А вот так. Велика у него в детстве никогда не было, да и друзей, которые могли бы научить на нем кататься, тоже, как, впрочем, и самого детства. А дальше, во взрослой жизни, уже и потребностей таких не было. Управление автомобилем он освоил легко, а позднее, когда приспичило, и вертолетом. Сухой бы и с подводной лодкой справился, но так со сложной техникой ему всегда легче. Где есть система, логика, электроника – там для него все понятно. А здесь, железо и два колеса, ни проводов тебе, ни схем, ни дисплея, ни кнопок – привет из прошлого.

Ладони вспотели и стали холодными, несмотря на жару. Бонд уже оформил прокат и вывез двух железных коней. На его лице сияла предвкушающая улыбка. Он вручил в ледяные руки Юрия двухколесного друга и, закинув ногу на свой, даже издал какой-то ликующий звук. Через секунду Бонд уже набирал скорость по дорожке вдоль берега.

«Раз он так радуется, должно быть, и у меня получится, может, и пронесет», – утешал себя мыслью Сухой.

Отошел подальше от любопытного дедка в прокате, где возле дороги начинались раскидистые кусты, чтобы в случае чего над ним не ржал весь пляж, и попытался сесть в седло, поставив одну ногу на педаль.

Ну что, поехали?!

Нога оторвалась от дороги, нащупала педаль, колеса закрутились быстрее. Первые три метра он действительно проехал и, казалось, что у него получается и нет здесь ничего сложного. Даже на мгновение снова ощутил себя ребенком. Ветер в лицо, неподдельное чувство свободы и полета, но все это было недолгим. Юра и сам не понял, как улетел в те самые кусты.

– Сухой, ты че там делаешь? Заметил объект? – бросив велик, Бонд одним рывком залез к нему в самую зелень веток, озираясь по сторонам, прислушиваясь и профессионально сканируя прохожих.

Когда до него дошло, что причина не в этом, он внимательно всмотрелся в лицо напарника, прошелся взглядом по разодранному колену и даже не заржал по привычке, за что Юра был ему особенно благодарен.

– Вставай, умник, – Федор вылез из кустов и протянул братану крепкую руку. – Дело не хитрое, пятнадцать минут спец подготовки от Бонда и полетишь, как торпеда!

Глава 20. Арина

Вот и он – самый фотографируемый пляж в мире! «Источник серебра», так его название переводится с французского, диалект которого являлся на островах государственным языком. Не просто красивый, а нереальный, инопланетный, фантастический! Казалось, что оказался в параллельном мире или на какой-то нетронутой планете, затерянной в другой галактике. Если бы не присутствие туристов, так и ждала бы появления зеленых человечков с сияющей жемчугом кожей из-под тени застенчивых пальм.

Еще на подходе все чаще начали встречаться огромные гранитные валуны причудливых форм – этакая визитная карточка островов. Непосредственно у пляжа необъятные камни уже образовывали целые экспозиции. По ним хотелось блуждать и карабкаться, что и делали визжащая Вики, повисшая на валуне, и неугомонный Артем, пытающийся подтащить ее за руки на вершину камня. Не иначе – два энерджайзера! Как только родители справлялись с ними в детстве, если они и теперь подчас пугали своими выплесками энергии. Еще и Джем туда же, уже подталкивал Вики под попу. Только Ник куда-то запропастился. Ну и пусть. Видимо, ему тоже было о чем подумать в одиночестве.

Прикоснулась рукой к нагретому солнцем камню, и меня не отпускала мысль, что это возможно самый древний гранит, ведь ему, как и этим островам, свыше шестисот миллионов лет! Даже в голове не укладывалось! Когда большинство современных материков и островов были еще только дном мирового океана, нынешние Сейшелы являлись вершинами гор давно исчезнувшего протоконтинента Гондвана. Именно этим и объясняются необычные формы гранитных валунов: сотни миллионов лет их шлифовали и оттачивали дожди, ветры и волны.

Обходя очередной валун, я не заметила, как оказалась в тени. Его поверхность, такая гладкая и приятная на ощупь, здесь стала немного прохладнее, и я прильнула к нему не только ладонями, но и ухом, закрыла глаза.

