В них-то что искали, Господи?! Или думали, они у нас из платины?

Сергей с ужасом пробежался взглядом по гостиной, заглянул в другие комнаты.

– Арин, может, все-таки по плану А?

Выходит, у него был и план Б, или даже В.

– Нет, Сереж, все нормально, я остаюсь.

Его снова отвлек звонок, и он уже собирался уходить, но вернулся, набегу выуживая из своей рабочей сумки зарядку от моего телефона и банковскую карту.

– Код девятнадцать сорок пять.

– Год победы? Ясно. И как долго ты собираешься меня содержать?

Мой прямой вопрос делового мужчину ничуть не смутил. Даже напротив. Он охотно приблизился ко мне, коснувшись губами виска, и проурчал прямо в ухо:

– Надеюсь, что всю жизнь.

Ага, надейся.

Сергей скрылся за дверью со своей довольной улыбкой, а я так и осталась стоять, не зная, куда ступить, чтобы ничего не доломать еще больше, какой-то частью мозга при этом продолжая размышлять над его словами.

Когда я поднялась в свою комнату и поставила телефон на зарядку, Нина Ивановна уже принялась разбирать мои вещи.

– Ариночка, а это куда? – протянула мне с виду тщательно упакованную картину, которой прежде я не наблюдала. Я пожала плечами. – Не признаете? Странно, Сергей Владимирович передал вместе с остальными вещами.

Я забрала ее из женских рук. На обратной стороне упаковки была надпись: «Птичка, помнишь, я привез тебе сюрприз из поездки в Эмираты? Так вот это он и есть! Не мог позволить, чтобы на такую красоту пялился кто-то еще».

– Надо же, привет от Артема долетел, – улыбнулась сама себе, распаковывая подарок, чтобы уже через минуту потерять дар речи.

– Арина, с вами все хорошо? Может, скорую вызвать?

Я онемела и застыла посреди комнаты, разглядывая полотно. Это был мой портрет на фоне океана, словно я выглядывала из его глубины. Такой, как меня рисовала мама. В том, что это ее работа, ее манера накладывать мазки, не было никаких сомнений. Только я никогда не видела этой картины прежде.

На другой стороне полотна едва заметно она всегда ставила дату и подпись. На этой подписи не было, но была дата. Написана чуть больше года назад! Теперь у меня появились доказательства – моя мама жива!

Глава 33.1. Юрий

Побочные эффекты любви.

«В городе-герое Москва прекрасная погода! Плюс двенадцать градусов», – слишком бодро и патриотично для шести утра вещал голос молоденькой стюардессы, учитывая, что там, откуда все летели, было больше двадцати пяти даже ночью, а у Юры из одежды имелась только пара футболок да джинсы, что и так были на нем. – «Наш полет подходит к концу, просим оставаться на местах до полной остановки двигателей».

Все небо затянули серые тучи, одна темнее другой. Где-то там, над облаками, так и осталось сиять приветливое утреннее солнце, но здесь увидят его еще не скоро. Когда, закинув на плечо рюкзак, Юрий выходил из дверей аэропорта, на город как по заказу обрушился ледяной дождь.

– Вот я и вернулся, родина-мать. Только, что ж ты у нас такая суровая?!

Не найдя обещанного автомобиля поблизости, мужчина поежился от пронизывающего ветра и полный решимости вынырнул из-под козырька. Пока добрался до машины на стоянке, в которой мирно дрых водитель, на Юре уже не осталось сухого места, от холода зуб на зуб не попадал.

На стук в окно Женек продрал глаза, пытаясь вспомнить, где он и кто этот скукоженный мужик, что вот-вот разобьет стекло его любимой тачки.

– Здорово, Сухой!

– Здорово. Еле тебя нашел.

Автомобиль представительского класса встретил Юру комфортным креслом с подогревом сиденья, теплом и почти домашним уютом. Жека, скрипя зубами и почти ревностно посмотрел на его мокрую задницу в новеньком кожаном салоне, но промолчал. Лишь выудил из бардачка пачку бумажных салфеток.

– Вот, держи. Хоть лицо протри.

