Едва приоткрылась дверь, в нос ударил резкий запах лекарств. Юра так и застыл на коврике, не решаясь ступить в квартиру, словно приведение увидел. Этот подросток, стоявший напротив в трениках и местами драной футболке, таращился на него своими встревоженными голубыми глазами, точно такими же, как были у Бонда.

– Вы врач? – переспросил парнишка. – Со скорой?

– Нет, я…

Черт! Надо было подготовиться что ли. Казалось, все будет так просто: приехать в Архангельск, прийти по адресу, найти мальчишку с бабкой, объявить, что их любимый Федор уже не вернется и вручить банковскую карту с баблом. В теории да. А на практике, когда у них тут не понятно что творилось, имел ли Юра право вторгаться и сообщать такие новости?

– Я друг Федора Бондарева, твоего дяди.

– Ааа… ясно. Сам-то когда объявится? Бабка каждый день дежурит у телефона, а ему в лом позвонить. Уже третий приступ за неделю. Опять скорую вызвали, а они не торопятся, суки. Когда я зимой ногу сломал, за пять минут приехали, а к ней никогда не дождешься! – сетовал мальчишка.

Вслед за парнем Юра прошел в маленькую комнату, обставленную старинной мебелью. На кровати, под тусклым светом абажура седовласая женщина прижимала к груди трясущуюся ладонь. Ее волосы были аккуратно собраны в пучок, а прозрачно-голубые глаза пугали своей чистотой и проницательностью.

Отчего-то Юре всегда представлялось, что если ангелы и существуют, то у них именно такие глаза. Может, люди, доживающие в этом мире свои последние дни, в какой-то момент становятся ближе к небу?

Рядом с больной суетилась и охала молодая худенькая блондинка с растрепанными волосами, вылезающими из-под сооруженного наспех хвоста. Заметив его присутствие, женщина растерянно оглянулась, и подскочила на ноги, освобождая подход к кровати, с надеждой уцепившись за Юрия взглядом. Только тогда стал виден слишком огромный для ее хрупкого тела выпирающий живот, темные круги и острые скулы под мраморной кожей.

«Беременная. Должно быть, та самая непутевая сестра, мать пацана», – заключил Юрий.

– Мам, не волнуйся, присядь, это не врач. Они еще не приехали, – пояснил за него мальчишка.

– Кто такой? – прохрипела больная.

– Я от Федора. Меня Юрий зовут.

– От Феди значит…

– Вот же скотина! – на миловидном лице девушки появился настоящий оскал. – Вспомнил, что у него семья есть? Может, и денег передал? Сам, небось, там омаров жрет и бухает, а нам тут лекарства матери купить не на что!

Да, не так Юра себе представлял это дружное семейство. Сразу захотелось уйти, но мать Бонда в отличии от дочери, едва заметно тепло улыбнулась, пересиливая боль. Для нее вести от Федора были важны, особенно сейчас. И Юра остался, но правду сказать так и не смог.

– На задании он, далеко отсюда. Там даже связи нет. Просил извиниться, передать, что все у него нормально. Любит, скучает. И вот еще…

В дверь позвонили, и все дружно оглянулись в сторону коридора.

– Приехали, не прошло и часа, – пробубнил парнишка, выбегая из комнаты.

У Юры оставалось не больше минуты, и он ускорился. Сунул карту в руки ошарашенной блондинке, выдал листик с пин кодом.

– Это на лекарства, – невольно перевел взгляд на ее пугающий размерами живот. Как она еще не лопнула? Может, двойня? Интересно, а Бонд знал? Да нет, если бы знал, рассказал бы уже десять раз. Похоже, он и правда давно домой не наведывался. – И на детей. На первое время должно хватить. Дальше обещал высылать раз в месяц.

В комнате появилась бригада скорой помощи и внимание переключилось на решительных людей в белых халатах. Юрия невольно оттеснили к выходу. В несколько шагов он преодолел узкий коридор, обвешанный семейными фото, и оказался в уже знакомой прихожей. Там он и застал Гришку.