Что повидали на своем веку эти камни? Если бы только можно было их об этом спросить?

Мои ладони неожиданно накрыли горячие мужские руки, прерывая момент уединения с камнем, а когда я от испуга распахнула глаза и попыталась дернуться, уперлась спиной в мощную грудь.

– Тише-тише, это всего лишь я, – своим умиротворяющим бархатным голосом успокоил меня Ник.

Наконец, он дал мне возможность оторвать ладони от поверхности валуна и повернуться на сто восемьдесят градусов. Теперь, прижимаясь к прохладе камня спиной, я могла заглянуть Нику в глаза.

– Зачем так подкрадываться? Сердце чуть не выскочило. Уже и не знаю с какой стороны ждать угрозы, – гневно отчитала за такой сюрприз.

– Отчасти, поэтому я и рядом, – Ник хитро прищурился в своей обычной манере и наклонился ближе, теперь обхватывая меня за плечи, прижимаясь своим лбом к моему лбу. – Но не только поэтому.

И почему рядом с ним я обо всем забываю? И уже не злюсь на перепады в его настроении? Стирается память, условности, границы. Не важно кто я и где, знаю только, что меня непреодолимо тянет к этому мужчине, каким бы он ни был. Хочется дышать одним с ним воздухом, запустить пальцы в его густые волосы, взъерошить эту небрежную прическу, которая ему так идет, прикасаться к его коже, быть причиной улыбки на его лице и этих жгучих искорок в его глазах.

Сделала глубокий вдох, наслаждаясь его запахом и этой нежданной близостью, и почувствовала себя настоящей наркоманкой, из последних сил сдерживающей свои порывы.

– Арина… – растянуто и глубоко сорвалось с его губ на выдохе. – Я должен тебе сказать, – Ник отстранился и плавно приподнял за подбородок мое лицо, чтобы наши глаза встретились.

Ник был взволнован. Впрочем, как и я. Как же я боялась услышать то, чего не хочу. Боялась, что на самом деле не нужна ему, что в его жизни, в его мире нет для меня места.

Он как раз собирался произнести что-то важное, но пляж заполнил оглушающий крик Виктории и Ник, не раздумывая, сорвался с места.

«Ей там что, акула ногу оторвала?!» – злорадно мелькнуло в моей голове, за что я еще пару минут себя корила. Откуда только такие мысли, это же моя подруга? Откуда эта дикая ревность, которой никогда прежде я не испытывала? Я и понятия не имела, как с этой заразой справляться, чтоб она окончательно не разрушила меня изнутри, не свела с ума.

Качнув головой, я быстро взяла себя в руки и побежала на ее душераздирающие крики.

– Вики наступила на морского ежа, – объяснил встревоженный Артем, когда я была на месте.

Вокруг хрупкой девушки, которую подобно исполину все еще держал на руках Джем, и вынесший ее из воды, собралась целая толпа. Ник пытался оказать ей первую помощь. Вики, в поисках поддержки, хваталась то за мощные плечи Джема, то за ладони Ника, и завывала сиреной, стоило последнему коснуться ее ноги. Пациенту, который не хочет получить помощь, оказать ее невероятно сложно.

Иголки морского ежа коварны, проверено на себе. Застревают в тканях примерно так же, как и жало пчелы. Достать иглу очень трудно. Она из хрупкого кремнийорганического соединения, внутри полая, снаружи – в мелких зазубринках. При попытке удаления ломается и крошится. Но главная опасность не в этом. Яд, который впрыскивается в ткани, способен вызвать резкую аллергическую реакцию!

Артем, переживая за сестру, когда не нарезал круги вокруг нее, одолевал Ника своими советами:

– Срочно! Лекарство от аллергии пока не появился анафилактический шок.

– Уже дал.

– Иглы растворяются в кислоте, нам нужен лайм или лимон!

– Успокойся, Артем, не кричи, ты ее только нервируешь, – пытался вразумить его Ник.

– Я слышал, что нужно раздробить иглы камнем.

Как только Вики увидела камень в его руке и эти безумные глаза, готового на подвиги братца, завизжала еще больше:

– Ник, Джем, миленькие, уберите его от меня! Не дайте ему прикоснуться к моей ноге!