Он любил свою машину, любил по-настоящему, с полной самоотдачей. Он о бабах никогда так не говорил, как об этом куске железа, хотя их тоже любил. Это было первое, что Жека купил, когда обзавелся деньгами. Нафаршировал ее по полной программе и радовался, как ребенок, который наконец дорвался до желанной игрушки.

– Где так поджарился? – в тонком джемпере и кожаной куртке он уже красиво выруливал со стоянки аэропорта на трассу, отхлебывая из пластикового стаканчика давно остывший кофе.

– В Турции.

– Ол инклюзив – это по-нашему! Сам собираюсь через пару недель в Барсу смотаться. Здесь, походу, мы солнца не дождемся.

Вот как устроен человеческий мозг? Юра ведь еще ничего ему не сказал, даже не соврал ни разу, а он сам за него все додумал, исходя из своего образа мышления. Пока все шло лучше, чем планировалось.

– А где бухло из дьюти фри?

– Нее. С меня хватит, – подыграл Сухой, делая вид, что, как положено, не просыхая бухал последние две недели.

Женек был идеальным кандидатом для отведенной ему роли в его постановке. Не самый идиот, чтобы шеф засомневался в достоверности драмы, но и не особо смекалистый. К тому же, несмотря на Юрину замкнутость, с ним каким-то чудом у него изначально сложились неплохие отношения. Оттого ли, что Жека не имел привычки болтать без дела и задавать лишних вопросов, чем не бесил его, как остальные члены команды. А, может, каким-то боком чувствовал в нем родственную душу, являясь сиротой и выходцем из детдома. Открыто они никогда не обсуждали этого, но, пользуясь своим уровнем доступа, Юра давно изучил личные дела всех членов команды и понимал, кто есть кто в этом крысятнике.

– Завтра вечером как-раз хотели собраться, у Андроида днюха, а тут ты звонишь… Что за баран?! Глаза открой! Смотри, куда едешь, мудила!

Всегда выдержанный Жека на дороге всякий раз просто слетал с катушек и напропалую сигналил, а еще от души орал из открытого окна, выпуская пар. И если раньше Юру это раздражало, сегодня он почему-то от души рассмеялся.

Похоже, у каждой большой любви имеются свои побочные эффекты.

Глава 34. Арина

Когда заряженный смартфон включился, то еще не меньше часа мне приходили СМС о том, какие абоненты не смогли до меня дозвониться. И это бесконечное пищание даже не раздражало. Наоборот, я сразу как-то перестала чувствовать себя одинокой, представляя всех этих людей, от которых меня по непонятным причинам спрятали в частной клинике. Хотелось позвонить всем и сразу, рассказать, что я уже дома, поблагодарить за беспокойство, узнать последние новости. Но до этого еще дойдут руки. А пока я только бубнила себе под нос, продолжая возмущаться.

– Зачем, Сережа, зачем ты оградил меня от друзей и близких? Или думал, что сможешь продержать в четырех стенах всю жизнь? – разговаривала сама с собой, спускаясь по лестнице в мамину мастерскую, набирая при этом номер Артема.

Откуда у него взялась эта картина? Как она вообще могла попасть к нему в руки? И если мама жива, почему не выходит со мной на связь? Вот, что интересовало меня сейчас больше всего на свете. И конечно, было очень обидно, что из-за собственной глупости я не распаковала ее еще тогда на яхте. В этом случае все могло выйти совсем иначе. Но стоило вспомнить зелень его глаз…

– Я ни о чем не жалею, слышишь, ни о чем! Надеюсь, у тебя все хорошо, – я снова разговаривала с ним. Все время. Если не вслух, то мысленно.

Мелодия в трубке сменилась голосом Артема:

– Птичка, это ты? Тебе вернули смартфон?

– Да, я была послушной девочкой. А еще получила твой подарок.

– Надо же, а я уже и не надеялся. Думал, твой цербер оставил его себе.

Я усмехнулась. У кого-то появилось еще одно забавное прозвище. Включила свет и застыла в дверях мастерской. С тех пор я ни разу сюда не входила. Здесь все осталось именно так, как было при маме, словно она просто отошла куда-то на пару минут. На столе так и стояла незаконченная работа, нужные кисти лежали рядом. Только слой пыли на полках и засохшие краски выдавали, что хозяйка уже очень давно сюда не приходила.

