ведёт.

Дверь оказалась приоткрыта, и… ну да, я не сдержалась.

Конечно, я заглянула. Замерла, чтобы увидеть уже расстеленную кровать и, внезапно, «мужа». Грей Морвель успел избавился от рубахи и как раз стягивал штаны.

Мысли моментально запутались, я впала в ступор. Мне бы отодвинуться или хотя бы зажмуриться, но я не смогла. Просто стояла и тупо таращилась на широкую спину с проступающими рельефами мышц, и на всё остальное.

Упругие аккуратные ягодицы лучшего выпускника Боевой академии должны были отрезвить, но увы. Не помогло!

Я продолжала стоять и смотреть. А потом он повернулся лицом, и меня накрыла волна паники – я решила, что Грей меня видит.

Я понятия не имела как объяснить своё присутствие, собралась сгореть со стыда прямо на месте и рассыпаться у его ног кучкой пепла! Но вместо того, чтобы шагнуть ко мне, бывший сокурсник отправился в ванную. Он не обратил ни малейшего внимания на приоткрытую дверь.

Спасение. Только легче всё равно не стало, сердце колотилось как шальное.

Я попятилась. Хвала светлым силам, что в этой комнате из мебели были лишь кровать и тот далёкий светильник, иначе я бы обязательно что-нибудь снесла.

Я отступала, отступала… а потом развернулась и припустила бегом. Выскочила из общей спальни и захлопнула дверь!

Новый виток паники, и я принялась рыскать в поисках ключа – ведь эта дверь точно должна запираться. На случай ссоры, нежелания жены или чего-то подобного. Ключ обязан быть!

И я, конечно, нашла, но нервы… Они пострадали даже сильней, чем от уведомления отчима о предстоящей свадьбе с Димианом. Мне следовало оставаться равнодушной, ведь объективно ничего особенного не случилось. Вот только…

– Это всего лишь голый мужчина, Ари, – сказала самой себе и вслух. – Просто голый муж…

Я осеклась.

Нет, не просто. Это Грей Морвель. Заносчивый, невыносимый, наглый, и… очень красивый.

Забыть всё немедленно! А в эту дурацкую спальню я больше ни ногой!

***

Утро началось с того, что меня познакомили с примечательным мужчиной. Рэйм Сангрой командовал подчинённой герцогу Нортеймскому гвардией. Периодически лично возглавлял отряды, которые патрулировали дальние границы – вот из такого патруля Рэйм и приехал. Оставил отряд и поспешил в замок, узнав, что Грей уже здесь.

Он был высоким, светловолосым, с пронзительными голубыми глазами. Но больше всего впечатляли движения – Рэйм двигался пружинисто и плавно, а в каждом жесте сквозила этакая хищная мощь.

Он напомнил тигра. Сильного, спокойного, но предельно опасного. Рэйм пересёк замковый двор, чтобы поприветствовать нас с Греем, и я уставилась с восхищением. Командующий ответил тем же, потому что…

– Леди Морвель. – Учтивый поклон. – Мне рассказали о сайгирсе. Я поражён вашей выдержкой и храбростью.

– Благодарю, – скромно ответила я.

Наш обмен Грею отчего-то не понравился, Морвель отчётливо скрипнул зубами, и тут же переключил внимание Рэйма на себя, задав вопросы об обстановке на границе. Затем был вопрос о гвардии и попытка отправить Рэйма отдохнуть с дороги.

Но командующий не нежная девица – узнав куда едем, попросился с нами. Грей был вроде и рад, а вроде и нет. Я не поняла.