Пристроившись между стареньким пальто и несколькими куртками, растерянный парень тихо сидел на низкой скамейке, облокотившись о собственные колени. Из-за его босых ног стыдливо выглядывали грязные кроссовки и куча заношенных домашних тапок.

– Он и правда о нас не забыл? – неожиданно спросил паренек, подняв на гостя свои огромные глазища.

– Не забыл и никогда не забудет, – усмехнулся Юрий, потрепав мальчишку по белобрысой голове.

Глядя в его доверчивые глаза, он вспомнил про очки Бонда, которые все еще лежали у него в кармане, и одел их на пацана.

– Вот, просил передать, его любимые.

Парень с радостью принял подарок и широко улыбнулся.

– Твой дядя Федор постоянно о вас рассказывает. Так что, не переживай. Даже если умирать будет, первое, о чем попросит, так это позаботиться о тебе.

Глава 37. Арина

Через пару дней ранним утром мы встречали гостей. Артем и Джем прилетели одним рейсом, а вот Вики задержала работа и ее приезд оставался под вопросом.

– Ну, хватит уже обниматься. Артем, убери от нее свои грабли. Джем, будешь свою Вики так целовать. Или вам постоянно надо напоминать о том, что Арина – моя девушка?! Арина, тебе тоже нужно напоминать об этом?

– Чуть позднее, дорогой, если можно, – пропищала я, спрятавшись в крепких мужских объятьях.

– Все-все, убедил… Как ты только терпишь этого зануду? – Джем поставил меня на место, а Артем не отрывал счастливых глаз, ярких и чистых, как небо в начале лета.

– Рад тебя снова видеть, птичка.

– И я.

Озаряя улыбкой, он невзначай коснулся отросшей пряди моих волос, убирая ее за ухо, после чего неторопливо огладил ладонью мою щеку. От его нежных прикосновений мне стало неловко, и я стыдливо опустила глаза. Однажды я уже причинила ему боль, дав ложные надежды, больше этого не повторится.

– А меня кто-нибудь вообще рад видеть? – возмутился Ник, и теперь ребята принялись за него.

О том, что делать с сокровищами мы проспорили полдня. Неожиданной проблемой стало убеждение Ника в том, что драгоценности должны отойти музею. Сразу вспомнилось когда-то резкое и обидное высказывание Сергея о Нике «журналист-альтруист», что оказалось недалеко от правды.

Странно, но прежде с Ником наедине нам не приходило в голову затронуть эту тему. Я думала, что хорошо успела узнать его за это время и он войдет в мою ситуацию. Как же я ошибалась.

Его не убедили разумные доводы, что, например, теперь я остро нуждалась в деньгах и считала глупым добровольно от них отказываться. На это Ник заявил: «Не придумывай проблем. Только скажи, если тебе чего-то не хватает. Я и сам смогу тебя обеспечить, для этого не нужно поступаться совестью!»

– На мой новый проект тоже ты подкинешь несколько миллионов долларов? И обеспечишь дальнейшую безбедную жизнь нам с Вики? – не выдержал его благородных мотивов Джем.

– Да что с тобой, чувак? Не буду говорить о том, что я больше месяца потратил, чтобы все это организовать и собрал команду профи, которые отмоют деньги. Найти сокровища и просто так их отдать? Чего ради? О какой совести ты говоришь? Бред! – Артем так эмоционально размахивал руками, что уже начало рябить в глазах. – В любом государстве эти деньги растворятся, как капля в море. Хочешь, чтоб они пошли во благо, не знаю, создай благотворительный фонд по спасению китов, или кого ты там спасаешь? Открой сеть социальных клиник, накорми голодающих. Да что угодно!

Ник серьезно задумался. В этот момент мы с Джемом переглянулись с одной мыслью: Артем сотворил настоящее чудо. Он смог сдвинуть с места дотошного и жутко упертого барана, когда это казалось нереальным.

– Пока мы тут с вами спорим, кто-то уже, возможно, тихо вывозит мешки с острова. Не одни же вы любители полазить по пещерам?

Эта мысль особенно задела за живое. Месяц назад мы еще раз наведались в пещеру, чтобы понять, с чем имеем дело и замаскировали проход до последующих активных действий. Но Джем был прав, мы такие умные не одни. В итоге Ник согласился рискнуть, и началась подготовка к секретной операции.