– Артем, отойди! – рявкнул раздраженный Ник, вернув Артема в чувства. – Пара игл на поверхности, а одна зашла глубоко, здесь надо к врачу.

Все внезапно успокоились, даже пострадавшая. Ник уверенно перехватил с рук Джема Вики, хлюпающую соплями и растирающую по лицу слезы, и направился к выходу с пляжа.

Вот они лидерские качества! Пришел и все взял в свои руки, и в прямом, и в переносном смысле. Никаких вам истерик и пустой суеты. Скай не отставал от хозяина, все так же весело подпрыгивая и нарезая круги.

Ребята подхватили брошенные велосипеды, а я застыла на месте разглядывая удаляющуюся фигуру красивого молодого мужчины, окружившего заботой миниатюрную девушку на его руках.

Кто я такая, чтобы вторгаться в чужое счастье и разрушать его? Они знают друг друга с детства и испытывали свои чувства годами. А я? Да я даже не знаю его! Только того, кого сама себе придумала. Для таких, как он, я слишком простая и неинтересная. Стоило Вики позвать, и он уже забыл обо мне.

– Птичка, догоняй, – вывел меня из ступора оглянувшийся Артем.

Я уселась на свой велосипед и последовала за ним.

– Да на тебе лица нет, – заметил голубоглазый красавец, как только мы поравнялись. – Не переживай так, с ней все будет в порядке, – заверил он, не осознавая, что в действительности меня тревожило.

Я натянуто улыбнулась. Не хотелось, чтоб Артем волновался еще и из-за меня. Как только он все узнает, поймет, что я того не стою.

Мы вернулись на яхту. Королева Виктория с забинтованной ногой заняла место в любимом шезлонге. Трое восхитительных мужчин с радостью окружили ее вниманием, только что не кормили с ложки. Хотя, может, и кормили, но я этого уже не видела. У меня пропал аппетит, и я, как мне казалось, незаметно для остальных ушла в свою каюту.

Чувства кипели и переполняли меня, как манная каша, то и дело выбегающая за края кастрюли. Как же хотелось поговорить, поделиться переживаниями с тем, кто тебя поймет. Получить поддержку, веселую жизненную историю или мудрый совет. В такие минуты особенно не хватало мамы и Марины – моей бывшей лучшей подруги. Не с Вики же обо всем этом разговаривать?

Когда заиграла моя любимая композиция, которую я недавно установила на звонок, то не сразу сообразила, что это телефон. Уж больно удачно эта печальная и такая душещипательная музыка вписывалась в мое настроение, хорошо дополняя фон.

– Да, – настороженно ответила абоненту, с незнакомым номером на дисплее.

– Арина, девочка моя, я так соскучилась, – это была Мари. – Надеюсь, ты не против, что я взяла номер у твоего отца?

– Конечно, нет. Я так рада тебя слышать, – по щекам потекли слезы, опустошая ту самую переполненную кастрюлю моих чувств.

– Арина, ты плачешь? Что-то случилось? Тебя кто-то обидел?

– Нет, все хорошо, – бессовестно врала я, уже шмыгая носом.

– Не переживай, твой отец нас не слышит и, если хочешь, никогда не узнает об этом разговоре, ты можешь мне доверять.

И я доверилась. Этот звонок, как волшебство. Все произошло так странно. Словно кто-то на небе услышал меня и послал мне Мари, именно тогда, когда я так в ней нуждалась.

– Похоже, я влюбилась не в того парня и не знаю, что делать, – робко призналась я, одной рукой разглаживая и без того идеально ровное покрывало на кровати.

– Любить – это прекрасно, Арина. Зачем из-за этого лить слезы? – из ее уст все становилось таким естественным, вставая на свои места.

– У него есть девушка, – даже говорить об этом было больно и стыдно. – А кто я для него, непонятно.

– Разве твоя любовь не стоит того, чтобы за нее бороться?

Ее слова неожиданно заставили меня взглянуть на ситуацию с другой стороны, но совесть все еще не давала мне покоя.

– Кто я такая, чтобы разрушать чужое счастье? – вырвалось из самого сердца и слезы побежали с новой силой, словно внутри меня шел настоящий дождь и его капли украдкой прорывались наружу.