– Так тебе понравилась картина?

– Что? – от переизбытка нахлынувших чувств я потеряла нить разговора. – Картина? Да, понравилась, даже не представляешь как. Если бы ты был сейчас рядом, я уже расцеловала бы тебя.

– Ммм… Как заманчиво, – где-то далеко на фоне его голоса играла приятная мелодия и слышались сигналы машин. Сейчас он, наверняка, пробирался куда-то по московским пробкам. – Теоретически, часа через четыре могу быть у тебя, но придется бросить китайскую делегацию, а отцу это точно не понравится.

– Не спеши, моя благодарность тебя и так дождется, – странно, но даже разговаривая с ним по телефону, я невольно улыбалась в два раза чаще. – Артем, мне очень важно знать, откуда у тебя эта картина?

Только он, похоже, меня не слушал, так как бегло отвечал кому-то на китайском.

Вот, троглодит! Тьфу ты, полиглот!

– Это долгая история, птичка. Извини, но мне уже пора идти.

– Артем, пожалуйста! – взмолилась я, зная, что умру от любопытства, пока он будет на своем совещании. – Это вопрос жизни и смерти!

– Ну, хорошо, – сжалился он, выходя из машины в шумный мегаполис. – Если вкратце, я забрал ее из кабинета отца на его яхте. Увидел, и обалдел, как она на тебя похожа. Подумал: «Нечего всем подряд пялиться на мою девушку!» Ну… тогда еще мою.

– Так, ты ее украл?

– Позаимствовал. Да, какая разница?

– А откуда она у твоего отца?

– А вот этого я уже не знаю, наверное, подарил кто-то из партнеров, – уличный шум на фоне сменился на идеальную тишину закрытого помещения и стук уверенных мужских шагов по мраморному полу, отдающихся эхом. – Зачем тебе все это?

– На этом портрете и есть я. Его написала моя пропавшая мама. По дате ей чуть больше года. Понимаешь, что это значит?

– Она жива?!

На фоне его голоса послышалось, как открывается кабина лифта.

– Точно! Помоги мне ее найти.

– Конечно, птичка, я все узнаю. Но сперва китайцы. Уэн ни, – поспешно закончил он и отключился.

Из любопытства я залезла в гугл и нашла перевод его последней фразы с китайского.

– И я тебя целую, Артем.

Говорить с самой собой постепенно стало перерастать в нездоровую привычку. Вот он, результат изоляции от общества. Еще немного и начну заводить невидимых друзей.

Пока я прохлаждалась, Нина Ивановна уже принялась за уборку гостиной. Поднявшись в свою комнату, я сменила невероятной красоты «обычное платье», что привез мне Сергей для выписки из больницы, на старые джинсы и футболку, которые нашлись в моем шкафу еще со времен старших классов. Благо дело, мой размер почти не изменился.

Надо бы съездить в свою квартиру и привести личные вещи. А вот жить там мне почему-то не хотелось. В родительском доме, в самом деле, было психологически комфортнее. Обязательно съезжу, но не сегодня. Я хоть и бодрилась, а силы заканчивались невероятно быстро.

К вечеру, когда я все еще ждала звонка от Артема, позвонил Сергей с приглашением в ресторан на ужин. Я отказалась, сославшись на нежелание привлекать к себе внимание, когда на каждом канале по несколько раз в день всей моей семье перемывали кости. На самом же деле, это было приглашение на настоящее свидание, к которому я никак не была готова. Тогда он напросился на ужин ко мне домой. Здесь я не возражала, тем более, перед уходом сердобольная Нина Ивановна наготовила на целую роту.

– А у вас стало вполне уютно, – окинув взглядом пространство, Сергей улыбнулся моим рваным джинсам и футболке с Микки Маусом.

Да уж, рядом с мужчиной в костюме на миллион долларов я смотрелась действительно странно. Ну и плевать, в чем хочу, в том и хожу.

– Согласна. Эта женщина настоящая волшебница. Спасибо еще раз, что помог мне обустроиться.

– Я-то здесь причем? Я только прислал тебе хороший персонал. Кстати, а где Василий?

– Я отпустила его до завтра. Выходить из дома я никуда не собираюсь, а в случае чего в доме есть сигнализация.