План был простым: на лодке под покровом ночи мужчины высадятся на остров, и сквозь заросли проберутся в пещеру. Предположительно дорога должна была занять не более сорока минут, после чего, забрав мешки, тем же маршрутом вернутся на яхту. Посторонних людей к этому делу мы привлекать не планировали.

За приготовлениями день прошел незаметно. Оставалось одно «но». Что делать, если ребят застукают сотрудники заповедника? На этот случай требовалась официальная версия нахождения на острове в таком месте и в такой час.

Идея пришла сама собой. На Ла Диг часто приезжают кинорежиссеры и фотографы из разных журналов, поэтому ночным съемкам в джунглях никто не удивился бы. Пока ребята проверяли снаряжение, Ник получил официальное разрешение на съемки.

– Что ж, придется сделать несколько кадров. Если кто-то в темноте наступит на редкую змеюку, громко не кричите, чтобы не спугнуть красавицу, – рассмеялся он, отставляя в сторону пустую тарелку, в то время как Джем и Артем невесело переглянулись.

Ребята были на нервах. Не каждый день нелегально вывозишь с острова пиратские сокровища. После позднего ужина и долгих обсуждений все разошлись по каютам. Спать оставалось несколько часов, но мне не спалось вовсе. Когда я вышла из ванной, Ник уже мирно сопел, обнимая подушку.

Какой же он был красивый и сексуальный в таком беззащитном состоянии. Спящий хищник, что может быть привлекательнее? Натренированные мышцы расслаблены, даже две привычные морщинки между бровей куда-то пропали. Его мощная спина плавно поднималась и опускалась, выпуская поток воздуха из грудной клетки. В такие моменты казалось, что звери и птицы на татуировке тоже тихонько спят, бегая и летая где-то в его снах.

Я вышла на палубу и поежилась, кутаясь во влажное полотенце, накинутое на плечи. Толку от него было мало, но возвращаться в каюту не хотелось. Темная выдалась ночь, даже звезд не видно, небо плотно затянуло тучами, того и гляди ливанет. От этого черный силуэт острова, распростертого перед нами, казался еще более зловещим.

– Что-то случилось, птичка?

Я чуть не подскочила от испуга, но ладони Артема уже накрыли плечи, удерживая меня на месте.

– Нет, все как обычно. А что могло случиться?

– Ты изменилась. Стала задумчивой, грустной, – его тихий заботливый голос прозвучал где-то над моей головой. – Я уже и забыл, как звучит твой смех. У вас с Ником все хорошо?

– Да… вроде того.

Колючий подбородок Артема уперся в мою макушку, запутываясь в волосах. Странно было вот так общаться, как старые друзья, словно между нами ничего и не было.

– Извини, это не мое дело. Но, кажется, он плохо на тебя влияет. Раньше ты была решительной, уверенной во всем, даже безбашенной. А теперь, прежде чем что-то сказать, постоянно оглядываешься на Ника. Он такой, на него хочется равняться, но и ты на многое способна. Разве нет? Или решила посвятить себя этому гению?

Какое же все мрачное и пугающее было этой ночью, словно нас затянуло в черную дыру.

– Возможно, ты прав, Артем, – пригревшись в его объятьях, я на мгновение закрыла глаза и опустила голову на крепкое мужское плечо. – Но Ник дорог мне, и я не знаю, что с этим делать.

* * *

Едва начало светать, ребята по рации сообщили, что все идет по плану и они скоро будут на яхте. Я с облегчением выдохнула.

За эту ночь я по-настоящему извелась. Пыталась уснуть – ничего не выходило, читать – не понимала смысла написанного, думая все время о своем. И вовсе не о сокровищах болела моя голова. Этот разговор с Артемом оголил и без того натянутые нервы. Он был прав, проблема существует. Я не могу вечно делать вид, что ее нет, потому что однажды это меня просто погубит.

Неожиданный телефонный звонок застал меня врасплох.

– Мама?

– Да, это я, дочка. Прости, что звоню в такую рань, но я и так слишком долго ждала.